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師爺皺眉：“你在說(shuō)什么胡話，那老巫高燒數(shù)日，渾身痛癢，遍體水痘，昨夜已暴斃。”

“暴斃？大師怎么會(huì)死呢？不可能，她有神仙庇護(hù)的啊！”烏氏惶然無(wú)助，坐倒在地上，口中喃喃：“她還帶著送子娘娘的仙令來(lái)我家，為我指點(diǎn)過(guò)迷津……”

“送子娘娘？那老巫可算真的把你兒子送走了，要我說(shuō)，都是騙人的，真有神仙庇護(hù)，怎么護(hù)不住她自己的老命，得了天花都不知道。我已報(bào)到官府，大人說(shuō)了，要嚴(yán)懲不貸那些……”

師爺?shù)脑捵尀跏舷惹暗男叛鋈勘浪氲酱髱熋芍槪人裕疱仯略谑^上的血，念兒玩了帶血的石頭……烏氏突然清醒過(guò)來(lái)：“我和念兒都陪她一起吃了飯，為什么得病的不是我，為什么？！念兒，都是娘害了你，都是娘的錯(cuò)，娘不該拘著你吃飯，不該讓你玩那石頭……念兒，我苦命的念兒……”

她悲切的呼喊，無(wú)人在意，唯有悔恨陪伴左右。

師爺走了，烏氏魔怔了似的，整個(gè)人無(wú)知無(wú)覺(jué)，李槐將烏氏送回了房，蓋上被子。

妻兒形狀如此，李槐老實(shí)了一輩子，悲從心來(lái)，出了房，蹲在地上，悶頭垂淚。忽而聽(tīng)到籬笆響，李槐抬起頭來(lái)，悲哀中混著驚訝：“娘……你，你怎么來(lái)了？”

頭發(fā)花白，雙眼深陷的李婆婆，左臂上搭著包袱，右手拄著一根硬木柴，顫巍巍站在籬笆門(mén)邊，破爛外襖沾滿泥巴，外露的棉絮被春風(fēng)吹得直飛。她聽(tīng)到李槐的聲音，點(diǎn)點(diǎn)頭，露出慈祥的笑：“我兒，娘來(lái)看小孫孫了。”

因?yàn)閮合辈粣偅钇牌乓呀?jīng)快十年沒(méi)有來(lái)過(guò)兒子家了，不知她是怎么得知了消息，怎么拄著硬木柴，從東莊摸索著走到兒子家，又是怎么在悶頭哭著的兒子面前，輕描淡寫(xiě)，不提一字辛苦，僅僅只是家常的話。

第10章 種漿

李槐站了起來(lái)，一個(gè)高壯的漢子居然忍不住淚如雨下：“娘，念兒快不行了，我救不了他，我沒(méi)用……”

話音未落，李婆婆自己推開(kāi)籬笆門(mén)，一步一頓走了進(jìn)來(lái)，拍打著壯實(shí)兒子的后背，滿是心疼道：“傻孩子，娘的醫(yī)術(shù)好，一定能救念兒，你別哭，別怕。”

李槐將娘扶到廚房坐。現(xiàn)在堂屋和主屋都不能進(jìn)人，唯獨(dú)側(cè)房和廚房能用。杜月芷此時(shí)熬完了藥，正要端給李槐檢查，見(jiàn)到李婆婆，亦是驚訝：“婆婆，你，你怎么來(lái)了？”

“芷姑娘，我來(lái)看小孫孫。你這碗熬的什么藥？是槐兒配的么？”她端過(guò)來(lái)，聞了聞：“不可，辟實(shí)，象蓮，車前藻是收斂的藥，念兒得的天花，需要盡快發(fā)散出來(lái)才有救。槐兒，念兒身上的痘全部變白灌漿了嗎？”

李槐一愣，看向杜月芷，杜月芷回答：“婆婆，水痘全部灌漿，先前是發(fā)白和不透明的渾濁，現(xiàn)在是全白，遍布全身。念兒抓破的地方遲遲不愈合，而且現(xiàn)在高燒不退，所以用的收斂的藥。”

“為什么你知道的這么清楚？是你去房里看的？”

“是。”

