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區區一個五歲孩童，自然也不可能辦到，殷皇后沉吟片刻，吩咐道：“不論如何，把侯家給本宮盯緊點。”

寧氏點點頭，既已提起，后面的話也不妨直說了：“百香樓的人稱侯世子明日會去用午飯，可需查探他所見何人？”

“滴水不漏，方能成事。”殷皇后看了寧氏一眼，知她明白自己的意思，于是端起茶杯抿了口，不緊不慢道，“眼下暫且不必動他們，但倘若日后生變……也只能再除掉一個了。”

寧氏微微一震，正覺著皇后娘娘話說得有些過了，內殿門后卻傳來一聲清朗的少年音，人未至禮先到：“兒臣參見母后。”

來者正是太子宋渙，一身杏黃色錦緞常服襯得他精神極佳，全不見午睡醒來的惺忪，撩袍往殷皇后跟前跪下行禮，態度極為尊敬。

“行了，與母后還這般見外做什么，快起來吧。”殷皇后的面上無絲毫不自然，和顏悅色道，“方才正與你舅娘聊閑話呢，可是聲音太大，吵醒你了？”

“兒臣睡得沉，不過讓那手拙的宮女摔了茶杯才嚇醒的，便教訓了幾句。”宋渙裝傻充愣，將殷皇后的試探原封不動打了回去，“可是舅娘與母后說了什么趣事兒，叫兒臣錯過了？”

殷皇后掩嘴輕笑道：“渙兒可會說笑，上回讓你在旁邊坐著聽，才一刻鐘你便坐不住了，豈不是嫌悶呢？”

宋渙撓撓頭，似是不好意思地笑：“嗯……母后說的何時之事？兒臣倒記不得了。”

“你呀。”殷皇后無奈，拉過小太子的手苦口婆心道，“為人要上進些，別總顧著玩，平日里爭取在你父皇面前多多表現才是，知道嗎？你是太子，與別的皇子不一樣的，將來……”

想起寧氏還在旁坐著，話不好多說，她便擺擺手道：“罷了，說你幾句，一會兒又該嫌母后嘮叨了。”

“兒臣豈敢，謹遵母后教誨。”

宋渙一本正經地拱拱手，乖巧聽話的模樣讓殷皇后很是受用，豈料下一句便換了臉討好的笑容，厚著臉皮道：“可兒臣約了侯大哥明日去百香樓一聚，君子一言九鼎，兒臣總不好食言失約吧，母后您看……”

殷皇后與寧氏相視一眼，這才徹底放下心，露出一抹尚算真切的笑意：“好好好，母后不攔著了，你早去早回。這街市人多且雜，你可多帶幾個侍衛才是。”

“是，謝母后提醒。”

殷皇后又多叮囑了幾句，目的達成的宋渙也不急于一時走，邊裝著耐心聽，邊琢磨明日見到侯世子該如何……圓謊。

第24章

只是有人在側終需要分神應付, 待回到東宮，宋渙吩咐了太監魏高去安排明日出宮事宜，才得以靜下心來捋一捋。

說約見侯譽風去百香樓什么的當然都是扯淡, 自他從邊關歸京后, 宋渙也就在宮里與他偶遇過那么一回，伺候再未見過, 而且侯譽風似乎也不怎么待見自己，談何相約。

宋渙倒一直想尋個機會問清楚, 可他貴為東宮太子, 偌大的皇城不知多少號人的眼睛在盯著他看, 出趟宮跟過五關斬六將似的，加上侯譽風那不喜交際的性子，光遞信恐怕只會遭到拒絕。今晨被父皇叫到御書房訓話, 后父子倆談起國事，宋渙便趁機以體察民情為由求得出宮許可，邊高興邊發愁如何能與侯譽風見上一面，這機會卻自個兒送上門來了。

當時聽完寧氏所言他便想進去的, 不曾想殷皇后的話接得如此之快，叫他也只好一并聽進去了。起初并不覺得有何特別，可隨后寧氏竟久久未吭聲, 再回想方才聽到的那句話，確實變得有些耐人尋味了——

