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他是謝家孫輩里頭唯一的男丁,親娘早逝,自小由祖母帶大。
這謝家的祖籍就在路安縣,年前自然回來祭祖。
這成哥兒從前因為年紀小,并沒有出過遠門。
這次他鬧著要一道回祖籍,謝家老太太被他鬧得沒辦法,想著他也大了,作為孫輩里唯一的男丁,也該給家中先人祭祀,便同意了。
謝家大老爺和二老爺,也就是成哥兒的父親和二叔都人在外地,準備年前從外地直接回縣城的。
而謝家老太太年事已高,冬日里又感染了一場風寒,還未痊愈,便不能同行,就讓成哥兒的繼母陶氏和二房媳婦金氏陪著成哥兒回來。
就在幾日前,他們一行人到達了縣城外頭,見天色不好,似乎要下大雪,而不巧馬車的車轍子又斷了一根,就在望山村附近臨時過夜。
隨行的下人不少,而一般村里人的屋子卻并不會很大。
經過一番打聽,他們租賃下了一間遠離村落的院子。
俗話說在家千日好,出門一日難。
出門在外的日子跟成哥兒想的大相徑庭,村里的屋舍和飯食又實在簡陋,成哥兒就發作了一通,非要直接進城,去找他爹和二叔。
陶氏和金氏妯娌二人齊齊上陣,說謝家大老爺和二老爺算著日子還未回城呢,又答應進了城給他買這買那,再拿出了行囊中所有的飴糖和點心,才算哄好了他。
成哥兒鬧得累了,雖安穩下來,其實還在氣憤自己的要求沒被滿足,于是就把那些金貴的飴糖和點心喂給了自己的獅子狗。
那小狗是他三歲生辰的時候,他祖母送他的,就算出遠門,他也一并帶在身邊。
誰知道,那只叫來福的獅子狗在吃了他給的東西后,直接躺下不動了。
成哥兒嚇得傻了,連忙把這件事告訴了奶娘。
卻發現素來以他為先的奶娘居然不吭聲,而是躺在炕上不動。
他以為奶娘是累的睡著了,便趴伏過去推他,卻發現奶娘呼吸微弱,怎么叫都叫不醒,好像也死了!
他嚇得不成,立刻從屋子里尖叫著跑出來。
平時他但凡有些動靜,家里其他人早就來瞧他了。
可他那時候叫的那么厲害,卻沒有一個人來瞧他。
他喊的喉嚨都破了,只覺得黑暗中好像有一雙不懷好意的眼睛盯著他。
他從小院子里頭跑了出來,也不敢進城——要害他的人肯定知道他此行的目的地是在路安縣,就想著自己找回府城的路,去找在他看來最厲害的祖母。
當然結果就是他不出意外地迷路了,跑到江家祖墳所在的那個山頭,又冷又餓,暈倒在了山道上,讓江月他們撿回來。
“我前頭不說,是怕你們覺得我有麻煩,會不管我。但是我這幾天鬧得這么厲害,你們都沒說把我趕出去,你們都是好人……但是我確實不能去城里?!背筛鐑翰幌肟?,努力睜大眼睛,但淚珠子還是不聽話得直往下滾,“來福、奶娘,還有家里其他人都沒了。下一個可能是我,也可能是我爹、我二叔。我得回府城,但是府城路很遠,我怕那個人還要害我。我祖母說的,走丟了就哪里也不要去,等著她派人來尋我,我祖母最厲害了,她一定有辦法!”
成哥兒訴說過往的時候,房媽媽、寶畫和熊峰也一并過來一提聽了。
聽說一下子沒了那么些人,幾人都驚得不輕,尤其是想象力最豐富、又看過不少靈異志怪的畫本子的寶畫,臉色都被嚇得發白了。
寶畫咽了一大口口水,帶著顫音詢問:“一下子死了那么多人,會不會是鬼……”
房媽媽也同樣面色凝重,伸手把她的嘴捂住,“大過年的,說什么怪力亂神的?”
熊峰點頭道:“這種事兒肯定是人為。或許這謝家太過露富,所以讓人給惦記上了?!?
許氏看向江月,“那種事兒委實可怕,也不知道到底是誰下了毒手。阿月你看,咱們是按著他說的,把他送回府城,還是先聯絡他爹和二叔?就是也不知道他爹和他二叔回到縣城沒……”
熊峰拍著胸脯說:“那讓我送他回府城去吧,有我在,我倒要看看誰敢害這個小孩!”
大家各抒己見,江月擺手,示意大家都先別出聲。
等大家都安靜下來了,江月才出聲詢問道:“你說的那個毒死小狗的點心和飴糖,你身上應該還有?”
富人家的孩子,腰間都會佩一個小荷包。
這成哥兒身上也有,那小荷包還鼓鼓囊囊的。
但卻從未見他打開過,取里頭的東西。
有一次寶畫跟他鬧著玩,說要看看他那么寶貝的荷包里頭放的是什么,這小孩還發了最大的一次脾氣。
只是他一直表現的又熊又無理取鬧,一家子便也沒放在心上。
果然,此時聽了江月的詢問,成哥兒猶豫著從懷里掏出荷包,里頭裝的還真的是幾小塊碎成粉末的糕點。
“這個糕點里頭有葡萄干,祖母說這個不能給來福
吃,吃了會死,我當時就從把帶葡萄干的點心收起來了?!?
這被收起來的、帶毒的糕點,如今已然是最重要的罪證。
江月拿著銀針上前,弄出一點粉末到鼻尖嗅了嗅。
許氏等人都不錯眼地看著,既是怕她也被毒物影響,也是好奇到底是何種奇毒,不聲不響地弄出那么多人命。
畢竟謝家這種富貴人家,出門在外肯定是十分小心,說不定吃用的所有東西,都會用銀針試毒。
半晌后,江月面色沉凝地給出了判斷,“是蒙汗藥?!?
聽了這判斷,他們不約而同地呼出一口長氣,熊峰更是爽朗笑道:“原說神不知鬼不覺呢。這蒙汗藥就是田間常見的大喇叭花,也叫山茄子、狗核桃做的。毒性很低,所以銀針試毒檢查不出來,吃完也只會讓人直接睡死過去,等睡醒了,也就沒事兒了!”
成哥兒愣愣的,半晌后才反應道:“你的意思是……來福和奶娘他們都沒事?”
熊峰接著說:“沒錯,應該是大雪封了路,你家里人想著你肯定走不遠,沒想到你能跑到這邊來,所以才沒找過來呢!”
房媽媽跟著呼出一口長氣,“哎呦,那敢情好。剛我還奇怪,縱然是大雪封路,但鬧出那么些人命,望山村和咱們這兒也不算太遠,怎么一點信兒都沒透過來……原是一樁誤會?!?