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“昨晚你才叫她挑了滿(mǎn)滿(mǎn)一缸水,現(xiàn)在還早,再讓她多睡一會(huì)兒吧。”
“叫你去你就去!”烏氏擰了一把丈夫。
李槐怕老婆,趕緊說(shuō)去去去,披上衣服,開(kāi)了門(mén)走到一旁的藥房,哐哐哐敲門(mén):“芷姑娘,起床了,今天我要上山,早點(diǎn)做飯。”
“知道了,李叔。”回答的聲音稍顯稚嫩。
李槐叫她快點(diǎn)兒,天又冷,趕緊回房去了。
藥房里響起簌簌整理聲,過(guò)了一會(huì)兒,門(mén)吱呀開(kāi)了,一個(gè)女孩走了出來(lái)。她穿著麻布衣衫,套著一件半舊的外襖,約莫十一二歲的年紀(jì),身量小,扎著雙髻。
冬夜長(zhǎng),雞鳴聲響了,天卻還沒(méi)大亮,西山月隱現(xiàn)在空中,淡淡的月色落在她臉上,長(zhǎng)黛眉,清秋眼,雖不是極艷,卻自有一番動(dòng)人的顏色。她仰頭看了看月色,然后走到廚房,拿了打火石,燒柴做飯。因?yàn)闉跏弦磺幸怨?jié)儉為主,不許她點(diǎn)蠟燭,所以她拿了一根硬柴,綁了布條澆了麻油,伸灶里點(diǎn)燃,立在鍋爐上,借著火光,洗洗刷刷,倒也手腳麻利。
聽(tīng)著廚房里的響聲,烏氏舒服地翻了個(gè)身,幫兒子掖掖被角。李槐醒了一次,已經(jīng)睡不著了,坐在床頭穿鞋襪。烏氏道:“吃完早飯,你帶那賤丫頭上山,有什么重活累活,都讓她去干。中午叫她趕回來(lái)給我做飯,聽(tīng)到?jīng)]!”
“念兒她娘,這孩子有名字,叫杜月芷。”
“奧,你也知道她姓杜不姓李,又不是你女兒,你心疼什么?有個(gè)兒子疼就夠了!我說(shuō)你就是榆木腦袋,該享福的時(shí)候就挺尸享福,別嘮嘮叨叨跟個(gè)婆娘一樣!”
“她是京城里的大人寄養(yǎng)在咱家的,你不怕大人怪罪?!”
烏氏踹了丈夫一腳:“什么大人會(huì)把孩子寄養(yǎng)在莊子里,還是這么窮的人家?無(wú)非就是家里丫鬟犯了私通罪,生了沒(méi)處養(yǎng),又不敢賣(mài),就寄養(yǎng)了。以前還每月給點(diǎn)銀兩,她吃得少,也就罷了,現(xiàn)在人也大了,衣食住行花費(fèi)也多了,怎么還是這么點(diǎn)錢(qián)!不行,我得向上面說(shuō)說(shuō)……”
李槐朝外走去,烏氏又喊他:“不準(zhǔn)幫她忙!”
