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至親，沒人能把他們從你的血液中抹去。

我猜你很小的時候就隱約聽說過你父母的一部分身份，也能夠猜到我和你父母的關系——沒錯，我和你母親是童年玩伴，也是人們通常說的生死之交。而我也認識你的父親。

你母親，梅琳達·圖里亞德，是個優秀的人。你完全有資本為她和你所繼承的家族姓氏而驕傲。你父親，安德烈·薩繆，出身平民——你也應該注意到自己并沒有繼承他的姓了，這就是原因。但他卻是個甚至比你母親還要耀眼的天才。

三言兩語無法概括他們的優秀。如果好好概括一番的話，我大概需要一萬字的長篇大論才能說的完。我想費爾南多先生恐怕會對此稍置微辭，因為我計劃用光本年度王宮預算中的所有信紙。

梅琳達的故事太多了。我尤其得好好濃縮一下這一部分。

我們的相遇是必然的。我的姓——圖諾，是帝國唯一能和她的圖里亞德分庭抗禮的大貴族。意思是，盡管還是不如她的古老，但已經是帝國老牌貴族中唯一能讓圖里亞德公爵勉強看上眼的。基于家族利益，我們從小就認識。但在貴族的兒童社交圈中，我只和她合得來。大家都說，我們是知己，擁有天生的默契。

可以列舉的事例很多。在我們的同年人都在學習禮儀和修養時，我和她同謀騙過管家跑進原野玩泥巴。在同年人都穿上正裝、禮服、參加沙龍和晚會時，我和她總是偷溜出來，討論鑄劍、騎術，比賽摔角……圖里亞德公爵想讓女兒進入圣瑪麗-蘇貴族女子學院，又是我和她合謀，演了一出郎情妾意，最后她在老公爵欣慰的眼淚中和我一同邁進了她心儀的帝國陸軍學院。還有，你也知道，我有不見容于帝國的魔法天賦，這件事在家族中是最高機密，但你母親卻對此一清二楚——或者不如說，盡管沒有任何魔法能力，她卻是我在魔法使用上最好的導師。

類似的事是講不完的，艾嘉。你母親就是這樣的人——健康的小麥色皮膚，一頭金發像是灑在大什格群島海灘上的陽光，最愛霍爾拉宏大精深的哲學體系、吉尼烏奔放狂野的詩、薩拉拉的浪漫主義文學……和你。

——盡管她至今為止仍固執地認為你的名字叫“艾吉”，任我怎么說你其實叫“艾嘉”她也不信。這大概是她最大的缺點了，固執。沒人能說服她，除了你父親。

不過，鑒于你很快就能見到她了，我不打算用太大的篇幅來影響你對她的印象。她尚在人世（我常常為這點一捏冷汗，感謝諸神），你可以親自去了解她，這比我的講述效果更好。

而我要向你描述的正是你的父親。很遺憾，他已經去世多年了，但我和你母親從未停止過想念。

關于你的父親，實際上，有這么一件事，我為到底要不要向你吐露而猶豫了很久。因為，你知道的——我不想破壞你在心中對我的良好形象。必須承認，被人高看的感覺令人陶醉。但我更不想對你不誠實。我必須告訴你。

前面說過，我和你母親一同進入了帝國陸軍學院。在那里我們有很長一段快樂而無憂無慮的時光。貧困、戰火、絕望、饑餓似乎只存在于書本，我和你母親懷著極大的熱忱，決定為偉大的帝國盡心盡力。這是我們的責任，更是我們的榮譽。

你母親是個天才，這句話一點也不夸張。她總是僅憑一點努力就成為年級的優秀生，而且還有大量的時間沉浸于她除了軍事和實戰以外的愛好。而我，我就不行了。盡管在實戰課中表現優異，但我從來都是要動一點手腳（你知道的，用我唯一超過你母親的天賦）才能不被她甩下去太遠。

不過，這不有損我們兩個在外人面前的形象——很少有人提到我們的時候不會使用“天造地設”這個形容詞。我也一度這么以為。