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「所幸清華不重nvse,一心想考功名榮耀門楣,但有些事我這當娘的總要先想在前頭,也要開始相看些人家,等到媳婦進門,我才能卸下擔子。」鄧夫人微微嘆息著。
過了端午,天氣漸漸炎熱起來,湖中的蓮花也開始預備綻放,展現最美的那一面,廚房里正在忙碌著鄧夫人舉辦的賞荷會,幾個來往的夫人們都會帶著nv兒來參加,就是一場相親大會。
鄧清華是青縣最炙手可熱的nv婿人選,所以只要跟鄧府沾點關系的,都出現的鄧家大門,鄧府許久沒有這麼熱鬧了。
「沈婆子,咱們動作得快些,已經好些人來了,夫人交代先上點小點心。」王婆子到處轉悠,就怕出錯。
「小月,你帶著那些曬乾的花瓣,到茶房去,夫人說你的花茶不錯,今日要拿出來招待客人,等等落霞姑娘來了,別讓人家等。」
話才剛說完,落霞就已經站在廚房門口,笑嘻嘻的說:「小月姑娘,王大媽都跟你說了吧,現在跟我走吧。」
任晴月帶上乾花瓣就跟著落霞到茶房,路上就聽到姑娘們的笑語聲,她低著頭心想:「幸好她不是大戶人家的小姐,被一堆教條束縛著,這世雖沒有親緣,但至少是個自由身。」
走在前頭的落霞,看任情月一路上都小心謹慎,也不好奇多問,對她的好感度又上升了一些,主動開口說:「上回夫人喝了花茶,晚上好睡不少,讓夫人歡喜不已呢。」
任晴月笑著回說:「這些小玩意,能入夫人眼,小月很開心。」
說到底,她才十二歲,偶爾出現孩子心x的樣子,讓身邊的人更加疼她,落霞沖她笑了笑,一路上對她越發和顏悅se,提點她今日需更小心行事。
另一邊,云兒心神不寧,她知道未來主母人選極有可能在今日訂下,她站在樹下,遙望在湖邊的少nv們,心中糾結,雖然知道這天早晚都會來,可真正來臨時,卻越來越不安,伺候大少爺這麼久,仰慕之情一天b一天深,只恨自己出身低下,越想就越氣,雖無法成為正室,但一定要成為大少爺心尖上的人。
過度扭曲的執念,越來越深,大少爺身旁的小廝,正巧看見云兒眼神散發出的狠意,不寒而栗,他趕緊避開云兒,進到書房完成夫人交代的事。
「難得今日大家聚在一起,都輕松點,這花茶你們喝起來感受如何?」鄧夫人一邊說著話,一邊不經意的打量各家帶來的孩子們。
最先開口的是吳夫人,說:「想不到府上的蓮花開得美,連花都可以拿來入茶,剛剛喝了幾口,既無茶葉的苦澀,反倒有一絲甘甜,鄧夫人府上真是人才濟濟。」
「是啊,是啊,這花茶真是特別。」其他人也都此起彼落呼應著。
鄧夫人笑著說:「夫人們要是喜歡,有包好的乾花瓣,等等讓你們帶回去。」
「這怎麼好意思呢,鄧夫人客氣了。」說話的是陳夫人。
「不過就是自家種的花花草草,要說你們不嫌棄,我才高興呢!」鄧夫人示意一旁的丫鬟,將預備好的花瓣一一奉上。
「夫人,少爺來了。」落霞行禮稟報。
「清華也就來向各位夫人行個禮,小姑娘們就無須回避了,落霞,請少爺進來。」
此話一出,小娘子們紛紛端正坐姿,就希望鄧大少爺的目光能注意到自己。
鄧少爺一進偏廳,目不斜視,拱手彎腰行禮說:「清華向母親,各位夫人請安。」
「鄧夫人真是有福氣,清華文質彬彬,端正有禮,聽說明年要下場科考,我看哪,咱們青縣可要出個舉人啦。」吳夫人極力稱贊,心中盤算著,可得趁科考前趕緊定下來,要是真讓鄧少爺得了舉人,這門親事恐怕就h了。
「吳夫人謬贊了,清華男nv有別,你先回書房吧。」
「是,清華告退。」
這一小段cha曲才是今日的重頭大戲,過了一個時辰後,眾人紛紛離去。
戌時,任晴月站在主院的院子里,等待鄧夫人召見,過了小半個時辰,落霞才從屋內進來,引她到偏廳里。
「奴婢小月,拜見夫人。」
「今日你表現不錯,眾家夫人、小姐們都贊不絕口,落霞,賞。」
任晴月接過荷包,頗有重量,心下一驚,低頭說:「這乃奴婢本分所在,蒙夫人重賞,實在心慌。」
鄧夫人示意落霞,扶任晴月起來,這才認真打量一番,笑著說:「今日宴會是為了少爺的親事,萬萬馬虎不得,你的花茶雖然簡單,勝在新穎,讓本夫人增臉不少,重賞是應該的,收下吧。」
「小月謝過夫人。」
「你進府有兩年了吧。」
「是,剛滿兩年。」任晴月沒想到鄧夫人居然會關心她。
就在任晴月以為鄧夫人要再問些甚麼,就被吩咐離開,只好拿著賞銀低著頭離開。
回到下人房後,任晴月偷偷打開荷包來看,心中大驚,足足有五兩銀子,可抵上她兩年多的月例了,這賞的也太多了吧,反常即為妖,會不會
鄧夫人對自己有甚麼想法呢?
