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程禎做事說不上招搖，卻也實在算不上低調。他在信里說為了安全起見不會用微服出游的排場，隱去帝王身份，只帶幾個太侍和一隊護衛來欒州時程和就做好了打算，可親眼見到哥哥神氣活現地從富貴人家都負擔不起的華麗車駕上跳下來，緊隨其后的車夫還拉了三大車行李，一行人浩浩蕩蕩地壓著主路停在王府門口還是不忍扶額。

“天這么涼了，心里都沒點數，親自在外頭候著？”程禎根本顧不得周圍百姓被這陣仗吸引、想要一探究竟的目光，急吼吼地撲在弟弟身上拽著他往里走。“符佑你也是的，怎都不知道攔著他？”

程和一邊指揮阿佑安置皇帝陛下的車馬隨行，一邊朝百姓們歉意地笑笑，穿過長廊往屋里走時嘴上還得顧著哄他：“有這雪銀狐裘，想著涼都是妄想。有人上次說我瞧見他來不夠歡欣鼓舞，這不是給他賠罪嗎？信中說這次有公事在身，可要我陪著兄長？”

“傳聞欒州玉瑤山有翡翠礦，如今處處都缺錢，若是真的正好可以賑災。”程禎面不改色地扯謊，褪下外袍交給用人，“山路崎嶇又陰濕，你就別去了，我帶著人來回也不過兩日，很快就回來。”

“找礦？我怎么從未聽說欒州有翡翠礦。”程和不解，“再說這等事為何不交由臣子去辦，反要兄長親自跑一趟？”

“這不是找個借口出來透透氣嘛。”程禎嬉皮笑臉道，“分散流民的途中又出現不少問題，我要是不逃，岑伯群恨不得天天揪著我的耳朵，怪我早不聽他的直接把他們趕回辰國去。不說他了，我來之前你在做什么呢？”

從伏項安處聽說岑晰的所作所為后，程和聽到他的名字就難以維持端莊雅正，也不再追究程禎用奇奇怪怪的借口突然跑來欒州，耐心地拉著他在桌邊坐下。“馬上過年了，本想在兄長來前將王府裝點一番好有些年味，剛吩咐幾個姑娘去剪些窗花呢。”

“窗花？”程禎來了興趣，摩拳擦掌地翻動著桌上幾沓大紅紙張問他，“宮里雖然也會貼，但印象中小時候沒怎么做過，你會嗎？”

程和笑著搖搖頭，“只勉勉強強地被府里的人慫恿著試過幾次，剪得不好。兄長要是想學，我叫那些個手巧的姑娘們來。”

“不用她們，”程禎不知從哪摸出兩把剪刀，躍躍欲試地分了他和程和一人一張紙。“我想要你教我。”

程和一心想哄著好不容易放個假的皇帝陛下高興，便像教年幼的孩童那樣輕聲細語地說，先將這兩個角對齊，嗯，邊貼著邊，朝這個方向先折兩道，像我這樣折，對，再朝這個方向折兩道——程禎明明是批個折子一刻鐘內都要站起來走兩圈的急性子，遇上程和竟憑著紙和剪刀都能玩得津津有味，挪都不挪窩。

前幾張剪得歪歪扭扭，甚至還剪廢了幾張，展開時丑得程禎笑得停不下來，到了后來居然也給他玩出了些苗頭，各式各樣的雪片、團花，稀稀碎碎的剪了一堆，都讓他得意起來。不過程禎最滿意的是什么圖案都有程和陪著剪個一模一樣的，成雙成對。

程和雖練會了用左手寫字，但別的還是慣用右手，碰到精細些的活兒總歸還是不得勁，剪的花樣變得復雜，他也跟著吃力起來。程禎眼尖，裝作漫不經心地問他對聯寫了沒有，以自己的字不好看為借口打發他去寫對聯和福字，還強調得多寫幾張，他好帶回宮里，順勢幫著他把最后那幾個剪完了。

