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常氏白皙的銀盤臉浮起淡淡的微笑,回道:“丫鬟們的衣服,我上個(gè)月就吩咐了陣線房趕工,現(xiàn)在差不多做完了,已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)分到各個(gè)院子里。姑娘主子們的衣服都是從外面采辦,這幾家有名聲的大鋪都是我們做熟的,做出來的衣服輕,薄,鮮,美,又時(shí)興又好看,等到明后兩日,新衣服就送進(jìn)來了。再者,我尋思姑娘們也大了,見人的衣服也該有幾套,我已差人辦了好的綢緞衣料,請(qǐng)了有經(jīng)驗(yàn)的繡娘做,一人一套,比著月薇去年的行頭做,出去也是個(gè)體面。”
常氏這番話說的很有主母的風(fēng)范,既大氣又熨帖,就連老太君聽了,也挑不出錯(cuò)來。
齊姨娘一聽,頓時(shí)高興了,推著女兒杜月茹往前伺候:“還不快給你母親倒茶,母親心疼你,做了新衣裳,過幾日去吃酒就有行頭了。”
杜月茹被推著分外尷尬,當(dāng)著老太君的面不好說什么,便上前倒了茶,說了句:“母親喝茶。”
兩位姨娘房里皆不寬裕,雖說每月有二十兩銀子的月錢,一般的吃穿用度也是官中出的,但是做主子的不能小氣,平日動(dòng)輒賞人,名頭越大賞的越多,還有母女倆日常的頭面都需要打理,這都是用錢的地方。更何況,齊姨娘還要貼補(bǔ)娘家準(zhǔn)備第三次鄉(xiāng)試的弟弟,而于姨娘也要為即將出世的孩兒打算,能省儉就省儉。
杜月茹沒錢,要么穿官中分下來的衣服,要么穿杜月薇不穿的。杜月薇的衣服是闔府最精致漂亮的,哪怕是剩下來的衣服,也是熨燙得整整齊齊,一個(gè)褶子,一處瑕疵都沒有的,從小也不知被五妹撿了多少去。
見齊姨娘喜形于色,只顧推著杜月茹,老太君皺皺眉,都多少年了,得點(diǎn)好處還是這么上臉,出身低賤,怎么教都教不好,因而不大喜歡。
“齊姨娘,四姑娘如今大了,你不要胡亂推她,她好歹是個(gè)主子,身子?jì)少F,推重了怕你擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任,下去。”常氏斥責(zé)了幾句,齊姨娘就訕訕地縮回手,杜月茹原本不大看得上親娘小氣的作風(fēng),此時(shí)見常氏發(fā)話,斥退了姨娘,又提了自己的身份,心中反而有些報(bào)復(fù)的得意。
常氏接過杜月茹手里的茶,親切地笑道:“四姑娘五姑娘都是我?guī)Т蟮模姨勰銈儯矙?quán)當(dāng)是老太君疼你們。這還只是幾件衣裳,等今年租子收上來了,母親再給你們置辦些頭面,可好?”
