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宋氏本意是躲開(kāi)點(diǎn)賈家人，讓葛韻婉去唱個(gè)白臉，叫那家人就當(dāng)自己家不好相處就是了，便是兒戲心直口快，她日后說(shuō)一聲“年輕不懂事”，也能掩過(guò)去，誰(shuí)知道這么一聽(tīng)下來(lái)，那家的混世魔王倒是先用上了自己原先想到的借口。她哭笑不得地跟太醫(yī)打聽(tīng)清楚了葛韻婉的身子，又讓幫黛玉、林徹也看一下脈，一應(yīng)都問(wèn)仔細(xì)了，才松了一口氣，到漱楠苑來(lái)找黛玉說(shuō)話。

錦荷站在廊下打簾子，指著床邊上小聲說(shuō)：“姑娘正哭呢，雪雁同霜信在勸著，我怕姑娘哭的是大奶奶、二爺今兒個(gè)沒(méi)給她外祖母家留面子，也不敢說(shuō)別的。”

宋氏道：“你要是有你姐姐的膽量同性子，我也就萬(wàn)事無(wú)憂了。”錦荷亦有些慚愧，低下頭去，跟著宋氏一起進(jìn)了里屋，聽(tīng)宋氏吩咐打水，連忙趕著文杏前頭去提水。

黛玉見(jiàn)了嬸娘來(lái)，忙要擦眼淚，宋氏止住她的手說(shuō)：“別這么揉，仔細(xì)一會(huì)兒紅了，她們說(shuō)有熱水。”正巧錦荷提了水進(jìn)來(lái)，她親自試了試水溫，取過(guò)帕子來(lái)說(shuō)，“抬頭，我給你洗一洗。”

黛玉鼻子又是一酸，拉著宋氏的袖子道：“我心里覺(jué)著對(duì)不起大嫂子，又覺(jué)著對(duì)不起外祖母－－寶玉同我從小玩到大，我倒是知道他的心腸，那話說(shuō)著著實(shí)混賬，他卻不是懷著壞心思故意說(shuō)的。”

宋氏寬慰道：“你嫂子的脾氣來(lái)得快，去得也快，明兒個(gè)一覺(jué)睡醒，也就把他當(dāng)不懂事的小孩子撇過(guò)腦后了，你倒不用太擔(dān)心。至于你表兄弟的話，”她嘆了一聲，“越是無(wú)心，越是真心話啊。”

縱使再有心為寶玉辯白，這話也接不上來(lái)。黛玉心里一痛，想道：“寶玉的為人倒是不用多想，但以貌取人的功夫，還真是一貫如此，往常就說(shuō)女子成了婚，就從珠子變成了死魚(yú)眼睛，恐怕也是懷著這樣的心思看嫂子的。他平日要把我嫂子想成什么，才能脫口而出說(shuō)她的容顏不佳？”又想到葛韻婉剛一回來(lái)的時(shí)候就對(duì)榮國(guó)府印象不好，此番一時(shí)情難自禁，又要落淚。

宋氏道：“你嫂子這樣的經(jīng)歷，人都以為她是個(gè)爽闊的，其實(shí)過(guò)去那些事，都不好在她那里多說(shuō)的。她這回這樣傷心，除了是以為你表兄拿她取樂(lè)外，還有另一個(gè)緣故。當(dāng)年她父親，是那位老千歲－－”她隱去了些話沒(méi)提，“只是有一事，她嫁來(lái)后幾年才透露了口風(fēng)，提議招攬葛督軍的，招攬不成又提議除之以絕后患的，俱是當(dāng)年忠義太子的親信，恐怕你也聽(tīng)說(shuō)過(guò)他，叫做王子騰。”

黛玉捂著嘴，無(wú)聲地尖叫出來(lái)。

39

太上皇是個(gè)慣會(huì)自欺欺人的，葛菁之死疑點(diǎn)重重，但既然匪寇已除，他也就睜著眼睛說(shuō)葛愛(ài)卿大仇已報(bào)，赦免了葛韻婉私自調(diào)兵的死罪，賜了塊“智勇純孝”的牌匾，就不了了之了。知道忠義太子和忠定王雙雙出了事，他們的舊黨相爭(zhēng)，這件事才抖露了出來(lái)。