留下二兩銀子,任晴月到王大媽的房間,把這件事告訴她,并將三兩銀子交給她,說:「乾娘,不管夫人有甚麼想法,再三年我就要離開,想來不會太為難我,這二兩銀子您就留下,當我孝敬你的,剩余的一兩銀子,就讓廚房里的人分了吧。」
王大媽也不推辭,在任晴月身上來回打量,想著小月模樣算是不錯,但若要讓夫人看上抬為姨娘,恐怕不太可能,想必另有打算吧。
一個月後,鄧夫人請了官媒,到了孫大人府上提親,求娶孫家嫡nv孫儷儷,婚期就訂在半年後,屆時科考也已經放榜,就是希望能夠雙喜臨門。
這消息讓云兒喜憂參半,憂的是怎麼會突然冒出孫家小姐,她回想那日賞荷會,并沒有孫家的人來,不知道未來主母x情如何,喜的是夫人勢必要選通房丫鬟給少爺,現在得想辦法讓自己被選上,她已經十六歲,年紀不小了,再過兩年說不定就被放出去,所以這是她唯一的機會。
在主院里,碧云跟落霞正在房里伺候鄧夫人用膳,等到外頭的丫鬟來收拾碗筷後,鄧夫人才說:「你們說,若讓云兒夢想成真如何?」
碧云跟落霞對視了一眼,由碧云開口說:「夫人,少爺身邊的小廝曾無意中跟奴婢說過,賞荷會那天,他看見云兒看著那些姑娘們,目露兇光,奴婢想,她的心思怕是無法安份。」
鄧夫人冷笑說:「一個丫鬟沒身分沒靠山,憑哪一點不安份,孫家小姐是清華自己看上的,我也早已與孫夫人私下見面,憑孫夫人治家手段,孫姑娘又是嫡nv,只要學到七、八成,這後院又怎會不安寧。」
兩個丫鬟心里大驚,原來孫小姐是少爺求娶的,尚未進門就讓少爺上了心,日後,只要能攏住少爺的心,那些妾室還不得看主母臉se,難怪夫人一點也不以為意,倘若云兒能夠安份一點,還能平安過完一生,若是……,兩人同時為云兒捏了把冷汗。
「碧云,明兒去把云兒叫來,落霞,去找少爺到我房里來。」
「是。」
三天後的夜晚,云兒既興奮又期待,身縷薄紗躺在鄧少爺的床上,她終於等到這一天,回想那天夫人私下告訴她這件事,猶如在夢中,興奮之情溢於言表。
突然,內室的門被打開,男人的氣息向她撲來,云兒惶惶開口說:「少爺。」
鄧少爺掀開床帳,今晚喝了一點薄酒,他知道眼前的nv人仰慕他許久,那晚母親將她的心思都一一講明,就是要讓他明白這樣的nv人,無須huax神在她身上,一把將薄紗扯開,將她壓在身上,毫不留情的進入。
云兒流著淚不敢喊出聲,過了今晚,她的人生就會不一樣。
翌日,鄧夫人做主讓鄧少爺將云兒收為通房的事,全府的人都傳開了,廚房里也都在議論這件事,只有在灶臺前的任晴月絲毫不關心。
王大媽走到任晴月身旁,見她正望著灶臺發呆,推了一下問:「小月,在想甚麼呢?」
任晴月這才回過神,小聲說:「剩不到三年的時間,我就要離開,剛剛突然想著,若要開始做生意,要從何處著手。」
「你先別想那麼多了,趁還在鄧府,多攢點錢,有了本錢,做甚麼都不用煩惱。」王大媽輕敲了任晴月的頭。
半年後,鄧孫聯姻,這是鄧府的大喜事,早在一個月前,就已經貼滿囍字,鄧夫人忙前忙後,笑得合不攏嘴,科舉放榜後,鄧少爺成了舉人,來鄧府到賀的人幾乎踩破門檻,趁著大婚,鄧老爺已經吩咐,要大大c辦。
從天未亮,任晴月已經跟著王大媽,在廚房里忙活,今日宴客人數超過百人,廚房人手不足
,還向外徵了人進來暫時幫忙。
天一亮,鞭pa0聲四起,恭賀的人一波接著一波進來,前頭丫鬟們忙著斟茶遞水,後頭任晴月也忙得腳不沾地。
「大夥都動起來,今日可是重頭大戲,要是出了甚麼差錯,別說老爺,夫人也必不留情面,快,少爺已經出發迎新娘子了,咱們得加快動作了。」王大媽一邊擦著額頭上的汗水,一邊提醒。
「蔥花。」「魚拿來。」吆喝的聲音此起彼落,人人皆有活做。
今晚的十二道菜se,其中有幾道是任晴月的主意,她想起前世好友婚禮上的菜單,將就著現有食材,做了炸湯圓,取名花好月圓、做了紅豆糯米飯,取名緣定三生,在白盤子上請人畫了一棵枯樹,再用石榴擺在樹梢上,特地放在新人房的桌上,寓意多子多孫。
喧鬧過後,賓客一一散去,任晴月跟王大媽幾人,才有空閑坐下來稍做歇息,忙到連喝水的空閑都沒有,幸好任晴月有多預備,要不然就會鬧笑話了。
「今晚來的客人可真多,那些沒有帖子的居然也敢厚著臉皮來,幸虧小月事先有想到,本來我還覺得她多買的b我想的還要多,結果居然一點也沒剩。」沈婆子靠在門板坐著。
王大媽手上拿著水說:「還好離二少爺成親還早著,否則我這把老骨頭可就斷了。」
眾人聽見這話都
笑了。
「對了,小月你怎麼會知道會來這麼多人?」
任晴月端水給年紀較大的婆子們後,才坐下來說:「我原本也沒想到,是有一天上街,無意間聽到有些有錢人家想趁著喜事,與鄧府攀點關系,畢竟大少爺可是青縣最年輕的舉人,前途無量,有了正室自然也會納妾。」
此話一出,大家都懂了,把家中庶nv送進鄧府當姨娘,就能與鄧府沾上邊,要是鄧少爺一朝為官,可謂名利雙收。
在聊了些今日的熱鬧後,留下任晴月在內幾個年輕人,清理廚房,其他人就回房休息。
這晚,鄧府上下都歡天喜地,只有云兒望著新房,默默淚流。
