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陸時(shí)卿陪元賜嫻吃過了飯食, 起身擬了封文書,大致講了些現(xiàn)下回鶻境內(nèi)情形與王室眾人態(tài)度, 翌日叫曹暗代為呈入宮中。
徽寧帝見過曹暗后,自然不能叫他空手回去,便大手一揮, 差人給陸府備了些上等的滋補(bǔ)品,請(qǐng)貼身宦侍跟他一道去永興坊,順帶捎上了一名太醫(yī)。
昨日宮中太醫(yī)就已奉命來過陸府, 只是當(dāng)時(shí)元賜嫻沒醒, 才沒給她診脈, 只簡(jiǎn)單詢問了大致情形,如今再走這一趟,已然不是關(guān)切的意思, 而是有意試探了。
徽寧帝如此多疑, 本不可能全心信任誰(shuí),哪怕陸時(shí)卿也一樣。他先前之所以對(duì)張治先發(fā)火,其實(shí)不是痛恨他口不擇言, 而是下意識(shí)對(duì)他所說的話感到懼怕。
陸時(shí)卿雖只官居四品,手中的權(quán)勢(shì)卻實(shí)在太大了,且這些權(quán)勢(shì),還是由徽寧帝親手交給他的。誠(chéng)然,張治先這個(gè)宰輔一直跟他不對(duì)付,不無(wú)借機(jī)落井下石的可能,但這些話卻提醒了老皇帝,一個(gè)接連與南詔和回鶻王室頻繁接觸的臣子,實(shí)則是很危險(xiǎn)的存在。如果他想,未必不能在兩次出使中與敵國(guó)達(dá)成密謀之議,倘使再加上元易直的支持,后果甚至不堪設(shè)想。
于是昨日,張仆射便給徽寧帝出了個(gè)主意。元家長(zhǎng)子元鈺多年未得子嗣,如今既然元賜嫻膝下兒女雙全,何不趁機(jī)冊(cè)封其中一個(gè),然后接來宮中撫養(yǎng),以顯“圣恩”。如此一招,可說既捏住了陸家,又防備了元家。
徽寧帝面上沒作回應(yīng),實(shí)則卻已隱隱心動(dòng)了,只是這種假情假意的圣恩,元陸兩家自然看得明白內(nèi)里涵義,元賜嫻剛出了這樣的事,他也不好當(dāng)即奪人所愛,最好還得先打探清楚她的身子狀況再說。
宦侍來后,陸時(shí)卿恭敬接待,之后便由太醫(yī)給元賜嫻把了脈。
太醫(yī)診完,略有些詫異?;仡^跟徽寧帝如實(shí)回稟,說元賜嫻這身子,三五年內(nèi)必然無(wú)法再生育,之后是否會(huì)落下病根,是否有機(jī)會(huì)受孕,都得看接下來歇養(yǎng)得如何。
徽寧帝聽了以后,一時(shí)陷入了躊躇。
他對(duì)陸時(shí)卿的防備是未雨綢繆,卻并非真要和這素來寵信的臣子撕破臉皮,一聽元賜嫻是如此情形,就知道接孩子的事不好辦了,只得暫且按捺下來。
元賜嫻實(shí)則早在孕期便曾擔(dān)心過這事,一看太醫(yī)來診脈,就猜是圣人起了心思。畢竟老皇帝已經(jīng)不是第一次使這種招數(shù),當(dāng)初給阿爹封王后,不讓年幼的阿兄跟著一道去滇南,就是要叫他留京為質(zhì)的意思。
幸虧她如今身子不利索,反倒因禍得福,保全了一雙兒女。
只是老皇帝心中既然埋下了懷疑的種子,便只有叫它越長(zhǎng)越盛的份,往后的一路將會(huì)更難走,她怕這事遲早有天還是會(huì)降臨到孩子的頭上。
陸時(shí)卿卻叫她別擔(dān)心,然后氣定神閑寫了一封洋洋灑灑的辭官書,翌日差人送去了紫宸殿。
元賜嫻起始嚇了一跳,想了想才明白過來,這是他和鄭濯一貫使的以退為進(jìn)法。
這封“嘔心瀝血”的辭官書是在告訴徽寧帝,他已經(jīng)明白他的意思了,所以非常心寒,非常失落。所謂粉身碎骨渾不怕,要留清白在人間,既然圣人這么不信任他,他愿意辭官返鄉(xiāng),回到洛陽(yáng)閑居,往后再不過問朝事。剛好他這次去倒回鶻,一路風(fēng)霜雨雪,與突厥幾度生死交鋒,身體怕也受了磋磨,如果圣人愿意恩準(zhǔn),那是再好不過的了。
元賜嫻覺得他這次玩得挺大,如果第二天,徽寧帝在辭官書上寫了個(gè)“準(zhǔn)”字,那可就很有意思了。
結(jié)果卻是沒有如果的。因?yàn)殛憰r(shí)卿說,他在前一天的文書里說明回鶻內(nèi)情時(shí),悄無(wú)聲息留了幾處伏筆,吊著老皇帝的胃口,便是不說長(zhǎng)遠(yuǎn),光為了眼下突厥與回鶻尚在進(jìn)行的戰(zhàn)事,他也不可能舍棄他這個(gè)臣子。
徽寧帝果真慌手慌腳差了宦侍來,說這辭官書他不準(zhǔn)。
陸時(shí)卿滿臉為難地跟宦侍講,既然圣人還有用得著他的地方,他自然不會(huì)抗旨不遵,只是身子還未完全康復(fù),當(dāng)下返朝,恐怕熬不住。
宦侍眉開眼笑地說,這個(gè)不礙事,圣人講,準(zhǔn)他一個(gè)月的假,叫他好好歇養(yǎng)就是了。
一招以退為進(jìn),換得老皇帝不敢急于猜忌防備,更重要的是,還把“月子假”給騙到了手,元賜嫻不得不感慨,她家這口子真是太聰明了。
宣氏一語(yǔ)成讖,真叫兒子陪兒媳坐起了月子。
這接下來的日子,元賜嫻躺在床上的時(shí)辰,陸時(shí)卿也履行了她在哪他就在哪的承諾,大多陪她躺著。因她不能見風(fēng),他也就不隨意出門,免得帶了霜?dú)鈦韮鲋?
