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城郊視察回來,與應祥并肩走在道上。
“看天氣,要下雪了。”天色灰蒙蒙的,北風席卷著地上的寒氣從人露出的脖頸鉆進去,凍得人渾身打哆嗦。
應祥緊緊領口,抽抽鼻子甕聲甕氣的抱怨:“都說瑞雪兆豐年,我看,這瑞雪下了,百姓們更要苦上三分。”
“不怕瑞雪,只怕瑞雪下個不停。”應禛觀察天象,“下個不停,瑞雪,便會變成……”
“雪災!”應祥年少氣盛,當即便罵出聲來,“它娘|養的狗天氣!”罵罵咧咧了一段路,見應禛沒有反應,漸漸也就止住聲,不講話了,“四哥,你在想什么?”他撓撓頭,有些不好意思,“我們大乾,對付個雪災應當沒問題吧?”
應禛目光沉沉,“我不擔心這個,我只擔心,國庫里,沒有銀子。”
“!”應祥臉色也跟著沉重起來,他雙手往袖套里鉆了鉆,整個人縮成一團,氣息不穩:“國庫里,可能真的沒有銀子。”各級官員年年從國庫里賒借銀兩,又有太子帶頭,個個有恃無恐,國庫現今,恐怕已無余銀了。國庫空虛,便無法救濟災民,數萬災民處于寒冷饑荒之中,作為大乾子孫,還有何顏面面對世人?
“那些大臣借了多少錢?”應祥想起一句話,“欠債還錢,天經地義。讓他們還錢不就行了?再說那些大臣,哪個不肥得流油?怎么可能還不起借債?”
應禛無奈,“國庫借出去的銀子,就如潑出去的水,好借難還。更何況……”應禛止住話頭。
更何況,還有個當太子的,帶頭鉆營。雪災一出,當是用人之際,這些官員都是朝廷肱骨之臣,便是不還,也沒人能拿他們怎么辦。
“不說了。”應祥也想到了這一點,自暴自棄擺手,厭煩道:“說了也沒用。”
應禛拍拍他肩膀,“總會有辦法的。”
“不說了不說了……”應祥連說幾遍不說了,轉而挑起另一個話題,“過幾日便是母妃忌日,四哥你…”按理說成親后應當帶妻子一同去上香的,只是四哥府里這個情況……
應禛不甚在意,“不用大辦了,到時你和我一起去便是。”
應祥欲言又止。
“我會帶阿娣一起去。”
“她……”應祥有些不可思議。
“她和母妃很像,”應禛難得的開口解釋,“母妃一定很喜歡她。”所以才派她來他身邊陪他。
這幾日天冷得厲害,阿娣怕冷,便擁著被子在屋里做女工。今年比往常都要冷,一盆熱水潑在地上,不出半柱香,已凍得嚴嚴實實的了。阿娣覺得四王爺往常衣箱里那些薄得不能再薄的衣服是萬萬不能再穿的了,思來想去,決定再給四王爺多做幾件里衫,多加幾層棉花,這樣穿著了,在外面行走,才不會凍著。
正在房里聚精會神的做著女工,垂掛在房門的簾子掀起,一陣寒風鉆了空的往屋里闖,阿娣回過頭,見喜成猶猶豫豫的站在門邊,笑咪咪的喚他,“怎么了?外面太冷了嗎?”上次她生病之后,喜成便被派到她身邊伺候著了。阿娣知道是應禛的安排,對喜成也信任得緊。
“不是。”喜成臉皺成一團,嘴里嘖嘖嘖的煩惱著,吞吞吐吐的不知該不該說,“是王妃。”
王妃?
阿娣手中拎著的布料掉落在地。她有些害怕,呆在府里也好些日子了,她不傻,也能明白府中后院的彎彎繞繞,想起上次王妃不動聲色的便將她治了番,阿娣心頭便突突突的跳個不停。
“王妃喊我做什么呢?”縱使害怕,阿娣還是站起來,搓搓手,不知所措:“只喊了我一個么?”