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這時節早上無霧也無霜，只是蜿蜒的石墻小街中偶爾有一兩家餐點鋪子飄出裊裊煙氣。祁三比旁人怕冷些，現在已經是春四月還是一身淺咖色羊絨大衣，裹了圍巾。他戴了對有線耳機，面容又那樣年輕，這會兒他看上去像是個性子冷淡安靜的學生。從小道徐徐走到最深處自家小店旁邊，他隔了老遠就看到門前的石板上坐了個人。

待走近看，是祁序閉目靠在身后的木門上，似乎是已睡著了的模樣，也不知是什么時候來的，在這兒坐了多久。青年眉眼深邃，睫毛濃郁而卷曲，眼窩有稍深的弧度，他睜眼看人時只要不帶笑意便顯得凌厲而固執，這應當是源于他母親的血脈。祁家人其實是典型的江南人模樣，這一點從祁三身上就能看出來。

祁序皮膚是健康的麥色，大抵是工作使然，連這樣在街邊睡著都看出渾身緊繃著，肩頸腰背都是直挺挺的，沒松懈下來。

祁三抬手看了看表，現在是早上六點半，日光都還沒照上墻頭。

他沒理他，開門進屋。

祁序在他鑰匙插入鎖孔的一瞬就醒了，他也沒做聲，只是抬眼看著那雙手拿著鑰匙開鎖，輕巧地一聲脆響，他也默然跟在他身后進了店門。

祁三不太樂意搭理祁序，是因為這孩子實在是任性。那天在家時把關系遠遠撇得清，眼下如了他的意又不行，反而一再找上門來。想要什么又不開口說，只是一言不發地看著人。說他任性，可他又有那么點無端被踹了一腳丟在一邊的大狗的可憐意味兒。

連祁正清那當年那臭脾氣都比祁序好，祁正清只是性子烈，最初不服管教，后來懂事兒了就孝順得很，從來不會忤逆他。

祁序一場春夢，夢醒之后只簡單洗了個澡收拾了自己，便再也睡不著。今天又不是他的白班，他頹然在窗前坐了許久，終究還是按捺不住，來了祁三這兒。

這會兒祁三也看出了祁序的狼狽，后者滿眼血絲，滿是褶皺的衣服看上去是昨夜沒換下來的，他像是熬了個大夜。

等祁序再湊近些，他便聞到了他身上那股未散去的余香。

“你點了返魂香？”

祁序點頭，在祁三的目光下不由自主地說了昨夜的事，猶豫著說他做了個夢。

他只說做了夢，卻沒敢說夢到被他玩到射出來。

祁三聽完后笑罵他是敗家玩意兒。

那幾丸返魂香是當年皇宮中賞下的貢品，據說是東洋游歷而來的術士游遍大川讀遍經書煉制而出，能拔度亡靈，活死人存朱顏。

雖然這香不似傳聞中那般神秘，但確能凝神靜氣，清明耳目，是不可多得的珍品。

品香之人為講究風雅，常使香丸與炭火相隔，使其慢慢焚出香味兒，有氣而無煙，意蘊悠遠。這一枚香若徐徐焚來，可燃上一夜，幾日后屋內仍有浮梁余香。可祁序不僅點了，還是直接明火燒了，實在是暴殄天物。

香是好東西，可這樣濃這樣烈的火去燒，也怨不得他神魂悸動，睡夢中不能安寧。

他們仍然是一個拘謹站著，一個隨意坐著，一問一答，都不覺不妥。

“什么夢？”

“我夢到了……您。我想……回來。”

祁三明白了祁序的意思，沉吟許久，依然婉拒了。

“小序，你現在什么都不知道，走還來得及。若真的回到祁家，往后沒有后悔的余地。”

祁序搖頭，他一夜幾乎未眠，此刻夢中那身影就在他眼前，分明只是那晚遠遠的一瞥，他卻如成癮般想去親近那雙手。

祁三這才嘆了口氣，似乎不知道想起了哪段往事，眼神是縹緲的煙云一樣，雖然望向他，卻不在他面上聚焦。

“我的孩子是要懂規矩的。”

