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安塞爾回到愛丁堡的時候，幾乎一貧如洗，之前就已經說過每天都只能喝卷心菜湯吃劣質面包，出門步行只剩下一套西裝，然而命運還是不愿意放過他。

他從零開始做了些小生意，剛剛有了些起色，母親卻因為愛丁堡糟糕的水循環系統感染了傷寒，他的積蓄為了治病再次揮霍一空，甚至跟著他一起的仆人們也典當了自己的物品，可是還是無濟于事。

他跪伏在奄奄一息的母親身邊，徒勞地握著那雙漸漸失溫的手，曾經錦衣玉食的貴族夫人此時穿著樸素的睡衣蒼白憔悴，半年時間好像衰老了十歲。

“對不起，對不起……”安塞爾無助地重復著，那雙見慣了苦難，流慣了眼淚的眸子此時有些空洞干涸，他心如刀割：“都是因為我……”

都是我一意孤行，為了所謂的大義道德，將家人與朋友置于貧困被動的位置。

都是我沒有能力，不僅籌不到錢還債，還賺不到治病的費用，眼睜睜地看著自己的母親病情逐漸加重。

都是我去了西印，都是我貪心不足，都是我……

“不是的。”夫人的手掌輕輕覆蓋上安塞爾的臉龐，露出一個輕柔得好像羽毛的笑容：“不怪你……”

“永遠不要為你的善良而羞愧，永遠不要因為我的離開而自責……”母親笑著與安塞爾額頭相抵，眼中淚水晶瑩：“我只是換一個地方繼續愛你……”

安塞爾的眼神動搖，呼吸放得很輕，眼眶里布滿血絲，胸腔中又因為疲憊勞累隱隱有轟鳴聲作響。

“我教過你的呀……”母親一改往常的強硬模樣，語氣輕柔，好像回到了父親離開之前的文氣溫柔的模樣。她費力地支起身子，將安塞爾摟進懷里，氣息微弱：”……善良是一種天賦，保持善良是一種能力……你是我見過為數不多兩種都有的人，我為你感到驕傲……”

安塞爾痛苦地抱住母親，卻覺得睡衣底下是一具骷髏。

母親輕輕拍著安塞爾的后背，就好像小時候無數次為他順氣，防止他在睡夢中室息。“不要離開我……”安塞爾好不容易艱難地擠出一句話，卻跟孩子一樣無理取鬧。

母親輕笑一聲，將下巴無力地靠在他的肩膀上，喃喃道：“不要放棄你的崇高，那是天堂的通行證，到那里去尋我……”

她輕輕在安塞爾額頭落下一吻，然后躺回床上：“說好

了……”她的聲音越來越小，最后閉上了眼睛，靜悄悄的，連呼吸都聽不見了。

安塞爾努力克制內心的悲痛，俯下身子，在她額頭上也鄭重落下一吻，聲音嘶啞顫抖：“說好了。”

母親突然睜開眼睛，笑容明媚，面色紅潤，語氣輕快：“對了，我是不是還沒告訴你——我愛你!”

安塞爾知道這是回光返照，卻也忍不住笑了起來，眼淚在眼眶里打轉：“是的，你還沒說……”“我愛你。”母親從善如流，笑著說出最后一句話，又痛苦地閉上眼睛，生氣如潮水般地褪去，一顆純白的靈魂要回到天父的懷里。

“我也愛你。”安塞爾含淚回答，仰著頭看向半空，那里什么也沒有，但他好像能在虛無中看見母親的笑顏。

他相信那句去天堂尋她——只是仁慈的天父!

你已試驗我的心，你在夜間鑒察我；你熬煉我，卻找不著什么。我立志叫我口中沒有過失。我的腳踏定了你的路徑；我的兩腳未曾跌落。為什么,我的心卻常常痛如刀割，流離失所?

