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晚膳預備得十分豐盛，皆因在船上的膳食不甚可口，每個人的吞咽速度都比平時快了一些，饒是黛玉，吃相依舊秀氣文雅，也不自覺多動了幾筷。

冬裳坐在下首，先時有水瀾招呼她飲了數杯葡萄酒，而后視線在黛玉的臉上打了個轉，終于耐不住出言提醒：“王妃，此地天氣炎熱，再穿舊衣恐怕不適宜，下屬已購置了新的衣衫，稍后就送到房里。”

一語未了，卻見清麗的素顏難掩狼狽，纖細的手更下意識扯高了領口，尷尬的嗽個不住。旁人不明所以，水瀾心下明白，那雪白的肌膚上遍布了曖昧的胭色痕跡，隨即忍笑代為分辨：“夫人體弱禁不得風寒，初到占城恐有水土不服，晚些再換上薄衫不妨。”

水瀾既已出聲，自無話再問，眾人又開始飲酒進食，時而攀談兩句海上的天氣和行程，一派放松而愉悅。

占城氣候溫熱，常如中原的四五月份，當地不知霜雪為何物，四季木葉常青，便以花開為春季，葉落為秋季，以示區分。

在充裕的休整以后，水瀾開始讓冬裳著手將攜帶的瓷盤茗碗、纻絲綾絹等品在當地販賣，占城人甚愛中原之物，則以七成的淡金作為交換。在換得足夠的金銀下，又購置了一批此地山產的烏木和伽藍香，照樣裝入商船上。

對此，黛玉有所不解，水瀾將一烏木手串遞與，只見一顆顆的珠子潤黑飽滿，細膩透亮，解釋道：“占城的烏木品質絕佳，絕勝他國所出；伽藍香更惟此國所獨有，天下再無別處出產，甚為貴重，在中原以金子對換，有價而無市。”

雖然寥寥數語，足可見水瀾對東西的貴賤行情了若指掌，黛玉越聽越對其人敬服，甚而會纏著打聽當地的古怪逸聞，聽他不同于深閨女子的見識。

稍后的兩天，幾人都換上了當地常見的禿袖短衫，下圍各色番布手巾，雙腳以墨魚膽汁調水染黑，俱赤足而走。這日恰逢艷陽高照，熾熱如火，水瀾正要出門，黛玉忙捧過一頂竹笠來，水瀾便把頭略低一低，黛玉用手輕巧的籠住兩鬢，才往他頭上一合。

整理完畢，黛玉往后退了兩步，端詳了好一陣，笑道：“妝扮得跟戲臺上的孫行者一樣了，這些番人的衣飾著實奇怪。”

水瀾一聽，便不自主摸了摸身上，多了一絲興致：“我也第一次穿這個，就是腳上空蕩蕩的有點不習慣。外邊太曬，夫人還是別出去，等我回來。”說著就近前來，湊到香腮上淺啄了一口，方帶笑去了。

他們泊舟登岸之處名為新州，乃占城王城東北百里一口岸。岸邊有一土寨，寨內約有四五十戶人家，世代居住守佑。因這里常年有諸國商船停靠，寨民對不同膚色、發色的異鄉來客早已見怪不怪，是以有一名面貌俊雅，出手闊綽的中土青年來訪時，倒也并不顯得特別突兀。

占城人與中土淵源頗深，聽聞有舉止貴氣的中原人請教，老寨主趕忙迎接出來，請入了寨中稍作歇息。水瀾的態度謙和斯文，送上的綢緞等物鮮亮華美，漫散的談些風土人情之事，絕無觸及任何的敏感，老者原有的戒備也略一松弛，話音逐次高昂起來，氣氛亦十分熱絡。

