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傳說，有一間藏在巷弄里的千年老店能夠處理第三界的事務。

店面的外觀看起來只是個普通的老房子，水泥se的斑駁老墻，在門的一旁有個小小的窗臺販賣一種果汁，玻璃的推門上頭掛著銀se的風鈴，門的旁邊有一塊木制的招牌，上頭寫著——「花橋」。

叮鈴！穿著hse連帽外套的少年推開了門，雜亂的長發蓋住了一邊的眼睛，骨碌碌的大眼朝著店內四處觀察。

四張木桌間隔一定的距離放在店內，其中最靠近門邊的一張桌坐著一位男客人，他低頭看著店內提供的免費的。在最深處的吧臺有一個米se長馬尾的nv孩抬起頭看向少年：「歡迎光臨！」

少年走到nv孩面前隔著吧臺的桌子望著對方，拉下了兜帽金hse的頭發露了出來，一直被兜帽壓著的兩個耳朵彈了起來。那對耳朵形狀圓渾，位置在頭頂的兩側而且還毛絨絨的，簡直就像是獅子的耳朵。

「我要應徵?！股倌暾f，他從口袋拿出一張折的皺巴巴的傳單攤開放在吧臺上。

「這樣可不行啊！」nv孩一手撐著吧臺身子越過桌面，一手拉起少年的兜帽將之戴回頭上，小聲的在他耳邊說著：「店里還有客人在，要藏好才行?！?

「對不起！」

「你先坐這邊?！筺v孩指了指吧臺中間的座位，「我去叫店長出來。」說完nv孩掀開角落的門簾往後場走去。

吧臺的椅子高度有些高，少年扶著椅背輕盈地跳上椅子，他轉頭看向那名男客人，對方依舊專注於手上的書籍，似乎沒有注意到他的耳朵。

大概過了十分鐘，這期間沒有客人進入店內，也沒有其他店員從後場的門簾走出來，就在少年有些不耐煩時，nv孩的聲音從里邊傳來。

「老板不是交代過了嗎？你怎麼還跑出去溜達？他就坐在外面，要是生起氣來怎麼辦？」

「沒事沒事，我這不是趕回來了嗎？」這聲音聽起來是一名男子。

他是店長嗎？少年心想。他拍了拍身上外套的微小灰塵，正襟危坐的等著里頭的人出來。

「你好啊！」男子掀開門簾探出頭來，他穿著黑se西裝領的長風衣，綁帶掛在腰上晃來晃去，他繞過吧臺一pgu坐在少年旁的座位，笑瞇了眼的看著他。

少年被他突如其來的靠近嚇得往另一邊移動，「那個……」

「你是來應徵的嗎？」

「是！」少年清神抖擻地喊出聲想讓對方留下一個好印象。不過這眼前吊兒郎當的男子怎麼看也不像店長，這麼輕浮的態度真的能管理好一家店嗎？

店長轉正身子，朝著吧臺內背對著整理杯具的nv孩說：「伶梓你覺得怎麼樣？」

nv孩頭也不回的回應，「這是店長該自己決定的事吧？不要推給我?！?

「不要這麼說嘛?！沟觊L突然像是爛泥一般的癱在吧臺上，伸長雙手向伶梓揮呀揮，像是溺水的人向岸上的人請求幫助一般，「現在店里人手吃緊，但要再多付一個人薪水的話又很困難，要是最後付不出你們的薪水的話，我就只能把你帶到酒店去了?！?

「你別胡說八道了！」伶梓生氣地轉過身來，馬尾準確地打過店長的雙手，用剛收拾到一半的杯子指著他大聲地說著，「要真付不出薪水，也是你這個店長負責，到時就去牛郎店上班吧！」

「你好過分啊，竟然想把店長丟到牛郎店去！」店長的淚打轉在眼眶，嗚咽地說著。

「我只是說出我內心的想法！」

兩人你一句我一句的互相辯論著，說著的都是這店有多窮困，店長有多無能之類的話語，聽的少年不禁開始懷疑未來在這上班的前途，這無疑是一間黑心公司。趁著兩人的爭執達到白熱化時，他悄然無聲地跳下椅子，留下傳單準備轉身離開。

「我們需要你，獅虎?！?