翌日,新婦向公婆敬茶,再往祠堂,由鄧老爺焚香告知祖先,家譜上鄧清華旁邊填上孫儷儷,自此,孫小姐正式成為鄧家人。
三朝回門後的隔日,大少nn一大早便往主院,要向鄧夫人請安,沒多久,落霞就出來請大少nn進去。
「媳婦向婆婆請安。」大少nn拿著茶盞跪著向鄧夫人行禮。
鄧夫人趕緊接過茶盞說:「行了,快起來吧,我可沒有這麼多規矩,以後跟著清華喊我母親吧。」
大少nn偷偷瞧了一眼鄧夫人,確認不是在試探她,才真正放下心來,坐在一旁說:「母親治家清明,府里上下井然有序,媳婦好生佩服,尤其新婚那晚,房里擺的石榴,可真是用了心思呢。」說完示意丫鬟遞給鄧夫人看。
「這都是下人們的一番心意,祝賀清華大婚,也希望你們多子多孫。」鄧夫人看著眼前的石榴盤,歡喜不已,那晚的菜宴,添了兩道從未吃過的新菜se,宴席間都是稱贊聲,連鄧老爺都覺得臉上有光,這恐怕是青縣這幾年最熱鬧的喜宴了。
「夫人,大少nn,這是廚房里的小月做的,聽說她還自掏腰包,請街上的畫郎畫的呢。」落霞早就聽到廚房里的人都在議論這件事。
「母親,可否見一見小月,媳婦還真未見過如此巧奪心思的賀禮呢。」大少nn雖然高興,也隱隱擔心此人是否有其他心思。
鄧夫人也已經猜到大少nn的想法,就要碧云去叫人,接著說:「這丫頭年紀小,卻是個主意多多的,前年夏天弄了個菊花糕,大家都十分ai吃,後來我才知道,她只簽了五年活契,再過兩年若不續簽,便放回家去。」
大少nn一聽,知道婆婆了解她的擔憂,羞得低下頭。
「小月拜見夫人,大少nn。」
「起來吧,大少nn可喜歡你準備的賀禮,想要好好的賞你呢。」鄧夫人先開口。
任晴月轉向鄧大少nn低頭說:「那是後院大夥的主意,祝賀大少爺跟大少nn早生貴子,奴婢只是負責跑腿而已。」
這讓鄧大少nn對任晴月更加有好感,賞了三兩銀子給她,再賞了廚房的人,每人一兩銀子,任晴月嗑頭謝恩後,就退出主院。
手上揣著賞銀,心情大好,在鄧府攢得銀兩,已經足夠擺個攤子,養活自己,想到這,任晴月腳步更加歡快起來,趕緊回廚房與大夥同樂。
「唉呀,咱們可得好好謝謝小月,自從她來了,得的賞銀都快趕上月例了,其他人都來問我,廚房還缺不缺人呢。」沈婆子拿著銀子大笑。
「那是夫人知道大夥都用心g活,拿我當個藉口慰勞大家而已。」
王大媽知道任晴月不想出風頭,趕緊出面說:「行了,行了,就別打去小月了,今天讓她休息,就當謝謝她帶來財運。」
任晴月感激的看著王大媽,小聲說:「謝謝乾娘。」
六個月後,鄧大少nn與云兒前後被脈出有孕,鄧夫人直接將云兒抬為姨娘,讓鄧府更增添喜氣,鄧夫人直接下令,大少爺院里增設小廚房,并將王大媽跟任晴月調過去服侍。
「大少nn的飲食就交給你們了,這可是鄧府頭一個孩子,可得多加小心,知道嗎?」鄧夫人嚴肅交代命令。
「是。」王大媽跟任晴月相視一眼。
偏院里,云兒0著肚子,一樣都是鄧府血脈,只因為鄧大少nn是正室,她的孩子就備受關注,自從大少爺成親,碰她的次數少之又少,這次能懷上孩子實屬運氣,若能一舉得男,那麼她在鄧府才能有一席之地,可要是大少nn也生男的呢……
小廚房里,王大媽跟任晴月忙活著,凡要入口的飲食,小心再小心,就怕傷了大少nn的孩子,任晴月更是親力親為,只要是她負責的菜肴,一定親自端到房里,看著大少nn吃了沒事,才安心離開,同時也會再備一份,讓人送到云兒那里。
「儷兒,小月進府後,我讓人觀察過她,是個單純的人,落霞打聽到,五年期限一到,她便會出府自己養活自己,這樣的人才能讓我放心,既不會動爬上主子床的心思,為了出府,她會更加小心翼翼,不讓自己有出錯的機會。」鄧大少nn的肚子逐漸顯懷,看任晴月如此用心,對她越發信任,想起鄧夫人才說明白為了要讓任晴月來照顧她的飲食。
「小月,辛苦你了。」
任晴月邊收拾桌面邊說:「大少nn,您這樣說可是折煞奴婢,您現在可是府里的寶貝,可不能出任何差錯,奴婢自當更加用心侍奉。」
鄧大nn撫著肚子,面露微笑,突然想起甚麼,問身旁的丫鬟說:「云姨娘如何?」
「少nn放心,云姨娘一切都好。」那丫鬟回答。
任晴月收拾完就回小廚房,她心中總有些不安,今天中午,王大媽從云姨娘那里送午膳回來後,對她說:「我總覺得云姨娘怪怪的,咱們可得打起十二萬分jg神注意。」
任晴月相信鄧大少nn不會去害云姨娘的孩子,身份擺在那里,即便生得是nv兒,總還會再生,且聽說大少爺十分疼ai大少nn,去云姨娘那里的次數非常少,就連現在她懷孕,大少爺也是幾天才去探望一次。
離臨盆的日子尚遠,任晴月更加小心在小廚房里的活,不管哪一邊只要在飲食上出事,她便難辭其咎,想平安出府就難如登天,想到這,她就起j皮疙瘩。
「云姨娘不滿今日的膳食,要求重做,而且不要跟大少nn一樣。」云姨娘身邊的丫鬟,趾高氣揚到小廚房里,不屑的大叫。
任晴月連個眼神都不給她,只說:「小廚房是大少nn管著的,我們只聽主院下的命令,云姨娘有甚麼要求,也得由大少nn發話,我們可做不了主。」
