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切利奧下意識地蜷起手指。

向女神懺悔他的沉淪……

盡管木精靈的信仰和人類的信仰不完全相同, 可切利奧·席爾瓦仍然讀懂了族長的意思。

只要懺悔認罪，他就能拿到傳承石。

若是切利奧問心無愧，他定然會直言拒絕。

可——

那雙碧藍色的眼眸, 緩緩地合攏又睜開。

沉默蔓延開來, 片刻過后, 切利奧沉著開口：“好。”

西塞莉揚起一抹慈愛的笑容。

“敢于承擔，且坦蕩, ”她贊許道, “怪不得女神會眷顧你。我的孩子，跟我來。”

木精靈的族長拎起手中權杖, 她優雅轉身, 走在前方帶路。

切利奧緊跟其后, 而加雷斯剛想抬腿之時，西塞莉猶如后腦長眼一般開口：“你毋須跟來, 戴維斯之子。”

加雷斯：“……”

游俠不得已駐足，他一雙灰色眼睛露出隱隱擔憂。

“小心點，”加雷斯低聲叮囑切利奧, “木精靈的戒律不比你們神圣教團輕松多少。”

對此, 切利奧有所耳聞。

但他必須交換到傳承石，用來解除路易·芮文身上的詛咒。對此, 如若對方刻意刁難，切利奧也得硬著頭皮上。

況且……

他不覺得自己是無辜的。

切利奧仍然是下定決心, 跟了上去。

只有西塞莉一人帶領他前行，身后的木精靈紛紛露出了敬畏和恐懼的目光，對此切利奧毫不知情。

他跟隨木精靈年邁的族長, 越過茂密的樹叢、穿過崎嶇的山石, 最終停在了一條溪水前。

溪水前方, 是近五米高的巖石，涓涓泉水自縫隙中緩緩流淌，在邊沿形成了剛剛沒過腳踝的小小池塘。

另外一尊更為嶄新、更為精致的太陽女神像，就坐落在水池中央。

切利奧踩在水池中，面前的族長轉過頭來。

“營地中的每位成員，都會來到此處洗滌罪過。這本是我們的禁地，但你是被女神祝福過的人，我可以為你破例，孩子。”

“要我做什么？”切利奧直截了當地問。

“面對女神，請先接觸你的武裝。”西塞莉回答。

這就是要他拆開盔甲的意思。

切利奧對此毫無意見——在教團時，若非出征或者其他正式場合，圣騎士也不會在女神的神像前穿戴鎧甲。

于是他伸出手，解開了肩甲的扣鎖。

肩甲、臂甲，然后是胸甲，以及長靴。

金屬落入池水當中，與石子相撞，發出鏗鏘聲響。

“外族的孩子，”西塞莉的聲音仁慈又和藹，“請你向女神下跪。”

切利奧毫不遲疑地彎曲膝蓋。

他跪入清澈的池水當中，凜冽的水溫讓切利奧打了個寒戰。飛濺的水花沾濕了他的長褲與襯衣衣角。

緊接著，一名著黑衣的木精靈，從巖石后方走了出來。

是名男性，看上去年紀不小了，綁在身后的發辮夾雜著白發。男人手持一把二尺長的荊棘條，上面的倒刺分外明晰。

切利奧的藍眼暗了暗，頓時明白了所謂“懺悔罪過”是什么意思。

他在下河城的懺悔室，對著光明女神的神像，已經做過了一次。

但這沒有必要與木精靈說明，何況，他們也不會因此手下留情。

“苦難會令我們成長，疼痛會讓我們清醒，”西塞莉宣布，“在折磨中獲得冷靜的頭腦，從而意識到一路走來，我們犯下的錯與罪過。我的孩子，由長老拿來的是在晨曦第一抹光之間抽芽的荊棘，它會成為女神降下懲罰的代行者。”

說著，西塞莉低下頭。

“懺悔吧，孩子，我與長老會幫助你。”

切利奧緩慢地點了點頭。

“切利奧·席爾瓦。”

精靈族長朗聲道：“不論動機如何、不論何等初衷，你都不該與惡魔簽訂契約，這違背了女神將光明與神圣帶給大地的意愿，你認罪嗎？”

起初是沒有更好的選擇。

切利奧做不到殺死莉可，又不能放任她在人世間自由行動。

牽制住她的最好辦法，就是接受那個吻。