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“撤？他娘的，這就嚇住了？這才哪跟哪？你就想著撤？”這么點事情都拿不下，那之前找他辦大事的大人，還能相信他的能力嗎？“都給我上，我就不相信，他娘的能次次都這么準。箭給我多射幾輪，弄死他。”

“可是老大，我們壓根不知道那人在哪啊？”之前他們挑天黑了出來，是想著借著夜色掩護，好突擊，現在這夜色反過來成了他們的障礙，在夜色下他們根本看不清那暗器是從哪邊飛過來的。

“那就給我睜大你們的眼睛看。”水匪老大正說著，一顆石子帶著勁風徑直朝他這邊飛了過來。到底是在刀尖上走慣了的，在石子就要擊中水匪老大額頭時，水匪老大突然心下一悸，下意識低了下頭。石子擦著他的頭皮飛過，水匪老大只覺頭皮一涼，“他娘的還真是個高手。”

險些沒了命，那水匪老大終于意識到了事情的嚴重性，在大人物的信賴及自己的小命間簡單彷徨了一下，果斷揮揮手，帶著兩條船火速離開了。算了算了，商船也不止這一條，大不了，回頭再尋摸一條就是了。沒必要在這里把自己小命搭上。

“佘老大，水匪好像放棄了？”

半晌沒動靜，斜眼悄默默露出半個腦袋，往下看了看，見水匪離開了，高興的道。

“不會吧？我們也沒做什么呀，怎么就離開了？”

“是不是被我們這么多人嚇，嚇走了？”躲在后面，手里還顫顫巍巍握著菜刀的王吉抖著聲音道。看看船舷上還插著的箭支又覺得有些不可思議。

佘老大看了眼隱在大缸后面，深藏功與名，似乎并沒有表露自己身手意思的錢有福，笑著道，“管他因為啥呢，反正水匪退了就行。”

“對對對，這個才是最重要的。”

眾人齊齊點頭。后知后覺反應過來，他們竟然從水匪手中全身而退了，劫后余生，船上的人全都高興不已，就連之前胳膊中箭的船工臉上都帶著笑，只除了在下面被周父幾人抓住的駝背。

“佘老大，不知你要如何處置這駝背？”

擊退水匪，錢有福又在甲板上觀察了會兒，確定對方并沒有尾隨，而是真正離開了，才找到佘老大詢問他對內應駝背的處置方法。

佘老大：“水匪是在津湖范圍內出現的，我準備待會兒到了津湖碼頭，就給送到津湖當地的衙門去。錢小公子可是有什么別的想法？”

錢有福搖頭，頓了頓才道，“只是有點想法，我聽說這些水匪幾次劫船都是在這條河道上，而且每次都是在津湖這一片，您說會不會這些水匪本身就是這附近的人？”

啊？這個佘老大還真沒想過，之前兩出船只被劫，都是水匪離開之后才被發現的，船上的人不是被殺了，就是根本問不出什么，大家就只知道那些水匪是夜里突然出現的，所以也不知道，這些水匪是怎么出現的，現在知道了，看他們那小船也不像是能跑距離遠的，說不好，還真有可能。

佘老大眼前一亮，下一刻卻又犯起愁來，實在是這附近水網太復雜了。這邊南北連著的都有大湖，水道縱橫密集，就算是知道他們劃的小船，也不知道他們是從東南西北哪個方位劃過來的呀。

“這倒也是。”錢有福蹙眉，“那些水匪之所以尋在這一片劫船估計也是出于這方面考慮。”這邊水路多，就算被發現了，他們熟悉這邊的地形，想跑路也容易，其他人想要抓他們卻困難很多。說不定這些人下了船，人家還有正經漁民身份作掩護。