「好…你等著,要是餓著云姨娘,有你苦頭吃。」那丫鬟氣得甩手離開。
王大媽湊過來憂心的說:「這樣真的沒問題嗎,她可懷著大少爺的孩子呢!」
「乾娘,您別忘了,不論大少nn懷得是男是nv,都是鄧府的嫡孫,我跟夫人說過,讓云姨娘的膳食跟大少nn一樣,就是不讓她有機會在這上頭做文章,您看這才過了一個多月,就按耐不住了。」任情月要王大媽安心,前世g0ng斗劇盛行,她也看了不少,該小心的細節不會放過。
「大少nn,云姨娘求見。」
「讓她進來吧。」挺著五個月的肚子,鄧大少nn正躺在榻上休息。
正當云兒想要行禮時,鄧大少nn出聲制止:「懷著身孕就不用多禮了,坐吧。」
「謝謝少nn,擾了您清靜,婢妾實在過意不去,只是所求之事,只有您能幫忙發話,這才不得以求到您面前。」
鄧大少nn沒想到云兒姿態會擺得這麼低,這時候她才認真打量眼前這個人,微微笑著說:「妹妹真是客氣,你也是雙身子的人,多照顧些也是應該的,說吧,甚麼事情?」
來之前,云兒不斷想著要怎麼說,才能讓大少nn同意她的要求,掂量再三才開口說:「婢妾這陣子口味多變,又知道跟少nn的吃食是一樣的,心中惶恐,特來求少nn同意,讓小廚房另做一份膳食。」
「原來是這等小事,等等我就讓人吩咐下去,大夫說了,有孕之人口味多變乃是正常,妹妹若想吃甚麼,讓人去跟小廚房講一聲就行了。」鄧大少nn笑著說。
云兒從位置上起身,屈膝行禮說:「婢妾多謝少nn。」
沒多久任晴月就知道這件事,她心想隨著肚子越來越大,云兒怕是坐不住了,得和王大媽商量,接下來該如何防范。
「姨娘,您想從小廚房下手?」繡珠疑惑。
云兒輕撫著肚子說:「那個任晴月看得緊,少nn吃的東西,從不假手她人,還故意讓我也吃一樣的膳食,萬一我要有甚麼事,也跟她們沒有任何關系,現在我想吃的東西能分開處理,那麼也就有機可趁。」
時間推進兩個月,漫天大雪,府里有兩位孕婦,鄧夫人嚴令要下人們更加勤快清掃積雪,就怕一個不注意,發生憾事。
就在冬至前一晚,鄧大少nn喝了一晚燕窩後,肚子絞痛不已,下人全都跪在院子里,ㄚ鬟忙進忙出,大夫一待就是半個時辰,而任晴月首當其沖,直接進柴房備關押起來,大少爺更是陪在床邊,每個人都緊張不已。
云兒在自己房里,也聽到主院里的動靜,她冷笑,這回就算孩子能保住,出生後也勢必t弱多病,還能趁此機會除去任晴月,一舉兩得,她披上大衣,帶著繡珠往主院里去,表達自己的關心。
房門外,云兒就被鄧夫人攔下來,鄧夫人握著她的手說:「大冷天,怎麼還跑出來,萬一傷著孩子可怎麼辦?」
「一聽到少nn出事,婢妾掛心,實在無法安心待在房里,這才冒著風雪,趕來看看情形。」云兒拿帕子作勢擦淚。
「唉…你有心了,儷兒就是喝了燕窩才出事的,我已經把小月那丫頭關進柴房,明天得好好審問一番。」鄧夫人氣憤不已,似乎想到甚麼,語氣緊張的問云兒:「那燕窩你可有吃?」
「夫人放心,兩個多月前,婢妾就向少nn說,身份有別,不敢與主母吃同樣的膳食,所以後來便沒有跟少nn再吃同樣的東西,真想不到小月竟會做出這種事。」云兒心中竊喜,聽鄧夫人的口氣,大少nn這胎恐怕有問題了。
一個月前,云兒找了個藉口出府,偷偷尋了郎中,為自己把脈,確定腹中
胎兒是男嬰後,更加歡喜不已,如今,鄧大少nn出事,那麼她的孩兒便是長孫,相信她將要母憑子貴。
「你沒吃就好,快回房去休息,你肚里的孩子可不能再有事了。」鄧夫人急促的要云兒離開。
云兒擔心的再往寢室望了一眼,似有無奈的離開,但并非回自己房里,而是到柴房去會會認晴月。
「小月,想不到你會落到如此地步。」云兒俯視任晴月。
任晴月抬頭看著她說:「原來是云姨娘啊。」
云兒原想抬手打她巴掌,顧忌孩子才作罷,故做憐憫的說:「真可憐,當初我就跟你說過,總有一天我會成為主子,如今,我做到了,而你卻只能卑微的活著。」
「既然你選擇做姨娘,選擇孩子出生不能喊你一聲娘親,那是你自己的決定,只是我不懂,為何要針對我,我想走的路從來就和你的不一樣。」這一刻,任晴月問出了隱藏許久的疑惑。
云兒說:「因為你表現得太好了,讓我產生危機,不只大少爺,甚至老爺和夫人都注意到你,我也只不過以防萬一而已,畢竟富貴若伸手可及,我就不信你不心動。」
「我明白了,謝謝云姨娘來探望,您請回吧。」
「哼。」看到任晴月如此從容的態度,讓云兒心生煩躁,甩門離去。
隔日一早,包含任晴月在內,鄧大少nn院里的所有下人,都站在院子里,讓鄧夫人逐一審問,云兒也在場,她相信今日過後,她在鄧府的地位將固若金湯。
「從實招來,是誰在大少nn的吃食里下藥,想要害鄧府血脈?」鄧夫人一開口問,每個人都面面相覷,自鄧大少nn有孕以來,整個院子里的人都是jg挑細選,居然還讓人有機可趁,不自覺的,大家都將目光放在任晴月身上。
云兒在一旁忍不住說:「夫人,最大的嫌疑人是小月和王大媽,小廚房都是由她們兩人負責的。」