從小到大，總有人說他哥大大咧咧、不拘小節，沒有個皇子的樣子，程和都是不服氣的。他年紀還那么小，如今隱忍的性子就已經顯現了大半，剛到相里姯那里時宮人看繼后臉色，應付著伺候他，總給哪兒磕了碰了，喝個藥吃個飯都會燙著，再或是被哪個得寵的皇子皇女欺負了去，程和幾乎從不哭不鬧，總是程禎先發現，又知道程和不愿他去報復，只悶悶地生氣。程禎的心思最細，他知道。

懶洋洋地過到年二九，程禎一聽他還沒置辦過年的新衣，吵著鬧著要同他上街。平日里的衣物都有皇家御用的裁縫做好了送上門來，但今年程和體恤國情，特意囑咐了不必制新衣。程禎大呼小叫地說那怎么行，除舊迎新，不換新衣怎么迎新？不愿大費周折讓御用裁縫做那些華貴的，街上的裁縫鋪里挑幾件也好，程和這才答應了。

逛了才沒兩個鋪子，程禎手上已經多了一袋果脯、一把清雅的玉骨扇，展開合上時的響兒讓人側目，不禁好奇平易近人的永文王殿下身邊這倜儻紈绔是個什么來頭。裁縫鋪的老板娘也好奇得緊，程和本想答，程禎胳膊大大方方往弟弟身上一架，先搶了話頭：“本公子自然是同你們永文王殿下情同手足的竹馬了。”

這下程和也不好反駁了，心中發毛，不知他哥這又是整的哪一出。不料程禎也不接著胡謅了，和那老板娘聊起料子，讓她挑幾匹碧色的來。

“這大過年的，公子怎不選點喜慶的紅色？”

程禎忙著將她拿來的幾匹錦緞在弟弟身上比劃，答道：“小時候看他穿紅色看得多了，前段時間穿了一身青綠，甚是驚艷。”

“若是喜歡青色，殿下可要看看這身？”只見那老板娘從身后的柜中捧

出一件由布小心包裹的成衣，展開時程禎的眼睛都亮了，推著程和就要他去試。

程和老實去另一間屋里換上，鋪里沒有鏡子，走出時略有些不自在地觀察程禎的神色：“子……子欽，如何？”除了幫程禎取字翻四書五經時，他幾乎沒有這樣喚過自己的哥哥，想不明白只是兩個字怎能這樣燙嘴。

他淺如茶色的發絲松散隨意地落在肩頭，眼目低垂，瘦削的骨相被滿眼碧色襯得更如同一汪春水，輕輕一片柳葉都能讓滿池秀色碎成泡影，繡著青竹的紗覆在錦緞上好像誤入人世的仙，看得程禎眼睛發直，聽他稱自己“子欽”笑得更燦爛：“好看，當真好看。這身衣裳大約只有你穿才有如此飄飄仙氣了。”

老板娘連連贊成，將程和從頭到腳夸了個遍。永文王殿下本就臉皮薄，實在受不住商人舌燦蓮花的溢美之詞，推搡著要程禎也去挑一件，好轉移她的火力。

皇帝一向穿黃與紅，程禎思來想去選了一身反其道而行之的邊上燙金的靛藍，程和新奇極了，在老板娘的嘖嘖贊美中拉著他左轉半圈、右轉半圈，心想哥哥比自己的身板優越得多，又有那樣一張劍眉星眸的臉，果然穿什么都儀表堂堂。

出了裁縫鋪沒幾步，程禎又看上了一個手藝人攤上的白陶擺件，左右看不出來是個什么，問了才知道原來是各類飛禽走獸，放在千年之后有人管這叫抽象，不過他是不會知道的，只覺得丑得惹人歡喜，問那小販哪個是兔，哪個是狗，在手里把玩著問程和：“你看這像不像咱們倆？”

程和是看不出來像不像，卻知道程禎肯定當他是兔子，不大滿意地同他咬耳朵：“哪有皇帝把自己比作狗的？”

