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黛玉卻是被那句“太子殿下給你撐腰”說(shuō)得一愣神,是了,她又不是多天真的人,這官司從頭到尾,劉遇雖沒出來(lái)說(shuō)過(guò)什么話,但上上下下經(jīng)手的官員若是想從中作梗,或者輕視她,免不得要先想想“太子會(huì)不會(huì)生氣”。她不聲不響地,已經(jīng)被劉遇幫過(guò)。此刻再說(shuō)什么不想進(jìn)宮、不愿意做太子妃之類的話,可就真是得了便宜賣乖了——況且她原本就不敢說(shuō)。她知道自己不該問,但還是控制不住:“這事兒太子殿下知道么?”
林徹躊躇了片刻,似在思考怎么同她說(shuō)。黛玉立刻就明白了他的意思:劉遇怕是不只是知道了,還在其中干預(yù)了一些。
這對(duì)她以后在宮里的生活究竟是好還是壞呢?她嘆了口氣,忽然意識(shí)到,劉遇從頭到尾,也沒有對(duì)這事做過(guò)評(píng)價(jià)。他其實(shí)機(jī)會(huì)多得是,就算不差人來(lái)說(shuō),遇到林徹時(shí)略提一兩句,二哥總會(huì)替他把話帶到的。現(xiàn)如今,也不知道他到底是高興還是不高興了。
“不必?fù)?dān)心。”林徹看出她發(fā)愁,出言安慰道,“那位可是太子殿下。”
這話說(shuō)得不明不白的,黛玉也不便繼續(xù)追問,正巧這時(shí)紫鵑上茶點(diǎn)來(lái),她便請(qǐng)二哥喝茶。林徹笑道:“都什么時(shí)辰了,這時(shí)候再吃茶,晚上不要睡了。我明兒個(gè)雖然不當(dāng)值,但母親和大嫂子、馥姐恐怕不會(huì)放過(guò)我,有許多事要忙呢。妹妹也早些歇息,要是因著我來(lái)這一趟,擾亂了妹妹作息,母親肯定要罵我。”
紫鵑笑道:“二爺如今可是要做新郎官的人了,你不忙誰(shuí)忙?也是忙得都忘了時(shí)辰了,現(xiàn)在這時(shí)節(jié)天黑得早,還沒到您往常歇息的鐘點(diǎn)呢。姑娘正有惑,您材學(xué)院博,不如替她解了?”黛玉阻攔不及,紫鵑這丫頭嘴快,已經(jīng)把她去見林徥時(shí)產(chǎn)生的困惑給問了。
林徹定神看了她一眼,也沒笑話她胡思亂想,反而道:“妹妹也到了開始想這個(gè)的年紀(jì)了。”
黛玉道:“二哥想笑就笑,不必硬憋著。”
“我笑你做什么?誰(shuí)沒有想過(guò)這種事呢?”林徹道,“咱們家里,除了大哥大嫂子,誰(shuí)是一開始就目標(biāo)明確的?大嫂子也是出了事,沒辦法。能平平安安、無(wú)憂無(wú)慮地過(guò)一輩子,才是最幸福的事呢。至于你說(shuō),好好地過(guò)日子是為了什么,你看如今你二表姐的樣子,還不明白么?若是你沒有好好地在咱們家過(guò)日子,也幫不了她。天底下像你二表姐這樣的可憐人還多得是,比她更可憐的,更是不計(jì)其數(shù),一定要說(shuō)起來(lái),你將來(lái)的身份、地位,能做成的事,恐怕不比我少。”
黛玉嚇了一跳:“二哥可別胡說(shuō)。叫人聽見了,咱倆可不是挨一頓罵的事。”自古后宮不得干政,她從小被林海假充男兒教養(yǎng),歷朝歷代,那些妄圖干涉朝政的后宮女子的下場(chǎng)擺在眼前,就是一條烈火線,誰(shuí)敢輕易地踩過(guò)去?自己焚身不說(shuō),還要連累家人。
林徹道:“你也是讀過(guò)史書的,能在書上留下自己名字的女子也不少了。”
黛玉以前可從來(lái)不知道,原來(lái)二哥對(duì)她抱有這么高的期許,幾乎都稱得上野心勃勃了。史書上確實(shí)有不少奇女子,她從前也想過(guò),多年后韻婉約莫也是能有自己的一頁(yè)的,可她從來(lái)也沒想過(guò),其實(shí)她要是想,也是可以把自己的名字寫上去的。
“我一直都覺得,你會(huì)做得很好的。”林徹輕聲念了一句,“就像我一直相信殿下。”
這話說(shuō)得輕巧,相信劉遇將來(lái)會(huì)是個(gè)好皇帝,起碼他已經(jīng)用整改江南鹽政的事兒證明過(guò)自己了,可相信她?她直到去年才開始獨(dú)自理家掌財(cái)、辦一些家里的大事,宮里的事務(wù)只怕比家里的還要繁瑣復(fù)雜,她還在猶豫著能不能勝任呢,卻冷不丁地被二哥告知,自己需要擔(dān)負(fù)著同天下蒼生生計(jì)有關(guān)的重任。
紫鵑見她臉色凝重,在一旁道:“指望著二爺來(lái)勸勸姑娘,不要鉆牛角尖的,怎么勾得她越發(fā)犯病了?”