任晴月依舊低著頭,不發一語,王大媽哭著說:「夫人,奴婢在鄧府g活這麼多年,要說害人也得有動機,若大少nn平安生下孩子,賞銀一定不少,奴婢又何苦做出這種損人不利己的惡毒手段。」
王大媽的哭訴,反倒讓眾人將懷疑呢目光移到云兒,要說大少nn出了什麼事,最後得利的就是云姨娘,每個人心中都在猜疑之際,沒有人發現繡珠不斷捏著帕子。
云兒一聽,立刻為自己辯白:「夫人,少nn和婢妾的飲食,全由小廚房一手包辦,聽說所有的食材全由小月親眼過目後,才能送進小廚房里,若不是她心存歹意,又有誰有辦法進得去呢?」
鄧夫人坐著,拿起茶杯喝茶,靜靜觀察每一個人的反應,放下茶杯後,她才說:「小月,你有何話說?」
「夫人,可否將當時大少nn的碗拿出來?」原以為任晴月也要辯解一番,沒想到卻是要證物。
當落霞將當晚盛燕窩的碗拿出來時,繡珠立刻臉se發白,差點站不穩,云兒瞪了她一眼,自己心中卻也直打鼓。
這時候鄧少爺從房里出來,臉se鐵青,冷冽的眼神掃了一圈,當云兒與他對視的那一剎那,手里的帕子差點掉下來,她趕緊喝茶來掩飾自己的心慌。
任晴月走出來站在前頭,拿起碗說:「大少nn并不是因為喝了燕窩出事,而是有人在碗里抹了薄薄一層藥,再用燕窩的味道蓋過去,如此一來,便會讓人認為藥是下在燕窩里。」
「而且,在碗里抹藥已經有半個月之久,那人相當細心,從不留下痕跡,可惜,法網恢恢,惡人自有天收。」
碧云拿了幾包藥粉攤在桌上說:「夫人、少爺,這些藥都是從繡珠房里搜出來的。」
繡珠立即腿軟,跪在地上,全身顫抖,而云兒則是拼命讓自己冷靜下來。
接著,一個雙手被綑綁,嘴巴用布塞住的小丫鬟,披頭散發被帶進來,繡珠直接癱軟在地,原先囂張的氣焰消失殆盡。
任晴月看了云兒一眼後,向鄧夫人說:「在兩個月前,云姨娘提出要與大少nn膳食分開後,奴婢就更加注意每一個小細節,後來,大少nn專用的碗不小心被這丫頭打破,就拿了這個碗來替換,當時也沒人覺得不對勁。」
「可偏偏就在幾天後,王大媽身子不適,奴婢就請求夫人,讓大夫幫大少nn號完平安脈後,順道來看看王大媽,當時我手上剛好拿著這個碗,大夫便聞到了碗里淡淡的藥味,在細察之下,果然被抹了紅花汁,於是奴婢將計就計,持續使用了這個碗來裝大少nn要吃的東西。」
「而實際上,大少nn根本沒用這個碗,依照大夫的推算,在兩個月後,大少nn應該便會開始肚子不舒服,所以才有昨晚的一出戲,讓主謀以為她已經得逞。」
鄧夫人站起身來說:「哼,幸好小月細心,偷偷觀察了許久,不但發現抹藥之人,更循線0出給藥的人,繡珠,你還有何話說?」嘴里問的是繡珠,看得卻是云兒。
云兒搶在繡珠之前先發制人開口說:「繡珠,你怎麼會做出這樣的事?」
繡珠滿臉淚水
,跪趴在地上,最後抬頭說:「夫人,奴婢一時昏頭,想著云姨娘若能母憑子貴,說不定奴婢也有機會成為姨娘,不再看人臉se,這些事情都是奴婢一人所為,請夫人處置。」
云兒同時也跪在地上,低著頭說:「夫人,是婢妾管教不當,才讓繡珠生出此等惡毒之心,求夫人處罰。」
鄧大少爺一腳踹倒繡珠,開口下令:「把繡珠綑送官府,為了你這樣的人,我還怕臟了我的手,至於云姨娘…直至臨盆都不準再踏出房門一步,來人,帶走。」
繡珠急著大喊:「夫人,饒命啊,姨娘,救救奴婢,姨娘……」隨後口里就被塞了一塊布。
云兒抬頭看到鄧大少爺冷冽的目光,臉se蒼白,甚麼話也說不出來,才被人要攙扶起身,就看見鄧大少nn毫發無傷,緩緩走出來,站在鄧大少爺身邊,到這一刻,她才終於明白,自己是多麼愚不可及,眼中的良人從未看重過自己。
經過任晴月身邊時,云兒只對她說了一句:「你才是聰明人。」
事情終於告一段落,鄧夫人留下任晴月,問她:「小月,我去調查過你的家世,知道你過的不容易,只剩一年多的時間,你的契約就到期了,若你愿意留下來,我可保你衣食無憂。」
「謝謝夫人厚ai,奴婢有自己的打算。」任晴月搖搖頭,并不愿意仰人鼻息。
鄧夫人也看出來她的傲骨,只好輕嘆一聲,要她回房里休息。
此一事件過後,任晴月成為鄧府的大紅人,雖然依舊在廚房g活,卻是人人巴結的對象,鄧家幾位主子的飲食,都交給她一人打理,而王大媽也因為她,讓更多人敬重她,甚至也想學廚。
四個月後,鄧大少nn平安生下嫡長子,鄧老爺夫婦笑得合不攏嘴,滿月酒更是賀禮不斷,沒有人注意倒在偏院的云兒,肚子作痛,卻沒有人發現,最後一屍兩命,倒臥在血泊中。
消息傳來,任晴月偷偷到偏院里去,云兒母nv倆都已經入葬,院子里也被打掃乾凈,一絲痕跡都沒有,彷佛這院子里,從來沒有住過任何人。
唯一一件在柜子上被遺忘的鴛鴦繡帕,表露出主人盼望的心情,任晴月拿起帕子,細聲說:「身分就已注定你得不到想要的。」
可憐的是那個未出世的孩子,也只有鄧夫人為她唉嘆幾聲,鄧大少爺更是完全不在乎,讓任晴月更加唾棄這時代的男人,暗暗發誓這輩子絕不會作人家的妾室。
