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祁序自葬禮結(jié)束后就離開(kāi)了祁家老宅,他叔叔沒(méi)多挽留,他也沒(méi)再見(jiàn)過(guò)那個(gè)三爺。
他又查了當(dāng)年的卷宗,看了那個(gè)所謂“祁宣”的資料,卻終究毫無(wú)所獲,那個(gè)人的生平履歷干凈得像個(gè)假人。他清楚再問(wèn)祁正清也沒(méi)什么用,他叔叔的話向來(lái)分量極重,他說(shuō)了要問(wèn)過(guò)三爺之后再解釋,那么現(xiàn)在祁序著急也問(wèn)不出什么。
他有心病在,索性這幾天太平,隊(duì)里沒(méi)什么事兒,他就多要了兩天假,回家看望了母親。
他和母親也分居已久,最初參加工作時(shí)住在集體宿舍,后來(lái)幾年積蓄多了,又有祁正清幫襯著,在靠單位近的小區(qū)買了套單人小公寓,平時(shí)獨(dú)居,每個(gè)月回母親那兒住幾天。
現(xiàn)在想來(lái),他說(shuō)是想要遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開(kāi)祁家,實(shí)則從小到大無(wú)一不是靠著祁家長(zhǎng)輩庇佑才得以這樣順?biāo)鞜o(wú)憂,的確可笑。
祁序的母親方如妍來(lái)自北方,溫婉大氣,這些年的獨(dú)居生活和祁家及娘家的照拂讓她比之同齡女人優(yōu)雅閑適太多,因而也就顯得年輕,也有心思打理自己的小店。
他先回了家,稍微炒了兩個(gè)菜煮了粥,這時(shí)候已經(jīng)是晚上七點(diǎn)鐘。方如妍看到兒子回來(lái)顯然心情大悅,祁序平日里工作太忙,又因?yàn)楣ぷ餍再|(zhì)特殊,常常連著加班,聯(lián)系不上時(shí)又叫人擔(dān)心出了什么危險(xiǎn)。母子兩人自他畢業(yè)以后就聚少離多,此時(shí)坐在餐桌旁邊聊邊吃的溫馨場(chǎng)面都難得。
方如妍飯量小,喝了粥只略微夾了幾口菜,一手支著腮看兒子吃飯。
“最近工作累嗎?要好好吃飯知道嗎?別總糊弄。”
“知道了媽,你放心。”
“我放心什么?!迸嗽捠青凉郑Z(yǔ)氣溫柔沒(méi)有埋怨的意味兒:“你成天的在外面跑,上次要不是我看到你們局里公眾號(hào)發(fā)的表彰大會(huì)合影,你胳膊打著個(gè)繃帶,恐怕你好了我都還不知道。出了什么事兒也不跟我說(shuō)。”
“怕你擔(dān)心。”
“你不說(shuō)我就不擔(dān)心了?”
祁序自知有錯(cuò),沒(méi)再回嘴,老老實(shí)實(shí)埋頭吃飯。他不是個(gè)會(huì)撒嬌的孩子,或許是從小身邊沒(méi)有父親,母親肩膀瘦小,他習(xí)慣于自己承受傷痛,向來(lái)不會(huì)哭,不會(huì)喊疼。
方如妍又問(wèn)了幾句葬禮相關(guān)的事。她當(dāng)年是和離,雖然難以接受祁家的傳統(tǒng),但公婆妯娌之間相處還融洽,雖然離婚,也并沒(méi)有什么仇怨。
“你幾個(gè)叔叔嬸嬸身體還好嗎?”
“都還好?!?