安塞爾(二)

前世，觥籌交錯的招商宴會上。

安塞爾又一次被人打斷交談，臉上的笑容僵硬了一瞬，隨即垂下眼睛，禮貌地欠欠身，退出了交流的小圈子，端著酒杯向外圍走去。

查爾斯正在那里喝著悶酒，眼睛紅紅的，他完全找不到和權貴們交流的機會。

不出意外的話，今天這場晚會也像之前那些一樣白來了，打點的門票錢都打了水漂。“怎么樣?”查爾斯余光瞥見安塞爾走過來，眼睛一下亮了起來，滿臉期盼地詢問道。

安塞爾幅度很小地搖搖頭，和他并排站在一起，有些苦悶地嘆了一口氣，酒杯里的酒液微微隨著手腕的轉動搖晃，折射著燭火。

“你不是不能喝酒嗎?”查爾斯的目光被折射的亮光吸引，很是擔憂。

“根本沒機會喝。”安塞爾無奈地笑笑，將還是七分滿的酒杯舉了舉，放在身側的桌子上。再抬頭，正好對上查爾斯歉意滿滿的眼神。

“抱歉……”

遭受幾次碰壁，這個高中老師從一開始的自信滿滿變成現在的自我懷疑。啟動資金基本都是安塞爾提供的，而他在聽說了安塞爾過去的一點點經歷后，更是覺得自己的項目又拖垮了這個好不容易起家的年輕人。

“沒有什么好抱歉的……”安塞爾的聲音很柔和，笑著的眼睛真誠無比：“萬事開頭難嘛。一切會好起來的。”

艾姆霍茲夫人的去世，是安塞爾生命的一個巨大的轉折點。

在這個轉折點之前是他輕狂恣意的少年時代，在這個轉折點之后，他真正步入了成年人的世界。而也是在這個階段，他在愛丁堡遇到了同樣失意的查爾斯，兩個人一拍即合，打孔卡與差分機的概念應運而生。

他們輾轉各個應酬酒局，就是為了拉到一筆投資推進這個項目，只是成效甚微。

恰巧聽聞從法國來了一個有錢的貴族，想借著大英工業的迅速發展，在霧都建設一番產業。兩人商討一番，千里迢迢來到霧都，爭取一個縹緲的機會。

坐在火車上，遠遠望著越來越近的霧都城市，安塞爾微微偏頭，抵在玻璃床上，睫毛輕顫，眼里是化不開的懷念與哀愁。

二十歲那年，他回到霧都的時候，是多么意氣風發，滿心抱負。而現在，二十八歲的他近鄉情怯，被命運磨平了棱角。

火車停靠的時候，天色已經黑了，他們找了個旅館，換下身上灰塵撲撲的常服，穿上干凈的西服，湊了些錢奢侈地租了一輛馬車，向著希金斯伯爵的臨時宅邸出發。

拿到這次入場券花了他們不少錢，查爾斯焦急也是在所難免的。

安塞爾只能安慰他：“他們不理我們，一點關系都沒有。今天的重頭戲是希金斯伯爵，我們只要能說服他，資金的問題就算是解決了。”

查爾斯點點頭：“可是，他為什么還沒有出現，我們都等了這么久了……”大廳里小丑們的滑稽戲引來一陣陣哄堂大笑，令憂愁的兩人有些心煩。

“再等……”安塞爾在嘈雜之中抬高聲音，伸出手搭在查爾斯的胳膊上，話還沒說完，突然感覺鞋子被什么東西輕輕撞了一下。

他低下頭，入目是一個紅色的毛線球正停在他的腳邊，紅線拖得老長向前延伸著。

安塞爾心里一軟，這種逗貓的小玩具令他想起了珍珠，想起了他在霧都的那些明艷又美好的歲月，但此時這些回憶都蒙上了一層薄霧，朦朧之中，一個身影像夢般悄然浮現。

安塞爾順著紅線抬眸，正好和趴在二樓欄桿上的維恩對視。

驚駭如同海浪，讓他一腳踩空，墜進混亂的夢的迷霧中，世界瞬間失去顏色與聲音，天地間只余下那抹紅色的長長的線連接著盡頭容貌艷麗的青年。