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“為我？”耿芝茵果然輕易便被吸引，微微欠身，“你是何意？”

“小姐想必尚不知曉，當日王爺相救小姐出教坊司，用的便是我去替換。想不到近日來竟有人將我當做小姐，連番下手謀害，若非我命大躲過，早已遭了毒手。王爺體察到此事，擔憂遲早被那些人發覺我并非小姐，進而威脅到小姐安危，這才調了我進王府，為的都是徹查兇嫌，好保得小姐周全。哪里是對我有所屬意呢？”

來前誠王已對她說過，這些過往他都未曾與耿芝茵提起。耿芝茵越聽越是吃驚，等到聽完就微張櫻唇愣在那兒，好一陣沒有出聲。

“怪不得他上一回要那般問我。”耿芝茵自語了一句，蹙起柳眉，“可是他又如何斷言，謀害我的人真不是何智恒的手下？”

楊蓁未得誠王囑托，也不會笨到直說自己是徐顯煬媳婦的地步，因道：“王爺自有過人的才智與手段，非我一個小女子可以猜知。依王爺的意思，他已確信此事并非廠衛所為，可再想進一步查清兇嫌身份卻是難上加難，必須有小姐配合才行。王爺說，那些人之所以起心害你，必定是害怕你泄露了他們什么秘密，只有聽小姐說個清楚，他才好確定兇嫌為誰，以便永絕后患。”

耿芝茵低眉斂目，默然不語。

楊蓁等了片刻，又道：“想必小姐也了解，王爺不是一個善于交心之人，他問了你，你不說，他便一籌莫展，也不知該當如何勸你。是以才叫我擔了這個差事，替王爺傳個話。若非對小姐關切至極又實在無可奈何，王爺又怎會差遣我這個不相干的外人來攪擾小姐？”

“不相干么？”耿芝茵睨著她哂笑，“聽你的意思，他倒像是與你交過心的，什么都與你說。”

楊蓁坦然一笑：“正因我是外人，王爺在我面前說話才少了許多顧忌，可以隨心所欲著些兒。小姐難道沒有這等體會？越是在心里在乎的人面前，說話越是謹小慎微，不敢有半點差池。”

她面上如此說著，心里卻不盡以為然。若論貼心，世上最能叫她無話不說的一定是徐顯煬，不論好的壞的，香的臭的，但凡可以不瞞他的事她都情愿說給他聽，在他面前說話毫無顧忌。

可她卻體會得出，誠王對她說了不少前因后果，對耿芝茵卻語焉不詳，這真是因為他更在意耿芝茵，才有所顧慮么？楊蓁并不十分理解。

不管怎樣，她這話倒是真的觸動了耿芝茵。

早在今日聽了耿芝茵說的頭一句話，楊蓁便確定了她對誠王的心思。被一個真心牽掛著誠王、怕極了他不在乎自己的少女得知，誠王越是不理她才越說明在乎她，她自然會很輕易接受這個解釋，還會為此自責內疚，覺得是自己一味隱瞞推搪害得心上人受了煎熬，再不來說個清楚，就太對不住他了。

耿芝茵默了片刻，傷感喟然：“其實……他若來與我好好交心，我不見得就不肯說。”

這已是松口的開端，楊蓁心跳隨之加劇，道：“不如我去請王爺過來，聽小姐細說？”

耿芝茵輕嘆：“不必了，他既然托了你傳話，我便順從他的心意好了。”

楊蓁幾乎屏氣凝神地等聽下文……

她來前就一直想不明白，以誠王與耿芝茵的關系，再加上他本人的心機與手腕，他若是真有心去讓耿芝茵吐口，怎可能辦不到？

這一次輕易就套出了耿芝茵的話，楊蓁就更加迷惑，看起來好像誠王只是懶得自己去與耿芝茵廢話才叫她代勞，亦或者，是存心把這機會留給她。

這又是為什么呢？

她與耿芝茵這番交談一共花了不到半個時辰，離開西跨院后，楊蓁直接去到正房，向誠王轉述。

“耿小姐說，她從不過問外事，也說不清還有誰會有意害她，但確實知道，她父親在世之時，嚴密防備著什么人，而且那些人應當不是廠衛，而是其他什么高官。”

沒能得到確切答案，楊蓁難掩失望，接著道：“她隨后提及她父親書房里的一本書冊，封皮上空無一字，她曾經偶然翻閱，見到里面內容像是一部戲文，一些字句還以朱筆做了批注，可惜不待細看，便被他父親發現，她父親當即劈手奪過書冊，警告她不許再動那東西，還說那是全家‘身家性命之保障’。待她細問，她父親也沒有說。”

誠王坐在紅木圈椅之中靜聽，頷首道：“她父親向來脾氣暴躁，待她也不甚溫和，既無意叫她知曉，定然是不會說的。”