不是除掉他，而是再除掉一個。

……再？為什么？難道在侯譽風之前，殷家還除掉過侯家的某個人？

幾乎不必想, 宋渙立刻便想到了一個人——已故靖國公，也就是侯譽風的父親，六年前死于北境戰場的總統領侯百川。

可惜，他六年前才不過四歲，即便真聽到過什么，如今也毫無記憶了，再多的猜測都只得暫且放在心里，待他日求證。

宋渙唯一能肯定的是，這些事，殷家定然是不愿叫他知曉的。

至少在他與殷家建立真正的利害關系，成為同一條船上的蚱蜢之前，一切可能成為殷家把柄的事情，他最好都不要知曉。

宋渙并非殷皇后的親生兒子，只是生母早逝，被尚無子嗣的皇后抱回鳳鸞宮養育，所以在殷家人甚至皇后的眼里，他就是個徹頭徹尾的外人。倘若依照上一世的軌跡，數年后他會遵從皇后的意思，娶其侄女為太子妃，到那時，殷家才漸漸開始讓他插手某些事情。

宋渙并不恨殷家，他本是非嫡非長，能得這太子之位也少不了殷皇后的功勞，再說殷家雖待他不怎么樣，但也并未加害于他。上輩子落得國破家亡的下場，不能全賴在殷家的頭上，更多的責任在他。因他聽信讒言錯殺忠良，因他胸無大志甘當傀儡，才導致大虞最后敗在了自己手上。

這輩子他不愿再重蹈覆轍，但暫時也無意對付殷家，更不愿打草驚蛇惹他們生疑，至少有他們在，日后繼承皇位的道路上會少了許多障礙。

因此殷皇后試探他是否聽見她與寧氏的談話內容，他當即便否認了，還特地用不知情的語氣提起百香樓一事，好讓皇后以為他連前面說的話都沒聽見，否則以她的性子，鐵定要對他多心了。

“太子殿下。”

飄遠的思緒被魏高一聲喚給扯了回來，宋渙從寬大的木椅上直起身，目光卻依舊望著窗外漸暗的夕陽，頭也不回：“何事？”

“殿下明日要去的百香樓，需得提前一日訂座，這個點約莫是訂滿了，您看……奴才要不親自去一趟？”

雖說各行生意各有規矩，但行商的到底免不了與官家打交道，這位子是訂滿了，但只消抬出太子殿下的名頭，管你是百香樓還是千香樓的，誰敢不給面子呢？

宋渙自然曉得魏高的想法，不過這回他倒另有打算，擺手道：“不必，那侯世子不是安排過么，用不著再費心了。”

“可……”殿下對皇后娘娘這般說倒還行，豈能瞞得過成日跟前跟后貼身伺候的魏公公呢，“殿下先前并未與侯世子……”被太子一抬手止住了話頭。

“侯世子是什么樣的人，本宮還不清楚？”宋渙終于回過頭，尚有幾分稚氣的清秀臉龐掛著一抹志在必得的輕笑，“你且下去安排好便是，還有，莫要帶太多侍衛了，以免招人耳目。”

殿下年紀雖小，該做主的一樣不落，魏高只得應聲是，匆匆退下去準備了。

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翌日，侯苒習慣性辰時三刻便睜開了眼，不料侯譽風竟破天荒沒來，實屬難得，于是一倒頭安安穩穩又睡了個回籠覺，直到巳時才慢悠悠地起床洗漱。

昨日因著頭一回進宮，她面上不露，其實心里是有些緊張的，故而午覺也沒歇好便被景王妃接了去，所幸在宮里未出什么意外，賢妃娘娘雖話少些，但人挺好的，親和良善，不如想象中的難討好，臨走前還特意讓景王妃下回再帶她來說說話，想必對她已有些親近了。

不過說來也怪，侯苒因大夫的身份見過太多萍水相逢轉頭便忘的人了，對陌生人向來是比較疏離的，本身就不是性子熱絡的人，即便平時常會撒撒嬌討好長輩，也只是仗著自己如今的孩童模樣，若換從前定然是做不出來的。

但昨日初見賢妃娘娘，她心里非但沒生出熟悉的疏離感，還多了一種不知何來的親近，甚至在賢妃抱著她輕聲哄的時候，會不由自主地想要依賴這個女人。

……像是對娘親一樣？

侯苒不清楚。

她的前世是孤兒，被獨自生活的老獵戶收養，此后一直未娶妻，今世換了個身份，被侯譽風帶回了侯家，也只有侯老夫人在而已。

她從未有過娘，也不曾與這個身份的人相處過，除卻自身閱歷中對別家母子的粗淺印象外，她對母親的認知可說是模糊且不真實的，自然也無法辨清自己對賢妃娘娘是何感覺。