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第二天醒來，沈聽棠帶著今天能和阿臨一起出門游玩的期待一直很興奮。

許霽臨見她在練字時還不專心，手把手牽引著她寫。

被他身上的不知名香氣環繞，感受著身后傳來的心跳，她安靜下來，看著他潔白修長的手完全包裹住自己的手，穩穩有力的一撇一捺寫出晟朝表示她名字的字形。

“阿臨，我也可以教你寫字。”

她注意力又轉移到別的地方。

寫下簡體漢字版的自己和阿臨的名字。

許霽臨看著比明顯簡單多了的文字，拿起另一只筆，模仿出她的名字，竟也九分成樣。

“阿臨，這是只有我們兩個人知道的文字哦。”她看著他成功寫出來，很驚喜。

“好。”他溫聲回答。

他摟著她的腰，“夜市會更熱鬧，我們等日落再出門。”吻她側臉。

“嗯，聽阿臨的。”沈聽棠沒意見。

“稍后我出門，去盤一些酒樓做生意。棠兒等我回來用過晚膳我們再出門。”他撒謊。

“好，我會好好練字的。”她親親他的臉保證。

……

許霽臨回到天機閣主樓。

影四上前，昨晚他就被影一通知今日閣主會回來，他一直負責守在主樓，篩選來自所有據點的消息，定期將重要的匯報給閣主。

還有一件事，就是照看身體殘缺陰晴不定的老閣主。

老閣主一手創辦了天機閣，網羅搜集大人物的秘辛作為把柄或用作交易，其中包括收養各處流浪的孩童篩選培訓作各類用途，并訓導他們唯一相同的指令是效忠閣主。

許霽臨邊進入內室，開口詢問身后的影四，南遼人何時因何來到晟朝。

“回主子，南遼三皇子來晟朝已近一月，探訪到是被國師告與，圣女出現，他們意圖將人帶回南遼。”影四恭敬回復。

“國師來歷。”冷漠的聲音。

許霽臨意識到國師目的可能沒那么簡單。

“出生在南遼的最大的巫蠱世家，本名木朗，是身份卑微的下仆所出。對巫蠱之道天賦異稟，二十年前母親被族內人暗害后，他叛逃而出，隱姓埋名來到晟朝。”影四事無巨細。

“行了，退下吧。”他要在秘閣自行翻閱。

影四退下。

許霽臨在秘閣中閱覽南遼與北狄中有關巫蠱的部分，發現晟朝幾乎所有的巫蠱師都是從兩國而來。

在引月閣里發現的那本書冊也像十分久遠，圣女的傳聞卻是從二十年前才起。

也許木朗才是公開圣女之血神秘的人，他借助晟朝皇室生存，又私下保持著與南遼往來。

他究竟目的為何，但一定也是覬覦圣女之血，只是躲在背后推波助瀾，企圖漁翁得利。

……

而后許霽臨往地下密室走去，有人昨日說要見他。

密室內物什簡單，一白發凌亂的失明老人正打坐在地。

他耳朵在常年的失明中鍛煉越發敏銳，僅靠來人走路腳步聲音就能辨別身份。

“短命鬼，你來了。”他聲音沙啞粗糲。

“何事找我。”許霽臨面無表情。

“老頭子我可能活不長了，還想見見你這個接班人。”

許霽臨負手而立沒有出聲。

自從五歲進了慶延殿，每日只有那三碗惡心的湯藥做食物，自某日一個老太監來宣布圣旨，說他是不詳之人，還需每月受鞭刑且不得出殿，他把一切承受下來。

近一個月時，他在殿中再次被痛苦折磨的生不如死，他意識到也許那天吃下的丹藥就是他痛苦的根源，他不再想自己為何會受此折磨，只是心中怨恨自己太過弱小。

就在他覺得自己快要死去時，他見到一個穿著隨意的頭發凌亂的中年男人出現，抱臂走進冷眼看著他的痛苦。

他沒有求救，他曾試過千萬次，可如今他再不會。

男人消失了，他獨自承受折磨到第二天日出。

他渾身無力躺在地上，那個男人卻再次出現，同他說話。

“好小子，看你心性堅韌，要不要做個交易，我看得出你中的毒，可惜沒有解藥，你會是個短命鬼。”

“不過你如果愿意學武功，十年之后至少可以給你報個仇。”