程禎嫌他古板毛病又犯了，壞笑著靠在他耳邊提醒道：“誰是皇帝了？我可是你的竹馬，這么快就忘啦？”言罷叫那小販又拿了一對兒，明明捏的是一樣的玩意兒卻不盡相像，說回去了要擺在書桌上，還強迫程和也得把這不成形的面團似的擺件與那些名貴的瓷器書畫一起，放在王府書房里。

回去的路上買了個炭火烤的地瓜，烤地瓜的大伯見是永文王殿下和前些日子城里傳得沸沸揚揚的王府貴客，連忙誠惶誠恐地給揀了個最大的，兄弟二人分著吃都嫌多。

除夕，二人象征性地包了幾個餃子、湯圓作好兆頭，才吃一半就聽見王府外頭噼里啪啦地響個不停，想必是家家戶戶開始放煙火了，趕緊把剩下的吃完，拿著符佑準備的線香煙火去湊熱鬧。

燈籠與兩人手中四濺的火光照得夜幕下的院落幽黃，隨著嘯叫聲有大小煙火騰空而起綻開，補圓密云遮掩明月的遺憾。宮中過年沒有民間這般熱鬧，怕走水也不放大的爆竹，連看煙火都遠遠的。程和以往都是去皇都陪程禎，兩人一同在欒州倒是頭一回。他瞥見哥哥癡癡望著接連不斷升空的滾燙花火，上次分別時裝著憂愁的眸里盛滿了五彩的光斑，想，若三哥成了皇帝，程禎如愿做了王爺與他一道遠在皇都之外逍遙，不過看個煙花，如何會淪為這樣的奢侈？

程和當夜被一陣冷風吹醒，發現是程禎舉著燭臺給他臥房的門開了一道縫，迅速側身進來又關上，一回頭才發現擾了人清夢，歉意地笑笑：“哥哥心里有些不踏實，就來看看你，不想把你吵醒了，這就走。”

程和睡得迷糊，但仍披著衣服坐起來，招招手讓程禎坐到床邊。接過他手里的燭臺放在床頭時，借著昏暗的燭光，看見程禎額前墜了一層細密的冷汗，伸手替他去擦。“怎么了？哥哥可是夢魘了？我讓人去煮些安神茶。”

程禎摁斷他要起身的動作，給人塞回被窩里：“不必，別去把人都吵起來了。我就是夢到……夢到在欒州的這些日子都是我自己憑空想出來的，睜開眼見不著你就揣揣不安。”

程和握住他發涼的手放在被窩里暖，“我這不是在這兒呢，如何是你想出來的？”

程禎苦笑著搖搖頭：“只是最近過得太自在了，總覺得是向什么人偷來不該屬于我的東西，不真實。”

門窗不完全擋風，燃了大半截的微弱燭火飄搖，映在他深如潭底的瞳中。他偷了欠了誰，連片刻欣喜都如獲至寶？如果命中注定這一切不屬于他，為何又要讓他白白期待那么多年？都說我佛慈悲，程和卻想問天，對他的哥哥究竟慈悲在了哪里？不像娘親和哥哥，他從未打心底信過經文只言片語；他的命是娘親給的、程禎續的，娘親走后，他的天和地都是程禎的脊背撐起來的，他何時見過滿殿神佛的哪怕一片影子？但程禎信，于是他也信，從不為自己求些什么，只不希望因自己的不敬而拖累了他。

他握著程禎的手緊了緊。

“哥哥，來欒州多年，我與城外青霄寺的住持相熟，都說新年。

即使掖好了被子，他仍然直直地盯著被遮住的傷痕累累之處，方才動情的余溫盡褪，渾身冰涼地坐到天光大亮。卯時過半，程和悠悠睜眼就對上哥哥滿面愁容，甩甩頭醒神，翻身起來握住他的手：“哥哥可是一夜未眠？出了什么事，怎么不叫我？”

“子雅，你老實跟我說。”程禎難得用如此冷硬的語氣同他講話，程和本

就心虛，暗道不好，目光躲閃。“膝蓋，怎么回事？你故意瞞著我。”

