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孩子剛到嘴邊的幾個字被迫吞進肚子，有些憋屈地閉上嘴。

青年像是才想起還有這么一個人被晾在旁邊，轉過身來看著他。

“怎么，等得很不耐煩？”

孩子心一緊，立刻收斂表情垂下目光，道：“沒有。”

“是沒有，還是不敢？”青年不置可否地掃了他一眼，不等他做出什么辯駁，直接問道：“你決定好選什么了？”

“……是。”孩子拋開腦里雜七雜八的思緒，回答道。

青年示意他繼續說下去。

孩子抬起眼，正視著面前青年的雙眼，這雙色彩奇異的眼睛此時正平靜地倒映著他，像是永遠波瀾不驚的深潭。他想起從打手口中得知的面前人的身份與他流浪時曾聽聞一二的傳言，想起自己被迫逃家的緣由與仇恨，喉頭不自覺地收緊幾分。

他想了兩天，仍然想不清楚青年為什么會給一無所有的自己機會，但，無論面前人真實目的是什么，哪怕這只是一塊看著誘人實則劇毒的誘餌，為了性命與復仇，他都必須把它吞下去。

他說：“我選二。”

“希望您能給我一個機會，請您收下我。”

“我從不做白工。”青年淡淡地說道，“收下你，你能給我帶來什么？”

“我會變得有用。”他不躲不避地迎著青年的目光：“我會長成您希望的樣子，您想要什么，我就為您帶來什么。我知道現在的我還做不到，但是請您給我一個證明自己的機會，我一定不會讓您失望的。”

孩子盡力地讓自己語調保持堅定平穩，在流暢地說完這段打了好幾遍腹稿的話后，忐忑地與青年對視。他不知道這番話能否讓對方滿意，也不知道青年是否會如約收下他，他能做的只有等待來自對方的宣判，宣判他的命運，抑或是死路。

等待時的沉默比方才的難熬一萬倍。青年審視的目光定在他身上，評估價值一般打量他，那種目光不像在看一個人，而像是在看一件商品，用視線里里外外地將他分割。在這般毫不留情的冰冷視線下，孩子幾乎連呼吸都要停止。

像是過了一個世紀，又像是才過了半分鐘不到，孩子聽見青年這么說道：“我的要求很嚴格。如果你達不到我的標準，或者失去了價值，我會毫不猶豫拋棄你，所以，記住你今天說的話。”

他頓時大大地松了一口氣。

這便是收下他的意思了。

一放松，因過度緊張而被屏蔽的部分感知慢慢地回到身體，孩子這才后知后覺地發現自己的手和腿都在不自覺地小幅度顫抖。

“去倒杯茶過來。”

房間靠墻的一側就擺著小茶桌和茶具，茶已經泡好在了壺里。孩子倒滿了一杯茶，很小心地捧著茶走回來，恭恭敬敬地雙手遞給青年。

青年接過來，略微沾了沾唇就放在一邊。

“從今日起，我就是你的老師。我姓白，白景，景色的景，稱呼我為老師即可，不許直接叫名字。我的身份你已經從我下屬那里知道了，不再重復。對于我你有什么疑問？有就說。”

“我的……我以前的身份，對于您來說是有用的嗎？”

“現在還談不上。”白景沒有正面回答，“還有什么問題？”

孩子很想追問下去，但他知道現在并不適合繼續，只能回答：“沒有了，老師。”

“行。你叫什么名字？”

“沈默。”

“沈默，沉默？挺隨便的，來了我這里就換個新名字吧。”問詢的句式被青年平淡的語氣說成了陳述句，他拿起桌上的墨玉佩，大拇指輕輕摩挲表面，沉吟：“你的新名字……識玉，沈識玉。”

虛虛攏著玉佩的手遞到孩子面前。

孩子伸出手，從青年的手心里取回了他的玉佩，對方略高的體溫似乎順著相觸的指尖傳遞到了他身上，令他不自覺地握緊冰涼的玉塊。

新的名字……

孩子一時說不清自己到底是什么感受，但唯一可以肯定的是，他并不討厭這個新名字。

“謝謝老師。”

“那么接下來，我要對你的情況做一個摸底。”白景從一旁摞起的書堆里抽了一本出來，隨便翻了翻，打開一頁遞給孩子。“出聲讀這一頁，讀完我會問你幾個問題。”

孩子愣了愣，動作有些猶疑地接過書。他捧著書，目光在那一頁上左右滑動，過了一小會兒他抬起頭，臉上露出欲言又止的掙扎與窘迫。

“老師……”他猶豫地出聲。

“怎么了？”轉過去檢查女孩作答情況的青年回頭看他。

孩子這時卻不出聲了。他張口又閉口，反復幾次，連臉都泛起不明顯的紅，依舊沒有說出個所以然來，像是一只貝殼開開合合的河蚌。

“是看不懂么？”

“不是，是……”孩子吞吞吐吐地說，停頓了幾秒，像是下定了決心一樣閉了閉眼，小聲道：“是我不會讀。”

“不會讀就把不會讀的部分跳過去。”青年注意到孩子似乎還想說什么，“不會讀的部分比較多？把會的部分讀出來就行，我聽聽。”

“也不是，是我……我……”

孩子咬牙，臉上窘迫的紅色更深了：“我……這一頁……都不會。”

“都不會？”青年疑惑重復了一遍，隨即想到了一個可能，神色驚訝地盯著他：“你不識字？？”

孩子沉默地，小幅度地點了點頭。

完了，他想。

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白景沉默地看著面前的孩子。

他之前曾

預測過“規則”受損對主角產生的具體影響。在原文這類型的古早里，男主角一般早慧，孩童幼齡就能掌握同齡人遠難企及的知識，夸張一點還能自主創業、有自己龐大的個人資產或者解開什么世界級謎題、享譽神童之名，又或者是踏入地下世界，成為最年輕的殺手、雇傭兵、“暗夜帝王”，原文也不例外。在原文里，面前這個孩子雖然在津海沈家被刻意冷落得不到少爺該有的待遇，但他的母親在過世前教了他很多，外加他自己自學的知識，足以讓他有驚無險地逃家并且在流落到這邊以后逆風翻盤。白景猜測過受損的“規則”可能會對這部分有影響，也做了對應的簡單預案，但他沒想到這個影響竟然會這么大。

按道理來說不應該啊，“規則”完整度明明還在70％以上，為什么男主角會受到這種起碼要在50％以下才會出現的影響？

這種特殊情況……記錄、上報、寫說明……以及后續已經做好的一系列計劃全部都要調整，有關這個男主的學習計劃基本上都要重做……任務者有些頭疼地想著，很想抬起手揉揉眉心。

他已經很久沒有遇到過這種需要把計劃推翻重做的變數了。

退休任務果然麻煩。

白景平復了一下情緒，對孩子說：“把你之前的經歷給我完整說一遍，記得的全部說出來，越詳細越好。”

他要看看到底有哪些環節出了差錯。