杜月茹聽了,臉色更加好看了:“謝母親疼愛。”
杜月薇素手微抬道:“四妹妹過來跟著我坐,母親私下耳提面命,讓我?guī)銓W(xué)規(guī)矩,你可別被上不得臺(tái)面的人教壞了。”
齊姨娘聽了甚是委屈,伸手去拉杜月茹,杜月茹卻不耐煩地躲開,朝杜月薇走過去坐下。女兒如此嫌棄自己,倒像在齊姨娘心里扎了根刺,突突的疼。常氏的眼睛又毒又辣,齊姨娘不敢說什么,少不得忍氣吞聲,坐到下面去了。
老太君見常氏處理的得體,便點(diǎn)了點(diǎn)頭:“這樣很好,她們姐妹的事,還得你多操心些。素日你出的私錢已經(jīng)不少,今年就不用你破費(fèi),夏媽媽,去取幾張銀票來。”
常氏做主母已經(jīng)做了十余載,這些事再精通不過了,換了旁人,這一大家子主子奴才,光是每日吃穿住行就焦頭爛額了,更別說換季這么浩大的工程,放到幾位姨娘身上,誰也不行。老太君這幾日被杜月薇吹的耳旁風(fēng)夠多了,又見常氏再未犯之前的過錯(cuò),便不再像之前那樣冷淡,而她取銀票給常氏,也說明已原諒了常氏。
杜月芷眼看著常氏又開始得人心,那小冊(cè)子上的店鋪全都是常氏的私產(chǎn),杜府上上下下幾百號(hào)人,光是布匹就不知道有多少的進(jìn)度,常氏中飽私囊,既有面子又有里子,這算盤打得還真是不錯(cuò)。
杜月芷低頭喝茶,茶水熱氣裊裊,她雪白的臉,脖子低垂,頭上的一支羊脂玉簪瑩瑩發(fā)著微光。這還是上次杜月薇不要的,原本是老太君親手挑選,換給了杜月芷,杜月芷似乎十分喜歡,總是戴著。
老太君每每見她寶貝這支玉簪,心中倒也高興,對(duì)杜月芷也越發(fā)多了幾分疼愛。
杜月薇看著杜月芷,這小蹄子把自己不要的東西當(dāng)成了寶,跟杜月茹一樣不要臉。再一看,杜月芷裙子上并沒有佩戴瑯琊玉,便道:“我常見三妹妹身上配著一塊美玉,今日怎么不見妹妹戴?”
杜月芷柔聲道:“玉收起來保養(yǎng)去了。”
她平日并不招搖,怕九殿下不高興才戴了玉,此時(shí)一向不待見她的杜月薇突然問起,不免可疑。而且?guī)滋烨拔迕靡泊蚵犨^這塊玉,難道其中有什么玄機(jī),而她不知道?還是等哥哥回來了,讓哥哥看看吧。
老太君并未賞玉給杜月芷,問起來,杜月芷說是哥哥送她的。杜懷胤送玉給妹妹沒什么好說的,老太君點(diǎn)點(diǎn)頭,便撂開了。
杜懷胤回來的時(shí)候,帶了個(gè)消息。成王府的小王妃新添了一個(gè)嫡子,剛好滿月,老太君與老王妃是手帕之交,自然要帶著姑娘們?nèi)ニ唾R禮吃滿月酒。
去王府吃酒的殊榮,以往都是屬于杜月薇和杜月鏡的,其他庶女只配去吃些五品以下的官宦酒席。這是京城大家族一直以來的規(guī)矩,如果庶子庶女不是特別出色,輕易不肯帶到容易結(jié)識(shí)權(quán)貴的地方去,以免出了差池,影響百年名譽(yù)。
杜懷胤有意讓杜月芷也去,杜月薇不滿道:“胤哥哥,三妹妹回來沒多久,從未見過這等大場(chǎng)面,她若是去了,只怕會(huì)畏手畏腳,顧頭不顧尾,沒得惹人笑話。”
“她不去,你怎么知道她不行?難道你就是天生見慣大場(chǎng)面的?”
“你!”杜月薇氣得面色發(fā)白,站了起來:“胤哥哥,好說歹說,你就是喜歡偏著三妹妹,既然如此,我不去了,讓她去吧!”說完,也不等丫鬟扶,自己摔了簾子出去,連老太君的面子也不顧了。
杜月薇素來任性,這一鬧,滿房的人都沉默了,夏媽媽見老太君閉目養(yǎng)神,輕輕抬了抬手,房里的人該退的退,該走的走。杜月芷也沒料到杜月薇會(huì)氣成這樣,站了起來,連聲向老太君賠罪。
“芷丫頭回去吧,我與胤哥兒說幾句話,這件事,必要給薇丫頭一個(gè)說法才行。”
杜月芷還要說什么,杜懷胤沖福媽媽使了個(gè)眼色,把杜月芷拉走了。房里只剩下老太君,夏媽媽和杜懷胤。杜懷胤站在地上,片刻后,雙膝跪下,仍是一言不發(fā)。
老太君嘆了口氣道:“胤哥兒,我知道你疼芷丫頭,但是你不要忘了,薇丫頭才是你的親妹妹,你不要厚此薄彼,本末倒置。”
杜懷胤俊朗的臉上閃過一絲痛苦:“老太君,月薇和月芷誰是我的親妹妹,您應(yīng)該比我更清楚才對(duì)。月芷失蹤那一年,我已經(jīng)記事了。母親究竟是怎么死的,妹妹又是怎么被人抱走的,您要我再說一遍嗎?”
