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“轟”一聲巨響，留守待命的士兵紛紛緊張地佩劍出鞘、嚴陣以待，卻只見夜空中迸發出綠瑩瑩的焰火，焰火逐漸轉化成一行字——

“騎士團：我一定會回來的呃呃呃！”

焰火消逝中的撕拉聲過后，一片死寂。

李嘉圖沮喪地摸了摸后腦勺，“好吧，我就知道。”

每當陛下露出這種表情，說明他——自以為——講了個笑話。驚魂未定的大管家為了安撫可憐的陛下受驚的心靈，帶頭哈哈大笑了起來。

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雖然這對于艾嘉來說實在是一場失敗到不能更失敗的行動，但他還是因此得到了一個好處：由于遇刺事件所有外來人員都需要留下接受審查，他暫時可以名正言順地留在維渥王宮中，還有五天的時間來想出討到李嘉圖的歡心的辦法。

但由此而來的問題就是——

“名字。”

“艾嘉·圖諾。”

“年齡。”

“二十一。”

維渥王宮地下的審訊室逼仄而潮濕，帶著一股霉味兒，桌面上積著一層厚重的灰塵，看起來已經閑置了多年。審訊官瞟了瞟桌上的卷宗，又抬頭看著他。“進入維渥王宮的目的？”

艾嘉深吸了一口陳年的空氣。他精心準備的謊言在腦內晃蕩，卻沒有能一下說出口。對于這種地方，他總擺脫不了童年不太好的記憶。“受魔法師協會維渥分會長阿爾娜·阿爾多尼亞之邀，來到貴王宮參加晚宴。”

“籍貫。”

艾嘉答道：“索德西涅王國聯盟北部，與貴國南部接壤的邊境小鎮阿德特克士斯坦格……”

果然，審訊官不耐煩地揮揮手打斷他，“什么時候加入‘雙頭鷹’？”

“在離開家鄉去安耳門求學的路上，遇到貴國王正在招募勇士，打算碰碰運氣，就住了下來，在維渥分會做等級測試時遇見了‘雙頭鷹’。并沒有申請加入，只是暫時隨行。”這一席話艾嘉已經編了很多天了，自認沒有什么缺陷。但他的撒謊能力一向在平均水平一下，因此話出口后仍忐忑不安地不敢抬頭。

“記錄顯示你通過了國王選拔的海選。”審訊官說，“但要知道，海選是有身高限制的。你明顯不夠。”

艾嘉驟然握緊拳頭。海選那天他按照圖諾將軍的指示，找到了那個頭頂戴著金絲鑲邊的絹布帽子的面試官。那是帝國安插在維渥的人，收到指示會放他進復試。

關于這一點，他還真沒想過會有人問。

難道要現場編嗎？

“……嗯，可能是我那天穿的靴子跟比較高——”

“你離標準身高還差一個頭。”

這時艾嘉都不知道是該為自己的蹩腳理由臉紅還是為自己不合格的身高羞愧了。“呃……可能是——”

審訊室的門被敲響了。審訊官開門后立正行禮，“阿爾多尼亞女士。”

“我收到陛下口諭，親自審訊本次的涉案人員。”阿爾娜嚴肅地說，“事關王國安全，你們長官已經批準了。”

兩人又交涉了一會兒，聽起來審訊官一方似乎并不愉快，但最后還是行個禮后帶上了門。