吃早飯的時(shí)候,胖乎乎的李念坐在凳子上,張開(kāi)嘴巴“啊”——杜月芷用勺子舀了稀飯,吹了吹,伸入他的嘴巴,拿了熱毛巾給他擦滴出來(lái)的汁,又掰了饅頭泡在湯里喂他,忙得不亦樂(lè)乎。烏氏滿(mǎn)意的看了一會(huì)兒。杜月芷現(xiàn)在做得越來(lái)越好了,比起之前的裝腔作勢(shì)的死樣子強(qiáng)多了。
剛來(lái)的時(shí)候杜月芷還小,粉雕玉琢,穿金戴銀,看著嬌氣得很。不過(guò)依著上面的意思,烏氏也沒(méi)客氣,三四歲就叫她跟著李槐干活,金銀衣裳全拿到當(dāng)鋪換了銀錢(qián),給他們一家添了不少好東西。她本想把杜月芷當(dāng)作童養(yǎng)媳,可惜一直無(wú)所出,經(jīng)人介紹后,她去找了附近有名的巫婆子。巫婆子告訴她,家里有女童擋住了貴子的道路,貴子無(wú)法進(jìn)入她的肚皮,要解此劫,必須要“煉”女童,讓她認(rèn)主,讓路。
巫婆子說(shuō)得很對(duì)。杜月芷就是擋住貴子投胎的女童,平時(shí)做事跟別人家的臭丫頭不一樣,吃飯細(xì)嚼慢咽,說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ),走路衣不帶風(fēng),活活急死人了!干活不麻利就算了,還總是哭泣,說(shuō)想爹娘,弄得左鄰右舍還以為她虐待女童!如果不是為了那每月十兩的銀子,烏氏早就將杜月芷退回去了。畢竟李槐雖然讀過(guò)大量醫(yī)藥書(shū)籍,卻只限于理論,沒(méi)有正經(jīng)的行醫(yī)資格,也就窮人來(lái)看看病,藥房每月純利才七八兩,靠這些錢(qián),他們一家只得喝西北風(fēng)去了!
既然無(wú)法趕走杜月芷,那么,“煉”她總是可以的。
烏氏聽(tīng)信了巫婆的話,天天叫杜月芷干活,一心一意磨練起來(lái),平時(shí)稍有不順心不順意的地方,就打罵杜月芷。怕鄰居說(shuō)閑話,她打罵杜月芷的時(shí)候,命令她不準(zhǔn)哭叫,哭一聲打十下,還不準(zhǔn)吃飯。如果打罵得很了,就叫她咬著棍子,布條,總之一點(diǎn)聲兒都不能露。烏氏也不是腦袋一熱什么地方都打的,她專(zhuān)揀胸口,腰,大腿這些看不見(jiàn)的地方,別人也看不見(jiàn),還能解氣。后來(lái)虐待得連李槐也看不下去,稍勸兩句,烏氏就指著臉問(wèn)他:“你還想不想要兒子了?”
李槐當(dāng)然想要兒子,不孝有三,無(wú)后為大。他老娘眼都哭瞎了,還是沒(méi)能看到孫子,這件事一直是他心里的坎。漸漸他也不再阻止烏氏。有時(shí)候,他也眼不見(jiàn)為凈,烏氏打罵杜月芷的時(shí)候,他索性就出門(mén)避開(kāi)。
五年前,不知是不是菩薩顯靈,烏氏居然有了身孕。而杜月芷這個(gè)刺頭,在她懷孕那日生了大病,連燒三日,夢(mèng)里盡說(shuō)胡話,渾身燙得嚇人。李槐熬了好幾頓藥給她吃都沒(méi)用,烏氏氣死了,她身上有喜事,杜月芷卻這般觸霉頭,簡(jiǎn)直可恨!她趁半夜李槐熟睡,將杜月芷抱了出去,打算扔到雪窩里凍死。寒冬臘月的,一夜足夠了,第二天被發(fā)現(xiàn)的話,找個(gè)理由說(shuō)她自己貪玩陷在雪窩。打好的算盤(pán)卻沒(méi)響,這丫頭命硬,在雪窩里待了半宿,身上燒退了,自己掙扎著爬回了藥房。
烏氏驚訝之余,發(fā)現(xiàn)杜月芷一改往日刺頭態(tài)度,居然變得乖巧起來(lái),洗衣煮飯燒水掃地什么都做,低眉順眼,還愿意幫李槐干點(diǎn)藥房的活兒。直到順利產(chǎn)下大胖小子李念,家中平靜,烏氏更加堅(jiān)信,杜月芷是個(gè)禍水,千萬(wàn)不能對(duì)她好,不然她就不會(huì)認(rèn)主,家里也就不得安生了。如果這些不曾靈驗(yàn),她就不信,可次次靈驗(yàn)……說(shuō)明冥冥之中天注定,也就不怪她刻薄了。