他指了指屏風外：“那邊跪著去吧。”

后來祁序再去苦生，便連三爺的面都見不上。

他若假裝一切都沒發生過，祁三還可以把他當做個顧客來對待，甚至會因為他是祁家血脈而暗中多關照他。可他選擇回自己身邊來，卻不是那么簡單的事了。

祁三只是叫他在屏風外跪著，有時是一兩個小時，有時是一個下午。他每周加完班得來的那點休息時間俱被他跪完在那間古樸死寂的房間里。

祁三愛靜，古著古董保養起來又是精細活兒，不能被打擾，因而不許祁序發出聲響。只有屋里問話了，他才能答，否則就得一直安靜跪著。

他教祁序規矩也從不避諱著外人，他這小店雖然開著，因為是敗落下去的老城區，又是不起眼的冷門生意，可能兩三天才有一個人上門，偶爾有人試圖推門來看，只見一個年輕男人虔敬跪在屏風前，屋中又有神像香爐，只會覺得詭異，忙關門離去也不再看。

最初長時間的跪膝蓋悶青，后來習慣了就好得多，他年輕壯實，經得起折騰。有時這樣跪著，竟覺得心底無比寧靜。他想象著屏風之后三爺為修磨器具消毒的模樣，撫過絲綢的手指，輕嗅著沉香的鼻尖，最初是無法自持的渴求，后來便學會了忍耐，只看著屏風云母后透過來的清

瘦人影，默然無聲。

三爺有時會叫他煮茶，祁序并不懂這其中的關竅，也就是因為母親開了小茶館才勉強懂得分辨幾種茶葉，可市井間流通尋常人喝得慣的茶入不了三爺的口，他滿意的滋味兒，連水源和火候都要拿捏得嚴苛。

當年的祁家三少也是驕矜慣了的。

他不如意的茶水便都潑到了祁序臉上去，祁序被澆得滿臉濕透，還要反省自己浪費了三爺的茶。

他終于是回家請教了祁正清，才慢慢摸透了三爺的喜好和口味兒，也逐漸被摸著頭得了幾句夸獎。

這天夜里，祁三終于喊了祁序進到屏風之內，祁序這才得以一觀這里的全貌。屏風內幾乎像是一間小小的書房，一側是滿目的書脊，另一側才是規整得整潔的工具和飾品，綾羅玉墜石像手串兒，樣樣俱全，繁雜而不凌亂。

三爺正側身檢查一襲十樣錦旗袍上的刺繡，屋內燈光不夠亮也不夠近，他指了一旁陳列柜中的紅燭，叫祁序點一根過來。

被教導了這么些日子，祁序若再不懂得察言觀色就是蠢笨了。

他點了紅燭，而后安穩妥帖置于手心，就這樣跪到三爺身側去，雙手高高奉上那點燭火，以身作燭臺。

三爺側眼看他，忽而笑了：“你倒是乖覺。”

他這一笑是平靜秋湖起的漣漪，燈影搖晃，瞳人波光粼粼。

祁序看得癡了，回過神來后耳根越來越紅，緊閉著跪著的雙腿，試圖遮掩起自己又在不經意間起的反應。

這是支古法蘸蠟，蘆葦的燈芯裹了棉絮靜謐燒著，一輪輪通紅的蟲蠟順著融下去，先是在燭心煨成一汪透亮凈澈的油，又化了點金浮雕的外殼，燙著金箔往下落。透過火光的那雙手不再那樣蒼白，在赤金和艷色錦帛映襯下有了些血色，燈火葳蕤，浮光躍金。

蠟油緩慢滴到手心沒有聲音，只是劇烈的疼從手心沿著脈絡一路蔓延到小臂，再到心口。他原本是能耐得痛的人，可眼看著紅淚落到皮膚上燙出昏紅霞彩，卻覺得滿室的凄惶茫然，疼得厲害，他隔著燈火望向三爺的側臉，不敢使火光晃動半分。