少年轉向聲音的來源，一坐在角落翻看雜志的男客人笑著看向他，後頭爭執的二人的聲音停了下來。

那位男客人的眼睛很清澈，像是能看透一切的眼神正看著少年。

「你怎麼知道……」少年拉緊兜帽，帽緣低得只能勉強看見眼睛。

男客人沒有回答，他向少年揮手并指了自己前面的座位，「來這里坐?！?

少年有些不知所措，愣愣地坐到男客人對面的位置。真身暴露給人類這點讓他覺得有些驚慌，能感覺到背脊上的每一根毛都豎了起來。

「我是預覩者所以能看見這一明顯的未來，你不需要害怕?！鼓锌腿岁H上手中的書推到桌子的角落，「我是這家店第十代的老板。」

獅虎轉頭一臉受騙的看向伶梓，對方不好意思地吐了個舌頭說：「我覺得這樣蠻有趣的，嘿嘿?！?

「你愿意來花橋工作嗎？」老板笑著說。

「我……」獅虎低下頭，視線瞄向了在把臺看著這里的兩人。在聽完他們爭執的內容後，他完全不想在這里工作，感覺會被壓榨說不定還會被騙到牛郎店去上班。

「你不用擔心薪水的問

題，也不需要煩惱會不會被拐到牛郎店?！估习逅坪蹩闯鏊囊蓱]，指著店長說：「要去的人只有他?！?

「欸──只有我嗎？」

即使老板這麼說了，但獅虎依舊決定不了，畢竟對方可是人類，說謊對他們來說是一件很簡單的事。

「這樣吧，」老板打斷了獅虎的思緒，「我們剛新接了一個委托，你先做看看在做決定?！?

盡管對人類的說詞有些懷疑但獅虎還是答應了，畢竟店里還有其他人在，或許眼前的人類和以前遇到過的不同。「好，我答應?！?

老板揚起嘴角，翻開剛剛闔上的雜志，從書頁間ch0u出一張白se的紙張交給獅虎?！高@先給你，如果你決定成為正職人員，就填好上面的資料放進信封交給店長就行。」

獅虎接過資料表，上頭要填入的資料只有三項，分別是身份、名字，最後則是真名?！浮婷欢ㄒ獙憜?？」

「是的?！估习逍χf，「因為這是契約，你跟我兩方締結的契約。相對的我也會告訴你我的姓名跟八字?！?

「連八字都……」獅虎有些驚訝地說。他曾經聽說，人類的生辰八字等同於怪的真名，只要知道八字和姓名，就能控制一個人甚至致他於si。

「這代表我們對彼此完全的信任。在第一份委托結束前可以慢慢的考慮。」

「……我明白了?！躬{虎將資料表折成適當的大小收進口袋，「時間到了之後，我會告訴你的?！?

「那之後就交給店長，他會跟你說工作內容。接下來我還有點事要先離開?！?

在老板離開之後，店長帶著獅虎把內場外場都走了一遍，因為不是很大沒兩下就全部都看過了。

「大概就是這樣?！沟觊L說，他坐上吧臺前的座位，「你明天九點之前到這邊，到時候伶梓會在跟你說店內的工作內容?！?

獅虎點了點頭。

那位叫伶梓的nv孩依然擦著杯子，她稍微抬起頭朝獅虎微笑，又繼續低頭做事。明明也沒有其他的客人來，但她似乎有源源不絕的杯具可以整理，這讓獅虎覺得有些好笑。

「對了，還不知道要怎麼稱呼你，自我介紹一下吧?！?