這些事,不僅是杜懷胤的傷疤,更是整個(gè)杜府諱莫如深的隱秘之事。
夏媽媽勸道:“胤少爺,當(dāng)年的事,老太君也是身不由己,您何必又提出來傷老太君的心呢?您這么多年暗中打聽三姑娘的行蹤,打聽到了,又非要把她接回府,這些老太君不都應(yīng)了你嗎?難道您非要恢復(fù)三姑娘的身份,逼老太君寢食不安?”
“孫兒不敢!”杜懷胤語氣冷然:“只是懇求老太君,以后不要再拿月薇和月芷比。”
老太君看著自己這個(gè)年輕的孫兒,嘆道:“我知道芷丫頭吃了許多苦,但薇丫頭是無辜的,你對(duì)薇丫頭如此冷淡,外人看了必定以為將軍府內(nèi)出了問題。現(xiàn)在薇丫頭是杜府嫡女,你是她的哥哥,該照拂該疼愛的,應(yīng)該是薇丫頭比芷丫頭多。你若是做不到,以后也不必來向我請(qǐng)安,我不能讓別人說杜府以庶壓嫡,至于芷丫頭,我也只好把她交給你父親處置,你看如何?”
“老太君!”杜懷胤猛地抬頭,目光灼灼,宛若一團(tuán)怒火在燒。
“看來你是不愿意了。既然如此,你就去向薇丫頭賠禮道歉,哄她開心,明日薇丫頭若還是難受,芷丫頭也難逃懲罰。”
老太君的話讓杜懷胤啞口無言,他沉默良久,在老太君的期盼中,終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。老太君這才緩和了臉色,讓夏媽媽送杜懷胤出去。
“哥哥!”杜月芷還等在外面,看到杜懷胤蒼白的臉色,不由得一愣。但她很快就調(diào)整過來,兄妹倆沒有說話,一起離開了這里。
看著杜懷胤與杜月芷兩兄妹遠(yuǎn)去的背影,夏媽媽心微微泛疼。其實(shí)老太君心里是疼三姑娘的,但是方才說的那番話,竟是分外殘酷,分明把三姑娘當(dāng)成制掣胤少爺?shù)幕I碼,不知胤少爺是否會(huì)在心里怪老太君。
第42章 下跪
杜懷胤晚上要到外院住,杜月芷送他到月洞門。兩人都懷有心事,杜月芷看了看渾身散發(fā)著沉郁氣息的哥哥,心中難過,勉強(qiáng)笑道:“哥哥,老太君說了什么?可有因?yàn)榇蠼憬愕氖仑?zé)罰你?”
“沒有。為了這一點(diǎn)小事,老太君不至于罰我,只是叫我脾氣收斂些。你別皺著小眉頭了,小女孩兒應(yīng)該是無憂無慮的,就算天塌下來也有哥哥頂著……你快回去吧,天黑路難走,明日還要進(jìn)學(xué)呢。”
杜懷胤催促著杜月芷走,杜月芷走了幾步,又回頭,長眉婉轉(zhuǎn),眼睛映著燈籠的光,聲音從那里飛過來,清亮如鶯啼:“哥哥,有事一定要跟我說,我會(huì)幫你的。”
“知道了,去吧。”杜懷胤露出一點(diǎn)笑容,揮手讓她走。
等杜月芷的身影消失在影壁后面后,杜懷胤臉上的笑再也掛不住,忽而轉(zhuǎn)身,一拳狠狠砸在月洞門旁邊的墻壁上,雪白的壁凹下一塊,裂紋炸開,幾縷獻(xiàn)血從杜懷胤的手上流了下來。
劍螢嚇得魂飛魄散,連忙抱住杜懷胤的胳膊,抽出帕子幫他包扎,饒她素日沉穩(wěn)淡定,此刻也不由得著急起來:“少爺,你這是怎么了?!我去叫三姑娘!”