說(shuō)到這里,祁序心情凝重。那個(gè)人如煙的影子又浮上心頭來(lái),他說(shuō)話時(shí)也顯得心不在焉。
吃了飯,母子兩人又坐在茶幾前掰了幾枚干果,絮絮聊著近來(lái)的事。大都是方如妍在說(shuō),聊光顧她店里那些年輕大學(xué)生又有什么趣事兒,店里小員工在上幼兒園的閨女有多可愛(ài)。祁序在聽(tīng),只偶爾應(yīng)聲一兩句。方如妍知道兒子沉悶內(nèi)向的性格,但也能看出今天他今天有心事,試探地問(wèn)他是不是有事要說(shuō)。
祁序沉吟許久,才終于下定決心開(kāi)口。
“媽,你知道祁家有個(gè)‘三爺’嗎?”
方如妍的面上原本的微笑明顯地變淡了,她僵了臉色:“你說(shuō)什么?”
見(jiàn)到她的反應(yīng),祁序一下子明了。
“你知道他,是嗎?”
方如妍沉默不語(yǔ),手中咔嚓剝著干龍眼,龍眼殼一聲聲碎得人心焦。她剝了五六枚,卻看著灰褐色干癟的果肉泛惡心,又不愿意給兒子,索性一把丟進(jìn)了垃圾桶。
祁序的話問(wèn)到她舊時(shí)的心病,多少年了,早痊愈了,卻留著疤,左右不快。
她沉默不語(yǔ),許久,在祁序的再三追問(wèn)下,她才喃喃道:“你見(jiàn)過(guò)他了?你們祁家人真的是……你就躲不掉么……”
祁序不明白,她性子大方,說(shuō)話也直,少有這樣含混猶疑的時(shí)候。她的語(yǔ)氣帶著幾分郁郁的惱怒,像春末墻外突兀支棱出的凌霄花,又終究在黯淡雨夜里凋零成死寂了。
她沉默著站起身,示意祁序跟她進(jìn)了書(shū)房。
儲(chǔ)物柜的最高層,已經(jīng)微銹的黃銅鑰匙打開(kāi)一把鎖,里面盛的是一只青玉鐲,幾枚精致木櫝裝起的香丸,香丸少了一只,留下絲帛上淺淺的凹陷。
“這是我當(dāng)初懷你時(shí),他送的賀禮?!?
方如妍沒(méi)說(shuō)這個(gè)他是誰(shuí),但兩人都心知肚明。
那是上世紀(jì)末的一個(gè)冬天,年節(jié)時(shí)分,鞭炮聲后是一地紅妝和滿院硝煙味兒。
那時(shí)祁家上一輩的老太太,也就是祁序的太奶奶還算康健,銀霜斑駁地坐在堂前接受著一家家兒孫進(jìn)堂前來(lái)磕頭拜年,好封紅包下去。
祁序的父親祁正珩是老大,也是第一個(gè)娶妻的,當(dāng)時(shí)方如妍是家里唯一的一個(gè)孫輩媳婦,長(zhǎng)輩們都頗為關(guān)懷,得知其懷孕后更是噓寒問(wèn)暖,時(shí)不時(shí)就送些補(bǔ)品賀禮,也不肯再叫她多走動(dòng)勞累,只叫她好好養(yǎng)著身子。
直到初五那夜,方如妍夜間驚醒,卻不見(jiàn)丈夫在哪兒。她知道祁家規(guī)矩多,年關(guān)里總被叫去做事,也就沒(méi)有多想,只以為他又去忙家族里的事了。開(kāi)燈起身喝了幾口溫水壓驚,又掀開(kāi)窗簾
看到院內(nèi)燈火通明,就更確信了祁正珩該是在忙,才又打算去睡。
那夜她久久地睡不著,總覺(jué)得心里發(fā)慌,老宅本就稍顯陰沉,她看著窗花映出的燈籠紅,越發(fā)心悸憋悶,又覺(jué)丈夫遲遲不回來(lái),總是睡不下,終于還是披了件棉衣下樓去尋人。
