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們已不復先祖的復國執念，不再像我和族里的長老們一般，只為復國而活了。我還不及四十，不敢言老，卻也不得不承認他們更加年輕。他們有自己的欲念想法，渴求尋找實現自身的價值，希望為自己而活。若是當年我也能如他們這樣，或許現在這里便真的是一處世外桃源了。”慕容起方才欣慰的笑容漸漸淡去了，莫名地又生出許多慨嘆來。

“先不說束云這些晚輩后生，便是后延墨這些比我小了許多年紀的同輩們也勝過我許多。既然你是在延墨的指引下找到這里的，你見過他，也肯定看得出來他雖然喜歡裝得驕傲冷酷，其實卻俠義正直。他心里對外面的江湖豪俠生活向往已久，如今終于逃出此地，見識到了外界的廣闊豐富，心里想必十分暢快愜意吧。雖然長老們也已派出人手要找他回來，但畢竟一年多過去了，至今仍然一無所獲，恐怕以后更是希望渺茫了。

“再說追捕他的聲律和聲語兄妹倆，只比束云年長了兩三歲，他們兄妹從小就好，幾乎形影不離。聲律人如其名，對音律一道甚為癡迷，十分仰慕洞庭神君。據說前年華山盟會結束后，他們無意參與了洞庭歐陽水月在華山之巔的登高演樂。他此番雖不遇神君，但見到少君也與見到神君無甚差異了。想來二人一曲合奏，無須多言便可成知音。這些年來我雖然幽居于此，不曾出谷半步，但外面的事情也還是常常能夠聽知一二。可華山之會過后，我卻再也沒有聽到過聲律聲語兄妹的音訊了。依我所料，想必是他們日久無功，又習慣了外面沒有長老約束的自由生活，自去精研音律了吧。”

說到這里，慕容起長嘆了口氣，感慨道：“于公，我是他們的少主。于私，我是他們的大哥叔父。可到頭來我卻不及他們活得明白自在，真是教人覺得凄涼又可笑啊。”

“正是因為你是他們的少主大哥，所以才會如此吧。畢竟身份本身就是一種責任和包袱。”明子緒對此頗有同感，也忍不住有些慨嘆。

“是啊，有時身份確實誤人啊。”慕容起的目光變得復雜起來。突然地，他又把話頭一轉，問道：“你想在這里呆多久呢？山雨欲來，我只怕不能留你太久。”

明子緒想起當時后延墨的話來，藍家、唐門乃至歐陽家之事都不過是當年赤焰教之事的后續罷了。他也承認，師父早早將掌門之位傳于自己也不過是為了示弱，避免朝廷的打壓而已。只是他當時還不明白，當今皇上本是景仰江湖俠客的，卻何以會突然生出禁武之念？如今看來，多半是皇上已從沈臨淵那里得知梅遠山和公子起當年欲謀造反的事來，因而對整個江湖勢力心存芥蒂，所以才決心打壓了。如今藍家、唐門、歐陽，均已是無辜尚且受戮，慕容一族作為始作俑者，只怕是在劫難逃了。

“既然你已早知山雨欲來，卻又為何不早做打算，未雨綢繆呢？”

“據傳屈原志趣高潔，愛好香草美人，辭賦里多有提及。然而他身為楚國王室貴胄，他筆下的鮮花異草總是不同于尋常詩句里的閑情逸致的。束云雖然不喜聽復國之論，但他畢竟是皇室血裔，不同于延墨和聲律他們這些當年侍衛的子嗣。如今我年歲漸長，思慮繁碎，總是擔心他所愛花草卻又不能盡得尋常人家的風流雅趣，最終其實是像屈子一樣，只是借香草之名，來暗抒另一番愁苦煩悶。我已被皇室之血和復國之任累及一生，如今他既然有機會做個平常人家，我何必抵觸呢？”

“既然外界之事你在此處已有所耳聞，藍家、唐門和歐陽沒落之事你必然知曉。依我看，朝廷如此打壓他們也只不過是擔心他們有朝一日會和慕容一般萌生反心，因此搶先下手。只是他們受戮之時尚且無辜，最終仍落得如此凄慘的結局，何況慕容有過在先呢？只怕朝廷此次出手會更不容情。覆巢之下，安有完卵？恐怕此番慕容一族盡皆作了刀下亡魂，只能盼望來生再尋得一戶尋常人家了。”

“你言之有理，只可惜我當年未能成事雖不負萬民，卻有負先祖和族輩。今日我既不必負萬民，自然也絕不可再負先祖和族輩。如今宗族在此生活日久，人數日漸龐大，已是無心無力遷徙。但無論如何，我必當拼死以保宗族平安。如此，我之一生雖無建樹，卻也兩不相負了。”慕容起說著，嘴角便浮起一絲欣慰的微笑，漸漸地又變得說不出的凄涼。

明子緒考慮良久，又說道：“你決意如此，我也不便多言。只是束云公子年紀尚輕，為求穩妥，還是讓他隨我去武當吧。”

慕容起感激地看著明子緒，答道：“他若肯如此，自然再好不過。只怕連累武當，卻非我等所愿了。”

“赤焰侯本欲以一死換得一世長安，卻不曾想不過區區七八年而已，便已再起干戈。不知明日慕容之死，又可保多少太平無辜。”

“我至今仍是不如后叔的，我只求能以我一人之生死換取族人平安便可。可若是真能阻止當今朝廷不再妄起征伐，便是只保一日安寧，一人無辜，也是值得的，又何須嘆傷太平不可永久呢？”說罷，慕容起看著閃爍的燭火出神，又說道：“何況如你所說，死生固常而已，所以我又何須惜命呢？”

燭火將盡，明子緒看了慕容起一眼，他的雙鬢已有些微霜，可閃動的燭光里卻依稀映出了當年的那個叱咤風云的公子起的影子來。一種難言的悲涼涌上明子緒的心頭，天地無終極，人命如朝霜。

“然亦，良可悲悼。”

☆、凌束云

第十六章凌束云

十一月中，冬至日時，晝最短，夜最長，天地陽氣開始復興漸強。自周朝開始，一直延續到漢代，冬至日均被當作歲首。中說：冬至陽氣起，君道長，故賀。傳至后代皇朝，雖然不再以冬至為歲首，但依舊慶祝頗豐，天子也會在此日大行祭天之典。

山意寒涼，梅花此時已經吐蕊送芳。凌束云站在一棵梅樹旁，出神地觀賞著每一片花瓣。許久之后，他失望地嘆了口氣，轉而看向旁邊的一方水池，清澈無冰。

“我家洗硯池邊樹，朵朵花開淡墨痕。傳說東晉王羲之臨池學書，池水盡黑。莫非真要我也將這一池清水用墨染黑，這棵梅花才能開出淡墨色的花來么？”

杜若在一旁聽了笑道：“公子，你也已經在水池里洗硯三四年了，可這池水依舊清澈如晶，也不知何時才能像王羲之的洗硯池一樣呢！你若是著急這墨梅花，何不干脆用墨來澆它，定能事半功倍的。要是擔心墨汁太濃，澆死了它，那也不妨取一盆清水，用墨勾黑了，把洗硯池變成洗硯盆，用它來多澆幾次，想必便是既快且好萬無一失的了。”

凌束云聽了笑道：“你又在胡說騙我。淡墨色的梅花是梅花珍