烏氏有樁心事。她雖生了李念,可是一直想再要個(gè)兒子。李念之后她又懷了一次,但那時(shí)候吃了許多酸食,巫婆摸了她的肚子說(shuō)是個(gè)丫頭,她一怒之下吞了藥,將肚子里的胎兒流下來(lái)了。結(jié)果卻不是個(gè)丫頭,是個(gè)小子。自那以后,她就再也沒(méi)懷上了。
在莊子里,每逢年節(jié),別人家早就一屋子男孩熱鬧鬧的,唯獨(dú)他們離家冷清清的,李念雖受盡寵愛(ài),沒(méi)有兄弟姐妹到底孤獨(dú)。而杜月芷身為外人卻越長(zhǎng)越美,烏氏看在眼里,恨在心里,認(rèn)為是小賤人將李家子嗣的福氣逼走,是以對(duì)她從未有好臉色。
吃完飯,一家人各忙各的去了,烏氏今日不太舒服,想了想,吩咐杜月芷不用上山,先把藥草拿出來(lái)曬,再去鎮(zhèn)上買(mǎi)漱香齋的糕點(diǎn),然后把家里衣服洗了,早點(diǎn)去東莊陪瞎眼婆婆睡覺(jué)。杜月芷答應(yīng)了,就著殘羹冷炙吃完早飯,把昨日李槐采回來(lái)的藥草翻翻撿撿,剔除雜草,然后鋪在篾子里曬,曬完后去烏氏房里拿了錢(qián),放在襪子里。
烏氏房里有一面大銅鏡,杜月芷轉(zhuǎn)身間,從鏡中看到了自己。
里面的小女孩,扎著雙髻,眉眼間稚氣未脫,眼睛烏溜溜的很靈光,恰是自己十二歲的模樣,只是那時(shí)候她因悲傷過(guò)度,常常哭泣,遠(yuǎn)不如現(xiàn)在的她心志堅(jiān)定。
杜月芷垂下長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛,舉起生了凍瘡的手,從脖子里拉出兩粒金鈴鐺。金鈴鐺也叫錦繡鈴鐺,是母親的遺物,在西丹國(guó)染了日月的氣息,陪嫁到大靖朝。前世里,金鈴鐺被烏氏拿到當(dāng)鋪,她回府后,派人把鈴鐺贖回來(lái),一直戴在身上。重生后,她脖子上就掛著錦繡鈴鐺,她特意查過(guò),烏氏拿去當(dāng)?shù)臇|西里,并沒(méi)有這樣?xùn)|西,這說(shuō)明在她重生的時(shí)候,世間確有一些東西,已經(jīng)悄然發(fā)生了變化。
自她死后重生,已經(jīng)過(guò)去了五年。這五年,想起慘死的雪兒她夜不能寐,想起夏侯琮和杜月薇,她噩夢(mèng)連連,想起血濃于水的親人,她更是思念入骨。前世的一切如幻如夢(mèng),如蛆附骨,折磨著她,拷問(wèn)著她。
然而,盡管歸去之心如此強(qiáng)烈,在這個(gè)連車(chē)馬都少見(jiàn)的莊子里,她連逃走的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。沒(méi)有錢(qián),沒(méi)有車(chē)馬,更無(wú)人接應(yīng),她用了很長(zhǎng)時(shí)間才適應(yīng),知道自己人小力微,尚無(wú)任何抗衡之力,是以韜光養(yǎng)晦,一邊偷偷學(xué)習(xí)醫(yī)藥知識(shí),一邊觀察著周?chē)淖兓却龝r(shí)機(jī)。
一切跟前世并無(wú)太大出入,烏氏生了李念,李槐的藥房經(jīng)營(yíng)慘淡,就連今日買(mǎi)糕點(diǎn),洗衣服也一模一樣。
烏氏叫住她,吩咐她晚上去東莊陪瞎眼婆婆睡覺(jué)。天冷,孩子的身體是天然暖爐,給婆婆暖被窩正好。杜月芷知道烏氏見(jiàn)不得自己好過(guò),更見(jiàn)不得李婆婆好過(guò),怕凍死了婆婆,村里人會(huì)說(shuō)閑話,才叫自己去的。
這一次如此倉(cāng)促,事出反常,必有妖。
杜月芷用腳尖在地上畫(huà)了畫(huà),算算日子,差不多是“上面”來(lái)人的日子。
從前她只知道會(huì)有人來(lái)李家送錢(qián),卻并不知道是誰(shuí)來(lái)送,李家莊離京城有三日車(chē)程,不可能次次都是自己來(lái)送?大哥,福媽媽他們跟前世一樣,因?yàn)椴恢雷约罕凰偷搅四睦铮圆辉鴣?lái)看望過(guò)她。杜家必是委托了人,可是委托的是誰(shuí)呢?