時(shí)人說(shuō)“葛女憤而起，夜奔涼州，召集父祖舊部，奇襲鸛洪山，手刃賊子”，她用葛菁的佩刀親手?jǐn)叵铝伺淹胶头耸椎念^顱，然后回涼州為自己私自調(diào)動(dòng)朝廷軍隊(duì)一事請(qǐng)罪，朝野為之轟動(dòng)，涼州百姓聞風(fēng)而出，爭(zhēng)相一睹這個(gè)奇女子的風(fēng)采，想看看這個(gè)平日里大門不出、二門不邁的嬌小姐是不是一夜之間長(zhǎng)出了三頭六臂。彼時(shí)她數(shù)日未眠，入了城便下馬，自縛而行，一身匆忙趕出的孝服濺滿了血污，幾要染成赤色，步履蹣跚，神色麻木，叫人看著也只得肅容起敬。

沒(méi)人知道她到底哪來(lái)的膽量，唯有她自己清楚。

太上皇說(shuō)葛菁得以瞑目之際，她分明是想哀嚎出聲的，只有心底一只手狠狠地捂著嘴，才克制住了自己。她什么都知道，是誰(shuí)來(lái)勸父親歸順的，那人是奉誰(shuí)的命令，后來(lái)又如何威脅父親的，誰(shuí)有能耐收買追隨了父親整整二十年、地位不低的親兵，鸛洪山的匪寨一向欺軟怕硬不成氣候，到底是如何忽然有膽量截殺朝廷命官的，她俱知曉。更知曉的是，他們要父親的命尚需找法子掩飾，但要對(duì)葛家可能知情的老弱婦孺斬草除根，卻不需要顧忌的。她殺上鸛洪山，看著像是被仇恨沖昏了頭腦無(wú)所畏懼了，其實(shí)人皆不知，她正是因?yàn)轶@懼，才放手一搏，拼出個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破來(lái)——閨閣小姐拋頭露面做出這樣的事來(lái)，足夠驚世駭俗了，而一旦她的名聲傳出去了，她的生死，也就多了無(wú)數(shù)雙眼睛幫著看著了。更何況，她一介弱女，縱有葛姓，又如何說(shuō)服紀(jì)律嚴(yán)明的涼州軍跟隨其報(bào)這個(gè)私仇？人真義薄云天至此，冒著掉烏紗帽，甚至掉腦袋的危險(xiǎn)聽(tīng)從她一個(gè)丫頭片子的指揮？還是因?yàn)闆鲋蒈娛貍涫侵叶ㄍ醯娜耍筒坏眠@事鬧得更大些，方派出了人馬。太上皇想來(lái)也是心里有底的，然而所謂的真相哪抵得過(guò)他的兒子。

也是好笑，替他開(kāi)疆拓土、守邊衛(wèi)界的將軍的性命不重要，黨派傾軋也能裝不知道，他的兒子們?cè)谒￠角安粔虬春湍啦攀且o事。

也因此緣故，即便二王皆成過(guò)去，他們的那些幕僚走狗，依然能夠暢通無(wú)阻地升官發(fā)財(cái)。王子騰絕對(duì)是其中的佼佼者，他比其他人更端正些，因他是真心誠(chéng)意效忠太上皇的，選擇忠義太子，也只是為了太上皇百年后的事兒做考慮。是以當(dāng)他發(fā)現(xiàn)忠義王買通了禁兵的時(shí)候，他盡了忠臣

之能，太上皇因此分外倚重他。

于是那些他給忠義太子辦事時(shí)犯下的錯(cuò)，死去的一兩條人命，就更加不重要了。

葛韻婉確實(shí)是個(gè)氣性有些大的人，脾氣相較于寶釵等來(lái)說(shuō)，也算不上好，但她真不至于為了紈绔子弟的一句真心話就要不顧小姑的心情，斷了兩家的來(lái)往。倒不如說(shuō)，若是寶玉沒(méi)來(lái)，或者說(shuō)話做事得體恰當(dāng)，她反倒要失望呢。如今有了個(gè)由頭，徹徹底底地撕下臉來(lái)，不用面對(duì)著王子騰的親戚假意客氣，她總算能松了一口氣。

