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許紹元早習慣了他這做派，也不同他計較：“那倒不是，只是字跡有些眼熟而已，”他伸手把其余的紙張交還給李得琳，“還是等你挑好了我再看人吧，時辰、地點你來定。”

也不等李得琳再說什么，他便邁步走了出去。

院子里鋪著光潔的青磚，反著灼人的日光。

許紹元微瞇了眼睛，稍稍適應了一會，才漸漸睜開。

他從游廊下經過，見院中央立著兩個書生打扮的人。

這二人什么也不做，只是面朝后廳的方向站著，看那臉頰上晶瑩的汗漬，他們應當已在此處站了一會了。

這二人中年長些的瞧著有二十七八歲，不時有些得意地暼一眼他身旁的后生。

后生瞧著挺單薄，雖只看得到側臉，卻應當是個極俊俏的。他被日頭曬得睜不開眼，臉都泛了紅，看上去有些虛弱。

許紹元來的時候是走的后門，沒見過這兩人。

“他們是來應征的？”他問送他出去的驛館伙計。

“回大人，正是。李大人看兩人的自陳，覺得都不錯。那個年長些的就說此行艱苦，不如他們二人就在這院子里站一站，比試耐力。李大人便同意了。”

……倒的確像李得琳做出來的事。

許紹元走到門口，又回頭望了那年輕人一眼。

“回去跟李承鈺說，可別因這點事傷了人。”

那伙計應諾，將他送出了院門……

青嵐一臉生無可戀地立在院子里，高高的中衣領子已經貼上了脖頸。

這毒日頭下，她已經烤了近一個時辰，渾身的汗已將里衣牢牢地黏在身上。

她的胸前還比旁人多了幾層裹胸的細紗布。如今這幾層布已經浸透了汗水，箍在身上又悶又緊，再站一會她恐怕就要喘不過氣了。

怎么就這么倒霉？她狠狠地剜了一眼與她同站的書生，若不是因他的提議，她何至于受這份罪。

先前，她好不容易弄走了馮師爺，讓這個使團通事的位置空出來，又通過劉管事收買了驛丞，確保征聘通事的消息只有她一人知道，真不知這人從哪兒冒出來的。

汗水沿著下頜一滴一滴地落下。漸漸地，她眼前泛起了黑霧，腳下還有些虛浮，她便覺出不好了。

也顧不上比試了，她趕忙幾步走到廊下，靠著柱子坐下來。有個伙計經過，她便向他求了碗鹽水。

另一個伙計見她坐下，已經一溜煙地往后院跑過去了。青嵐猜到他是去報告特使大人，這個莫名其妙的比試已經有了結果——她如今坐下，便算是認輸了。

不過她年幼的時候曾經中過暑毒，知道它的厲害。她再怎么想做這個通事，也得先保命。

這些天，她幾次想和師父商討如何救回父親，師父卻總是讓她安心等著，不要摻和。可她最受不了的就是什么都不做，干等著，何況失蹤的還是她最親近的人。

想來想去，她覺得若要打探消息，隨特使一起去北顏是最好的辦法，至少特使有御賜的護衛保護，她也可以沾沾光。然而如今看來，這條路恐怕行不通了，她得另想辦法。

又過了一小會，伙計跑來通傳，說李大人請她們二人去后廳敘話。

二人才剛跨進后廳的門檻，就有小廝遞上一份邸報，讓他們當堂將其譯成北顏的官話——賀族語。

李得琳翹著二郎腿，靠在官帽椅上，讓堅持到最后的那書生先開始。

那書生在日頭下足足撐了近一個時辰，現在眼前一陣陣的發黑，他呆愣愣地盯著邸報，半晌說不出一句通順的話來。

李得琳耐不住性子，抬手又點了青嵐。

薊州衛本就有不少賀族人，衛衙門處理本地軍戶和賀族人的糾紛也頗多，青嵐自幼耳濡目染，賀族語已至精熟。尤其她方才休息了一會，頭腦比那書生清醒得多，沒一會功夫就將一整面邸報譯完了。

李得琳不住地點頭，又問她除了通譯還會些什么，若是離家個把月，有沒有問題。儼然是已經選中了她。

“大人，”那書生覺出不妙，忿忿地插嘴，“此人才站了沒一會就去歇著了，小民卻是按您的意思堅持到最后，這才腦袋昏沉，發揮失常。若是您選了此人，實在有失公允！”

李得琳抬頭暼了他一眼。

“合著你發揮失常，全都賴本官？”

那人嚇得連連擺手：“不是不是，小民絕沒有那個意思！小民的意思是”

李得琳不耐煩地截了他的話：“行了行了，本官選本官的通事，愛選誰就選誰。”

他朝立在一旁的護衛揚了揚下巴，那護衛即刻會意，也不管那書生樂不樂意，就連推帶勸地把他帶了出去。

青嵐越過肩膀，看了看那人悲憤又委屈的背影，瞧瞧吁出一口氣。

今日真是好險，她都以為此事泡湯了，居然還成了，真不知這位李大人是個什么脾氣。既然不看重這所謂的體力比試，又為何要比？

李得琳輕咳了一聲：“知道為何挑了

你么？”

“小人”

青嵐也不知該如何回答，李大人真的好難捉摸。

“因為他實在是太蠢了，而本官最受不了蠢人。”

原來他是打算自問自答的，幸虧她沒插上嘴。

“你們來應征的是通事，又不是苦力。我怎么可能只看體力，不考通譯？既然知道要考通譯，為何不給自己留些體力？你說他蠢不蠢？”

青嵐扯了扯嘴角算是笑過，心里卻替那書生覺得冤。之前明明是李大人自己說誰堅持得久就用誰的。

“不過你也別高興得太早，”李得琳看著她揚起的嘴角道，“你這身板也是太單薄了，我也有些擔心你這一路能不能堅持，若是你實在不濟，我再把那人找回來。”