平日總會(huì)被打發(fā)出去睡,今晚,她必要想辦法留下來(lái)。
漱香齋的糕點(diǎn)很火爆,她排了許久的隊(duì),才買(mǎi)到松仁百合酥餅和芙蓉奶糕。捧著糕盒,伙計(jì)將白布鋪上桌子,喊道:“今日做的糕點(diǎn)已經(jīng)賣(mài)完,謝謝各位賞光,請(qǐng)明日早些來(lái)排隊(duì)吧。”
杜月芷身后的人抱怨著散了,忽而肩膀被誰(shuí)拍了一下,杜月芷回頭,只見(jiàn)一個(gè)小廝模樣的人陪笑道:“小姑娘,你手上的這份芙蓉奶糕,不知可否賣(mài)給我?”
杜月芷抱緊了:“不賣(mài)。”
小廝又道:“我愿意出十文錢(qián)買(mǎi)。”
奶糕是漱香齋最便宜的糕點(diǎn),五文錢(qián)一塊,杜月芷買(mǎi)了四塊,算算差不多能賺二十文錢(qián),一般人早就樂(lè)意賣(mài)掉了。
“這奶糕又不是特別貴重的吃食,你有錢(qián)的話,可以吃更好吃的。”
“我家少爺初到貴寶地,不愛(ài)別的,就喜歡吃這漱香齋的奶糕,今日我家少爺要趕回京城,想買(mǎi)一盒帶回去給老太君嘗嘗。這不,最后一盒被姑娘您買(mǎi)到了,我出高價(jià)買(mǎi),不會(huì)讓你吃虧……”
杜月芷看了看停在不遠(yuǎn)處的車(chē)輛,黑不溜丟,車(chē)夫倒是穿著綢衣,容貌氣質(zhì)非同一般。又細(xì)看了看,心中有了底。
她沉吟片刻:“一兩。”
小廝:“?”
杜月芷:“給我一兩銀子,奶糕就是你的了。”
“小姑娘,你你你,你這不是搶錢(qián)嗎?看你長(zhǎng)得文文靜靜的,怎么獅子大開(kāi)口,比黑心老板還黑心呢?!我好聲好氣跟你商量,又沒(méi)有明搶?zhuān)憔尤婚_(kāi)出天價(jià)……“沒(méi)等小廝說(shuō)完,杜月芷扭頭就走。小廝追了上來(lái):“別走啊,一兩就一兩,算我看走了眼,沒(méi)認(rèn)清你是個(gè)宰人的市井小民!”
真是羅嗦,自己透露這么多信息,不宰你宰誰(shuí)?杜月芷拿了小廝的一兩銀子,就好像咬掉了他的一塊肉。
有了錢(qián),杜月芷四周看了看,踮著腳進(jìn)了一條小巷,那里有一家糕點(diǎn)坊,做的糕點(diǎn)不比漱香齋的差。她買(mǎi)了新買(mǎi)了盒糕點(diǎn),比在漱香齋還少兩文錢(qián)。偶爾她排隊(duì)買(mǎi)不到漱香齋的糕點(diǎn),就會(huì)去買(mǎi)這種高仿,李家都是粗人,品不出糕點(diǎn)的精細(xì)之處,若起疑就稱(chēng)是新品,烏氏愛(ài)新,總叫她買(mǎi)不一樣的,是以不用擔(dān)心。杜月芷兌了散銀和文錢(qián),又買(mǎi)了些一踩就響的炮。