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以為孩子們添置一批新書了。梅琳達(dá)·薩繆答應(yīng)捐助我們她的新作簽名版一百本。還有維渥城北的圖書館、鷹嘴城的新學(xué)校很快就要完工了，你得去剪彩才行，這是我們跟投資商談好的條件。”

李嘉圖點頭，“這個沒有問題。”

這么說來等會兒又要長途跋涉嘍。艾嘉活動著酸痛的肩膀，內(nèi)心期盼千萬不要再來幾個背包的玩具和書。

就在他郁悶著的同時，佩珀小姐湊近李嘉圖的耳邊，聲音放小。艾嘉提高警惕，但李嘉圖的肩膀總是擋住她的嘴唇，只能勉強讀出“父親”“留下”“剛朵夫”幾個詞。

他猜出這與貴族會議上的沖突有關(guān)。看來李嘉圖來孤兒院的目的也不只有行善這么單純。公爵一家無疑是李嘉圖的支持者，如果剛朵夫真要與李嘉圖鬧翻的話，這一方力量無疑是十分重要的。

“父親為不能幫上什么忙而向你道歉，陛下。但他說您可以去珊瑚島……”

艾嘉剛完整地讀出一句話來，李嘉圖就有意無意地向他的方向看了一眼，打斷佩珀小姐說：“讓我們?nèi)褪依镒聛砺f吧。”

艾嘉正要像往常一樣跟上去，就見李嘉圖轉(zhuǎn)頭對他說：“艾嘉，你留下。替我去看望孩子們。還有，好好幫我照顧這群美麗的小姐。”

“……”李嘉圖走后，艾嘉心中突然有種悲涼的感覺——他就這么把自己丟在世界上最可怕的兩種生物面前，頭也不回地走了。

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☆、最糟演講

?　　國王后援隊的其他成員被隊長丟下后，將艾嘉團(tuán)團(tuán)圍住。

陸軍學(xué)院的課程可從沒告訴艾嘉如何與女性相處——尤其是那里是一所男校。像喬安這種性格豪爽的還可以接受，但這樣濃妝艷抹的姑娘還真是難以招架。

身著玫瑰色長裙的姑娘被咯咯直笑的同伴們推搡出來，走到艾嘉面前。“你和陛下發(fā)展到哪一步了？”

她繃著的臉在說完后馬上崩開，和湊上來的同伴們哄笑著滾在一起。

……為什么好像全王國都知道他準(zhǔn)備接近李嘉圖呢？

艾嘉干咳了一聲，開了幾次口都不知道從何答起，只好老實閉嘴。幸好她們其實也并沒有什么刨根問底的精神，在蕾拉修女提醒她們孩子們還等著呢的時候就轉(zhuǎn)移了注意，跟在她身后你推我搡地走了。他長長松了口氣，但又想起李嘉圖的叮囑，只得不情不愿地跟在了最后。

蕾拉修女像是特意放慢了腳步，走在他身邊。“讓李嘉圖小心一點。風(fēng)聲都傳到這個清靜之地了，他出什么事無所謂，但我可不想讓這里的孩子受到影響。”

“風(fēng)聲”？說起來李嘉圖最近的行蹤確實有些鬼鬼祟祟的。艾嘉從直覺上覺得這與貴族會議上的騷動有關(guān)，看來托孤重臣不打算好好輔佐現(xiàn)任的國王了。“陛下的確很為國事憂心，剛朵夫閣下的指責(zé)過于苛刻了。”

由于維渥最大的出版商也在那天與會一列，那天的事已經(jīng)被添油加醋報道在了各大報紙上。盡管阿爾娜已經(jīng)出面澄清，但早已沒什么用。畢竟事實擺在那里——阿爾娜暫時擔(dān)任代理首相，剛朵夫閉門謝客。

蕾拉修女抿著雙唇，用近乎嚴(yán)厲的目光看著他，“不要這么快就對李嘉圖下斷言。要不然你會永遠(yuǎn)被他嚇到。”

走廊中開始聽得到一陣陣讀書聲，看來他們已經(jīng)到達(dá)此行的目的地。蕾拉修女加快腳步，趕到最前面，推開最近的一扇門。

那是一間教室，從中傳出窸窸窣窣的小聲交談，看來是一節(jié)自習(xí)課。七八歲樣子的小孩子一看到她進(jìn)來，紛紛抬起頭，興奮地交頭接耳。蕾拉修女罕見地笑了笑，“孩子們，我們榮幸地請到國王的使臣前來參觀。”