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素銀被攙扶著出來后,便直接道:“大老爺讓人去拿我,想來已經是知道了。事情都是我做的,是我唆使成哥兒在路上來回折騰,也是我跟大夫人提議,說知道望山村附近有適合落腳的小院,后頭的蒙汗藥是我下的,老夫人也是我害的。”
聽到她這般直白地供認不諱,謝家眾人,包括已經對素銀生出懷疑的謝家大老爺,都不禁變了臉色。
“素銀,你……”謝家大老爺不敢置信地看著她,愣了半晌,才接著道:“你是如何加害母親的?”
這算是眾人心中最不明白的地方了。
素銀忽然笑了,她拿出方才吐出來的那個模樣奇特的銀鈴,“這個,是我從老夫人的佛室里偷的。”
謝老夫人的佛堂不許旁人出入,但有一年,成哥兒忽然發了燒,連著幾日都不見好。
謝老夫人就讓素銀把成哥兒連同被褥抱進了佛室,乞求神佛保佑。
后頭成哥兒醒了,發現自己在他祖母從不讓他涉足的佛室——他那會兒才兩歲,正是任事不懂,對什么都好奇的年紀。
他趁著老夫人不注意,拿了佛龕上供奉的一個銀鈴。
那銀鈴十分奇特,沒有鐸舌,卻能響動,而且還能傳播得甚遠,成哥兒覺得太新奇了,非鬧著要把它帶出去。
但謝老夫人卻是大驚失色,第一次也是唯一一次嚴肅叱責了成哥兒,而后將成哥兒送了出去。
回來后委屈壞了的成哥兒自然把這件事告訴了素銀。
其實知道這件事的也不只是她,還有其他丫鬟。
可丫鬟們都不上心,因為她們當時就守在佛室外頭,根本沒聽到什么鈴音。
她們只當時成哥兒燒糊涂了,做了個怪夢,不然謝老夫人怎么可能因為一個鈴鐺,叱責他呢?
但素銀知道成哥兒不是亂說,因為她也聽到了。
這件事在她心里埋下了種子。后來她哄著成哥兒具體描述了那銀鈴的模樣,而后休沐的時候去了外頭的銀匠鋪子,借用了器具,用自己的巧手做了個差不多的。
再之后,便是苦等了許久,等到成哥兒自己都不記得那銀鈴了,才終于等到一次機會——幾個月前,守佛堂的丫鬟吃壞了肚子,喊她臨時頂會兒差事。
她便趁機進入了佛室,將自己制作的銀鈴和那個調換了。
做完那樁事,素銀心中也忐忑了好一陣子,因為她雖然自小做慣了類似的活計,但制作的銀鈴只能說樣子像了個八九分。而里頭的構造,她根本學不會,很容易被識破。
可后頭居然相安無事。可見謝老夫人只是供奉那鈴鐺,而從來沒有去仔細檢查過。
但這件事遲早要露餡,所以素銀不敢耽擱,同成哥兒說起外頭好吃的、好玩的,又遺憾地說:“其實年節上外頭最熱鬧不過,可惜少爺不能跟著老爺夫人他們回鄉祭祖。”
成哥兒果然意動,說服了謝老夫人讓他回鄉。
于是后頭按著她的計劃,謝老夫人果然什么都沒帶,匆匆忙忙地從府城趕了回來。
而她則只需要趁著謝老夫人身體不適之時,在她的院子里用那銀鈴制造聲響。
那銀鈴那般巧奪天工,聲音也是天下獨有,本該在府城的佛室里,卻忽然在這縣城響了起來。
加上連素銀也不知道的、謝家老夫人似乎對這個鈴音莫名忌憚的原因,謝老夫人毫不意外地因為情緒起伏甚大,病得越發嚴重。
素銀惡狠狠道:“若不是江娘子,若不是今晚珍珠和檀云今晚非拉著我說話,那老婆子早就……”
聽著她要對謝老夫人出言不遜,謝大老爺立刻打斷道:“母親待你不薄,成哥兒更是把你當成半個親娘,你怎么會做這種事?”
“待我不薄?半個親娘?”素銀苦笑,眼里驟然落下淚來,憤恨地道:“可我本不想要這些!”
銀匠靠手藝掙錢,比地里刨食兒的莊戶人家日子好不少。
可是那年,素銀的爹吃多了酒,從城里回村的時候摔斷了一只胳膊。
闔家就指著他的手藝過活,突然斷了進項,又交付出去一大筆醫藥費,且素銀他爹未來至少兩三個月,不能再做精細活兒。
而一大家子那么多張嘴,總不可能幾個月不吃飯。
所以家里商量來商量去,決定把年紀適宜的素銀嫁給員外當小妾,用員
外家給的聘禮來度過那個難關。
素銀當然不愿意,她早就和表哥情投意合,互許了終身。
表哥是讀書人,搬去了府城,說他日考取了功名就回來尋她。
于是她趁著夜色,揣上了幾十文錢,跑去了府城,尋找表哥。
那是素銀第一次出村,這才知道府城這樣大,光知道表哥的姓名,根本尋不到人。
她的錢很快花完,聽人說府城里頭的大戶人家招工,她便也跟著去了。
去之后,才知道是鬧了烏龍,謝家招的是奶娘。而且一旦招上后,就不能輕意辭工,得陪著謝家少爺長大成人。
她當然不愿意,便婉拒了這份工,另外去尋了其他活計做。
皇天不負有心人,幾天后,在一個吃食攤檔上刷碗的素銀恰巧遇到了表哥。
表哥說他在書院里頭讀書,在外頭沒有落腳的地方安頓素銀。
素銀也不在乎,用做工的銀錢租了個最小的屋子,等著表哥書院休沐的時候來尋她。
他們二人本就郎有情、妾有意,且脫離了長輩的管束,干柴烈火的,也就有了逾矩的親密舉動。
可就在不久之后,素銀一次心血來潮,去書院給表哥送飯,聽人說了才知道表哥確實是這書院的學生不假,但他資質平庸,能進那書院讀書,全是因為他跟山長的女兒成婚,成了山長的女婿。
素銀立刻找到了表哥對質。
昔日溫柔的表哥瞬間變臉,說既叫她發現了,他也無話可說。他不可能為了素銀休妻,甚至連納妾都不可能——山長家風清正,不會允許女婿納妾。