畢竟一夕之間天翻地覆，慈父枉死，家道中落，即便現(xiàn)下她已為人妻，將為人母，還是忘不了那日淘氣，躲在父親書(shū)房里的屏風(fēng)后所聽(tīng)到的種種。

這些過(guò)去她當(dāng)然不會(huì)去跟夫家人說(shuō)，但夫妻本就是世上最親密的關(guān)系，林征又不是傻的，哪里會(huì)看不出來(lái)枕邊人心事重重，也是問(wèn)了幾年，才等到她放下心防。

但黛玉聽(tīng)來(lái)，卻震驚得很。她已從林海之事上瞧見(jiàn)了官場(chǎng)黑暗，幾乎就要信了寶玉那套官場(chǎng)無(wú)好人的理論，但同嫂子經(jīng)歷的那些比起來(lái)，她自以為的“已經(jīng)看清了”卻又算無(wú)稽之談了。只是江南鹽商也罷，那些想要用林家私產(chǎn)來(lái)填補(bǔ)鹽政空缺的貪官污吏也罷，倒也離她離得有些遠(yuǎn)，頂多就是其中一二竟與外祖母家有些交情，讓她心緒難寧罷了。可是寶玉的親舅舅，卻隔得那么近。

王子騰其人，薛蟠、寶玉避之不及，寶釵等卻深以為榮，就是探春，也只認(rèn)這一個(gè)“舅舅”。賈母嘗說(shuō)，賈王史薛四大家族，如今也就是眼看著的風(fēng)光了，真正得力的，如今也只剩王子騰一人。因他的緣故，王夫人、王熙鳳在兩代妯娌里皆出挑得很，寶玉平時(shí)惹了賈政不高興，也多喜歡謊稱去舅母那里、舅母給的，多半能逃過(guò)一劫。可倘若王子騰如今的風(fēng)光，當(dāng)真是用別人的命換的呢？寶玉說(shuō)那些官場(chǎng)中人昧著良心顛倒黑白的時(shí)候，包括了他的父祖舅伯嗎？一時(shí)之間，她除了覺(jué)得難以面對(duì)王夫人、鳳姐、薛姨媽等外，竟連一向拿王子騰當(dāng)

也不是沒(méi)懷疑過(guò)宋氏說(shuō)的話——倒不是說(shuō)信不過(guò)嬸子的人品，而是林海之事的細(xì)則，還是她看過(guò)父親留下的些許筆記方有個(gè)大概的印象，嫂子當(dāng)時(shí)也不過(guò)是個(gè)閨閣女流，縱然葛家養(yǎng)女兒比林家更膽大些，大嫂又如何能知道得那么清楚？但想到外祖母家下人的口風(fēng)，再推及薛家、史家，他們家主人做過(guò)什么事，被別人知曉了，再正常不過(guò)了。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是林海留下的筆記，對(duì)岳母家同其親眷在金陵的所作所為頗不認(rèn)同，不自覺(jué)地改變了黛玉的態(tài)度。

她也不由地難過(guò)起來(lái)。

忠勇侯夫人好人沒(méi)做到，在家里思忖了半天，終是決定還是拉著林家的好，特特揀了個(gè)下午來(lái)看宋氏，把賈家人不請(qǐng)自到的事兒一股腦兒推了出去。宋氏心里有數(shù)，面上倒看不出來(lái)，和和氣氣地同侯氏喝了一下午的茶，末了說(shuō)：“征兒媳婦最近脾氣躁，我們也不是知道，她自己也心里有數(shù)，不過(guò)現(xiàn)在情況特殊嘛，誰(shuí)也不能說(shuō)她什么。”

侯氏是個(gè)再明白不過(guò)的人，忙賀喜道：“這可是天大的喜事。要說(shuō)你這兒媳婦也過(guò)門這多年了，早該想到這事了，可不是他們小兩口忙忙碌碌的，耽擱了這些年。”她倒是沒(méi)提，這些年林征、馥環(huán)俱無(wú)所出，南安王府嚼舌頭根，多說(shuō)他們林家人身子不濟(jì)，養(yǎng)育困難，如今倒能駁一下了。