這不是問句——年長六歲的威壓難得如此顯著。程和自知百口莫辯，低下頭去輕聲道：“我錯了，本是不想讓哥哥費心才沒有說的。”那樣子同小時候瞞著遭人欺侮的事被程禎發現后道歉如出一轍，連額發后扇動的羽睫都沒有變過分毫。

程禎長嘆一聲：“我不是要你道歉……你告訴我，是又受委屈了嗎？是什么人干的？”

程和咬著下唇，迅速瞄了一眼哥哥的臉色又垂下眸去，只搖搖頭。“沒有。”

“都成人了，怎還同兒時般任性呢？”程禎急了，“難不成還是你自己弄的嗎？”

握著他的手聽到這句只細微地抽動了一瞬，卻被敏銳地捕捉到了。程禎瞪大了眼睛。“你不會……”

程和知道這回是糊弄不過去了，只得硬著頭皮對上他的視線，溫言軟語地哄：“我知錯了，再也不會了，哥哥莫要氣壞了身子。”

程禎自知心中猜想中了大半，喉間生澀。“是因為我做了混蛋的事才這樣的，是不是？”

程和怕他愧疚，終于不敢再敷衍，忙道：“沒有，不是的！是我與自己較勁罷了，況且已是許久之前了，只是這痕跡一時半會兒還沒消下去……”

這話只有一半是真的。自年后程禎回宮，程和幾乎沒有一日不在祠堂自罰。起初符佑試圖勸說卻被重重甩開，告誡如若阻攔他便不得已用更狠的法子來贖罪。符佑心中沒有文人太多的彎彎繞繞，只知如果王爺要跪，應當少讓雙腿受些罪。偷偷將祠堂墊子的麻心換成棉，每日提前撣松了，又去找妹妹制了敷藥、學了些簡單的疏通筋骨的手法，在程和久跪至雙腿失去知覺時替他揉按活血。即便如此，一連數十日、每日幾個時辰下來仍免不了皮肉淤腫、筋骨受損，行走不得不拄杖。但即便是痛到無法行動，程和仍舊一日都不曾懈怠。

他跟了程和近五年，從未見過王爺如此失心般自虐的樣子，就連從宮里跟出來的侍女侍郎都被溫文爾雅的文王殿下近乎水米不進、雙眼發直的陌生樣子嚇得不輕。如此每日無言地跪了一月有余，程和不再讓人在他罰跪時陪在身側。符佑遠遠看著，他似乎總是對著故去的母妃的排位喃喃念叨著什么，時而有許多話說、時而只有短短幾句，大多數時候仍是沉默的，低著頭，身周全無往常那般天然的卓立之氣，只像個尋常人家做了錯事挨罰的孩童。

兩個月過去，程和的心結仍未有松動跡象，符佑開始擔憂這不知緣何而起的自罰究竟何時才到頭、又是否有終結的一日。他自知無法勸解程和，只得求助于他人，左思右想終是在國祀時連哄帶騙地把人帶去了青霄寺。住持是個明眼人，不必二人解釋什么，只待其他香客離開后單獨陪著程和前往廟堂，后者卻在門前遮障處停下腳步，遲遲不敢邁過門檻。

程和正躊躇無措不知如何開口，住持故作無心，淡淡道：“地藏菩薩大智，觀得世間眾生舉止動念，無不是業，無不是罪。”

程和兩月余來裝滿痛色的眼瞳似是閃動了，緩緩轉過頭，看向年邁的住持。

“而這罪業并非全由殿下與眾生獨自背負。地藏菩薩言，罪業如同重石，使人漸困漸重，足步深邃，難以前行。而得遇通曉知識之智者，便可替與減負，或全與負。所謂佛陀與菩薩正是這樣的智者，為了幫助眾生擔負其罪業之重、從泥沼中引入平地而生。”言罷，住持輕輕伸手躬身，請程和先行。這一次，他沒有再退卻。

