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（十八）

清晨起香，暫時在附近找了個地方把簡平埋葬了，暖煙也給簡平磕了個頭，哭得一塌糊涂。盡管師父死了，圣旨卻也等不得人，宮里派來的人催促著，不到正午就得上路。

可是簡平沒了，暖煙卻也死活不肯留在家里了，宣明找不到不讓他去的理由，心道反正應該沒有殺身之禍了，便把暖煙和隨從都帶上。隨從騎著馬，暖煙便跟著宣明在馬車里坐著，時不時躺在宣明腿上困得睡覺。

從這縣城里快馬加鞭去京城，不眠不休，兩天兩夜的功夫就能到。可是有馬車跟著，腳程就變慢了不少，再加上吃飯住宿，暖煙又拉了三天肚子，一行人足足在路上走了半個多月。

這天傍晚，宣明一行人終于踏進了京城。

暖煙頭一次來這繁華之地，熱鬧非凡，燈火通明，自然是覺得新鮮，拉開馬車的簾子向宣明問這問那。宣明想起自己在這里待過的那十幾年，心緒不知怎的半點起伏也沒有，往外看著不言不語。暖煙見他這副樣子便知道有問題，也不再問了，只是拉住他的手。

馬車沒有停，徑直去了皇宮。

當夜宣明忐忑不安，在宮中安排下的住處睡了，一宿沒睡好。皇上召他來不知道有什么意圖，他連蘇儀的面也見不到，實在是心里面沒底。蘇儀就算是平順一生，自己卻也未必能平安無事，這件事蘇儀必定知道些什么，他卻沒辦法問清楚。

清晨有圣旨傳來，皇上召他即刻面圣。宣明一動不動地坐著讓內侍服侍他梳洗，眉頭緊皺，忽然間聽到身后那梳頭的內侍輕聲說：“朝陽侯說，他等會兒也在，先生見機行事。”

宣明不敢回頭，心中卻是起了萬丈波濤，微微點了點頭。蘇儀派人傳話給他，無非是讓他安心，這男人果然是靠得住的。梳洗完畢，前來宣旨的內侍帶著他，在宮中七拐八拐地走了許久，終于把他領到一個安靜的房間里。

宣明不敢隨便抬頭，卻也從筆墨的味道得知這是劉秀的書房，他的目光從進門就掃過了站在一旁的蘇儀，只是裝作沒看見，在書桌前的尊貴男人面前拜倒下來：“草民宣明，參見圣上。”

劉秀仔細端詳這男子，瘦得很，個子卻也不算矮，眉眼長得真是雅秀不俗，只可惜左臉上有幾道陳年淺疤，多少破了點相。再看他走路的模樣的確是不方便，連在地上跪久點都會發抖，劉秀道：“平身。”

宣明站起來微垂著頭。

氣質不錯，在天子面前沒有懼意，不諂媚不討好，有些風骨，劉秀心里面有了幾分好感。但是好感并不代表他可以留下宣明的性命。

“簡先生的身體如何？”

語氣像是寒暄，目光里卻是探究的意思。

宣明低著頭，聲音沒什么起伏，卻是很恭敬：“啟稟圣上，師父的身體不太好，今年病情加重，年初便已經起不了床，此次我臨行前更是虛弱，半個月前過了。”

蘇儀的眸色微微一動。劉秀也沉默了片刻，說道：“簡先生一生坎坷，皆因一開始便不該逆天而行。”

宣明咽了咽口水，把想說的話生生壓下來：“圣上英明。”

這時候跟皇帝較真沒意思，死的只是自己。

劉秀望著他道：“上個月靜山侯死的那夜，你就在靜山侯家里為他做法？”

這本就是對縣令的說辭，沒什么好隱瞞的，宣明道：“是，皇上。”

劉秀抿了一口茶，又道：“做的是什么法？別告訴我是什么讓家宅安寧的陣法。他那時擔心的可不是家宅安寧不安寧。”

宣明掃了蘇儀一眼，他也不清楚現在該說什么，說謊話被拆穿便是欺君之罪，說真話又怕跟蘇儀說的對不起來。劉秀之所以直接讓他進宮，不許他和蘇儀見面，只怕就是這個意思？