林徹笑道:“好好好,我不說(shuō)了,不然真怕你這丫頭打我。”
他向來(lái)和姐妹、丫頭們沒大沒小的,紫鵑等也不怎么怕他,還敢與他玩笑兩句,因此才假模假樣地抱怨一二。倒是黛玉嘆氣道:“我這可不是犯病,就是被二哥給嚇得。”她半柱香前,還不知道自己能干什么、該干什么呢,現(xiàn)在忽然發(fā)現(xiàn)自己要做那么重要的事,竟然有些心虛了。況且她和林徹一向要好,心里清
楚得很,雖然二哥此刻嬉皮笑臉的,可他說(shuō)那話的時(shí)候是認(rèn)真的。
他是真的期盼自己能做一個(gè)好皇后,名垂史冊(cè)。
黛玉一邊顫抖著想“我能做到嗎”,一邊又有些不自覺的激動(dòng)的顫栗。
在她還是個(gè)小姑娘的時(shí)候,就有些自得自己的才情、能力,有了展示的機(jī)會(huì),也是從不會(huì)怯場(chǎng)的,如今,有比家宴更宏偉壯闊的舞臺(tái)在她面前展開了。而二哥含笑看著她,期盼她上去大展身手。
孫紹祖被抓的時(shí)候還在大喊冤枉, 說(shuō)自己不過(guò)是打了老婆,何至于就要坐牢, 定是官府與林家沆瀣一氣,濫用職權(quán), 又大罵李方拿了他的錢不辦事。忠順王聽說(shuō)后興趣盎然, 只恨自己沒身在抓捕現(xiàn)場(chǎng)。李方嚇得頭痛, 趕緊來(lái)訴苦喊冤, 忠順王也只笑吟吟地看著他,什么也沒說(shuō)
。
李方可是深知這位王爺?shù)男宰拥摹K刹淮嬖凇巴恕被蛘摺按笕瞬挥浶∪诉^(guò)”,只要你有把柄在他手上, 再過(guò)幾年他都記得。況如今他在御史臺(tái)干了這么久,眼看著還要繼續(xù)干下去, 連給人使絆子都是名正言順的, 李方只能以后避著這位爺走,萬(wàn)不能再得罪他了。
“真是奇了怪了, 雖說(shuō)他是王爺, 尊貴得很,可行事這么隨心, 如今太上皇又不在了,真不怕陛下生氣么?”師爺一邊擦冷汗一邊情不自禁地問,李方忙瞪了他一眼:“妄議皇家, 你是不要命了嗎?”
其實(shí)他心里也清楚,忠順王現(xiàn)在還真不怕得罪人,倒不如說(shuō), 他得罪的人越多,皇帝才會(huì)對(duì)他越放心。木蘭圍場(chǎng)那事兒,袁興舟都滿門抄斬了,忠順王能一點(diǎn)也不受牽連?就是為了自己過(guò)得好,也得替皇上賣命。如今的忠順王,雖然好似行事乖張,但說(shuō)到底,恐怕只是皇上指哪兒打哪兒的一把劍罷了。可這把劍這么鋒利,誰(shuí)敢不避其鋒芒呢?