話題幾經兜轉，最終閑聊到近來真真國的軼事上。

“真真國如今繼位的國王，并不是王室的繼承人，而是老國主的女婿。據說以前歷任的國王都不曾出過皇宮，唯有新主的身上嵌有女神賜予的圣鐵，有刀槍不入的奇效。說起這個女神來更是離奇，真真的王都里建造了一座金光閃耀的高塔，現任的國主每夜都要進塔中侍奉這位女神，天明時分才能出塔與王后和妾室同寢。當地的人都說那塔里供奉的是一位九頭美女蛇精，假使國主有一夜不去金塔，就會有災禍降臨真真。為此，新主與王后成婚以來都沒有子嗣，有人說王后日日以淚洗面，但沒有絲毫的辦法。”

寨主的談興正濃，難得有人愿意耐心靜聽，蒼老的臉龐上泛起興奮的紅光。

仿佛對這樣離奇的傳聞不甚經心，溫文的中原公子繼續詢道：“真真那里中原人可多？買賣的行情如何？”

老寨主上下的打量著他，神秘的嘿嘿一笑：“你一進來我就看出來了，想到真真去做生意吧？我勸你不如改道去別國，或留在占城。真真那兒中原客商不少，不過比不得前兩年的光景，自從新國主登基，換了一批官員和宰相后，賦稅抽得極重，販東西也賺不了幾個錢，弄不好還會有牢獄之災。”

水瀾輕微的挑了一下眉，有一分的意外：“此話怎講？好好的做買賣，難道還會惹來災禍？”

老者細想了一回，才回答：“這位新國王不僅性格暴戾，還吝嗇貪財。他本是掌管軍隊出身，靠著娶了舊王的女兒上位，繼位以后老國主的兒子策動過一次政變，雖然最后失敗了，但令他不再親信任何人，以鐵血高壓的手腕治理國家。直到三四年前，真真國遭逢百年一遇的大旱，出現了這位會祈雨的能人，傳說他揮劍作法，就會普降甘霖。一開始王也不信，但最后面對金子一般的事實，國王簡直欣喜若狂，將其奉若上賓，冊為國師。所以如果是國師的話，王還能聽得進去。”

水瀾點了點頭，順著話又問：“除了國師，真真國的宰相難道不得王寵？我知道像占城的宰相權力就很大。”

誰知，老寨主鼻子里一哼氣，眼神中流露出鄙夷：“那不過是一頭敲骨吸髓的豺狼。他的名字在番語中叫摩因羅，意為無邊的黑夜，真是人如其名！如果說那位國師還有你們中原人說的仙風道骨，這個宰相就是徹頭徹尾的魔鬼，數不清有多少戶人家被他敲詐得支離破碎，哭喊震天。然而他很會奉承人，對新國主從登基前就竭力追捧，才得到了高官厚祿。不過聽說他跟國師互相看不慣，兩個人從不照面呢，也不知真假。”

真真國主暴戾貪財，生性多疑，不好接近……有奇怪的傳聞，可以入手……其中宰相與國師不對盤，可做文章。

房內筆墨空置，燭火搖曳，水瀾正凝神將白天的見聞悉數錄下，同時將自己的看法標注在側。燈花忽而爆了一剎，隨之黯淡了些，黛玉拔下一根發簪剔了剔燭心，看著火焰再度的拔高，一時光耀滿室，便默不作聲的陪在他身邊。

寫了良久，水瀾剛一扭略微僵硬的脖子，便有三根冰涼的手指搭上來，力道適中的緩慢揉捏，起先還有一絲酸疼，之后就是無邊無際的舒坦了。

水瀾閉目享受了好一陣，不知怎么就睡過去了，半夢半醒前猶在咕噥：“夫人歇了手，別揉了，仔細一會手酸……我沒事……睡一下就好。”

黛玉不置一詞，只凝望著榻上熟睡的人，見他長睫輕垂，呼吸綿長，指尖在英挺的眉間一點點的描摹，最終悄悄的彎了一下嘴角，一面吹熄了桌上的燈，一面掀開絲被蜷進了他的懷里，一道進入沉沉的酣夢。