中年男人高高在上的戲謔語氣并沒有讓許霽臨生氣。

“你有什么條件？”只是冷靜的問。

“你要給我試藥，我看你身體忍痛能力很強，并且在那么長時間的痛苦里保持清醒，用來給我試藥最好不過。”男人眼睛里是狂熱。

“我答應你。”他聽清楚了沒有猶豫。

正是因為知道自己的弱小，他不再希冀受到他人的庇護，只是迫切想讓自己變強，為這樣一個機會他愿意付出所有。

自生辰第二天他醒來的那一刻起，明白去追究為何會被折辱毫無意義，他只要成為那個掌權者，自己制定答案。

所

以他不問為什么這個一看不是宮內人的男人為何會出現在這里，不問他是什么身份，不在乎為什么他選中自己做交易，他本身沒有什么好覬覦和利用的，如果有要是達成目的他沒有所謂。

“好，短命鬼，我是天機閣閣主越群，那你就算我半個徒弟了，我每五天來見你一次。”

“教你武功，或者用你試藥，看我心情。”

越群隨意說著，邊走過去查探他的根骨，然后就走了。

之后他被教導武功，盡管他根骨俱佳，天資聰穎，越群仍對他嚴厲非常，常常是連續兩三天不停練功，重復招式和動作，最后還要和越群對打，如果沒有傷到他就是不合格。

許霽臨當時五歲，卻毫無怨言，在練習時絕不怠慢，在等待越群來的日子里，也日日苦練，同時對于他帶來的藥物甚至蠱藥，照單全收。

十歲時他已經能夠將學來的招式融匯貫通，并在與越群相處一年后能夠完全把控他喜怒無常的性情，切換自身情緒從他口中套話，在比試中甚至能挑動他情緒險勝一招。

兩年后，他在比試中完全擊敗他，越群告訴他交易到此為止，他沒有什么可以教的了。

“你要不要做我接班人，天機閣可是有大用。”越群被打敗也沒有生氣，笑瞇瞇的和他說。

和這短命鬼相處了七年，他這個人精也看出這人不是池中之物，正好自己想去南遼那邊看看他們的巫蠱之術，把天機閣給他管。

“可以。”許霽臨寵辱不驚，似乎對此言早就預料。

他明白單純的殺光那些人太便宜他們，他要讓他們感受自己的痛苦，于是選擇接受。

越群回天機閣說閣主給別人當了，然后就跑去南遼了。

卻沒想到，四年后雙目失明，狼狽回來。

許霽臨把他安置在天機閣主閣，給他一個容身之所，除此之外，再無其他。

“現在見完了，我走了。”許霽臨無動于衷，準備離開。

“短命鬼，聽說你帶了個女人在身邊。”

“我好歹也算你半個師傅，是不是也帶我見見。”越群毫不正經，似乎真的帶著長輩般的欣慰。

“她不是你可以見的。”許霽臨聲音冰冷。

“你沒告訴她？你放心，等見到她，我一定不叫你短命鬼。”他油鹽不進。

“我在南遼那潛伏了四年，雖然瞎了眼，順便打探出到一點關于你蠱毒的秘密。”

“也許你真的不用做短命鬼了。”越群意味不明。

“怎么樣，帶來見我一面而已，這可是比好買賣。”轉身又換上吊兒郎當的語氣。

“好歹處了七年，想喝杯你的喜酒再死。”

許霽臨看著他，久久沒有言語。

“過段時間再說。”良久，他說完這句話就離開了。

許霽臨知道沈聽棠的血液一定能治好他的蠱毒，可是他從來沒有一次想過要用，他不信天下有無解的毒，只是沒有制成而已。

他不容許自己先死，既然有機會，他會試試，但動搖他心神的，是那句喜酒。

他對俗世間的繁文縟節毫無興趣，可一想到是和她一起，他竟也生出常人般的期待與喜悅。

他如約在黃昏時回到宅院，帶著隱秘的迫切，披著滿身霞光推開門，見到心念的人，上前在她額前落下一吻。

“阿臨，你回來啦，剛好開飯了。”沈聽棠言笑晏晏。

“嗯，棠兒久等了。”他在她身旁落座。

兩人其樂融融吃飽后，沈聽棠就拉著許霽臨去喊碧心和影三，一同出門了。

許霽臨牽著她的手走在前頭，碧心和影三在三步開外跟隨。

“碧心姐姐，這回你猜閣主帶了銀子嗎？我可是吸取教訓，這次帶了，但是你說如果等下沈姑娘問我我是說帶了還是沒帶呢，如果我說帶了主子可能會生氣吧。真是好難做啊。”