「嗯，好的?！躬{虎說完，轉頭把店內瞄了一眼確認沒有任何顧客，他拉下兜帽說，「我是獅虎，叫我曜宇就好了。」

伶梓放下手上的杯子和抹布，笑著向曜宇說：「多多指教羅。」

店長張開雙臂笑著說：「歡迎加入花橋！」

花橋店內的工作很輕松，因為基本上根本不會有人光顧，第一天上班的曜宇穿著黑se的圍裙，原本雜亂的長發被修短了，頭上圓渾的獸耳消失，看起來就是普通的店員。曜宇環顧店內一周，不禁為了店長的清白煩惱。

空蕩蕩的店內，店長趴在吧臺的座位上，從中午開始他就攤在那里，絲毫沒有要起來的意思。而伶梓則在吧臺後整理杯子和餐具。

看著兩人，曜宇不禁在心里想著難怪會付不出薪水，這店的地點位在小巷弄內，招牌也不是很顯眼，就算料理、茶水再怎麼美味也不會有人光顧，是不是要出去發個傳單？

曜宇搖搖頭，這不是他應該思考的問題，昨天老板也說了就算要店長去當牛郎，員工的薪水也一定會付?，F在他只要考慮自己是否適合這份工作。想到這曜宇才想起自己的目的。

「店長，不是說有一個委托要讓我去做嗎？」曜宇拿著抹布擦拭吧臺桌面，「但整個上午過去，我只是一直在店里擦桌子而已。」

「那個啊……」店長慵懶地抬起身子，一只手撐在下巴另一只手敲了敲桌面，望向墻上的時鐘，「時間差不多了，我們現在開車過去吧?！拐f完話店長站起身，雙手cha在風衣的口袋，微笑看著曜宇。

「現在？」曜宇跟著店長的視線看向時鐘指針停在12點45分，「這麼突然？那店里的工作要怎麼辦？」

「暫時休息也不會怎麼樣，反正本來就沒什麼人上門?！沟觊L一臉無所謂好像這家店和自己一點關系都沒有。

突然從曜宇的臉旁飛過一個塑膠杯，不偏不倚的打在店長的頭上。

哐當！

「?。×骅髂阕鍪颤N。」

「新人都b你還像店長！」丟擲暗器的那個nv孩甩了甩紮著的頭發不屑的看著店長，隨即換了個表情笑著對曜宇說：「店里交給我，你就跟店長一起去處理委托吧?！?

「呃嗯……」曜宇點點頭，擔心地朝著店長撇了一眼，但對方看起來除了頭痛之外并沒什麼大礙，「那我去準備一下。」

花橋店面的旁邊是一間車庫，里頭停著白se貨卡，車身上頭印著花橋的標志。

店長手里甩著車鑰匙，打開駕駛座的車門俐落的坐進去。

曜宇有些遲疑地坐上副駕駛的座位，他看著店長發動引擎：「店長你有駕照嗎？」

對人類社會的法律來說，他們這樣的人，從出生到si亡都不曾存在，不論是福利又或者是刑罰，只要白紙黑字寫出來專

門為社會規定的條例都與他們無關。照理來說駕駛車輛也是不被允許的，因為如果遇見警察或發生事故會很麻煩。

「有啊。」店長打開遮yan板拿出了一張小卡給曜宇看：「連身分證也有。」

那張小卡看起來的確和一般的駕照一樣，曜宇不解的問道：「連身分證都有？」

店長向曜宇拿回駕照說：「對啊，有這些證件辦理委托會b較方便。如果之後你正式加入花橋，也能幫你制作一些證件。」

店長說完踩下油門慢慢駛離花橋。他一手c控方向盤，一手抓著排檔桿，兩只腳在離合器與油門、煞車之間來回控制。

「從這里開到目的地大概要2個小時左右，我先跟你說一下這次的委托內容?！?

「嗯。」曜宇點頭，并從口袋里拿出筆記本和一支筆，粗略地記下重點。

「最近兩個星期里，在苗栗原山鄉附近頻繁發生小規模的地震和地鳴，雖然震度都不大，但氣象局根本ga0不懂發生的原因?！?