宋氏笑道：“他們一向有主意，我也奈何不了他們。如今是到了他們覺(jué)得合適的時(shí)候了，不然我還能再等幾年。”又對(duì)侯氏說(shuō)，“現(xiàn)在我們老三在他三伯伯的孝里，不好娶親，但要是有好姑娘，你可得幫著留意留意。我也曉得，這年頭人家養(yǎng)姑娘都寶貝得緊，模樣性情俱出挑得有不少，要再往上，也輪不到我們這樣的破落戶，但到底他也是你看著養(yǎng)大的，打小就叫你姨呢。”

侯氏自馥環(huán)同云渡的婚事后就心里起毛，聞言“噗嗤”一笑道：“你家老三連縣主都看不上，還同我說(shuō)你們家是破落戶呢。”

也是她們交熟，才敢這么說(shuō)話。宋氏道：“這話可不能亂說(shuō)，傳出去，人家縣主閨譽(yù)有礙，咱們可擔(dān)不起。再說(shuō)，倘縣主當(dāng)真垂憐，我們家也不敢高攀的，他區(qū)區(qū)一個(gè)舉子，有什么福分肖想縣主？”

“你家姑奶奶不是嫁進(jìn)王府了？還有個(gè)更厲害的姑太太呢。”侯氏開(kāi)了句玩笑，又說(shuō)，“還有件事呢，你家老三的婚事我當(dāng)然要放在心上，不過(guò)你上回托我打聽(tīng)的，族姬的事兒，我倒是有個(gè)人選。說(shuō)給你聽(tīng)聽(tīng)。是你大兒媳婦的老熟人了，原先的涼州知府郁文善，婉娘家里出事的時(shí)候，他遷去了平都，否則婉娘不至于那么委屈——如今升到京里來(lái)啦，在大理寺，他家小兒子也是前年的舉子，名叫郁啟，今年一十九歲。我那天瞧了一眼，模樣十分出挑，性情也溫和，郁夫人去得早，一進(jìn)去就沒(méi)有婆婆，妯娌小姑也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有什么不好的，你覺(jué)得怎么樣？”

宋氏被她說(shuō)得頗有些心動(dòng)：“這么好的孩子，怎么拖到現(xiàn)在才說(shuō)親呢？”

“人也是才來(lái)，家里也沒(méi)個(gè)女主人，連出門應(yīng)酬都少，想是沒(méi)那許多路子認(rèn)識(shí)人？實(shí)話說(shuō)，我也只打聽(tīng)了個(gè)大概，你要是有心思，你家在涼州、在都察院里認(rèn)識(shí)的人

少？多問(wèn)問(wèn)也就是了。”

宋氏知她特意來(lái)這么一趟，多還是要同自己家交好的，但有人幫著留意子女的婚事，總是好事，況她說(shuō)的這個(gè)郁啟聽(tīng)著也頗有些靠譜，打聽(tīng)打聽(tīng)也沒(méi)有壞處。因而也當(dāng)了回事，特意去問(wèn)了一回林徹同葛韻婉。

葛韻婉不置可否，只說(shuō)那位郁大人為官尚可，名聲不差，已故的郁夫人亦是個(gè)能干的人，至于郁啟，她自然是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，郁家離涼州離得早，同葛家相交時(shí)還沒(méi)有娶媳婦，因而郁啟那兩位嫂嫂的為人她也不太知曉，倒是郁家早年嫁出去的姑奶奶，實(shí)是個(gè)爽快人。

林徹卻說(shuō)：“去都察院打聽(tīng)也無(wú)甚必要，能打聽(tīng)出的就是其父的為人，郁大人步步高升，一路到了京城，如今官居三品，應(yīng)當(dāng)沒(méi)出過(guò)大差池，人也信得過(guò)，不過(guò)這郁三公子到底如何，還得看別的。”

宋氏煩道：“總要先打聽(tīng)打聽(tīng)他家里人，然后才到他的人品，否則你看你馥姐，難道云渡人品差了？”她沒(méi)敢跟兒子細(xì)說(shuō)，這般著急黛玉的親事，還是為了永寧王那幾句不咸不淡的話。