楊蓁道：“于是耿小姐如今只能猜測，那東西說不定便與父親所防備的那些人有著關聯。可惜后來家被抄了，那書冊落到哪里，她也不知。”

罪臣抄家都是錦衣衛的活兒，抄沒的東西應該也由錦衣衛保管，楊蓁正想著回頭說給徐顯煬聽，想必能找回那本書冊，卻聽誠王道：“抄沒罪臣家產是錦衣衛的差事，不過聽說剛剛封了耿德昌家的當夜，耿家宅子就起了一場火，燒毀了書房一帶數間房屋。”

楊蓁吃了一驚：“這么說……是那些人知道那里有著他們的罪證，下手毀去？”

誠王輕挑唇角，露出一抹自嘲：“我那會子竟還疑心是廠衛做的，如今想來也是荒唐，廠衛縱是再與耿德昌不和，又有何理由燒他的東西呢？何智恒判定耿德昌為奸黨首腦之一，若有機會取得什么罪證正是樂不得的，怎可能還去燒毀？”

楊蓁聽得暗暗納罕，倒不是納罕誠王曾有那樣的誤解，而是納罕他竟會在她面前直說，按理說他那樣孤高自傲的人，不該這般輕易在人面前承認自己的過錯，而且眼下也沒承認的必要，他這般直說，又是為什么呢？

她謹慎試探著問：“王爺是早知耿大人本不是涇陽黨人，是么？”

“我自然早已知道。”誠王似笑非笑地望向她，“聽你意思，你已猜到這點？是你猜到的，還是你家徐大人？”

楊蓁聽他說“你家徐大人”便感臉上發燒，這話并不能說明誠王知道她與徐顯煬已然怎樣，只是她自己心虛而已。

“是我偶然猜到的。聽徐大人說，王爺曾向耿大人習練騎射，既然那樣，王爺對他勢必非常了解。我又見奸黨余孽對耿小姐趕盡殺絕，手段陰狠，便疑心耿大人并非他們同黨。”

楊蓁頓了一下，索性直說道：“徐大人他們之所以會判定耿大人為奸黨首腦，皆因那幾個受賄奸黨的說辭使然。我猜想著，假使耿大人并非奸黨，而是掌握著什么奸黨的致命把柄，奸黨成員必會極力想要借廠公與圣上之手將其除掉，之后也會擔憂他女兒也知曉那把柄，才想殺人滅口。如此一來，一切便都解釋的通了。”

誠王望著她，眸中光華隱現，聽完又是自嘲一笑：“看來，如今我再想辯解想殺芝茵的并非涇陽黨人，都不易尋得說詞了呢。”

楊蓁正自激動他這態度似乎又是個重大進展，又聽他問：“她可說了些那本戲文的字句？”

楊蓁點頭道：“她提了兩句，但不是我曾聽說過的，王爺聽過的戲多，若去聽耿小姐細致說說，或可以推想得出那是哪本戲文。”

誠王未置可否：“你辛苦了，先回去歇著吧。”

楊蓁依言告退。

回去住處洗漱上床，楊蓁又將與耿芝茵的對話細細回想了一遍，尤其將其提到的幾句被耿德昌做過標注的戲文重點記憶。

方才誠王沒有細問，她也沒有說，料想著反正誠王還會親自去見耿芝茵，到時耿芝茵必會對他知無不言，說不定還會比今晚說得更具體，只不知到時誠王還會不會再將聽來的新消息與她分享了。

楊蓁打算好了，對戲文最熟悉的人不是聽戲的，而是唱戲的，如果誠王不再為她提供什么新消息，她將來拿耿芝茵所述這幾句唱詞去向教坊司的舊同僚們打聽，也一定可以知道其出處。

依徐顯煬所說的三日之期，明晚他應該就會來了，他是極重信諾的人，縱使狐妖一案尚未了結，無暇來陪她過夜，也一定會至少過來露上一面，以寬她的心。

到時將這些進展告訴他，雖說尚未得到切實的答案，至少也有了重要線索，想必他聽了，也會十分高興的吧。

尤其重要的是，如今看來誠王已經越來越相信他們，越來越懷疑奸黨了。這實在是件大好事。

楊蓁將那白玉穿宮牌子貼身抱在懷里，甜甜睡去。

次日早上起來，楊蓁如常地吃了下人送來的早膳，過去正屋當值，沒有什么特別，若說周遭看起來有些異常之處，似乎就是路上往來走動的下人比平日少了許多，也不知人們都去忙些什么。

楊蓁還帶著因昨晚重大進展的滿身輕松，去到正房時，未及進屋，便見碧瑩站在廊下等她，對她道：“王爺正在等你。”

“哦。”楊蓁忙提裙上臺階要進門。<script>chapter1();</script>