車子停在匝道前的紅綠燈，曜宇趁著這段時間潦草的寫下幾個字，店長繼續說：「於是那位喜歡神秘事件的委托人希望我們能查出原因，解決他的好奇心?！?

聽到這里曜宇停下筆來，有些訝異地說：「委托人不是當地的居民嗎？」

店長搖了搖手指頭說：「不不，這個委托人是店里的?？停莻€有錢沒地方花的姐姐，下次帶你去見見她?！?

「好的。」

綠se信號燈亮起，車流向前前進，曜宇暗自在心里想像這位?？偷哪?。穿著豹紋貂皮大衣，粉紅se亮片cha著一根羽毛的大禮帽，手里拿著一杯j尾酒，總是高分貝笑著的樣子。

在高速公路上行駛一段時間後，貨卡慢慢切到外側下交流道，一路上沿著指標行駛在產業道路上，越接近目的地路越是蜿蜒。在開了大約半小時的山路後，終於抵達原山鄉。

有別於城市的繁華，這里的建筑和道路都充滿了一gu鄉村的味道，一棟棟三層樓的透天厝排列在兩線道的道路兩旁。

店長將車停在便利商店旁的停車格，這里的空氣沒有都市的煙塵，聞起來有淡淡的植物香氣。

店長下了車伸展身子，把身上所有的關節都活動了一遍，骨頭發出喀啦喀啦的聲音，「我肚子餓了，先去買個東西吃吧?！?

兩人走進商店，店員有氣無力地的喊了聲歡迎光臨，隨即又繼續做著自己的工作。整家店只有一個客人，正坐在窗邊的用餐區吃著加熱便當。

曜宇站在貨架前挑選想吃的面包，店長則晃著御飯團在咖啡和n茶間做選擇。

「兩個都買吧！」說完，店長把兩種飲料都各拿一罐便走到柜臺，和曜宇的一起結帳。

「要塑膠袋嗎？」店員的聲音依舊沒有活力，兩個眼睛下掛著黑眼圈，看起來沒有睡飽的樣子。

「不用?！沟觊L笑著說，他瞧了瞧店員的臉se開口問道：「你最近睡的不是很好吧？」

「這附近的人都是這樣。除了時不時的地震，到了晚上還有地鳴，根本不能好好睡一覺。」店員氣憤的說著，一邊把找的零錢遞給店長。

「你記得是什麼時後開始的嗎？」店長開口問道，一旁的曜宇手里拿著筆記本和筆，已經準備好要記錄蒐集到的線索。

店員皺起眉低著頭思考說：「嗯……大概是在上上個星期二，因為那天我難得的值大夜班所以很有印象?！?

「地震是在半夜時發生的嗎？」

「第一次是在半夜，之後是不論時間只要它想震就會震，雖然都不是很晃但還是很困擾?！沟陠T很懊惱的說著。

「原來是這樣，謝謝你啦！」店長說完，將結完帳的咖啡拿給了店員，「這咖啡請你喝，當作是情報的報酬?！?

店員稀里糊涂的接下咖啡，雖然有些ga0不清楚狀況，但還是向他說了聲謝謝。

走出便利商店，店長拆開御飯團咬了一口，滿嘴的米粒的對著曜宇說著話：「吃飽之後再往山里走?！?

「嗯?！?