李方后悔不迭,倒是想過(guò)要去走走林家的門路。只是林滹一開始就對(duì)他的判決表示過(guò)不滿,才繼續(xù)往上告的,此刻他若是貼上去了,就真的是連自己都要笑話自己了。
迎春知道了孫紹祖被抓的事兒,又是歡喜又是發(fā)愁,繡橘提醒她去謝一謝黛玉:“你如今身邊也沒什么錢,林大人那兒,也不知道該怎么謝,可至少得去謝一謝林姑娘,免得人說(shuō)咱們失了禮數(shù)。我聽說(shuō)林姑娘都已經(jīng)做過(guò)了東,請(qǐng)崔管事吃過(guò)飯了。姑娘這回,可是欠了林姑娘不少人情,咱們就是還不上,也不能裝作什么都不知道。”
她還有別的話沒說(shuō),就在前幾天,迎春的奶娘賭癮又犯了,跑去跟漱楠苑守門的婆子約著喝酒打牌。那婆子卻不似榮國(guó)府的下人不懂規(guī)矩,怕?lián)鲜聝海瑘?bào)給了紫鵑和霜信聽。紫鵑氣得直罵,繡橘也勸迎春:“姑娘奶娘的事兒,到底該怎么著,姑娘該早做打算才是。現(xiàn)在可不是在榮國(guó)府里頭,咱們住在林姑娘家,她還這樣,這次是在漱楠苑里想要打牌,萬(wàn)一下次搞到院子外頭去,叫林家太太知道了,連林姑娘都要沒臉。”但迎春怯懦怕事,她這次受傷,奶娘也是幫了忙,又拿了主意,所以她也沒敢處置。最后還是霜信做主,回明黛玉,拿了二十兩銀子給迎春的乳母,叫她去鄉(xiāng)下農(nóng)莊過(guò)日子了。奶娘在迎春這兒哭天搶地的,迎春也只道:“我如今自己都不知道該去哪兒,你好歹還有塊地能種。要是哪天我活不下去了,去找你種地也好。”奶娘知道她是個(gè)沒膽子的,黛玉又不像榮國(guó)府里的那些主子們一樣看重年紀(jì)輩分,也只能認(rèn)了。這事兒一直懸在繡橘心上,偏迎春在黛玉那兒一個(gè)字不吭,也沒賠不是,她生怕著奶娘的不端會(huì)影響到迎春和自己在林家的日子,一直在想著怎么勸迎春去同黛玉說(shuō),哪怕只是說(shuō)聲“對(duì)不住”,也好過(guò)現(xiàn)在裝死。
迎春經(jīng)歷了這一遭,奶娘也不在了,倒是回想起司棋的好來(lái)。又見繡橘這一副恨鐵不成鋼的模樣,也怕連這丫頭都和自己離了心,便也磨磨蹭蹭的,過(guò)來(lái)謝黛玉。她本來(lái)就沒什么嫁妝,又被孫家苛待,自然沒什么積蓄,雖然如今已經(jīng)和孫家切開,把行李都收拾了來(lái),可是能有什么好東西?赤手空拳地說(shuō)謝也不好,她也只能找舊時(shí)的料子,給黛玉做了一雙鞋子送過(guò)去。
她的針線活其實(shí)在姐妹里頭算不得好的,好在黛玉在這上面沒有寶玉那些臭毛病,非但沒嫌棄,還怪她熬夜傷眼睛,不利于養(yǎng)病。繡橘又替她為奶娘那事兒賠了不是,迎春羞得面紅耳
赤,越發(fā)地說(shuō)不好話來(lái)。
黛玉自己也是寄人籬下過(guò)的,自然是懂這其中的心酸苦楚,捏著她的手道:“二姐姐放心罷,在我這院子里,都是一樣的人,你安心養(yǎng)傷,什么都不用想。”
迎春還是提心吊膽的,倒是繡橘給她出主意:“別看林家如今住著這么多姑娘,她們好像都有事兒似的。馥環(huán)姑娘有自己的生意、鋪?zhàn)右螯c(diǎn),錢姑娘也有自己的醫(yī)館。要不姑娘也找點(diǎn)事做,省得真靠人養(yǎng)著,自己也過(guò)意不去。”
其實(shí)當(dāng)年史家還國(guó)庫(kù)銀子的時(shí)候,很是削減了家里的開支,湘云那時(shí)候在家就自己做針線了,如今夫家不義,娘家沒落,迎春的處境比當(dāng)時(shí)的湘云可差的多。她雖是個(gè)膽小的,覺得自己什么事兒也做不成,但也敦厚容忍,并不是躲懶偷閑的人,如今到了這局面,她也怕真無(wú)路可退,遂問繡橘:“那我能做什么呢?”