影三年紀不大，性格活潑，對于換了一個柔弱姑娘做主子也不抱怨，對著身邊比他大幾歲的碧心一口一個姐姐。

碧心在和他相處的這些日子里，也明白他像個沒長大的小屁孩，對他幼稚的行為已經習慣。

“你忘了姑娘上次可是掙了九兩銀子嗎？她自己有錢，不需要問你借。”碧心看著前面牽著閣主手側臉和他說話的姑娘隨口回他。

“對啊！我忘了。沈姑娘有銀子。”影三拍頭。

碧心不理他了。

“阿臨，我們試試那個糖水吧。”沈聽棠被街上燈火看花了眼，還是覺得彌補上次沒有吃到東西的小惦念。

許霽臨看著她開心怎么都是好的，自然沒有意見。

糖水鋪里的是個老婆婆，她頭發花白卻打理的整整齊齊，面色和藹，見到沈聽棠牽人過來，熱情的招呼。

“姑娘和郎君要嘗嘗糖水嗎？都是現做的。”

“好啊好啊，給我們來四碗。”沈聽棠回應，回頭示意碧心和影三過來。

“姑娘，你和公子喝便好，我

和影三都吃飽了，喝不下。”

“對對，我們都飽了。”影三附和。

他們哪敢和閣主同坐同食。

“真的嗎？一碗水都喝不下？”沈聽棠沒勉強，那你們自己去玩吧，不用總跟著我和阿臨。

碧心和影三見閣主沒反對，說好便離開了。

老婆婆在做糖水，沈聽棠和許霽臨坐在桌前等待。

“阿臨，你喜歡宮外的生活嗎？”沈聽棠猜想他可能沒想過自己有一天會出宮。

“喜歡。”他只要沈聽棠在他身邊。

“你看這里熱熱鬧鬧的，大家都在忙著自己的生活，不像在宮里，只能圍繞著皇帝生活。”沈聽棠看著行人感慨。

他捏捏她的耳垂，把她的目光引回自己，卻沒有說什么，他不懂她的慨嘆。

她想說什么，老婆婆卻把兩碗糖水都端過來了，注意力轉移忘了要說什么了。

她捧起碗嘗了一口，清甜不膩，其中還加了一些類似涼粉的東西，她覺得很好吃，于是示意阿臨快嘗嘗。

許霽臨看著她驚喜的表情，受到她催促，也試了一口。他對吃什么都無感，看著她的笑臉，心里想的是嘗嘗她嘴里的甜。

沈聽棠一次性喝完，見阿臨只看著她吃，他的那份還大半碗，“阿臨，你不喜歡嗎？”

許霽臨摸摸她的頭，“棠兒，我不嗜甜。”

于是沈聽棠秉著不浪費的原則，把他那碗也喝光了。

許霽臨啞然失笑，低頭親親她的嘴角，“好啦，小心撐壞。”

沈聽棠沒想到他會在老婆婆還在時旁若無人的親自己，心里略過一絲羞澀。

“姑娘和公子感情甚篤，真是羨煞旁人。”老婆婆也笑瞇瞇的，沒想到這公子看上去那么清冷拒人千里，竟也能與姑娘如此濃情蜜意，真是一對壁人。

“婆婆，這是糖水錢。”沈聽棠臉都紅了，趕緊轉移話題。

她取出銀子遞過去，卻被婆婆告知不用這么多，她找不開，不如就當贈與二位。

沈聽棠不知如何推辭，許霽臨便提議不如收下當做預付，以后再來。

婆婆覺得姑娘很合眼緣，想這樣也好，于是收下。

沈聽棠和許霽臨開心的離開了糖水鋪。

繼續往前逛，發現一處雜耍班子正在賣藝，前去湊熱鬧。

此時許霽臨身體突然傳來蠱毒發作時的熟悉疼痛，他咽下喉頭涌出的血，望著前面背對他開心看著雜耍的人，默默忍著。

可他知道稍后更為劇烈的疼痛會伴隨耳鼻處的鮮血一同襲來，是控制不住的，只能暫時離開。

他用盡全力偽裝無恙，偷偷松開牽著的手，而沈聽棠看的新奇入迷沒有發現，于是他便快步離開去找影三來跟著棠兒，自己要去越群那，問他是否知道為何蠱毒會提前發作。

自他們出宅院就遠遠尾隨著他們的兩人人，見一直跟著男子的人離開。

“二殿下，這是接近圣女的好時機。”灰衣人忍不住了，他們知道還有一個侍衛在不遠處。

魏容緊緊盯著為雜耍所迷的身影，開口，“行動，不要真的傷到人。”

“是。二殿下。”灰衣人心中激動。

沈聽棠看完表演，回頭發現阿臨竟然不在身后，正四處張望，走了幾步，一人上前和他說阿臨先回去了，讓她趕緊回去，她不明所以，阿臨沒有和她說就先回去了？想去找影三和碧心，卻發現自己對這里很陌生，于是想靠著模糊的記憶回宅院去。

