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“是的。房間里有酒，但是理查德不喝酒，訪客也沒喝。這是我猜到兇手不是戴維娜的原因，她嗜酒如命。而且，誰會在晚上八點鐘喝可樂？”

“孩子?！?

“老實說，托尼，關于這起謀殺案，有很多事情都讓我覺得幼稚。我是說，先從墻上的數字來看，什么樣的人會用酒瓶打死人，然后又浪費時間，畫一些神秘的數字讓警察去找呢？”

“但是那些數字是什么意思？他讀那首俳句了嗎？”

“不，不，不，182和俳句沒有任何關系。那只是戴維娜胡編亂造的。你得從科林的角度思考。我第一次去戴維娜家的路上，就說過182這組數字可能代表什么，當時我還不知道阿基拉·安諾和她那首愚蠢的俳句?！?

“你說，它可能是公交線，飯店的名字……”

“或者是發短信時用的縮寫。這種表達方式，年輕人都會用，不是嗎？”

“發短信時，182代表什么？”

“我恨你[1]?！被羯ＰΦ溃八f得再明顯不過了，不是嗎？”

“但是他為什么會這樣做？你說你了解科林的想法。但是，我很難想象一個孩子會做這樣的事情。”

“不再讀你的書之后，誰是科林最喜歡的作家？”霍桑問，“他媽媽曾告訴過你。有趣的是，自從我們開始這項調查，這位作家似乎一直在悄悄地緊跟著我們。”

“柯南·道爾！”

“該死的歇洛克·福爾摩斯，就是他。我們讀書小組在讀《血字的研究》時，你不覺得有相似之處嗎？順便說一句，我挺喜歡這本書的。我覺得其他人對書的評價有點苛刻。該死的《眾神》確實不值得讀，真不知道我能不能讀完……”

“這次案件和柯南·道爾……有什么相似之處嗎？”

“墻上留下字跡。伊諾克·德雷伯在勞里斯頓花園被毒死時，兇手在墻上寫了‘r a c h e’的字樣……不是用油漆，而是用血。另外，在書的最后，約翰·費里爾在猶他州的住宅里到處都有數字。那是來自摩門教長老們的警告?！?

“什么？他模仿了這些？”

“或者他可能借鑒了《四簽名》。”

霍桑嘆息一聲，繼續說：

“你想，也許科林并不想殺理查德·普萊斯。他只想和他吵一架，發泄一下怒火，讓理查德·普萊斯不要再出現在自己面前。但可以想象，事情失控了?？屏种肛熕炎约旱母赣H拋棄在被洪水淹沒的洞內。一開始，理查德否認了，但是他很聰明，很快意識到那樣是沒用的。所以，他試圖辯解，卻讓事情變得更糟糕?？屏譀_他大喊，理查德試圖讓他平靜下來。也許他把手放在了科林的身上，科林想起他是同性戀，以為他會對自己做些什么。一切皆有可能。但重點是，科林失控了，然后他看見了理查德放在桌子或房間某個地方的紅酒。他可能也不知道自己在做什么，拿起酒瓶就朝教父的臉上砸去，然后用破碎的酒瓶一下接一下地捅他，再然后發現腳下的理查德死了，到處都是鮮血和紅酒。

“那么接下來呢？他害怕了，他犯了謀殺罪。他得掩蓋自己的行蹤。由于他是個孩子，也不怎么聰明，所以他想到了福爾摩斯。想起了在走廊上看到的顏料罐，拿起刷子在墻上畫了一個數字，就像福爾摩斯的故事一樣，而他腦海中出現的第一個數字正是他熟悉的數字，而且恰好表達了他的想法：‘我恨你?！?

霍桑停下來。我寫得再好，也比不上他剛才的描述精彩。

“還沒有結束，”霍桑繼續說，“我們第一次去找戴維娜時，科林進了廚房，忍不住加入了談話。那時，這個小家伙可能以為自己已經擺脫了嫌疑，所以，他就編了一個故事，也是出自福爾摩斯。他說，理查德·普萊斯被人跟蹤了，而且不是普通人，那人的臉有點問題?！?

“我猜他說的是洛夫蒂。”

“洛夫蒂外貌并不出眾，但臉部也沒有什么問題。而且，他不是跟蹤理查德·普萊斯，而是為他工作。他說的不是洛夫蒂。有一個故事叫《黃臉人》，講的是格蘭特·門羅說他看到一張可怕的臉，從樓上的窗戶盯著他。你可以翻翻你的筆記，你會發現科林用的都是這樣的詞?！?

