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“那么， 你這就下去吧。”蕭仲麟溫聲吩咐。

夏博洲離開時，面色慘白。

帶頭質疑趙家處置的人都被當庭打發走了，別人哪里還敢有二話， 俱是緘默不語。

蕭仲麟權當方才的事沒發生，說起各地的總共人口、田地數量、徭役賦稅和軍需糧餉是否需要調整。

能在經商方面展露頭角的人，對數字數據特別敏感，各項事宜都能迅速做出評估。蕭仲麟自認對這方面不是酷愛，但真是有些天賦，說句俗話，是老天爺賞那口飯。他最近對所說的這些事詳盡細致地了解過，此刻侃侃而談，方方面面的數目字如數家珍。

一大半的官員聽得直發懵——不在其位，不謀其職，壓根兒沒想過了解這些。

許之煥與郗驍、葛駿、戶部尚書等人對這些都心里有數，但是，都沒蕭仲麟掌握的這樣全面、細致，這會兒聽著，都有些刮目相看，另一方面又是奇怪：什么時候起，皇上真把天下事當做自己的日子來過了？不當自己的日子過，真沒可能做到這地步。

蕭仲麟氣定神閑地報完賬，吩咐各部堂官謹記，即日起斟酌哪些地方該減免賦稅，哪些地方的軍兵需要增加糧餉。這是任誰都不可能當堂拍板定論的大事——有的官員一聽給百姓減免賦稅，反應一如給自己減免了俸祿，沒來由的肉疼、抵觸；有的官員則是性子剛正清廉，寧可自己不要俸祿，也希望貧困之處的百姓過得寬裕些。這兩方面之間的意見建議需要調和、折中，定要結結實實的磨煩一段日子。

末了，蕭仲麟命郗驍短期內兼任兵部尚書，刑部左侍郎代任刑部尚書。

說完之后，即刻退朝。隨著越來越熟悉朝臣，他開始放任自己一些固有的習慣，例如不喜歡人啰啰嗦嗦，自己更沒有相同的話說第二遍的耐心，由此，上朝時就算事情較多，一個時辰也夠用了，偶爾一刻鐘左右便能退朝。

不論什么天氣，沒有朝臣喜歡一站大半天，對他這越來越鮮明的做派，倒都是打心底贊成。

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卓永把兩個精致的描金小匣子送到持盈面前，“皇后娘娘，您瞧瞧。”

持盈頷首，帶著幾分好奇，打開一個匣子，見里面是一冊書，掀開來看，認出是蕭仲麟的字跡，書中內容，是與算術相關，但與她熟知的章法不同。

“皇上這幾日得空就寫，為這個可是絞盡腦汁的樣子。”卓永笑道，“皇上原本想都寫完再給您，可是奴才想著，這該是另一種學問，又不會跑，早些給您送來更好。您這邊兒琢磨著，皇上那邊兒繼續寫，萬一您沒興致……”那就算了——他沒敢說。

“讓我好好兒看看。”持盈擺一擺手，認真地閱讀起來。方才卓永說了什么，她壓根兒沒聽。

卓永見這情形，臉笑成了一朵花。皇后這樣好奇，皇上就沒白費心思。卻是沒想到，皇后一看就是好一陣子，一邊看，手指一邊在桌案上寫著什么。這樣下去可不行，他還得回乾清宮當差，因而輕咳一聲，把另一個小匣子送到持盈面前，“皇后娘娘，您再瞧瞧這個？”

持盈回過神來，歉然一笑，“瞧著委實有趣，險些把你忘了。”

“瞧皇后娘娘說的。”卓永眉開眼笑，把匣子打開來。

鋪底的紅綢上，是一根根比小指還要纖細的……是什么呢？乍一看以為是木質的圓管，拿起來細看，發現中心有黑色的芯。

“皇上說這是鉛筆，筆芯是畫眉石磨成粉，混了黏土做成的。倒是不難做，內務府里不乏能工巧匠，只是以往誰都沒想到這一節。”卓永取出一支已經削好的鉛筆，再從紅綢下拿出備用的紙張，示范給持盈看，“皇后娘娘，這樣用就行，初時可能不習慣，要收著些力道。”

“嗯！”持盈笑著點頭，“記下了。”

卓永又笑，“今日求見的朝臣多，皇上索性傳旨上朝，上朝之前，交代了奴才好一陣子，說您要是喜歡那本書，少不了有用到這些鉛筆的時候——寫算的時候，用鉛筆比用毛筆方便些。”