在鄧府的最後半年,任晴月過的風生水起,雖不是主子身旁的一等丫鬟,卻深得信任,當初跟她一起賣身為奴的四個人,都相當悔恨自己當初沒有好好巴結任晴月,進了鄧府後,就怕被她連累,能離多遠就離多遠,沒想到,反而過得b她們更好。
終於,任晴月滿十五歲,也到了要離開鄧府的這一天,罕見的,主子們全都聚集在主院里,任晴月拿著包袱在大廳里一一叩別,鄧大少nn更是添了些銀票,塞在她手中說:「別推了,我能平安誕下孩子,你功不可沒,這些銀兩讓你在外,能過得好點。」
鄧夫人握著任晴月的手說:「以後若是遇到甚麼困難,可來鄧府,我們會幫你的。」
任晴月忍著淚水,慶幸自己何等好運,能遇上好人家,再一次跪下來嗑頭說:「謝謝夫人與大少nn這些年照料,小月沒齒難忘,還請夫人能多看顧小月的義母。」
鄧夫人扶起任晴月說:「放心吧,我會好好照顧她的。」
任晴月行禮後,轉身離開,前一晚她已經和王大媽兩人淚眼相別,離別時刻,她不忍心再看見乾年的淚水,也允諾王大媽,有一番成就後,一定會接她去養老。
十歲到十五歲,整整五年的時間,任晴月已經出落得亭亭玉立,拎著包袱走出鄧府的大門,她回頭再望,小小聲說:「再會了。」
迎接她的是未知的命運,當她在踏進村子里的時候,許多人都已經認不出來,要不是她身後跟著回來探親的那幾個人,沒有人相信眼前的人是當初那個瘦乾巴的克星。
任晴月回到村子後,見的第一個人就是蘭姨,她拿出五十兩銀子說:「謝謝蘭姨當年相助,才有今日平安長大的月兒,這銀子您一定要收下,否則月兒良心難安。」
蘭姨淚眼婆娑,收下銀兩,不斷0著任晴月的頭說:「看見你如今這般,你娘親在天之靈,終於可以瞑目了,我總算沒有辜負她的交托。」
忙碌一天,任晴月終於回到自己的小屋,卻發現乾凈無b,桌上留了一封信,原來是她已經出嫁的好姐妹,知道她要回來,偷偷跑來幫忙打掃屋子,信中說到,一定會找時間回來相聚,任晴月把信折好,在這里總還是有人記掛她的。
洗漱完,才真正能坐下來,好好喝一杯茶,她走出房門,望著天空,今後,她的人生才真正掌握在自己手里,這次回村,村子里的人對她不再惡眼相向,尤其是當初大鬧的嬸娘,也對她和顏悅se,原來當初跟著一起進鄧府的那些人,將她在鄧府的事情回村子宣揚開來,才讓人轉化成見。
任晴月握緊拳頭,對自己說:「我一定會
讓自己好好的過生活,前世可以,今世也可以。」
任晴月握緊拳頭,對自己說:「我一定會讓自己好好的過生活,前世可以,今世也可以。」
隔天一早,任晴月就早早起身,簡單用過早飯後,便開始里里外外將屋子打掃乾凈,整個人也都輕松不少,一直快到傍晚,才終於坐下來休息,這時候蘭姨正在門外喊她。
「蘭姨,快進來,甚麼事情這麼著急?」任晴月趕緊開門。
只見蘭姨提著大包小包走進門,將東西放好後,氣喘吁吁喝了一杯茶後,才開口說:「這些米啊,菜啊,都我早上去市集買的,拿去用吧。」
「謝謝蘭姨,那我就不客氣了。」這些東西她現在的確需要。
「來,快坐下,昨日匆匆一見,讓蘭姨好好看看你,果然長大不少。」蘭姨面露欣慰。
任晴月坐著,笑著說:「鄧夫人對我挺好的,您看看,我胖了不少呢!」
聽完任晴月講了這五年的事情,讓蘭姨驚訝的說:「一定是你娘在天之靈保佑,才能如此順當,那接下來你有甚麼計畫嗎?」
任晴月將心中的盤算一一向蘭姨說明,蘭姨聽完之後,嘆了一口氣說:「自力更生是很好,只是拋頭露面做生意,蘭姨擔心你未來的親事可就難了。」
一聽到親事,任晴月嚇得跳起來說:「甚麼親事不親事的,蘭姨,我現在最要緊的是要能養活自己,其他的以後再說吧。」
十五歲,同村的nv孩子都開始相看人家,有些甚至已經出嫁,只是任晴月清況特殊,加上八字克命的傳聞跟著她這麼多年,恐怕連鄰近村子好一點的人家,都不會愿意娶她。
蘭姨只好嘆息一聲,不再提任晴月的婚事,接著拍拍她的手後,就起身離開。
任晴月松了一口氣,拍拍自己x脯,來到這里那麼久,最怕的就是自己的親事,雖然克星的名聲不好,讓她也算是因禍得福,能拖多久就拖多久吧。
第二日,她就到集市去,開始自力更生的第一步,晃了一圈,任晴月決定去遠一點的碼頭,結合上一世的經驗,小吃攤是最省成本的,她力氣小無法推著攤子走,再思量一番,賣面是最好的,於是花了足足七天的時間,畫了煮湯的爐子跟可以推著走的臺子,又要能讓柴火持續燃燒,想破了頭,最後,終於想到辦法。
任晴月限定時辰擺攤賣面,就定在工人下船搬完貨的那段時間,正好又累又餓,為了方便,就賣鹵面吧,鹵汁可以前一天熬好,再向賣豬r0u收購豬大骨來熬高湯,一碗面兩文錢,送一碗湯,方方面面都決定好了以後,就等攤子做好了。
又過了七天,任晴月的面攤終於開張,天沒亮就推著攤子往碼頭前進,蘭姨知道以後趕來幫忙,對於這小攤子,滿滿的好奇心,一直到了碼頭以後,才開口問:「月兒,蘭姨從來沒有見過如此特殊的攤子,你打算怎麼做?」
「蘭姨,鹵汁跟高湯可以在家先熬好,湯就放在這攤子上的兩個洞里,另一個是裝煮面的水,但在推來的路上是非常費力,所以我鍋子不能弄太大,只能擺短時間,底下可以添柴升火,讓湯保持溫度,面也可以現煮口感更加,等等我就煮一碗讓您試試。」任晴月一邊解釋一邊準備。
