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楊蓁忙道:“不勞嬤嬤了, 其實……我雖未經過, 卻是聽人說過的,您不說, 我也知道。”
陳嬤嬤早知她是教坊司來的,對此也不懷疑, 便道:“那也好,總之須得處處小心留意, 記住爺就是你的天,把他服侍得順心如意, 才是你的天職。”
楊蓁連連應是, 陳嬤嬤終于訓導完了, 喚來大丫鬟碧瑩,叫楊蓁隨之進去正屋做事。
碧瑩就是那日在廊子下議論她的丫鬟之一,是誠王近身侍奉的首席大丫鬟。心里雖然對楊蓁好奇得很,碧瑩卻謹守規矩,不來與她多說一句閑話。
領了她走進正屋,碧瑩溫和笑道:“以后這邊就是你當差的地界了,你也別拘束,我今日先帶你認認各樣東西,說說各樣講究,不出兩日你也便熟了。”
楊蓁點頭道:“有勞姐姐了。”
誠王的住處是面闊五間的正房,中間一座廳堂,就是那日接待徐顯煬之處,隔了一道門簾的兩側是東西梢間,再里面是暖閣,誠王平素就睡在東暖閣內。
平日除了午休與夜間之外,誠王并不常在這里逗留。此刻他就沒有在。
楊蓁跟著碧瑩認屋子,認東西,看著屋中一樣樣男子的日常用具,尤其見到暖閣中的床榻寢具,她未免感覺怪異,既新奇,又抵觸。
心里也不免疑惑,下人們見她被破格提拔,認定誠王是看中她的人,這并不奇怪,可是誠王自己究竟又是為了什么非要將她拉到身邊來,還有待她去探究。
難道那個男人,還真有可能一時興起,竟拉她去做那種事?
在正屋當差的大丫鬟共有六人,一般分為白天與晚間兩班,楊蓁因是新來的,要學的東西還多,就一整日都留在了屋內。
其他幾個丫鬟也如碧瑩一樣,待她十分和氣,話也并不多說。只是有了她一個外人在場,中午大伙湊在廂房內吃飯的時候,說起話來未免有些拘束。
午間外面傳話來說,王爺今日在書房里午休,晚間再回房來。楊蓁暗中松了口氣,眼下對面見誠王,她的感覺很矛盾,既盼著盡快查到端倪有所進展,又很有些恐懼與抵觸,似乎誠王最好被什么大事兒絆住手腳,一輩子都不回屋了才好呢。
*
話說,白天徐顯煬經何智恒提醒想通了那關鍵一節,急匆匆出得何府門來,卻沒想好該往哪里去。
腦袋里翻來覆去就是“我要娶她”這四個字,耳畔似有鈴兒鐃兒叮當脆響,快活興奮得無以復加。
想要娶她,該從何處入手呢?
騎著馬在街上逡巡一陣,他心里決定下來,先回轉北鎮撫司做了些交代,繼而去到市井購了幾樣物品,縱馬出城,直往城北昌平而來。
昌平小葉村與楊蓁離開那會兒相比,并沒有多大變化。
眼下秋收已過,農戶們都進入了閑在的時節。
楊嬸自拿了“宮里”送回的那十兩銀子,聽從原來楊蓁留下的建議,雇了兩個長工替她打理田地,自己日常只做些家中雜活,過得比從前清閑了許多。
之前還曾有地保與富戶看她們家沒有男丁就上門來找茬刁難,這陣子也都沒有了,那些人見了她還都笑臉相迎,恭謹非常。
楊嬸認定,這些都是因為蓁蓁進了宮,他們家有了體面。
這天下午,楊嬸剛去村頭井里打了兩桶水,擔回家來,剛到家門口,忽感肩頭一輕,楊嬸驀然回首,見是一個高挑壯實的年輕人將扁擔接了過去。
徐顯煬微笑道:“您就是楊家嬸嬸吧?我是蓁蓁的熟人,受她之托,過來看看您。”
楊嬸愣愣地點頭:“哦,哦。”
徐顯煬將水擔進院子,倒進了水缸。
楊嬸跟過來問:“大人您是自宮里來的?”
徐顯煬一怔:“您怎看出我是做官的?”話說他出門時還特意換了一身不甚起眼的外衣。
楊嬸目光下垂:“咱們這塊地界,難得見著穿官靴的人吶。”
徐顯煬也低頭一看,不禁暗罵自己粗心,京城里一雙靴子就賣四錢銀子,穿靴子的人非富即貴,在京城之內還不顯眼,到了這兒可就是鳳毛麟角了。
他倒也沒想要隱瞞身份,只是不想讓人家一眼就看出官身,免得心生畏懼疏遠之意。
想起楊嬸方才的問話,他又連忙解釋:“呃……我不是宦官。”
楊嬸一笑:“哦,看著也不像。您進來坐吧。”
徐顯煬發覺楊嬸似乎相貌與楊蓁很有些相似,尤其笑起來的模樣很像。可她們明明沒有血緣相連。
只是與楊蓁的云淡風輕不同,楊嬸的神情間還是透著小戶人家的卑微怯懦。
當下楊嬸請了他進屋,徐顯煬奉上帶來的點心與一條臘肉,楊嬸道謝之后為他泡了杯茶。
“鄉下地方沒什么好茶,這點還是前些時蓁蓁托人送來的,大人湊合喝喝,可別嫌棄。”
徐顯煬只看一眼,便認出了那包茶葉。
那時剛得楊蓁報案未久,與她尚不熟悉,他安排手下過來探望楊嬸,隨手拿了自己桌上剩的半包茶葉讓手下捎了來。楊嬸打開的紙包,還是他當時從公文堆里抽來的紙張。
徐顯煬緊緊壓下心頭尷尬,道了謝道:“嬸嬸可別再叫我大人了,我姓徐,您叫我小徐便是。”
“哦,是徐公子。”楊嬸隔著八仙桌坐下來,笑盈盈道,“公子今日前來,可是有什么事?”
楊嬸再沒見識,也不會覺得憑著楊蓁剛進宮兩三個月的面子,便可以勞動得一位官差大老遠從京城跑來昌平看望她。
事自然是有的,還是件大事。從京城趕來這里路途不近,徐顯煬早在路上已把說辭細細想好,可臨到此刻,他卻又忐忑得不行,覺得想好的那些話似乎哪一句都不好,務須推翻了重想才行。
他支吾了一陣,才壯著膽子道:“其實,是我有位同僚相中了蓁蓁,有意來提親。可又怕貿然上門惹您不喜,才……托我先來問一聲,嬸嬸您可想過,要為蓁蓁尋個何樣的侄女婿?”
楊嬸雖心智尋常,卻也看出了幾分意思,一個年輕小伙兒找上門來,提及親事,還這么神情閃爍,吞吞吐吐,顯然就是來為自己探口風罷了,哪會有什么“同僚”的事兒?
她方才細細打量過徐顯煬,見他模樣也俊,人也有禮,若與自家侄女站到一塊兒,必是十分登對,只不知是個什么身份。
她問道:“還未請教公子在哪個衙門當差?您那位同僚是做什么的?”