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知道國內事情多，你還不趕緊回去？”理查德撇了撇嘴，對自己老友的胡鬧行為不敢茍同。

“也沒有那么快……這一點我可以肯定。”李嘉圖睜開眼，望著天花板，“至少還有半年。內戰不是說打就能打的，既要打擊我，又要最大限度減少損耗。他要備戰、要拉攏，沒有點時間搞不定。再說了……”

理查德突然有種不好的預感。

“不是有你在呢嘛。”

果然又變成了這樣。

他嘆了口氣，“喂，我爸和你爸簽過條約的，互不干涉。”

李嘉圖扶著扶手半坐起來，笑了，“但顯然是我們剛剛秘密簽訂的協定更具有法律效益。我指揮，你出力——這就是約定。”

“那時我可沒有想到你說的是這個。”那時他想的是奧哈。奧哈和維渥目前為止仍然處在相對穩定的和平狀態，他本來以為李嘉圖只是隨便找了個名目想拉攏他而已。

紅珊瑚島諸國守軍并不多，但正如諺語所說：足夠的金子使太陽神下跪。他們從未擔心過被攻占的問題。可這也并不代表紅珊瑚群島就能召之即來地支援鄰國。

“簽了就別后悔，咱們可是在談生意。”李嘉圖再次端起茶杯，在他名貴的東方瓷釉上留下難看的指紋。

……算了，誰讓他攤上這么個朋友呢？理查德嘆了口氣，坐在了他身旁，正要和他詳細談談自由貿易協約上的具體事項時，侍者敲門進入，傳來李嘉圖的手下已經帶到的消息。

李嘉圖聽聞后打了雞血一般坐起來，堆出了滿臉的笑容。理查德瞥了他一眼，移開目光，打算假裝自己不認識他。

艾嘉走入房門時，就看見李嘉圖滿面春風站了起來，作勢要幫他拿東西。想起那天晚上他的低劣玩笑，艾嘉忍不住后退一步，欠身行禮。“陛下。”

結果李嘉圖一臉受傷，黯然退了回去。

這種表情的李嘉圖看起來有些奇怪。他清了清嗓子，開口緩解尷尬，“請問單獨召見我有何用意，陛下？”

他們在城堡后門集合后，馬上有人出現將他們帶了進來。本來以為他們立刻就會被帶去內部通道，但城堡的侍者將喬安他們送入會客室，把他一個人單獨帶出來，覲見李嘉圖。

會客室里有蜜瓜、堅果和清涼的飲品，李嘉圖那里就只有賣關子、裝神秘和聽不懂的笑話。艾嘉實在不覺得這是什么特殊待遇，但從派洛特的臭臉來看別人并不這么想。

“有件很重要的事，艾嘉。”李嘉圖端起茶幾上一個無人動過的高腳杯，里面裝著暗紅色的液體。他起身向艾嘉走來，“把這個喝下去，然后好好休息一下。”

……這算是什么很重要的事。艾嘉皺著眉，更何況他從來不喝酒——圖諾將軍說過，合格的軍人絕不會給敵人可乘之機。“不必了，陛下。大局為重，我不應因休息之類的個人事務而影響任務的進程，畢竟……”

他說不下去了，因為李嘉圖含了一口杯中的液體，向他湊過來。

艾嘉避開他，伸手接過高腳杯，喝了幾口。

李嘉圖這才滿意地抽出手絹，將口中液體吐了出去，繼而伸手摟住向他的方向倒下的艾嘉。

“你知道我想說什么嗎？”理查德發出一陣憋笑的聲音。

“不管是什么，我衷心建議你干脆別說。”李嘉圖陰著臉將艾嘉扛在肩上。

“我想說的是……在去見太爺爺之前，要不要先給你準備個空房間？”理查德笑瞇瞇地看著他一臉窘迫的損友，感覺終于將自己在協約上吃的虧在口頭上討了回來。

“閉嘴。”李嘉圖翻了個白眼，“趕緊走，不然等藥效過了就等著吧，他肯定得跟我決斗。”

·

艾嘉在喝下杯中酒的時候并沒有想到，李嘉圖所說的“休息一下”并不是一種修辭手法。他此刻昏昏沉沉，隱約意識到自己處在夢境之中，覺得眼前的一片混沌漸漸清明。

遠處呼嘯著風聲。風聲漸近。大雪。深入五臟六腑的嚴寒。

“秘密就在這兒。”有人說。