陸陸續續有船靠岸,工人們對於一個小姑娘在碼頭擺攤,都相當好奇,一個兩個都看著任晴月忙活著,一個時辰後,就聽見那小姑娘的吆喝聲。
「各位叔叔、伯伯們,還沒用早飯吧,我叫小月,在這里擺面攤,一碗面送一碗湯,只要兩文錢,今日頭一天開張,只要一文錢,歡迎大家來試試。」
在一旁的蘭姨看呆了,被一堆男人盯著,已經夠讓她渾身不自在,沒想到任晴月居然還能出聲叫賣,這一刻蘭姨紅了眼眶,命運不濟才讓一個小nv孩,年紀輕輕沒了父母呵護,還得拋頭露面做生意。
這時後,一個滿臉胡子的男人走過來大喊說:「小姑娘,大爺肚子餓了,來一碗。」
任晴月將分好的面條下水煮,將煮好的面淋上一匙鹵汁,再將一碗清湯,一起端到胡須男的面前說:「叔叔,您是我這小面攤的第一個客人,我不收您的錢,您吃吃看。」
「那本大爺就不客氣了。」胡須男說完,就坐在大石頭上等。
等了一刻鐘後,香味四溢,原本還在觀望的人,都不自覺得靠過來,只聽見胡須男大口x1面的聲音,才一眨眼的功夫,就只看到空碗,連湯也一滴不剩。
吃飽喝足後,胡須男隨意擦了擦嘴巴後,就說:「我說小姑娘,你的面跟湯,看起來挺普通的,可就好吃,手藝不錯啊。」
任晴月得到稱贊,笑得合不攏嘴說:「謝謝大叔不嫌棄,以後我都會在這個時間來賣面,希望您也多多捧場。」
「行,沒問題,老子每次搬完貨餓得要si,還得跑到市集上找吃的,現在你在這里,正好方便。」話一說完,旁邊已經有人開始喊也要一碗。
將近一個時辰,任晴月把今天準備的量都賣完了,一直到船一艄艄離開,碼頭上只剩要搭船的人,她們才收
拾完畢,坐在一旁的大石頭上休息。
蘭姨自己捶捶手臂說:「沒想到第一天生意就這麼好,沒有人幫忙你,可要怎麼辦?」
「蘭姨你放心,要是真的做不來,就賣少一點啊,這十文銀子給你,快中午了,等等買東西回家吃,別讓家里人餓肚子了。」
在任晴月的堅持下,蘭姨最後還是收下了,兩人相伴而行,把重量已經減輕不少的攤子,慢慢推回去村子。
一到家,任晴月就把銅板全部倒出來數過一遍,扣掉成本,今天小賺,這樣一來,恢復一碗兩文錢,一個月有二兩銀子的收入不成問題,光是這樣想,任晴月就充滿斗志,很快就能存到錢買一塊地來當地主婆,生活無虞。
燒開熱水,任晴月靜靜的泡在桶子里,洗掉一天的疲憊,對於未來,心中無限歡喜甜甜的入睡。
很快的,任晴月在碼頭擺攤賣面的事情,在村子里流傳開來,原本已經淡化的壞印象,又再次被挑起來,甚至被越傳越難聽,村長一個頭兩個大,只好請村長夫人出面,來找任晴月。
當村長夫人站在門口敲門,一開門只看到任晴月滿臉面粉,原本想勸戒的話,又給吞回去,說實在的,人家靠自己雙手掙錢,怎麼就有人眼紅了呢。
「小月,在忙啊?」
「村長夫人,今天怎麼有空來,你先坐,我去洗個手。」
任晴月住得偏僻,每日又十分忙碌,根本不知道又有人想起她來,加上蘭姨得忙農活,也沒來跟她提過這些事情,所以當她聽完村長夫人含蓄的說完時,已經滿腔怒火。
「村長夫人,您也算是看著我長大的長輩,若我真的行為不撿,早在鄧府時,我就爬上鄧少爺的床了,何必每天這樣辛苦忙碌,碼頭上全是勞力的工人們,在那里擺攤,自然會與他們多招呼兩句,這就成了招蜂引蝶,水x楊花?」任晴月實在是受夠了,這村里的人,她是哪里礙到他們了,老是喜歡找她麻煩。
村長夫人不好意思的說:「小月啊,你說的我都知道,但你始終是個nv孩子家,拋頭露面總是會引起非議,也會壞了你的名聲,要不考慮看看,改做其他活吧。」
「名聲,早就沒了,我還要繼續桿面條,別怪我不敬,村長夫人您請回吧。」任晴月直接起身送客,開玩笑,都擺了三個多月,生意越來越穩定,面條賣完的速度越來越快,她怎麼可能因為村里的幾句話就放棄。
村長夫人只好00鼻子離開。
第二天,當任晴月推著攤子要出門時,門口圍了幾位大嬸,用著不屑的語氣說:「我說你啊,好好講你不聽,nv孩子家做甚麼生意,還跟那些男人打交道,知不知恥?」
任晴月真沒想到,真有人吃飽了撐著,一大早就在家門口堵她,放下把手後說:「行啊,要我不做生意,那你們養我啊,吃的用的,只要你們愿意出錢,我馬上就把攤子給砸了,包袱拿著就去你家住。」
那些人一聽火氣也來了,其中一人大罵:「你這掃把星,克si父母還不夠,自己不知檢點,還要把村子里姑娘的名聲給拖下水,你怎麼不趕快離開村子。」
任晴月一看講話的人,反而大笑說:「原來是林嬸嬸,聽說你nv兒嫁給鄧府里地位最低的下人,好像是她想送湯給鄧少爺喝,結果送錯房間,反而把自己搭上,到底是誰行為不檢點,還有你們這些長輩,老是欺負我一個孤nv,小心老天爺看著呢!」
話一出,那林嬸嬸指著任晴月卻漲紅了臉,這事一直是她心里的疙瘩,對外只說是鄧夫人做主把她nv兒賜給鄧少爺的心腹,讓她好不威風,如今任晴月卻桶破窗戶紙,最後灰溜溜離開,剩下的人知道任情月不如想像中軟弱,也就跟著走了。