我很尷尬，這應該是我熟知的內容，而不是霍桑。我甚至續寫過福爾摩斯的小說。確實，這個案件里到處都能找到福爾摩斯的影子。我甚至花了一整晚去探討這些書，但也許正是因為這些書是一個多世紀以前寫的，我才沒有看出與我們正在調查的案件有什么關聯。

“他媽媽是什么時候發現的？”我問，“她一直在保護科林嗎？”

霍桑猶豫了一下，我意識到他不希望我問這個問題。突然間，我也希望自己沒有問。他說：“事實上，是你告訴她時她才發現的。”

傷口抽痛，我咬了一下嘴唇，嘗到了粘在嘴唇上的熱巧克力的甜味?！袄^續講?！蔽艺f。

“我提醒過你，當我和別人談話時，不要插嘴?！被羯Ｕf，“事實上，我第一次找戴維娜·理查森談話時，沒想到

你讓事情發生了變化。”

“我說什么了？”

“你說了寫在墻上的數字，還說是用綠色油漆寫的?！?

“這話有什么問題嗎？”

“你還記得，我們去她家時，她家廚房的樣子嗎？”

我回想起當時的情景。“戴維娜在抽煙，盤子泡在水槽里?！?

“洗衣機正在洗衣服，她在洗科林的衣服。她和我們說過，科林照顧不了自己，總是弄得一團糟。我猜他星期天晚上回家后，牛仔褲和襯衫都染上了綠色油漆，可能還染上了很多血和紅酒。可能他自己已經把這些在水槽里洗過，或者用泥巴之類的東西蓋住了，但綠色油漆是洗不掉的。媽媽看到了這些臟衣服，就放進了洗衣機。這就解釋了為什么你一提到綠油漆，她就站起來，靠著洗衣機站著，一動不動，好像不想讓我們看到洗衣機里的衣服。她還用最快的速度把科林趕出了房間。她剛看到科林從樓上下來時，還很高興。但是，突然之間又是讓他去洗澡，又是趕他去做作業。她害怕科林露出馬腳。

“這時，她開始改變說法——或者說，開始編故事。她話鋒一轉，說科林個子很高，她本以為他能照顧自己，卻發現他在學校里受了欺負，是他親愛的理查德叔叔幫忙解決的。理查德和科林的關系很親密，他只是一個需要爸爸的可愛的孩子。這個小家伙絕對不會轉身就拿瓶子把他打死的。

“事情并沒有就此結束。我們再次前去修道院花園時，戴維娜確保了科林不在那兒。她已經安排好了一切，轉移我們的注意力。如果她不想讓我們懷疑她的兒子，就必須拉其他人下水。她選擇了阿德里安·洛克伍德。他是她的情人，但是為了救兒子，她轉眼間就犧牲了他。也許，戴維娜知道數字182的意思，可能科林和她說過。然后，她就有了對策。首先，讓你看到那首俳句。你真以為那本嶄新的書是碰巧放在那里的嗎？而且恰好翻到那首俳句的前一頁？”

“是我翻到那一頁的?！?

“就算你不翻，她也會幫你。但你一看到編號181的俳句，即使是傻瓜也能猜出下一頁是什么?！?

“謝謝‘夸獎’。”

“她知道這首詩與阿德里安·洛克伍德有關，因為二月十八日是他結婚紀念日。然后她告訴你獨居有多艱難，她總是忘記調時鐘。她擔心這些暗示還不夠明顯，怕你第一次沒聽明白，于是又說了一遍。‘我四點半就出去了。我是說三點半，我一直搞混！’她一直在做鋪墊，當然是為了故意破壞阿德里安·洛克伍德的不在場證明。她想讓我們認為阿德里安·洛克伍德提前一個小時就離開了，這樣他就有足夠的時間去謀殺理查德·普萊斯。她甚至提到洛克伍德對理查德很生氣，雖然沒有說為什么。她只是一點一點地把我們的注意力引到了阿德里安·洛克伍德身上?！?

“然后，她把綠色油漆涂在了阿德里安·洛克伍德的袖子上?！?

“我想你肯定注意到了。是的，是她干的。那是她的——那個詞怎么說來著？法語……”

“得意之作?！?

“沒錯?！被羯ＰΦ馈?

“你也看見了，你應該提一下的?！?

“這太明顯了，老兄。只有兩種可能性。阿德里安·洛克伍德殺了理查德·普萊斯，在墻上涂寫時，油漆濺到了襯衫上……”

“或者是戴維娜涂上的?！?

“如果他們睡在一起，她就能很容易拿到他的衣服。當然，她知道應該涂上什么顏色的油漆?！?

“因為我告訴了她。”