這換做是別的外甥，知根知底的，親上加親也未嘗不可，可這個(gè)外甥不一樣啊。

40

林徹早已知曉，自己家人的親事多半是要用來(lái)幫永寧王拉攏親信的——他自己的就有這么個(gè)意思，劉融山的叔父劉晉曾是周貴妃之父周康定的學(xué)生，山東劉家原本該站在二皇子那邊的，然永寧王的表兄弟同他們家的嫡小姐訂了親，于是他們便挺直了腰板站在中間，不偏不倚，這便也足夠了。馥環(huán)的婚事是林妃做主，當(dāng)時(shí)劉遇尚小，如今林家又來(lái)了一個(gè)女兒，可不得派上用場(chǎng)？他倒沒(méi)覺(jué)得這事有什么不妥當(dāng)，橫豎父母之命媒妁之言，頂多選擇范圍縮小些，把擺明了不能用的人家去掉便是。他又沒(méi)個(gè)私定終身不娶不行的相好，劉融山才情出眾，性子爽直，就是他再挑剔也該知足了。只是他們家若沒(méi)收林海的好處也罷了，收了人家諾大家產(chǎn)替他庇佑女兒，再加以利用就說(shuō)不過(guò)去了。因而看著興致勃勃的母親，雖知有永寧王干預(yù)，她多半要做無(wú)用功，還是嘆了聲道：“我?guī)椭蚵?tīng)著便是。”

“你放在心上。”宋氏叮囑道，又小聲說(shuō)，“我本來(lái)還想著治國(guó)公家的呢，但那家子雖然和別的國(guó)公府不一樣，到底還是個(gè)國(guó)公府，他們四王八公牽涉得太深了，也是難辦。”

“你說(shuō)馬亭？”林徹睜大了眼睛，“你怎么想的，他除了運(yùn)氣好些，別的可沒(méi)見(jiàn)有什么過(guò)人之處。”治國(guó)公府因出了個(gè)劉遇的侍讀，早就被歸到了永寧王麾下，倒也不用拉攏，不過(guò)馬亭還是算了吧。仔細(xì)盤算下，也沒(méi)哪里不好，但是再一想，也沒(méi)哪里好，黛玉若是才情心氣一般，配他也罷了，如今這樣的人品模樣，卻不能委屈給馬亭。

宋氏道：“他大哥不是還沒(méi)說(shuō)親？”其實(shí)說(shuō)來(lái)也稀奇，馬兗貴為國(guó)公府世子，成名雖比林徹晚些，但也很有些許才名，為官方正，一路走得頗順，雖有性情古怪不愛(ài)交際的名聲，但畢竟身段模樣都不差，照理說(shuō)惦記的人家該不少的，居然也拖到了現(xiàn)在。

林徹忙搖頭：“馬兗不行的。”他心里又存著對(duì)好友的義氣，不愿說(shuō)他的壞話，又想著要阻止母親的想法，只能吞吞吐吐地，“他心里有人呢。”

“哦？哦”宋氏也是吃了一驚，私定終身這種事也只在話本里看到過(guò)，竟真有孩子這么傻的，她想著馬兗雖離經(jīng)叛道，這么些年也沒(méi)娶親禍禍別人家姑娘，心也軟了幾分，想聽(tīng)熱鬧的心思占了上風(fēng)，“那他就這么耗著？他也當(dāng)了這么些年官了，在家里也該能說(shuō)上幾句話，憑他們家的財(cái)勢(shì)，那姑娘家也該應(yīng)的吧。”她自己就頗有體會(huì)，雖說(shuō)孝字在上，但父母真心疼孩子，孩子又有幾分本事，在家里多半是能做主自己的事的。林征的婚事就是他自己做主的，也就是林徹不在意這些，否則他說(shuō)歡喜哪家姑娘，林滹也會(huì)應(yīng)的。

昌平公主家恐怕真看不上他林徹嘖嘖搖頭：“這種事我也不會(huì)去問(wèn)他，問(wèn)也問(wèn)不出個(gè)所以，也就知道個(gè)大概，你也別管了。”

“這么著一來(lái)，那郁家你就非打聽(tīng)不可了。”宋氏瞧著他笑。

林徹捂著額頭道：“我也沒(méi)說(shuō)不打聽(tīng)啊。”

他一向動(dòng)作爽利，倒也沒(méi)托都察院的舊同僚，直接以“受大嫂所托給涼州故人送份賀禮”的名義邀了郁文善喝酒，席間不免提到當(dāng)年葛家舊事，郁文善長(zhǎng)嘆道：“可憐葛督軍英雄一世，最后竟落在幾個(gè)匪賊手里，哀哉。”