當(dāng)年在榮國(guó)府里頭雖然不受寵,可也是正兒八經(jīng)的公府小姐,在娘家的時(shí)候,她也沒吃過(guò)正兒八經(jīng)的苦頭,就是繡橘一個(gè)丫頭,認(rèn)真說(shuō)起來(lái),只怕生存能力還不如岫煙,主仆兩個(gè)一起犯了難,只能先找些針線上的活做著,又去問紫鵑和茜雪。
紫鵑勸道:“你這么著急做什么?還怕我們姑娘養(yǎng)不了你?把身子養(yǎng)養(yǎng)好才是要緊事。”
迎春道:“你們姑娘是有情有義的,我也不能白看著。”當(dāng)年岫煙來(lái)京里投靠邢夫人,邢夫人把她安排著和她一起住,中間又是扣月錢,又是把老太太賞的東西直接拿過(guò)去用的,逼得岫煙還要自己去當(dāng)衣裳過(guò)活。雖然黛玉肯定不會(huì)像邢夫人那樣,但她又憑什么心安理得地叫人養(yǎng)著呢?何
況黛玉終究要嫁人的,到時(shí)候她在林家的身份就更尷尬了。人林老爺、林太太養(yǎng)個(gè)唱戲的還能聽個(gè)樂呢,養(yǎng)著她做什么呢?想到這兒,她幾乎有些羨慕被打發(fā)到鄉(xiāng)下去的奶娘了。
紫鵑勸不住她,只好來(lái)跟黛玉說(shuō)。黛玉也有些驚奇,去勸了一通,見迎春心意已決,加上自己也不覺得找事做是什么丟人的事,便也替她打算了起來(lái)。當(dāng)年林海分家產(chǎn)的時(shí)候,給她留的多是田地、農(nóng)莊,不過(guò)在京里也有幾個(gè)鋪?zhàn)拥模缃袷羌依锏墓苁聨椭螯c(diǎn)。只是若是讓二姐姐幫她打點(diǎn)鋪?zhàn)樱率怯鹤约憾疾桓摇R膊荒苷娴哪盟?dāng)?shù)紫氯耸箚荆粫r(shí)之間倒是真想不出什么來(lái)。
倒是馥環(huán)聽說(shuō)了,笑道:“我才聽人說(shuō)錢妹妹那兒缺人,正愁要找誰(shuí)去呢,既然你表姐閑著,不如去幫幫她,也不用拋頭露面,就在后頭整理、清點(diǎn)藥材、按方子抓藥,她上過(guò)學(xué)還識(shí)字,人品也信得過(guò),就是需要用心,你覺得如何?”抄方子、點(diǎn)庫(kù)存、抓藥這事兒,若不找個(gè)信得過(guò)的人來(lái)做,還真放心不下。方子上的一筆,可能都是人命關(guān)天的大事,藥房的庫(kù)存,也要提防著小人中飽私囊。迎春雖不會(huì)同人打交道,可是品性純良,她也信得過(guò)。幾梔這藥堂是她出資的,她更是道:“妹妹早晚要出去,我卻還一直在這家里住著的,錢妹妹的藥堂,有我的一半,日后哪怕她想要達(dá)成自己的夢(mèng)想,去外頭給人看病,這藥堂也留得下來(lái)——萬(wàn)一她在外頭倒貼錢給人看病,還得拿這藥堂的收成去養(yǎng)她呢。你表姐跟著我,也不用顧忌什么。往后除她的月錢外,藥堂的月錢我也少不了她的。”
黛玉便去問迎春的意思。
迎春聽說(shuō)不用和人打交道,只需要專心、仔細(xì),也松了一口氣,黛玉又道:“你和繡橘一起去,還有茜雪。”
繡橘自然是要跟過(guò)去的,只是沒想到黛玉還要派茜雪,便問:“怎么茜雪也去?”
黛玉道:“茜雪也不是簽了賣身契在我家的,她是她
父親病了,要錢治病才要賣身,她娘家還有母親呢,我想著,她攢幾年錢,出去過(guò)自己的日子要緊,跟在我身后,一來(lái)到時(shí)候難免不舍,二來(lái)也沒個(gè)奔頭。在藥堂里,看著幾梔治病救人,再看看張掌柜的做生意,好歹能學(xué)著點(diǎn)什么。再有就是,二姐姐面薄,她看著庫(kù)房,若是有耍滑的,她也不太敢說(shuō),繡橘的性子倒是肯出頭,就怕你到時(shí)候不好意思,有茜雪在,也更穩(wěn)妥些。她做個(gè)兩年,出去嫁人也好,自己做小買賣也好,就看她自己樂意了。就是不樂意,想一直在藥房做著,橫豎馥姐是想把這醫(yī)館開到地老天荒的。”
迎春等也常聽說(shuō)馥環(huán)打理家事、生意,里里外外的一把好手,比寶釵還要強(qiáng)數(shù)倍,南安太妃挑了她那么多錯(cuò)處,只在這一點(diǎn)上挑不出毛病來(lái),也覺得安心下來(lái),忙要去謝馥環(huán)。黛玉親領(lǐng)著她們?nèi)ヒ娏损キh(huán),又一起到了春綠園,和幾梔說(shuō):“前幾天不是說(shuō)缺人手嗎?讓賈家姐姐來(lái)搭把手,你也安心。”
幾梔亦喜道:“只是我這兒病人也多,怕累著迎姐姐。”