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季酌泉二人同是看不明白。
“什么故弄玄虛的東西?”傾風(fēng)狐疑,來(lái)回翻轉(zhuǎn)著木頭說(shuō),“聽(tīng)起來(lái)不像有妖,更像有鬼。”
“怎么選了個(gè)那么遠(yuǎn)的地方?”掌刑師叔將木牌拿回去,嘀咕一聲,丟進(jìn)一旁的竹簍里,重新給三人分發(fā)了一枚特制的鐵牌,解釋說(shuō),“這是昨日晚間剛從儒丹城傳回來(lái)的案子。確實(shí)是有幾個(gè)江湖騙子在從中作祟。這案子刑妖司的人過(guò)去勘查過(guò)數(shù)次,都認(rèn)為與妖邪無(wú)關(guān),已轉(zhuǎn)交衙門處理。可因儒丹城近來(lái)詭邪之事頻發(fā),前兩日你們別敘師兄專程趕去排查,又將案子遞了回來(lái)。”
傾風(fēng)先是覺(jué)得儒丹城這地方耳熟,緊跟著聽(tīng)見(jiàn)林別敘也在,下意識(shí)便覺(jué)事情棘手。
難怪最近都不曾見(jiàn)到人。
季酌泉凝神道:“所以真的有妖?”
“我不知道,他也沒(méi)在信中詳說(shuō)。”掌刑師叔重新靠著椅背坐下,籌算須臾,粗聲粗氣地道,“給你們……五日時(shí)間吧,去將事情調(diào)查清楚,回來(lái)同我講述。”
他抬手一指身后宅院:“要帶的東西都先還給你們,等回來(lái)再做上交。”
傾風(fēng)倏然回頭,對(duì)著謝絕塵興奮道:“那我是不是可以坐你的黃金馬車了?”
謝絕塵:“??”
傾風(fēng)眸光灼熱熾亮,刺得他反心生慚愧,硬著頭皮道:“不能。那馬車由家仆駛回江南了。只能去驛站借幾匹馬。何況那不是黃金做的。”
掌刑師叔嗤笑出聲。
傾風(fēng)斜睨而去,覺(jué)得他莫名其妙。
掌刑師叔忍俊不禁,索性放聲大笑,抱著雙臂,上身虬結(jié)的肌肉不住震顫:“你師父先前出門買幾把木劍,也想來(lái)蹭他的馬車。我說(shuō)你們師徒二人是怎么回事?窮急眼了?”
“你不懂,你懂什么?”傾風(fēng)表情哀怨凄涼,眼角斜斜看著他,翻來(lái)覆去地念道,“鬼尚缺紙錢,妄論是人。你真是不明人間疾苦。”
季酌泉怕她與掌刑師叔爭(zhēng)辯起來(lái),沖謝絕塵使了個(gè)眼色,二人匆匆架起傾風(fēng),將她帶離。
晚春氣候多變,乍暖還寒,好在出行之日天色尚算明媚。
從上京去往儒丹城,有百來(lái)里路,三十里一驛。哪怕幾人出發(fā)得早,中間不做停歇,也在近天黑之際才進(jìn)到城內(nèi)。
路上綠意陰濃,田野漠漠,蟲(chóng)鳴不歇,鶯聲婉轉(zhuǎn),一片春夏相交的繁茂之色。進(jìn)到城內(nèi),卻是截然另一番景象。不過(guò)傍晚,街邊竟已行人稀疏。
商販關(guān)了鋪門,幼童被父母趕回屋內(nèi),街旁的窗格中透出微暗的燭火,分道的岔口處用青石壓著一堆黃紙。
三人都不是什么喜歡說(shuō)話的人,又騎了三個(gè)來(lái)時(shí)辰的馬,顛簸得腹中酸水翻騰,一路過(guò)來(lái)皆是緘默,只用眼神神秘交流,管對(duì)方是不是看得懂。
傾風(fēng)抬腳踢翻一塊石頭,將那疊黃紙撿起來(lái),抬頭看見(jiàn)幾個(gè)和尚在不遠(yuǎn)處擺開(kāi)架勢(shì),連衣服都穿不齊整,對(duì)著祭壇一通鬼叫,分明是不稱職的騙子,本想惡劣地過(guò)去搗亂,可惜被季酌泉給阻了。
又走了一段,季酌泉遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)街邊站著個(gè)身材高瘦的年輕女人,手邊挎著個(gè)竹籃,走幾步停幾步,似在賞月,又似在認(rèn)路,張口叫了聲:“姑娘!”