臨行前，程和又問，現生中可有替自身與他人贖罪之法。住持答曰得空時誦讀抄寫經文供奉可消除業障，若是多了可予信眾結緣，積攢功德。

那之后，程和便將大半原先罰跪的時辰用于抄經。《金剛經》、《地藏菩薩本愿經》、《佛說無量壽經》，處理公務之余每本都抄了十數份，以至于治療腿傷的同時，符佑不得不多配了藥草來敷他的手腕與肩頸。跪得久了、抄得遍數多了，程和也明了了；程禎和他的罪業可以都由他一個人贖，如果能讓程禎這一世獲得幸福的方法只有一個，那就是讓他不能往生極樂、來世入畜生道也好，地獄道也罷，他都不在乎，他都可以做。

入皇都前，程和鄭重地在祠堂九叩拜別。此次回宮，他自知求不得娘親在天之靈的原諒，卻也下定決心不能放任程禎獨自煎熬。如果這是他們的命數，他無可辯駁。

程和雖然嘴上認錯，對這一切仍只字未提。程禎不用他解釋，心疼得眼淚都要掉下來了，“都怪我，都怪我……那女人說得一點都沒錯，這輩子碰上我這樣的哥哥真是遭罪……”卻硬被程和捂住嘴，強行噤聲。

“我先前并無自覺，眼下已想通自己的心意，更知無法逆轉，也不愿哥哥轉而將這情意分與他人。我答應不會再做這樣的事讓哥哥勞神，”程和拉著他哥的手輕輕地晃，就差捧著他的臉了，“哥哥也不許再說這種話了，我會傷心。”

“你發誓。”“我發誓。”

程禎終歸還是沒忍住心疼地噼里啪啦掉了一串淚，還得是程和羞紅了臉去吻他濕漉漉的面頰才

勉強得以晨起。只草草問了幾句追捕刺客的進展，程禎便搜羅了一大群太醫給程和治腿，折騰了半個早上，虧得程和好聲好氣地配合，這頁總算是勉強揭過去了。

另一邊，前夜符佑雖用輕功毫不費力地甩掉了亂成一團的侍衛，卻在為自己洗嫌上犯了難。本打算在宮門守衛得到消息前以回王府取物為由出宮，又憂心這幌子過于突兀、令人生疑。巧的是，他們主仆二人離去后程高并未回府，只在原地同那小太侍閑聊著，等得久了都掏出煙桿來，見符佑的身影喜形于色，拍散眼前繚繞的煙霧：“叔從兄，你可算來了！我還以為七哥之前說宴后去我府上再淺酌幾杯不作數了——他人呢？”

符佑雖不解程高為何等他、程和又何時答應過去八王府，卻順著這得來全不費功夫的臺階下了：“文王殿下同陛下有要事商議，怕是要留宿宮內，愧于毀約，便差屬下送昌王殿下回府。”

“無妨，教七哥切莫掛在心上。”程高隨和地擺手。“不過既然他都這樣吩咐了，你直接回去怕也不好交代，便與本王的車駕同行出宮吧。”

一路上，程高都沒有向符佑提問只言片語。直到臨告別時才召他來，冷靜地耳語道：“你出城前，記得回王府露個臉。剩下的本王來應對。”

程高似對程和折返后所發生的事知無不曉，符佑僅有片刻愣神的閑暇便匆忙應下。簡單收拾行裝、所幸一路無阻，順利連夜出城。

隔日，一名越獄的死囚在都城內被捕，拷打后招供，認下他便是尾隨皇帝夜闖凝霞宮的刺客，當日遭行刑處決。為免遇刺一事動搖民心，對眾臣只稱太后身體不適，暗中以冰棺封存，十日后宣告病逝送葬。

在欒州，但凡不是外地來短居的，人人都識得符叔從這號人物。即便不知道他姓名，走在街上見著一個面若冰霜，通身素色武袍、腰間掛著一柄銀亮佩劍的男子，也知道給他讓個道。倒不是敬佩他武功超群，也不是感在他效力于永文王，而是因為數年前出名的大族張家掀起的一場鬧劇。