作者有話要說：　　長途車發車啦！離小香芋又近了一步_(:3ゝ∠)_

第35章 第三十四回

在占城靜候數日, 終于等來風信將至, 再度揚帆啟航，往真真而去。

水瀾在臨走前特向寨主辭行，而老者對于這位不聽勸誡、固執己見的中土青年, 除了自求多福的祈愿以外, 也別無他言。

自占城到真蒲的千里海域內, 大大小小近千余個小島、百余座海口, 每一處的差別甚微, 極目所見皆是黃沙白葦，枯藤寮寨, 令人難以分辨，唯有最具經驗的水手方能勘察。

水瀾為了萬無一失, 除了兩名諳熟海事的舊仆外, 之前在占城雇傭了一名當地的向導好手。白天里，水瀾在向導的指點下觀日辨位；日落后，將航線細細的抄錄, 繪成一幅幅精致的卷軸, 盡數收藏入匣。

當下近黃昏時刻，煙鎖橫波，落霞西斜, 一片暈紅浪起鱗。港口的燈塔晝夜不息，熒光閃閃，指引著往來的船舶，辨明前行的方向。

水瀾正坐在甲板上手繪制圖, 不遠處的冷艷女子猶豫了半晌，終究還是走上前，一言不發在他的身畔坐下。

清風徐來，吹散了沉默帶來的窒悶，拂動起的衣袂翩翩。水瀾對周遭置若罔聞，待描完了最后一筆，才問道：“有話要說？”

在外獨當一面的果敢女子，只有在水瀾的跟前，似乎還是那個雙垂鬟髻的少女。冬裳不曉得怎么開口，咬了一咬艷紅的嘴唇，囁嚅道：“屬下做錯了事，請王爺責罰。”

看水瀾聽了也沒言語，冬裳只得硬著頭皮繼續說：“屬下先前對王妃不敬，雖是內心腹誹，但也是大不敬之罪。”

合上卷軸，水瀾淡瞟了她一眼，聲音十分平緩：“我曾教過你一句漢語：知錯能改，善莫大焉。你能來告訴我，我已很欣慰，何怪之有？”

“初遇王妃時，因見其身體面貌弱不勝衣，口角鋒銳，私心認為并非王爺良配。”冬裳忽而以額觸地，滿臉愧色，雪一樣的頰上蕩起一抹激紅，“屬下冒犯王妃，辜負王爺知遇之恩，萬死莫辭！”

話猶未完，卻見水瀾眼波微橫，冬裳忙識趣的噤聲，淡漠的笑容里有種怵人的威厲：“那么以你之見，本王該娶怎樣的女子為妻？”

冬裳的腦海有遏不住的聯想，以她之所見，天下恐怕無一女子配得上王爺，但隨即還是甩了甩頭，踟躇的說：“屬下大膽，曾以為應是一位舉止端莊，博學多才，世故通明的女子。”

這一次靜了很久，久到冬裳的衣背汗涔涔的一片，轉而聽得他發出一聲輕淺的嘆息：“旁人或厭玉兒不夠圓滑世故，唯有懂得的人方能愛之，重之，敬之，憐之。我要尋的是一位妻子，并不是一個教書先生，一個婦德典范……所以，你們都不明白她的好。”

最后，嘆息化作了唇邊的淺笑，幾不可聞的低喃：“不過我懂，所以撿到了寶貝。”

冬裳本怔怔的聽著，片刻后才恍惚記起舊事。許久以前，水瀾曾親自教授，念給她聽的詩書：木秀于林，風必摧之；行高于人，眾必非之。

接連的順風天氣使行程格外順利，當進入一座石壘巨城視野的時候，代表他們終于抵達了此行的目的地，真真國境。

所有人都在船上遠眺，見城外綠樹白溪，芳花婆娑，不禁喜上眉梢，心臆清爽，連聲贊美道：“真真國不愧素有西海明珠的美譽，果然比占城繁華得多。”<script>chapter1();</script>