曜宇吃著面包靠在貨卡的車頭邊，一邊翻著做好的筆記。從店員獲得的訊息和店長知道的差不多，沒什麼值得留意到地方，看來這次的委托還要一段時間才能完成了。

叮鈴。商店的自動門開啟，剛剛在店內吃著便當的客人走了出來，店長看了他一眼，轉頭向曜宇說：「你去問問看他。」

「我？」曜宇有些猶豫的說。能化ren形之後，他交談過的人類沒幾個，接觸時間最長的是上次和花橋老板說話的一次，店里的客人也都是伶梓在服務。盡管如此，曜宇知道要做這份工作就必須在這一點上有所突破。

「……好的?！拐f完，曜宇鼓起勇氣小心翼翼地向對方走去。

「不好意思……」曜宇拉著兜帽，怯怯地說。

對方是個禿頭大叔，穿著深紅se的背心，耳朵上cha著一根白se的煙，大聲的說：「做什麼？要問路嗎？」

被突然的大

音量嚇著的曜宇抖了一下，冷汗從額頭上滑落，雖然很想轉身就走，但他捏著衣角繼續說：「不、不是?！?

「不然你要g嘛臺？」突然說著臺語的大叔面露兇光，彷佛下一秒打過來都不意外。

「……！」被大叔這麼一嗆，曜宇反而說不出話來，兩個耳朵向後方壓平，原本對人類的印象就不好了，還遇到這麼兇的人……現在他可是靠意志力才能繼續站在原地。

「沒有啦叔仔，他只是想問你關於最近兩星期的怪事臺。」店長拍了拍曜宇的肩膀，幫曜宇向大叔解釋道。

曜宇忍不住向店長投以救命恩人的目光。

「是這樣喔，他看起來鬼鬼祟祟的，我以為他是要跟我要錢咧！臺」大叔笑著說，有別剛才的黑道大哥樣，瞬間變成鄰家的和藹大叔。

「有人請我們來調查地震的原因，想說問問看住這邊的人也沒有發現什麼異狀。臺」店長說。

曜宇躲在店長的後面，不敢和大叔對上視線，一直盯著筆記本和手上的筆。

「嗯……好像沒有。臺」大叔拿下耳朵上的香煙，在手心敲打著一邊思考，「y要說的話，上星期有人在那座山上看到魔神仔。臺」

「魔神仔？臺」

「對啊，隔壁鄰居遇到的，好恐怖捏，現在想到還會起j皮疙瘩！臺」大叔搓著雙臂，一臉害怕地說，「他說那一天他和平時一樣，在凌晨時到石原山去運動，準備要回來的時候聽見後頭傳來窸窸窣窣的聲音。他猛地回頭一看，一個滿身土頭又留著血披頭散發的nv鬼朝他撲過去，嘴里不斷念著我的腳！我的腳在哪里？中好恐怖喔！臺」