“嗯！”持盈再次笑著，用力點頭，“曉得了。”說完親自去取了一小袋子金瓜子，賞了卓永。

卓永謝恩，喜滋滋地告退。

持盈把玩了一陣子鉛筆，在紙上試著寫寫畫畫，用得順手了才作罷。隨后，把書和筆放回小匣子里，親手捧著去了書房。

甘藍、木香見她眉眼含笑，便知皇上這次是完全合了她的心思，不想擾她的興致，可又不能不提醒，木香道：“皇后娘娘，夏夫人還等著呢。”

“……哦。”持盈汗顏，“真把她忘了，幸虧你提醒。幫我換身家常穿戴。”自起來就暈乎乎的，戴著鳳冠實在是累得慌。

木香笑盈盈稱是。

夏夫人干等了這半晌，只當是皇后有意晾著自己，一顆心始終是七上八下。等到皇后轉回來，她連忙行禮，偷眼一看，見皇后綰了凌云髻，一身紫色繡云紋衫裙。早先她就知道，皇后喜歡穿深深淺淺的紫色，也極為適合，這會兒一看，端的是明艷照人，美得不可方物。

美是絕美的，但看在此刻的她眼里，沒來由的覺得那美麗之中含著煞氣。

如妖似仙，便是皇后這般人物的寫照。

持盈落座，笑微微地凝視夏夫人片刻，問道：“想給太后請安？”

“是。”夏夫人怯懦地道，“先前太后曾命人傳話給臣妾，說了些事情，臣妾今日想去給她老人家請安，告訴她，那些事臣妾辦不了。”

這倒好，三言兩語就把太后賣了。持盈險些笑出來，“當真？”

夏夫人忙道：“臣妾便是有天大的膽子，也不敢欺瞞皇后娘娘。之前跟皇后娘娘請旨去慈寧宮，便想一道說明白的，但是當時慌亂不已，沒把話說完整。”太后要她家老爺作死，老爺也著實自討沒趣了這一陣子，到今日，她沒興趣陪著他被人使喚、算計了。一榮俱榮，一損俱損是沒錯，但也得看局勢吧？夏博洲擺明了是自己往坑里跳，她不能阻止，撂挑子不干總行吧？

持盈又問：“識得宋云香？”

“識得。”夏夫人誠實地道，“那女子曾去過夏家，說過一些模棱兩可的話。……”她正待細說，被持盈打斷：“去找一趟沈輕揚，聽到的、說過的話，做過什么事，據實告訴她。”

夏夫人一聽要去找影衛頭領，立時臉色發白，腿肚子直轉筋。

“別怕。”持盈道，“例行公事罷了。你若問心無愧，又坦誠相待，本宮不會為難你。橫豎你家老爺要在家養病兩年之久。”她也是剛剛聽說了朝堂上的動靜。

夏夫人行禮，身形顫巍巍的，“是。”

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退朝之后，蕭仲麟聽卓永說了持盈見到禮物的反應，愉悅的笑了。

之前真的擔心她毫無興趣，卻沒想到，小妮子好奇心求學心都很重，并且很愿意接受新鮮的事物。

是在昨日閑逛的時候，走進一個紙筆鋪子，他看來看去，仍是煩惱做一些預算、評估的時候不順手。

穿越過來的時間越久，他自己的習慣便越來越嚴重地影響到現狀：用不慣算盤，不喜歡用毛筆寫字。軍需錢糧賬目繁雜的時候，心算倒是完全夠用，只是偶爾會在中途記錄下一個個數字的時候出問題，不是字跡潦草的自己都不認識，就是認真記錄的時候思路斷掉，一斷就只能重頭來過，在那種時候，真是滿肚子火氣。

總想讓內務府給自己制造出鉛筆——圓珠筆、鋼筆之類的就不用想了，對制作原理和相應的種種材料記得的太少不說，就算都記得，在這年月也難以制成。

曉得怎么制作鉛筆，是因為小時候有個同學家里開著文具廠，不止一次跟他說過，鉛筆很容易做的，把混了黏土的石粉灌入兩個半圓形的木管里就成了。

他近來常跟自己生氣的是，不記得是哪種石粉了，明明該是張嘴就來的一種材料，還知道在這年月很常見，偏生想不起來，真能急死人。