這么想想，之前應該是他想多了——并不是津湖衙門不作為或者是衙門的人跟水匪有勾結。錢有福搖頭，朝佘老大歉意笑笑。

佘老大豪爽擺手，他覺得錢有福能想到這些已經很厲害了，反正如果不是錢有福提醒，他是絕對想不到這些的。

要不都說讀書人聰明呢。他表哥家阿元就是個聰明的，這個錢小公子小小年紀比之阿元有過之而無不及。

再想到之前錢有福面對水匪冷靜射出去的那一顆顆石子（夜色掩映下，佘老大并不知道錢有福射出去的那一顆顆石子，顆顆致命，他只以為錢有福是把人打的受傷落水了而已），自認跑了這么多年船，在船上也算幾經生死的佘老大，對眼前這個不過十一二歲的小公子，心里只剩嘆服。

“阿福，到江寧府了。”

經歷了津湖一段的水匪事件后，許是否極泰來，接下來錢有福他們的行程一路都很順利。

到江寧府碼頭的時間，甚至比錢有福之前預想的時間還提前了大概半個時辰。

背著自己的書箱，胳膊上挎著自己的小包袱，跟在大包小包的錢長林身后，從船上下來，錢有福手搭涼棚瞇著眼打量這個位于金陵城外的碼頭，碼頭上很忙碌，人流往來不止，小販、船工的叫賣、呼喝聲在這里匯集在一起形成了一種獨特的韻律。

錢有福他們乘坐的佘老大的船，在他們青山鎮已經算是比較大的商船了，到這里才發現比佘老大的船更大的大船比比皆是，佘老大的船在這些大船中間實在不算起眼。走出一段距離后，再看就已經看不到了。

“阿福，待會兒進城后，我跟你們一起吧。”

上次跟錢有福他們一起住的體驗很好，王吉這次還想跟錢有福一起。

錢有福笑著點頭，“好啊”完了又轉頭問周元，“周師兄你呢？要跟我們一起嗎？”

“盡量一起吧，不過我們來的晚，不知道還能不能找到合適的客棧。”

這個還真不好說，院試從他們府城改到金陵來考，通知的很突然，估計金陵這邊的商家也都沒有反應過來。

事實也確實如此，進城后，他們一連在考院附近問了五家客棧，都沒有空房了，就連通鋪都沒有。

“這可怎么辦？我們不會流落街頭吧？”王吉抹了把臉上的汗，擔心的道。

錢長林笑著搖頭，“流落街頭不至于，這樣，你們先去喝杯茶等等，我找個中人問問，看看有沒有合適能短租的院子。”

“對對對，可以租院子。”周父、王吉叔叔幾個也反應過來，紛紛站起來要跟錢長林一起去。

最后錢有福他們進了旁邊茶館要了兩壺茶，中人那邊是錢長林、王吉叔叔跟另外兩個錢有福不怎么熟的師兄家長四個人分兩撥去找的。

帶回來的消息還好，這段時間為了院試，金陵不少人都把閑置的宅子拿出來做了短租，因此想要租院子肯定是能租到的，唯一的問題就是想要位置好，又干凈整潔清靜的，價格有點貴。

“有多貴？”錢有福好奇。

“環境好點的一個兩間屋的獨門獨戶小院要八兩銀子。大點，能住四戶的也有，一個離考院只有兩里，在巷子最里面清靜點的，要二十兩銀子，另外一個位置離考院遠點，還有點喧鬧的，也要十二兩。”

“這么貴？！”錢有福震驚。

錢長林四人點頭，接過錢有福遞過來的濕帕子抹了把臉，繼續道，“就這，我們還得早點決定，說是晚了可能就沒了。”

留在茶館等待的錢有福等人：“！”

邊上聽到他們說話，又正好知道點內幕的小二，湊過來神神秘秘的道，“能有這個價格，你們就知足吧？這還是欽差大人來了之后才降下來的，欽差大人來之前，那些中人要的比這至少還得高這個數。”小二比了個五。

“真黑。”

“真狠。”

錢有福等人紛紛暗罵，然而為了不流落街頭卻也只能接受。最后，錢有福跟王吉還有另外兩個師兄去了離的遠一點，要價十二兩的院子。周元則跟另外三個師兄去了好一點要價二十兩那處。

“這里距離考院好像也沒那么遠吧？”

錢長林他們之前說遠, 錢有福還以為有多遠呢，現在看看好像也就不到兩公里的樣子。喧鬧確實是喧鬧