兩個(gè)病號(hào)像在床上做了窩一般,把吃食都安排在榻邊。起始小別勝新婚,拿了飯食就是你喂我來我喂你。你吃一口我的青菜,我吃一塊你的蘿卜,你給我挑魚刺,我給你剝蛋殼。到了后來,如此十二個(gè)時(shí)辰形影不帶離的,真叫元賜嫻看陸時(shí)卿看得膩味,就把心思更多放在了孩子身上。
陸元姝的搖車被搬了過來,就緊挨著倆人的床榻。白日里都是元賜嫻給喂奶,到了夜里,因她身子還未恢復(fù)康健,便由乳娘代為照顧。
至于陸元臻,自打頭天過后,她就再?zèng)]提過給他親自哺乳的事,也不好把他一直擱在房里,免得孩子一餓就得麻煩陸時(shí)卿抱出去,干脆讓他多與乳娘處著。只是她總時(shí)不時(shí)提出要看看他,所以每日也有那么幾回,麻煩乳娘將孩子抱來的,還常常跟宣氏逗孫兒的時(shí)辰撞上。
如是這般過了二十來天,到了陽(yáng)春三月,接近孩子足月的時(shí)候,元賜嫻問陸時(shí)卿是不是要設(shè)個(gè)宴,給兄妹倆簡(jiǎn)單操辦操辦。
這滿月宴嘛,照理說不論大小,總歸是要走一走的,且陸時(shí)卿到底還是朝中官員,宴請(qǐng)些同僚也實(shí)有必要。但他卻以她身子尚未痊愈,不宜勞累操持為由拒絕了,說等到孩子周歲時(shí)再補(bǔ)辦一次。
之前花朝節(jié)那會(huì)兒,原本該輪到陸時(shí)卿主持流觴宴,他也是用了這個(gè)理由推辭,元賜嫻聞言便跟上次一樣未有堅(jiān)持,都聽了他的安排。
再過幾天,陸時(shí)卿的傷歇養(yǎng)得差不多了,便還了朝。元賜嫻的月子也完了,已然能夠出去透氣,等他前腳出門辦事,就想帶上兩個(gè)孩子一道去院子里沐沐春風(fēng),只是一問乳娘,卻被告知陸元臻今早食欲不佳,陸時(shí)卿擔(dān)心孩子染了病,所以剛才外出時(shí)順帶將他抱去了葛大夫的醫(yī)堂問診。
元賜嫻謝過乳娘,沒太多問,一直等到黃昏也沒見陸時(shí)卿把孩子帶回來,回頭就抱了陸元姝去看宣氏。
宣氏果真正憂心孫兒,反倒是元賜嫻寬慰了她幾句,然后將女兒留在她院子里,好叫她分分心,自己則回房等著陸時(shí)卿。
陸時(shí)卿是孤身回來的,進(jìn)門就見她起身問:“元臻呢?”
他默了默說:“還在醫(yī)堂?!?
元賜嫻肅著臉搖搖頭,走到他面前,盯著他,一字一頓重新問了一次:“我是問,元臻呢?”
他沉默下來,半晌,伸出手撫了撫她的臉頰:“他很好,很快就能跟我們團(tuán)聚了?!?
聽見這句話,元賜嫻憋了半天的眼淚終于忍不住奪眶而出。
她的孩子沒有在那一夜被救回來。她在產(chǎn)后沒幾日就察覺到了不對(duì)勁。先是出于與孩子相處時(shí)為人母的直覺,再聯(lián)想到陸時(shí)卿對(duì)待那個(gè)孩子的奇怪態(tài)度,以及阿兄當(dāng)日的幾分不自然,便更是心生疑竇。
她很快有了個(gè)可怕的想法:孩子可能被人掉包了。
陸時(shí)卿在救援時(shí)不可能知道孩子是真是假,但他行事一貫謹(jǐn)慎,回來后必然做了確認(rèn)。她和宣氏都沒有在元臻被劫前瞧過他,可穩(wěn)婆見過,揀枝和拾翠等幾個(gè)婢女也見過,所以如果孩子會(huì)掉包,其實(shí)是不難分辨的。
但陸時(shí)卿選擇隱瞞了她和宣氏,甚至叫周圍所有的知情人都對(duì)她們說了謊。原因并非是他打算拿別人的孩子蒙混一輩子,而是他確信元臻是安全的,且在不久的將來就會(huì)回來,所以不想她們?cè)缭绺芍?。畢竟產(chǎn)后頭幾天對(duì)元賜嫻的恢復(fù)非常關(guān)鍵,他知道不可能騙得了她太久,只想著能瞞幾天是幾天罷了。
陸時(shí)卿輕輕抱住她,道:“別擔(dān)心,他吃得很飽,穿得很暖,三天后,就能回到我們身邊了。”
元賜嫻泣不成聲地點(diǎn)點(diǎn)頭,囁嚅道:“怎么救回來的……怎么救回來的?”
陸時(shí)卿拍拍她的背,淡淡道:“我和岳丈合議,殺了南詔老王。”
元賜嫻霍然抬首。