杜月芷是見(jiàn)過(guò)天花的人，只要身上無(wú)傷口，帶著隔層面罩，全身包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，出出進(jìn)進(jìn)都用泡了除菌粉的水洗手洗臉，基本上不會(huì)被傳染。再說(shuō)天花這東西……同一種東西在身邊出現(xiàn)兩次就不是巧合，她有心研究，想要尋求治愈的辦法。

李婆婆揚(yáng)起充當(dāng)拐杖的硬木柴，打在李槐身上：“槐兒，你糊涂！怎么能讓芷姑娘去做這么危險(xiǎn)的事？念兒是你們的孩子，不是芷姑娘的！芷姑娘這么小，萬(wàn)一傳染了，將來(lái)你我百年后，有何面目去見(jiàn)她的親人！”

李槐急道：“娘，我，我也是沒(méi)有辦法，念兒他娘都那樣了，我得照顧她。而且芷姑娘她怕被念兒娘賣(mài)了，也沒(méi)拒絕……”

李婆婆搖搖頭，知道無(wú)力轉(zhuǎn)變兒子的想法，對(duì)杜月芷道：“芷姑娘，是我們李家對(duì)不起你。從今以后你不要再進(jìn)念兒的房間，離這里遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”

杜月芷不去，就只有李槐去了。李槐口拙，只一句：“娘，我死了，這一家子都活不成了。”

李婆婆閉上眼，復(fù)又睜開(kāi)：“沒(méi)讓你進(jìn)去，是我！”

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李婆婆的師傅曾經(jīng)提過(guò)一個(gè)妄論，說(shuō)若是從岀痘的人身上挑了漿水，以銀針刺入常人血液中，便可終生不再受天花威脅。他曾在游歷時(shí)，看到有照顧天花病人的人無(wú)意中碰到了破裂的水痘，手上恰好有破了的傷口，那漿水混入血液中，本以為必死無(wú)疑，最后卻發(fā)現(xiàn)人無(wú)大礙，且一輩子安然無(wú)恙，躲過(guò)多次爆發(fā)的天花災(zāi)禍。師傅就由此生出了許多想法，最后得到這么一個(gè)驚世駭俗的結(jié)果，種漿。

杜月芷問(wèn)：“后來(lái)這樣做了嗎？”

“怎么會(huì)呢？我?guī)煾狄簧湓捰芯啪湓挷槐徽J(rèn)可，更何況種漿這么危險(xiǎn)，根本沒(méi)有人信他。”

“我倒是覺(jué)得，婆婆師傅說(shuō)的話，不無(wú)道理。”

李婆婆緩緩搖頭，不置可否，微聲道：“連我?guī)煾刀嘉窇值臇|西，你更不要沾手。先熬藥吧。黃芪、東闞二兩，白麝三錢(qián)……藥引稚蘭，加三碗水熬煮，煮到半碗量，用紗布過(guò)濾……”

杜月芷記了下來(lái)，問(wèn)李念的痘結(jié)痂沒(méi)有，李婆婆沒(méi)有回答，自己咳嗽起來(lái)。

李婆婆并沒(méi)有成為那個(gè)幸運(yùn)的人，她的抵抗力甚至比李念還要弱，進(jìn)去第三天就感覺(jué)到不適。她和天花病人吃睡同住，因眼盲只能靠觸覺(jué)，嗅覺(jué)，聽(tīng)覺(jué)去診治，無(wú)異于走上了死路。可她見(jiàn)不得李槐家不成家，盡管兒子什么都聽(tīng)烏氏的，可那畢竟是她的兒，得天花的是她的孫。

杜月芷轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備去提水，卻見(jiàn)烏氏面色蒼白地站在廚房。現(xiàn)在李家已經(jīng)沒(méi)人住了，他們都搬到了外面，杜月芷每日來(lái)一次，烏氏每日三次，李槐見(jiàn)家中銀錢(qián)見(jiàn)底，為了賺錢(qián)給李念治病，已經(jīng)去做了苦力，每日都不得閑。杜月芷拿出歷年的積蓄，暗地補(bǔ)貼，她是恨烏氏，可是如果不救李念，那她會(huì)惡心愧疚一輩子。