那人許是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),繼續(xù)往前走。季酌泉拔高聲音又喊了一句。
前面的人終于回過(guò)頭。
季酌泉?jiǎng)傄_(kāi)口,肩膀被人冷不丁拍了一下,她一個(gè)激靈,不解望向傾風(fēng)。
傾風(fēng)看了她一會(huì)兒,問(wèn):“你在做什么?”
季酌泉說(shuō):“我想問(wèn)個(gè)路啊。”
傾風(fēng)奇怪道:“你問(wèn)誰(shuí)?”
謝絕塵說(shuō):“自然是——”
二人都覺(jué)得是她反常,一同抬手指去,可前方人影已經(jīng)消散。
夜風(fēng)忽而凌冽起來(lái),卷著地上的黃紙朝他們飛撲。
“咚——”
兩個(gè)巡夜的更夫恰巧提著燈籠銅鑼從拐角走出來(lái)。
“咦?”季酌泉揉了揉眼睛,低聲道,“不見(jiàn)了?可我未曾察覺(jué)到妖氣?”
“有意思。”傾風(fēng)說(shuō),“此地妖異,小心一點(diǎn)。”
三人未再多聊,朝著更夫走去。
更夫查看了幾人的腰牌,給他們指明刑妖司的所在。
儒丹城的刑妖司建在城東的偏靜之地,道路寬闊,少有折彎。
三人過(guò)去,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)一陣破罵,快步靠近,才發(fā)現(xiàn)是一群官差正與刑妖司的弟子在大門口推攘。
雙方互相吵得面紅耳赤,如果不是中間有兩人持長(zhǎng)棍艱難阻攔,怕是已經(jīng)廝打起來(lái)。
他們大概是爭(zhēng)吵已久,還沒(méi)來(lái)得及點(diǎn)燃高懸的燈籠,彼此在昏沉光線下指著對(duì)方鼻子,看不清對(duì)方面容,只能靠扯著嗓門來(lái)恫疑虛喝。
傾風(fēng)認(rèn)真聽(tīng)了聽(tīng),從混雜著的噪音里辨出兩方訴求:
一個(gè)讓刑妖司放人。
一個(gè)說(shuō)衙門在放屁。
“你刑妖司的人憑什么強(qiáng)闖民宅,將我衙捕役帶走?當(dāng)真以為自己高人一等,可以無(wú)視朝廷法紀(jì)?”
“你不提他自己做過(guò)什么,便強(qiáng)來(lái)我司要人,還有臉在這兒提法紀(jì)?真當(dāng)我等怕你?”
“是你們刑妖司當(dāng)初說(shuō)不管這案子,叫我們朝廷自己查!怎么如今又要來(lái)橫插一腳?不就是看不慣我等衙役動(dòng)你們的妖人?”
“我呸!你嘴巴給我放干凈些!我們?cè)缯f(shuō)了此案與妖無(wú)關(guān),可你們非要糾纏,惹出禍?zhǔn)逻€不反省,現(xiàn)下聚眾在此,是要做什么?打砸了我刑妖司嗎!”
“呵,你們刑妖司頂頭上面是只白澤,長(zhǎng)久同妖共事,怕不是忘了自己是個(gè)人!城內(nèi)多少百姓枉死?今日我不將那孽畜打死,我便脫下這身緇衣,隨你去地里玩土!”