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仿佛他來這里就是為了讀書。

白楊坐在門口,

守著簽到的懸浮屏。每一個(gè)與會(huì)者的頭像都排列在屏幕上,

通過面部掃描自動(dòng)確認(rèn)身份。

最先到達(dá)的是一些負(fù)責(zé)雜務(wù)的底層管事。這些人遠(yuǎn)離權(quán)力中心，不論薛家的當(dāng)家者是誰,

對(duì)他們都沒有太大影響，他們也并不關(guān)心。薛夜來非常客氣地請(qǐng)他們?nèi)胱瞬璧顾c他們閑聊。

陸陸續(xù)續(xù)又來了一批中層的管家,

代表各自的家主。薛家是一個(gè)龐大的概念，內(nèi)部分為許多小家族，分管各個(gè)領(lǐng)域的事務(wù)。論輩分，薛夜來應(yīng)當(dāng)稱那些小家主為伯父或叔父。對(duì)他們派來的管家，也應(yīng)當(dāng)以同樣的禮節(jié)相待。

然而今天情況不同。薛夜來沒有跟他們當(dāng)中的任何一位打招呼，盡管其中有些人是他從小就非常熟悉的。

又過了一會(huì)兒，第一位重量級(jí)的人物緩緩現(xiàn)身了。

大長老身穿袍服，手里拿著一本制作成羊皮卷模樣的書。基本上，這是一個(gè)類似于手杖的道具，代表賢者的智慧和慈悲。他對(duì)薛夜來點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐在了上手第一把座椅上。在他旁邊，那兩個(gè)本應(yīng)由另外兩位長老來填補(bǔ)的的席位仍然空著。

對(duì)于大長老的到來，薛夜來一點(diǎn)也不吃驚。昨天，他通知其他人開會(huì)的時(shí)候用的都是郵件，唯獨(dú)在通知大長老的時(shí)候直接使用了視頻電話。通話過程很短，他連一個(gè)多余的字也沒有說。但大長老必然會(huì)認(rèn)出，他身后的背景是什么地方，也必然會(huì)明白，他在暗示什么內(nèi)容。

大長老不愿讓其他人看出他提前知情，故而姍姍來遲，卻又并沒有遲到很久，給薛夜來足夠的面子。

薛夜來向敞開的窗戶外面斜了一眼。遠(yuǎn)處有幾個(gè)影子在探頭探腦地觀望，一看到大長老出現(xiàn)，立即縮到樹后不見了。

“會(huì)議開始吧。”薛夜來向大長老示意。

大長老打開那本羊皮卷封面的書，讀了一段例行的開場(chǎng)白：

“……星河在上，愿帝國的榮耀長存于宇宙，愿家族的福祉綿延于后代。”

讀到最后這一句時(shí)，所有人都舉起帶有家族紋身的右手，面向族長，做出宣誓般的姿態(tài)。

在這短短的一個(gè)瞬間，薛夜來忽然感覺到奇妙的暈眩——那是糅合了悲哀的自豪。他不禁想象著另外一個(gè)場(chǎng)面：一百年前，在帝國與家族危難之際，每一個(gè)薛家的族人都懷著虔誠的心境集結(jié)在城下，以神靈之名向家國效忠。那一刻，所有的隔閡都不存在，所有的差異都被消除。

那樣的景象，是否還可能重現(xiàn)？

這想象如同漩渦般將他吞沒，但僅僅一霎便又退散。

剛剛完成了這個(gè)簡(jiǎn)單的開場(chǎng)儀式，門口又走進(jìn)來一伙人。帶領(lǐng)他們的是一個(gè)身材壯實(shí)的賢者，走路的姿態(tài)有著顯而易見的傲慢。當(dāng)他從薛夜來面前經(jīng)過時(shí)，會(huì)場(chǎng)里有幾雙眼睛悄悄露出準(zhǔn)備看好戲的神色。誰都知道，第二長老的兒子薛鴻是個(gè)難纏的角色。

薛夜來靜靜看著這個(gè)耀武揚(yáng)威的家伙。當(dāng)對(duì)方打算在上手第二張椅子里坐下時(shí)，他開口了：“那是第二長老的席位。我想，你并沒有資格代替你父親坐在那里。”

“哦？”薛鴻仿佛聽見了一個(gè)笑話，“說這句話之前，薛大少爺自己是不是該先換個(gè)座位？你坐的地方，好像是族長的位置嘛。可是我們的族長現(xiàn)在在哪兒呢？”

他夸張地做出一個(gè)極目遠(yuǎn)眺的動(dòng)作，面朝的方向正是鮮血之塔所在之處。

薛夜來迅速而不露痕跡地掃視了全場(chǎng)，把每一個(gè)人微小的表情都記在心里。

“我今天召開這個(gè)會(huì)議，就是為了公開宣布這件事。我已經(jīng)正式接任了族長的職位。”薛夜來