杜月芷還沒(méi)有心硬到可以漠視生命。

“烏嫂，你怎么了？”杜月芷淡淡問(wèn)道。

烏氏怔怔道：“你聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”

“什么？”

“念兒今天一聲都沒(méi)哭。”烏氏瞪著眼珠子，朝杜月芷走近一步，眼睛又吊了起來(lái)：“怎么還不見(jiàn)他好，你們到底做了什么？”

杜月芷確實(shí)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)李念哭，那是因?yàn)椴⊥匆呀?jīng)耗盡了他的力氣。她沒(méi)有理會(huì)烏氏，熬好了藥，又端了飯過(guò)來(lái)，烏氏神經(jīng)質(zhì)地抓起一個(gè)雪白的饅頭，湊到窗戶邊，瞪著白多黑少的眼珠子，朝房?jī)?nèi)喊：“念兒，念兒，吃飯了，你起來(lái)呀……你是娘唯一的兒子，你要活下來(lái)啊……”

她聲聲喚盡，也叫不醒李念了。

籬笆外走過(guò)一群人，看見(jiàn)烏氏，都指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛，還有的朝烏氏吐了一口唾沫，怒罵活該！整個(gè)李家莊都知道烏氏找了天花的巫婆來(lái)自家吃飯，人人都咒罵她為了一己私欲，不僅害了兒子，還害了整個(gè)莊子里的人有了危險(xiǎn)。師爺甚至提出要將李念抬出去燒了，被烏氏拿茶壺敲破了頭，血流如注。

念在烏氏和自己有約，師爺忍了，但看到的人卻不這么想。莊子里的人見(jiàn)了她如同避著瘟疫。上次為杜月芷出過(guò)頭的李嫂將烏氏虐待的惡行添油加醋說(shuō)了一遍，更引來(lái)大家的厭惡，認(rèn)為烏氏“壞事做盡，遭了報(bào)應(yīng)”！

這些流言蜚語(yǔ)都像長(zhǎng)了小腳似的傳遍李家莊，李槐連借錢(qián)都借不到了，烏氏握著銀票，死也不肯交出來(lái)：“念兒祖母醫(yī)術(shù)高明，她能救念兒，老東西說(shuō)了就要做到！自己孫兒病了，她就應(yīng)該傾盡人財(cái)救命！”

杜月芷搖了搖頭，烏氏像是偏執(zhí)入病的人，執(zhí)意等待婆婆的結(jié)果。

李婆婆不聽(tīng)不看不問(wèn)，摸索著，將李念毫無(wú)生氣的身體翻動(dòng)了一下，重新蓋上被子。李念全身布滿了水痘，呼吸燙人，且，已經(jīng)到了出氣比入氣多的地步，藥石無(wú)靈啊。她枯瘦的手拂過(guò)李念小小的頭顱，落下兩行老淚：“造孽啊……”

李念死于翌日清晨，第一縷陽(yáng)光從半閡的窗扉射進(jìn)來(lái)，落在冰涼破舊的木床上。他躺在祖母的懷抱里，瘦到變形的小臉微微揚(yáng)起，死前只顧哭著喊疼，死后，他的母親也沒(méi)能見(jiàn)他最后一面。

烏氏發(fā)瘋得要沖進(jìn)來(lái)，可是被死死按住，纏了繩子捆住。她凄慘大叫著兒子的名字，眼睜睜看著圍著面罩的李槐帶著人將她的兒子抬走。長(zhǎng)木板上放著兒子的小小尸體，裹著棉被，就那樣抬走了。

烏氏仿佛心被挖走了，沖窗戶內(nèi)的李婆婆大哭大罵：“老不死的東西，你說(shuō)能治好天花，結(jié)果你治死了我兒子，你恨我，我知道，可你不該害我兒！就算拼了命我也要把你挫骨揚(yáng)灰……我的念兒啊，你命好苦，娘一定為你報(bào)仇……”

杜月芷怒道：“烏嫂，天花是兇病，無(wú)藥可治！是婆婆貼身照顧念兒，念兒才多活了幾天。你怎么可以罵婆婆？！又不是婆婆害的念兒！”