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京城繁華，再熱鬧的事過一陣子也就淡了。

李雍雖然吃了敗仗，他走之后，曹勛所率的大軍卻接連傳來捷報，朔州、甘州都已經奪回，只等攻下肅州以及嘉峪關，胡人就會再次被驅逐到大夏朝的國土之外。

勝利在望，百姓對李雍的失利也變得包容起來，畢竟李雍的敗北并沒有嚴重影響大局。

轉眼進了十二月，百姓們忙著準備過年，街上已經沒什么人會再念叨李雍三敗的笑話。

難熬的是曹紹。

心愿遲遲難了，瘦了一圈的小國舅再一次求到潘氏面前：“母親，年關將近，咱們是不是該托媒人過去了？再耽誤下去，恐怕伯父伯母要懷疑咱們見風使舵，有心悔婚?！?

潘氏：“你只擔心李家，怎么不想想，皇上剛奪了寧國公的官，咱們馬上就去提親，豈不是跟皇上對著干？”

曹紹：“皇上早知道我與云珠有意，現在我們年紀都到了，成婚乃是自然而然的事，英明如皇上，不會計較的?！?

潘氏：“圣心難測，你不能光想著李家，也要替你姐姐、太子著想?！?

曹紹心中一沉，難以置信地望著母親：“您不會真的要悔婚吧？”

既然話已經被兒子挑破，潘氏也就不裝了，語重心長地道：“紹哥兒，今非昔比，李家失勢，云珠已經配不上你了，你就忘了她吧，娘再為你……”

“我不要！”曹紹驟然離席，望著潘氏的眼神摻雜了不加掩飾的憤怒與失望：“我們與李家交好幾十年，您怎么能學外面那些趨炎附勢的小人？如果父親在世，絕不會贊同您這般行事！”

潘氏早料到兒子會動怒，并不意外，神色平靜地道：“我是你娘，難道還會害你嗎？娶妻娶賢，真正的好妻子會相夫教子，成為你的助力，云珠呢，這么多年她光顧著自己高興，把你當成猴耍，讓你往東你就不敢往西，你可知道有多少人因此在背后笑話你？”

曹紹：“那是我跟云珠的事，我心甘情愿，要他們管！”

潘氏抿唇，瞪著兒子道：“人家才懶得管你，只會把你當成笑料，只有我這個親娘，才會處處為你著想！”

曹紹根本不領情，來回踱了幾步，他努力壓下火氣，盡量哄著母親道：“娘，您真為我好，就去李家提親吧，只要您成全了兒子這一樁，以后兒子什么都聽你的。”

潘氏冷笑：“她還沒過門，你就為了她與我翻臉了，你真娶了她，心里只會更加沒有我這個娘。”

曹紹只覺得有一團火在胸口升騰而起，放低身段不管用，他直接轉身道：“罷了，我不求你，我自己去托媒人！”

潘氏嗤了一聲，好心提醒兒子：“從來只有父母之命，我不出面，你自己去，于李家乃奇恥大辱，光是李耀就能打斷你的腿?！?

曹紹都快跨出門檻了，聽到這話生生頓住腳步。

硬的不行，只能走軟的。

曹紹跪到潘氏身邊，滿腔的戾氣都變成了哀求：“母親，兒子求您了，我只想娶云珠，兒子都答應好了，您別讓兒子做失信之人?！?

潘氏嘆氣，俯身摸了摸兒子的頭：“傻孩子，童言無忌，你們小時候玩鬧說的話，怎能當真呢？真正愛惜名聲的好姑娘，本來也不該跟你提這些?！?

明明是慈母的舉動，曹紹卻第一次覺得，親生母親的臉竟然如此可憎。

他是人人羨慕巴結的小國舅，卻做不了定國公府的主。

潘氏并沒有對李家落井下石，與其他貴夫人來往也絕不說李家一句壞話，她只是整個冬三月都沒有與李家走動。

直到年底定國公府要設宴款待親友了，潘氏才派個管事過來，不冷不熱地給寧國公府送了一份請帖。

孟氏不冷不熱地接了，這種事情，誰先撕破臉皮說難聽的話，誰才是輸。

她只是沒有像往年那樣，再與家人去曹家赴宴而已。

斷就斷吧，當誰稀罕？

她的寶貝女兒可不會愁嫁！

不必愧疚，婚事不成，遺憾的是你

大夏朝能有機會收復曾經丟失的九州，除了顧首輔的改革提升了國力，還要歸功于曹家三代國公的統軍有方、能征善戰。

曹勛正是第三代定國公。

在京城百姓已經關了鋪子悠悠哉哉地享受年底的安逸之際，在定國公府設宴款待親友的前夕，邊關再次傳來捷報，曹勛帶兵一舉奪下了肅州、嘉峪關，與此同時，胡人因境內一場罕見的雪災損失嚴重兵力大減，擔心曹軍繼續深入，主動派出使臣向大夏朝求和，愿年年向朝廷進獻金銀與良駒。

連年征戰同樣消耗著朝廷的國庫，元慶帝與內閣商議之后，決定接受胡人的求和。

不管怎么樣，曹勛的戰功讓定國公府在京城的風光更勝一籌。

凡是收到曹家請帖的親友之家，全都帶上重禮登門赴宴，定國公府的門前，馬車一輛接著一輛，排成了一條長龍，引得不少百姓自帶瓜

子湊到這邊看熱鬧。

主家風光，定國公府的丫鬟小廝們都與有榮焉，個個喜氣洋洋，腳步輕快地忙碌著。

太夫人潘氏盛裝打扮，在里面招待女眷，曹紹雖然因為婚事遇挫，在眼下曹家只有他一個男主子留守的情況下，他也只能假裝什么都沒發生，擔起了招待男賓的重任。

生來就是定國公府的二公子，后來更是成了與皇后一母同胞的小國舅，曹紹氣度溫潤雍容，既能與同齡的年輕公子相談甚歡，也能在老一輩的叔伯間游刃有余，男客們見了他要贊一聲，女眷們更是喜歡的不得了，尤其尚未出嫁的閨秀們，都會趁著登門的短暫時機偷偷瞥上兩眼。

曹紹不曾留意，在不需要應酬的時候，他的視線總是會投向巷子拐角。

他在等寧國公府的馬車。

可惜一直到最后一家賓客登門，寧國公府的馬車也沒有出現。

今日是臘月里非常難得的好天氣，無風無沙陽光明媚，曹紹的心卻如跌進了冰窟。

后宅。

熟悉的夫人太太們暗暗交換著眼色。