「腳？中」

「對啊！唉呃！真的很恐怖！臺」大叔一邊說一邊打著冷顫，一開始的黑道形象都不知道去哪里了。

「魔神仔嗎……」店長低著頭，一手0著下巴的思考著，不一會像是明白了什麼，笑著對大叔說：「那這樣我了解了，謝謝你！臺」

「不會啦，要是你還要知道什麼再來問我，我就住在那邊。臺」大叔指著商店對面的巷子說。

「好，謝謝你！臺」

「謝謝……」曜宇躲在店長身後，小幅度的對大叔點了頭。

揮別了禿頭大叔，店長和曜宇坐上了車，向著石原山出發。

石原山距離商店的約10分鐘的車程，上山的路只有一條，幸虧是條人煙稀少的道路，不然若是遇到要閃車的狀況就麻煩了。

車能走的道路盡頭有一戶民宅，古老的四合院加上鐵皮架成的車庫看起來一點也不搭，但四周的竹林和不時傳來的蟲鳴鳥叫，讓人覺得愜意。

店長將車停在道路旁，下了車就直直往民宅走去。

民宅的大門沒有關上，但基於禮貌店長還是敲了敲敞開的門：「有人在家嗎？」

曜宇稍微朝里頭看了一眼，四合院的角落有兩扇沒關上的門，另一邊有兩間房，房門上積了一些灰塵。

過了不久，啪搭的聲音從里頭傳出，一個老人家拖著腳步，緩慢地從角落的門走了出來，他瞇著眼盯著店長瞧：「你要找誰？臺」

「你好，我從臺中過來的，我想打聽這附近的事。臺」店長笑著說，曜宇依舊躲在他的背後。

「是喔，不然你們先進來坐。臺」

老人領著兩人進到屋內，倒了兩杯茶給他們，「你們要問什麼？臺」

店長啜飲了一口茶，「聽說你們這里有魔神仔出現。臺」

「真的假的，你不要騙我，我會怕啦！臺」老人往後仰說，一臉不敢置信。

店長放下茶杯，像是在說什麼有趣的事一樣笑著說：「真的啦，那個人說的嘴角全是泡泡。臺」

老人的臉se瞬間發白，曜宇有些擔心他會不會突然倒下去，他拉了拉店長的衣服小聲的提醒道：「店長不要再說了。」

不過店長似乎沒有察覺，繼續說：「他還說，那個魔神仔一直在找她的腳。臺」

「找腳？臺」

「對啊。臺」店長說完，拿了茶杯喝了一大口，卻被熱茶給燙到嘴巴又吐了出來，曜宇趕緊遞上衛生紙。

老人低下頭皺著眉說：「那應該不是魔神仔。臺」

店長狼狽的擦拭衣服上的茶水，一邊回答：「怎麼說？臺」

「前幾天有一個年輕人，大概跟你一樣的歲數，全身臟兮兮像流浪漢。臺」老人回憶著當天的景象，表情厭惡的說，「看到我劈頭就問臺我的腳在哪里？我的腳還給我！中，明明他的腳就長在身上，還問我腳在哪里，你們說好不好笑？臺」

這不是和商店前大叔說的一樣？發現他們似乎又更接近真相，曜宇也忘了對方是可怕的人類，出聲問道：「該不會是同一個人？中」

「我希望是同一個人，因為這樣就不是魔神仔，只是一個瘋子而已。臺」老人說。

「這樣我們知道了。臺」店長丟掉手上一大坨的衛生紙，「謝謝你，感覺我們離真相越來越近了。臺」

「我也沒說什麼

，不用這麼多禮。臺」老人揮揮手笑著說道。

在這之後，老人和店長開始聊起天來，內容盡是些無關委托的事，曜宇雖然很想結束兩人的話題，但好客的老人將茶杯不間斷的填滿，而店長也不停開新的話題，cha不上話的曜宇只能在一旁發呆放空。

在店長與老人聊得正起勁時，曜宇發現墻上掛著一幅畫，看起來是四合院外頭往一旁的山望去的風景，一棵棵長著茂密綠葉的樹沿著山坡生長，但唯獨畫面中央的樹一片葉子也沒有，唯有樹枝向天空伸展著。

「那幅畫是我兒子以前畫的，很厲害吧！臺」注意到曜宇視線的老人一臉驕傲的指著畫說。

老人突然搭話讓曜宇有點不知所措，他看了看店長想尋求他的幫助。店長笑著用唇語說：「沒事的。」

曜宇吞了口水，怯生生地問道：「畫、畫的是外面的風景嗎？」

「是啊，他坐在外面花了好幾天的時間畫完的。臺」老人說。

「沒有葉子的是兩棵不是只有一棵？臺」店長問，從他的距離看起來就只有一棵樹而已。

「你仔細看，是兩棵。臺」老人指著畫說。

聽老人這麼說，曜宇起身走到畫的前方確認。畫中的枯樹的確是有兩棵。

突然老人想到了什麼，繼續說道：「對了，大概兩個星期前，那兩棵樹被山老鼠砍掉了。臺」

「砍掉枯樹嗎？臺」店長詫異地說，枯樹的價格不可能好，山老鼠在做什麼呢？他心想。

「對啊，可能想錢想到瘋掉了，連那種枯樹都要砍。而且當天樹都還沒運出去，就被警察抓到了。臺」

「這麼沒用?。俊沟觊L彷佛嘲笑山老鼠般的嘻笑說著。