她下樓去才看到院門大開(kāi),院門外的雪地里停滿了車。此時(shí)院內(nèi)仆婦阿姨都睡下了,滿院寂靜,她不想擾了她們。又沒(méi)見(jiàn)著什么人,去前院找守夜看門的又要蹚過(guò)深深的雪地,她猶豫了一會(huì)兒,最終還是沿著條被掃出的磚石路走向了后院。
等走到祠堂邊,她才注意到里面有窸窣說(shuō)話聲,窗紙往里看過(guò)去,十來(lái)個(gè)人站了滿屋。
她當(dāng)時(shí)自覺(jué)偷看不好,又是只入門半年的新媳婦,心里虛得很,往凍得冰涼的手心里呵了口氣,從一側(cè)角落里難以察覺(jué)的窗戶又看過(guò)去,一眼看到了他丈夫祁正珩也站在人群中。
有個(gè)年輕人坐在上首,一眾老少齊齊站在下面,一個(gè)個(gè)去向他行禮,他并不抬眼去看,默默吹了口手中的茶盞,仿佛習(xí)以為常,向來(lái)如此。
方如妍心里疑慮,只覺(jué)得怪異,畢竟又找到了丈夫,夜半醒轉(zhuǎn)的那點(diǎn)空落感也在見(jiàn)到人后消散了,就輕掩了腳步回屋。等祁正珩也回去,她自然憋不住疑問(wèn),可他丈夫也語(yǔ)焉不詳,只告訴她,此人是家中輩分高的長(zhǎng)輩,這次是從外地回來(lái)探親。
第二天的酒席散后,那人跟著丈夫走過(guò)來(lái),他上下打量了方如妍,卻是問(wèn)祁正珩:“這就是你媳婦?”
“是?!逼钫褚蝗缱蛞沟墓е?jǐn),同他說(shuō)話時(shí)總是微微低頭欠身的。
這青年看上去比方如妍還年輕,語(yǔ)氣和目光卻似乎久居高位,對(duì)待旁人沒(méi)什么禮數(shù),方如妍看著他同丈夫的交流,難免心中不適。
“玉鐲送給男孩兒不合適,只是今天來(lái)得匆忙,你就收下吧?!蹦贻p人待她倒笑得和煦,語(yǔ)氣也溫和,從懷中掏出只錦盒遞給了她。
祁序注意到,她口中當(dāng)年的三爺,就是二十來(lái)歲的年輕人。
“那時(shí)我懷你才兩個(gè)月,我們都還不知道胎兒性別,也還沒(méi)來(lái)得及去醫(yī)院檢查。”
方如妍深吸了一口氣,才繼續(xù)道:“我當(dāng)時(shí)以為這是一句吉利話,畢竟那會(huì)兒普遍重男輕女,想要男孩,也就沒(méi)多想?!?
她只記得長(zhǎng)輩們很激動(dòng),仿佛那人口中的話竟是什么諭示一般。后來(lái)醫(yī)院檢查結(jié)果出來(lái),她果真懷了個(gè)男孩。
玉鐲給男孩的確是不合適,可從來(lái)對(duì)這些小事不過(guò)問(wèn)的祁正珩卻格外珍視,說(shuō)是三爺給的東西無(wú)論如何也要保管好。方如妍便鎖在梳妝柜中,沒(méi)再打開(kāi)過(guò),后來(lái)離婚分得徹底,只帶了娘家長(zhǎng)輩貼身帶給自己的幾件珠寶首飾,把那東西留在了祁家。
“你還記得嗎?你小時(shí)候,有一回被鄰居家大孩子帶出去玩兒,誰(shuí)知道怎么跑那么遠(yuǎn),到了郊外去,一直到半夜才回來(lái)?;貋?lái)就發(fā)了高燒,怎么都不退,后來(lái)送去醫(yī)院退了燒也還是說(shuō)胡話,喂不下去飯,又檢查不出什么病。我急得自己在醫(yī)院抹眼淚,打電話給你爸,他在外地,叫你二叔從祁家把那盛玉鐲的盒子送來(lái)了?!?