沒發現那灰衣人跟在自己身后。到了一處行人較少的空地，他猛然出現攔住她的去路。不由分說直接動手。

沈聽棠嚇了一跳，見人來者不善，想跑，卻被抓住手腕，然后被帶著香味的手帕捂住口鼻，失去意識前仿佛聽見阿臨說了句住手。

魏容輕飄飄說了句住手，然后看著她完全失去意識，攔腰抱起后注視她精致的臉片刻后離開。

他將人帶回一簡單小院，放下人到床上，忍不住回憶起方才所見到的她在那男人身邊笑意吟吟的模樣，那些親密的動作，與此刻安靜躺著的樣子對比鮮明。

他的目光未曾移動分毫。

“查出來了嗎？那人是誰。”他問旁邊的灰衣人。

“二殿下，一直在圣女旁邊的是晟朝前太子許霽臨，只是他甚少露面，這才沒有及時認出。”

“竟然是他。上次從魏宇口中聽到的回答，沒想到上次給不受寵的太子讓他幫忙尋找圣女還真的給他找到了，不過看這樣子，他是打算一個人占為己有了。”

他聲線溫潤清朗，灰衣人卻不敢答話。

此時床上的人似乎迷迷糊糊聽到熟悉的聲音，微弱的聲音傳來，“阿臨？”

魏容一直看著她，自然聽到了這句話，他給眼色讓灰衣人退下。

沒有得到回應，甚至模糊的聲音也消失了，沈聽棠不甘心，還是喚他的名。

魏容就一直聽著，直到她徹底陷入沉睡，不再開口。他未曾離

開房間。

……

影三看到主子一人出現，見他神色痛苦，說去保護棠兒，然后匆匆離開。

他不敢多問，連忙和碧心去尋沈姑娘，卻發現整條街都沒有她的蹤跡。

碧心著急，決定分頭行動，一人回宅院，一人留在街上，等黎明再匯合。

影三在街上用輕功來回找了三遍，一無所獲。

碧心回到宅院也發現姑娘并沒有回來，于是發動院里的人出門尋找。

……

許霽臨身上并沒有帶任何藥品，只能生生忍住渾身劇痛回到天機閣，不管見到他渾身是血回來慌亂的影四，徑直入了越群的密室。

越群很意外他此刻前來，聽到他不穩的呼吸知道他是蠱毒發作了。

“小子，喝了。”扔給他一瓶不知名藥劑。

許霽臨喝下，疼痛悄悄減輕，只是血液還是在流。

“有能止血的嗎？我還要回去。”他聲音低沉沙啞。

越群看他一眼，“就打算這么一直瞞著了？”

“我會在她發現前治好。”他聲色隱忍。

“算你小子走運，這幾年我也有點收獲，但是這藥性很猛，只能暫時壓住，可能會反噬。”他嘴上不停又扔過去一瓶。

許霽臨毫不猶豫服用，只想回去陪她，要解釋自己提前離開，小姑娘可能會誤會他的。

……

沈聽棠慢慢醒來，下意識先喊阿臨，每天在他懷里起來，他會慢慢啄吻她讓她睡意自然消散，已經成了習慣。

她突然回憶起昨晚的意外，猛然起身，卻發現在一個完全陌生的房間里，而她對面的桌子上是一個男人。

沈聽棠心里緊張起來，那人像是聽到動靜而抬起頭來，她看著那張臉覺得像在哪里見過。

“姑娘，你醒了。”魏容在她喊出聲時便清醒過來，此時才出聲。

聽到他和阿臨相似的聲音，這才想起來他是和自己買文房四寶的人，昨天她失去意識前聽到的聲音也是他。

所以，不是阿臨，是他救了自己？

“這位公子，是你救了我嗎？”她身上沒有傷痕，衣服也不曾凌亂，但還是要問清楚。

“昨晚在下回家時，發現有一男子用迷藥致你昏迷，他見我上前，便害怕的跑走了。”

“我見姑娘不醒人事，顧及夜深風露重，便擅自做主帶姑娘回了寒舍。”他娓娓道來，語氣柔和。

沈聽棠聽他善意搭救，心生感激，“我名叫沈聽棠，真的謝謝你昨晚出手救我。”

“在下魏容舉手之勞，沈姑娘不必言謝。。”

“待我回家，必定好好謝你。”她想自己一晚上沒有回去，阿臨一定著急壞了，可是她也說不出她到底住在哪里。

只能不好意思的再求助，“魏公子，我想回家，可是我不認得路，你能帶我回救我的地方嗎？我會給你報酬的。”她拿出身上的所有銀兩。

“沈姑娘，不必如此，只是現在時辰還早，如若姑娘不嫌棄，可在用過早膳之后我帶沈姑娘回去可好？”他推辭而后建議。

“不嫌棄不嫌棄，那就麻煩你了。”雖然她很想現在就走，可是她不吃也不好讓救命恩人跟著不吃，還是答應了。