發生這些事情,讓任晴月更加深離開這里的念頭,於是她決定不只是早上賣,連傍晚上船的那批工人,她也要賺,接下來的日子,越發忙碌,幾乎忙到沾床就睡。
又過了三個月,村里的閑話依舊不斷,卻更加燃燒任晴月的斗志,這天傍晚除了一如往常的搬貨工人外,來了兩批奇怪的客人,前一批似乎在躲人,後一批像是在找人,一看就像是會武功的人。
任晴月只看了幾眼,繼續賣面,一個時辰後,突然雷聲大響,雨水一滴接著一滴下,令人措手不及,沒辦法,她只好稍微收拾一下,就推著攤子小跑步回到家里,渾身sh透。
幸好出門前廚房里有燒開過的熱水,任晴月趕緊添柴生火,讓水燒開,順便先到屋里換下sh答答的衣服,讓自己泡了一陣熱水後,才覺得舒服一點。
沒想到,才剛穿上中衣,走到小廳里,突然有一把劍抵著自己的脖子,任晴月呆站在原地不敢動,頭發上的水還在滴滴答答流著,而空氣彷佛凝固一般,令人恐懼。
身後的人開口說話:「姑娘,冒犯了,我家少主受傷,得借你的寢室一用。」
任晴月閉起眼睛說:「自便,我甚麼都看不到。」
這時候又傳來另一個急促聲音說:「那賤人居然對少主下藥,現在怎麼辦,少主似乎快撐不住,萬一找
不到人,會經脈全斷。」
似乎身後那個人正在思考,脖子上的劍依舊沒有放下來的意思,任晴月心中想著,不會這麼狗血吧,他們口中那位少主,該不會中了春藥吧。
「我家少主急需一名nv子救命,恕在下不敬,不論你同不同意,你都得救了。」那名男子態度雖然強y,聽起來也似有歉疚。
任晴月心中嘆氣,真是怕甚麼來甚麼,既然清白注定保不住,那也得討到最大利益,她抬起手b三說:「行,您得答應我三個條件。」
「若您愿意救人,不論幾個條件我都答應。」男人急切回答。
「第一,留下一百兩,就當是買我的初夜,各不相欠。」
「第二,把我的眼睛蒙起來,我不想看到你們的樣子。」
「第三,我不需要知道你們是誰,也別問我的名字,今夜過後,依舊是陌生人。」
「姑娘,你的條件我都答應你了,明日一早,我們就走。」或許心懷歉疚,劍鋒從任晴月的脖子離開了。
隨後,任晴月伸手要了那男人的腰帶,把自己的眼睛蒙起來,任由對方顫抖抓著自己的手,回到房間里,而另一個聽似極力忍耐的聲音在此刻出現說:「你們在做甚麼,怎麼可以為了救我,糟蹋了姑娘的貞節,快帶出去。」
「少主,實在萬不得已,才出此下策,外面雷雨交加,想必那賤人找不到咱們的蹤跡,說不定正守在青樓等著,為了保住你,只好對不住了。」說完,一把將任晴月推倒在床上,出了房門還將門鎖住。
躺在床上的男人,中了媚藥已經半個時辰,用內力不斷壓制身t的異樣感,只覺得身t的力氣正一點一滴消事,這時候屬於nv孩子的馨香,再加上任晴月剛剛才洗澡,那gu特殊的氣味,更加沖擊著嗅覺,讓他用僅有的最後一絲理智說:「姑娘,你…你快走。」
任晴月聽他的聲音,知道他已經忍耐到極限,卻沒想到這人居然還挺君子的,既然條件都談好了,也沒甚麼好猶豫的,她開口說:「你的屬下給了一百兩,銀貨兩訖,就當是今晚是你買了,不需要有任何虧欠。」
但是話還沒說完,那人理智已經潰堤,直接將她壓制在身下,三兩下便將她的中衣一把撕開,此刻的男人就像一頭餓了許久的野狼,雙眼通紅,渾身燥熱,碰觸到任晴月的身t,好像碰到冰塊一樣,他迫不及待親近再親近,彷佛這樣讓自己可以舒服一點。
就算任晴月在前世有過經驗,但這具身t畢竟是第一次,當男人還未等她預備好,就挺身進入時
,她痛得大叫,一口咬住他的肩膀,甚至咬到流血,直到那人結束倒在她身上。
任晴月嘴里大罵混蛋,無奈自己力氣小,根本就推不開他,只好想辦法扭動身t,這個動作又意外引發男人的慾火,都還沒從疼痛中ch0u離,再一次承受男人的巨大。
屋外不停止的打雷聲、落雨聲,蓋過了nv人的叫聲,寧靜的村子里,沒有人知道今晚發生甚麼事,守在門外的兩人,則是始終低著頭,不發一語。
經不住男人一次又一次的索求,任晴月最終撐不住,昏睡過去。
解了毒的男人,反而恢復jg神跟力氣,將腰帶拆下,終於看清她的臉,動作輕柔的幫她清里,穿上衣服,蓋好被子後,喊了一聲,門就開了。
「少主,這件事終究是屬下錯了,請少主責罰。」拿劍的男人直接單膝跪下。
「回山莊我再好好跟你算帳,取紙筆來,這姑娘,我定會負責到底。」留下紙條後,一行人就離開,被稱呼為少主的男人再看了一眼寢室的門後,就跟著出門。
隔天中午,任晴月才悠悠轉醒,渾身酸痛,下半身就像分離了一樣,腰也像快斷了一樣,結果發現自己衣著完整,并非一絲不掛,突然覺得那個人還算有良心。
扶著床邊,緩緩下床,想倒杯水喝,就看到桌上留了一封信,兩百兩的銀票,還有一個全黑的玉扳指,內緣還刻了一個冷字,信上寫著:
「姑娘,不管甚麼原因,終究是我對不起你,給我兩個月的時間,我一定會回來對你負責,這扳指便是我留給你的信物,冷煜。」
原來奪去她初夜的男人,叫做冷煜,下t傳來的疼痛感,讓她又咒罵了一頓,實在沒力氣,只好又躺回床上,再度昏睡。