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吳青露走到她們中間，端詳了兩人幾眼，又笑道：“我聽說小娘剛來家的時候，還和妹妹鬧過好大的不愉快，沒成想是不打不相識，如今依我看，真是再和氣也沒有的了，妹妹待小娘比對老爺還親、還好呢。”

其他女眷們聽了也都笑起來，繡嫣低頭含笑望著吳玉霜，吳玉霜那張白皙的面頰上泛起一層薄紅，道：“姐姐別打趣我。”

吳青露調侃妹妹：“你呀，我還真是鮮少見你這個樣兒…”

吳家姐妹一邊談天，一邊順著走廊散步，繡嫣身份低微不敢搭話，就留在原地給各位夫人添茶。

吳青露問吳玉霜：“對了，今天賞花會，語林怎么沒有來？”

吳玉霜有一個從小認識的親如姐妹的好友，名叫周語林。兩人性情相近，都是清淡話少的類型，每次吳玉霜宴請眾人，周語林都會來，這次卻不見她來，吳青露覺得有些納悶，因此多問了一句。

“語林近日身子不適，回信說是不能來了。我前天去她家探望，她困倦得很，郎中說是中了暑熱。”

“原來如此，興許過陣子就歇過來了，”吳青露嘆了口氣：“她身體本來就弱，夫家還一個勁地催她早備生育，喝了許多藥下去也不見效。”

吳玉霜又回想起前幾天去看周語林的情形，她的精神不好，說話也是有氣無力的，一喝藥就會惡心得吐出來，好不容易才喝了一些清熱敗火的藥。

“……”吳玉霜腳步稍慢，低著頭，眼底斂住幾分傷感，一雙清明如玉的眼睛里也泛著幾分掙扎。

滿目花瓣映照在她眼中，仿佛凌亂碎刃一般。

半晌，吳玉霜才說：“語林的身子，興許就是喝藥喝壞的，哪有這樣作踐人的？”

“可不是呢，不過這是他們家事，我們也不好說的…”

吳玉霜又無聲嘆了口氣，閉上眼睛。

“姐姐再幫我找幾個好大夫，不拘要多少錢，看怎么樣救救她才好。”

“好。”

賞花會過后，吳玉霜放心不下周語林，又命人折了最高枝上的幾朵雙色撒金碧桃，插在白瓷瓶中給她帶過去。

聽說最高枝上的花朵可以聽到人的祈愿，吳玉霜趁著夜晚來到樹下，對著月亮，對著最高枝的花朵莊嚴地許下心愿，她希望語林的身子能夠盡快康復，疾病必須離開她的好友。

在她說完心愿的時候，微風輕輕搖動著花枝，花朵像是輕點了點頭似的，吳玉霜凝望了一會，叫人把鮮花同葉子一齊剪下。

輕薄若無的玉色細紗如煙霧一般籠著纖柔的花瓣，不讓它們受到風吹和塵土。

吳玉霜抱著這瓶桃花來到周語林的夫家，陳宅，由侍女領著進入了周語林的臥房。

“夫人剛喝了藥睡覺呢，夫人今天精神不好……”侍女囑托道。

“我知道。”吳玉霜說：“我看看就走。”

吳玉霜輕步走了進來坐在床邊，周語林還在睡著，吳玉霜根本分辨不出她是睡著了還是昏了過去。

重重疊疊的床帳、被褥和衣衫包裹著這個單薄的女人，床梁上吊著六只不同樣式的紅燈籠，每只紅燈籠上都畫著一對圓胖喜慶的男童和女童，周語林嫁到陳家后六年沒有生育，每年公婆都會為她的床上掛上一只紅燈籠。

床褥上滿是華美錦繡與吉祥紋樣，被子上繡著鮮亮如血滴的石榴，取多子多福的吉兆，褥子上繡玉兔，每只母兔身邊依偎著五只小兔，枕側繡葡萄藤，紫紅絲線繡的葡萄顆顆飽滿……在眾多的精美織物之下，掩埋著蒼白如紙的一副身體。

吳玉霜幾乎不敢相信，她前幾天還來探望過，只是過了幾天，周語林的病情居然急轉直下，她都快認不出她了。

周語林整個人空蕩蕩地瘦下去，那張光潤如玉的臉頰此時就像白蠟一樣黯淡，那頭柔順的長發此時就像冬日的枯草一樣散開，嘴唇上也沒有什么血色，只有剛喝過的藥湯染上的淺褐色。

吳玉霜眼眶一酸，已有幾分淚意。

她與周語林性情相似，連相貌都有三分相像，她比周語林小一個月，周語林一直叫她妹妹。

她看著病床上的周語林，就像在看自己。

“姐姐…”吳玉霜無聲地喚了一聲，輕輕覆上周語林那干癟、失溫的手背。

“咳咳…”周語林幽幽醒轉，散去光芒和焦點的眼睛在空中找了半天才找到吳玉霜的臉：“妹妹…”

“姐姐少說話吧。”吳玉霜湊近了些，好讓周語林省點力氣。

周語林的唇邊泛起一絲虛弱的笑，吃力地說道：“我還想讓人去請妹妹來的，妹妹今日來了正好。”

吳玉霜靠近她，聞到她身上散不去的清苦藥氣。

“妹妹，我時候不多了。父母見過了，丈夫不提也罷，我最想見的還是妹妹，讓我再看看你……”周語林似乎是用盡力氣似的，抬頭望著吳玉霜，像是渴極了的人看見干泉水。

吳玉霜懵懂的，只望著周語林：“姐姐在說什么…姐姐一定會好起來的。”

周

語林說：“…你帶了花來給我。”

“是三年前種下的碧桃，三年不開，我還以為它不會開了，但它開花了，姐姐看有多漂亮…它都開花了，姐姐也一定會好的。”

吳玉霜好像突然看不清那花，眼前朦朧成一片。

周語林也看不清那幾枝桃花，她靜靜地笑。

“真好看…”

“妹妹記不記得，小時候，我們一起…在你家院子里看花，我們兩個人都不說話……”周語林喘了口氣：“在花林里看了好久…”