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“這水不錯,真清。”
有士兵看著赤雁湖的水, 忍不住贊嘆道。
領隊的斥候笑了起來,指著遠處的一座白色山影,“這可是大雪山流下來的雪水,當然又清又干凈了。”
給馬匹喂完水和帶的草料, 魏昭等人翻身上馬, 重新朝著白狼河奔去。
太陽早已落下, 天空大地昏暗朦朧, 草原寂靜又喧囂。風在草原上呼嘯而過,在暮色中歸巢的烏鴉發出近乎凄厲的叫聲。
一陣汩汩的水聲慢慢加入到草原的聲響中,傳到魏昭一行人耳朵里。
斥候轉臉看向領隊的魏昭,臉上顯出一絲激動,“陛下,到白狼河了。”
水聲漸響,魏昭等人終于看到了這一路上唯一的火光。
“是晉國的人嗎?!”一支火把移動過來,執火把的人大聲問道。
斥候上前,“是大將軍!”
一番喧鬧,魏昭終于被引到臨時駐扎的營帳前。大帳前站了個人,正是帶著任務前往木昆的江道清。
魏昭臉上的冷肅之色微微消退,他滿是敬意地喊了一聲老師。江道清側身避開魏昭所行的禮,神色恭敬。
寒暄過后,兩人在營帳里面對面坐下。魏昭向江道清詢問此次前往木昆的情況,江道清捋了捋胡須,將他們到達木昆后發生的事全部告訴魏昭。
“陛下放心,我已成功收買右大臣,木昆俟斤會在明日早上到達白狼河,與陛下簽訂盟約。”
魏昭親手替江道清倒了一杯水,推到江道清面前,“此次能與木昆俟斤結盟,能夠擊破庫莫奚族的聯盟,老師功不可沒。孤不會忘記老師功勞的。”
江道清神情平靜,絲毫不為即將到來的高官厚祿激動,他謙虛地推辭道:“都是托陛下的福,此次才能如此順利。”
正注視著江道清的魏昭,聞言,嘴角輕輕一動,仿佛是想笑。
第二日清晨,一輪略顯昏暗的太陽剛剛從東方升起,一陣馬蹄聲就由遠及近傳過來。
“哪一位是大晉陛下?!”領頭的中年大漢,穿著厚重的虎皮大衣,頭戴毛皮帽,虎背熊腰,身材魁梧壯碩,膚色黝黑,目光卻炯炯有神。他朝臨時駐扎的營地上一喊,聲如驚雷。
“這位是木昆俟斤勞骨寧。他左邊的是右大臣去諸。”坐在大帳里的江道清為魏昭介紹道。
與此同時,勞骨寧又一次高聲大喊,“誰是大晉陛下?!”
魏昭撩開門簾,從大帳里走出去。
和勞骨寧相比,魏昭顯得瘦削許多。他上下打量了走出來的魏昭一眼,似是不相信大晉的皇帝竟然如此年輕。
“閣下就是大晉皇帝?”勞骨寧聲音里帶著幾分輕視。
魏昭嘴角掛著笑,目光卻幽深冰冷,周身氣勢逼人,“閣下就是木昆部的俟斤勞骨寧?”他聲音里也有故意顯露出來的輕蔑。
勞骨寧臉色漸漸沉下來,營地上一時間只能聽到群馬打響鼻的聲音以及呼呼的風聲。
氣溫越發寒冷,空中已經見不到太陽的影子,天色逐漸變得灰暗。
氣氛緊繃起來,跟在勞骨寧身后的右大臣去諸額頭上漸漸沁出汗珠。他著急地看向站在大晉陛下身后的老熟人江道清。
畢竟是他一力勸說俟斤與大晉結盟的,若是俟斤受氣,結盟不成功,有可能會牽連到他。
江道清紋絲不動,神色也不曾變一下。去諸看得心中氣憤不已,躊躇著要不要開口。就在此時,他卻聽到俟斤放聲大笑起來。
“大晉陛下果然名不虛傳!年輕有為!”勞骨寧干脆利落地翻身下馬,大步走近魏昭。他身材壯碩,又穿著寬厚的毛皮大衣,更加魁梧得像頭黑熊一樣,一步步走近,給人極大的壓迫感。
魏昭身后的侍衛們將手放在刀柄上,欲抽刀上前,卻被魏昭用手勢制止住。他面不改色站在原處,容色冷靜鎮定。
勞骨寧原本是想再給魏昭一個下馬威的。他知道自己體型龐大,又故意加大自己行動間的氣勢,想要嚇魏昭一嚇。但魏昭如此鎮定,站在原地一動不動,甚至不曾讓身后的侍衛護駕,這讓他頓時陷入進退兩難的地步,是繼續往前走,還是就此停下來。
他又往前了兩步,已經快要撞到魏昭了,但魏昭仍舊是站在原地不曾挪步。
兩人僵持了一瞬,勞骨寧咬著牙,敗下陣來,往后退了幾步,心里對大晉皇帝的忌憚更深了一層。
他哈哈笑了兩聲,試圖沖淡剛才的尷尬,“我聽聞大晉有句古話,說的是從古到今,英雄總是少年人更多。陛下您大概就是這句話中指的英雄了。”
勞骨寧猛地單膝跪地,行大禮,“木昆俟斤勞骨寧愿奉大晉皇帝為主,從此效忠皇帝陛下!”
勞骨寧這一下,驚得跟他一起來的木昆部下們紛紛大喊:“俟斤!”連大晉這方的士兵們,臉上也紛紛露出訝色。
但勞骨寧絲毫沒有受這些人的影響,他繼續跪在地上,保持著行禮的姿勢。
魏昭望著跪在地上的勞骨寧,神情深不可測,半晌,他才忽然大笑起來,彎腰雙手扶起勞骨寧,接受他的投靠。
從結盟變成投靠效忠,勞骨寧一行人回去的路上,去諸實在忍不住朝勞骨寧問道:“俟斤,剛才您為何——”
那份結盟盟書還在他懷里放著呢。
勞骨寧面色黑沉,他瞥了一眼去諸,沉聲道:“不投靠,暫時結盟,等著以后被大晉吞并嗎?!”
盡管去諸收了江道清的禮,之前也一力支持與大晉結盟,但聽到這話,仍是說道:“俟斤,那我們可以不結盟啊。”
勞骨寧哼了一聲,聲音仿佛驚雷,“我人都到了,不結盟,是等著被大晉皇帝弄死嗎?你以為我沒想過不結盟嗎?”
但他一到,就仔細觀察了營地上的衛兵以及他們的武器,遠遠比他們的好。他雖然另外還帶了兩百人,但那兩百人離得遠,等他們趕來,自己早就落到大晉手里了。更重要的是,他需要大晉給的糧食。再弄不到糧,部里就撐不過五天了。
他原先本就有和大晉結盟的打算,但背地里他還是想和其他部聯系的。然而,勞骨寧仿佛自言自語般說道:“我沒想到大晉皇帝竟然是這樣的。”
心機深沉,膽色過人,面對自己的逼近,也能面不改色,鎮定自若,城府極深。庫莫奚族這回是遇到大敵了。
不是他說喪氣話,實在是,晉國騎兵戰力不弱,今年天氣又冷,木昆糧食不足,莫賀弗、契箇還有室得也沒比木昆好到哪里去。他們打不贏大晉。