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他笑的是，年輕人的花花心腸。

云珠知道曹勛去看曹紹了，可根據之前曹勛咬她鉤的果斷利落看，這男人對同父異母的弟弟應該也沒有多深的手足情，八成就是做做面子活。

以曹勛的權勢地位，大可不將曹紹放在眼中，但多走幾步路、多說幾句話就能得個好名聲，讓別人覺得自己是個好人，何樂而不為？

越是曹勛這種注定要被載入史冊的功臣，越會看重名聲，面子活也就越發有意義。只要曹勛把曹紹當親弟弟一樣照顧，至少表面上如此，那么就算曹勛偶爾“縱容”妻子小小地跟繼母作對一下，外人便不會質疑曹勛有不孝的大罪名。

坐在游廊迎風側的美人靠上，云珠一邊等著曹勛回來共用晚飯，一邊揣度著這男人的種種舉動。

沒過多久，游廊另一頭出現了一道身影，云珠偏頭，看見換了一套常袍的曹勛，鬢發微濕，顯然洗過了。

云珠坐著沒動。

曹勛停在她面前，抬手撫了下小夫人的頭：“去二弟那邊耽誤了些功夫，是不是早就餓了？以后若是我回來的晚，你可以先吃，不必非要等我回來。”

云珠：“倒也沒那么餓。”

她站了起來，夫妻倆并肩往堂屋那邊走。

既然曹勛提到了曹紹，云珠自然而然地問道：“二弟好些了嗎？聽說太夫人整個上午幾乎都守在那邊，似乎病得很嚴重。”

云珠并不擔心曹勛會因為一兩句正常詢問就懷疑她還念著曹紹，以這人的聰明，他應該是這世上最清楚她對曹紹有多無情之人，就連云珠的父母，一開始都以為她只是故作堅強，背地里不定為曹紹傷心落淚多少次，好像她這個年紀的姑娘，為情所困才是正常。

曹勛：“看起來精神還可以，說是明早就要去翰林院當值了。”

云珠暗暗松了口氣。

如果說曹勛的心思像海底那么深，曹紹對她的感情便是一眼可見，只憑昨日在橋上的短暫一次對視，云珠就知道曹紹被她與曹勛共撐一傘的恩愛畫面打擊到了，繼而推測出曹紹的病可能是心病。

云珠高興看到曹紹難過、后悔，卻不希望他一病不起，那樣就有些過了。

丫鬟們擺好晚飯，云珠沒再多提曹紹，曹勛也沒有試探她什么。

等兩人都進了拔步床，曹勛更不會因為曹紹的病而苛待自己，伸手便將云珠摟進懷中。

被他親得要喘不上氣的時候，云珠暈暈乎乎的腦海忽然冒出一個念頭。

或許，曹勛壓根不在意她與曹紹之間是不是還留著舊情。

情啊怨啊，那都是看不見摸不著的東西，互相有情的人能拿這個折騰對方，跟曹勛有什么關系？

在外他大權在握，在內美妻在懷，除非云珠因為“戀著曹紹”拒絕與他同房，或是公然與曹紹糾纏損了曹勛的威嚴，否則云珠心里怎么想，曹勛應該都不會去探究、介意。

潘氏小心翼翼地哄了兒子六七日，這些天里，她沒提云珠曹勛半句，就怕又惹了兒子不開心。

等曹紹徹底康復了，一碗雞湯下肚滋潤出白里透紅的好氣色，潘氏才柔聲道：“晚上涼快，紹哥兒陪娘去園子里走走？”

曹紹也不是鐵石心腸的人，母親再不好，疼他的心是真的，這段時日又那般低姿態地照顧他，曹紹看著很不是滋味兒。如果母親一直都是先前那般高高在上肆意擺布他的姿態，曹紹反而能狠下心來。

母子二人慢慢悠悠地逛著，來到了一片池塘前。

池塘里已經移栽了一批荷花過來，有的荷花開得正好，有的才冒出花骨朵，有的已經開敗。

曹紹看眼架在池塘上方的石橋，努力不去回憶云珠依偎在大哥傘下的畫面。

潘氏心平氣和地道：“其實荷花最好春季種植，只是云珠太不喜歡睡蓮，催得急，也幸好那些花匠有本事，真給養活了。”

一提云珠，曹紹下意識地警惕起來，懷疑母親要說云珠的壞話。

潘氏只當沒察覺兒子的變化，凝神賞了一會兒花，忽而嘆道：“你可知當年娘為何非要改種睡蓮？”

曹紹不知。

潘氏苦笑著說出亡夫扎在自己心頭的那根刺：“按理說，娘不該跟一個死去的人爭這個，可感情這事方方面面都難用道理講清楚，我一看到那些荷花，就想起你父親最喜歡的是別人，娶我只因他需要一個妻子幫忙管家，幫曹家再多誕育一些子嗣，娘也會疼啊，為了讓自己過得舒服點，只好眼不見為凈。”

曹紹終于理解了母親。

花草本身無情，是人將情感傾注其上。

如今，上一代的情已經了了，園子里這些荷花，蘊含的是大哥對云珠的……

不，還是不一樣的，大哥只是順著云珠的意行事，大哥對云珠，更像長輩對小輩的照顧。

思忖間，他已不自覺地隨著母親走到橋上。

潘氏摩挲石橋護欄，低聲問兒子：“你那病，是不是因為見到云珠與你大哥恩愛，難受了？”

曹紹抿唇，不快道：“我早把云珠當嫂子看了，母親慎言。”

潘氏：“你我母子，無論你說的是真是假，我都不在乎，可你有沒有想過，你大哥得知此事，會不會誤會？”

曹紹神色微變，大哥確實想到了這一層，雖然他努力澄清了，大哥未必真就信了。

潘氏：“先前我總懷疑他只是表面對你好，是你咬定他待你如一母同胞的親弟弟，那娘姑且信了你。你那么敬重他，肯定不想因為云珠與他生出罅隙吧？”

曹紹當然不想。

潘氏：“既然不想，那就聽娘的話，趁早結門親事，用實際行動證明給他看，你絕不會再惦記自己的嫂子。不瞞你說，到現在外面還有一些人盼著看你們兄弟的笑話，盼著你做出什么既害了云珠也害了咱們曹家聲譽的傻事，只有你成親了，兄弟倆各自安定下來，那些人才會徹底死心。”

曹紹心里發苦，如果他娶了妻子，云珠忘掉那些舊情會忘得更快吧？

可他已經二十一了，遲遲不娶的話，大哥定要起疑。

早娶晚娶都是娶，還不如早定下來，至少兄弟之間不會產生裂痕。

“母親說的是，就有勞您替兒子安排吧。”