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沉香屑，檀木佛，外面月朗星稀，黑暗中傳來蟲鳴，悠悠入夜。

翌日天光大亮，眾人請安，老太君當著眾人的面斥責了常氏，常氏臉紅，辯解道：“已經派人去看望過三姑娘，若說不理不問，是絕對沒有的。”

老太君直視:“派的誰？”

杜月薇身邊的成英臉色蒼白，跪倒在地：“老太君，是奴婢。奴婢去的時候，三姑娘明明已經好了許多，并沒有性命之憂！”

杜月芷身邊的抱琴駁斥：“成英，你撒謊！你進了房看過三姑娘，知道她病的重，我們求你請大夫，你居然視而不理，還肆意折辱我們，揚長而去。”

成英看了杜月薇一眼，杜月薇對她搖了搖頭，成英便對著老太君連磕了幾個頭，哭得梨花帶雨：“三姑娘若是看奴婢不順眼，大可告訴薇姑娘，要打要罰，奴婢任憑處置。又何必鬧到老太君面前，還讓抱琴造謠……”

話還沒說完，一串佛珠從天而降，重重打在成英臉上，成英的臉頓時破了相，血腫一片。繼而只聽一聲厲喝：“混賬！當著我的面，你還敢撒謊！”

老太君生了氣，又咳了起來，所有人都跪了下來，常氏心中疑惑，上前要幫老太君撫平氣息，被她一把推開：“大夫人，你派的妥當人！就連九殿下也知道我們有個病重的庶女請不到大夫，還特特問了我，叫我老臉往何處放！這樣欺上瞞下，謀害主子性命的丫鬟，還留著干什么？沒得教壞了月薇！”

意即要把成英打發出去。成英是常氏教出來，放到杜月薇身邊做貼身丫鬟的，這么多年悉心教導，好不容易成了左膀右臂的存在，現在打發出去，豈不是多年心血付之一炬？但是老太君這股氣實在來得蹊蹺，莫非是有人暗地告狀？常氏只得拿溫言軟語勸著。

只是老太君意已決，杜月薇幫成英說了幾句話，反而遭到斥責。

成英捂著臉不敢哭，只一味磕頭求饒：“奴婢錯了，求老太君饒過奴婢這一回，奴婢再也不敢了！”

“大夫人，你還在等什么？！”老太君瞪著常氏。

常氏實在無法，叫人把成英拖了下去：“把成英帶下去，聽候發落。”

二夫人朱氏抬眼看了看常氏：“大夫人好脾氣，當家這么多年，什么時候學會了包庇犯錯的丫鬟了？我可記得前幾日將茶水潑在薇姑娘裙子上的丫鬟，還打了三十板子了呢。這丫鬟雖是一等丫鬟，但老太君為她生了這么大氣，若是叫我，先打三十大板，關到柴房吊起來，不準給吃的喝的，再慢慢發落她。”

這番話說出來，常氏無法裝傻，冷冷看了一眼朱氏，又沖那些婆子道：“你們聽見二夫人的話了？還不照做？”

可憐成英沒來得及再跟主子說什么，就被拖下去了，杜月薇氣得臉色都變了，站在那里很恨看著杜月芷：“杜月芷，你現在滿意了，逼著我的丫鬟去死，你好手段！”

杜月芷還跪在地上，一臉平靜:“姐姐，你冷靜些，成英的事求求老太君，她還會回來的。”

杜月薇看她安然不動，心中隱隱有些惶恐，越是惶恐越是色厲內荏，逞一時口舌之快，等被厲媽媽捂住嘴時，杜月薇已經罵的眼睛都紅了。

“薇丫頭，你看看你，現在都成了什么樣子！”老太君見杜月薇身為嫡女，不顧自己的身份，為了一個丫鬟竟然如此失態，越發生氣，咳得更厲害了。

朱氏忙也上前拍背，老太君拒絕了常氏，卻沒拒絕朱氏。常氏尷尬地站在一旁，朱氏瞟了她一眼，幫老太君拍背平氣，待老太君氣消，又和和氣氣道：“屋子里跪了一地，姑娘們身子嬌貴，于姨娘又是重身子，實在不方便，老太君不如叫她們都起來吧。”

老太君經她提醒，往下看了看，便道：“你說的很是。剛才氣得狠了，倒忘了她們。”便叫起，丫鬟們將主子們扶了起來。

朱氏看著，又叫杜月荇：“五姑娘，扶著你姨娘些。”

往日常氏總不許庶女跟姨娘太接近，哪怕是親娘，也有尊卑貴賤之分。杜月茹因為從小在常氏身邊長大，已經被教的與生母于姨娘生分了許多。杜月荇性子柔順，還離不開于姨娘，只是礙于常氏在，不敢親近生母。

現在朱氏這樣吩咐，倒像是允許她與于姨娘親近似的，心中歡喜，乖乖扶了于姨娘坐下。

于姨娘挺著大肚子，親昵地摸了摸女兒的頭發，又向朱氏投去感激的目光。

第58章 上任

朱氏一日日往正府來，老太君原本嫌二房只娶正妻，不納小妾，導致正妻專寵，子嗣不多，所以對朱氏總有這樣那樣的意見。朱氏的父親只是個從六品知縣，家世遠遠比不過大房的常氏，若不是二兒杜羲定要娶她，老太君也不會答應這門親事。

好在朱氏雖然出身尋常，性格外柔內剛，側府一應事宜處理得跟大房一樣不相上下，再加上并沒有恃寵而驕，還為二房生下一雙兒女，總而言之有功無過，老太君也漸漸接納了她。再怎么說，也是明媒正娶迎進門的嫡妻，只要家宅安寧，便是大功了。

杜月鏡常在老太君膝下承歡，性格爽朗活潑，大膽無羈，老太君素來喜歡她。她總是趁老太君高興，為母親多說好話，老太君慢慢眼睛里就有了朱氏。

常氏這么多年與朱氏和平相處，全是因為朱氏呆在側府安安靜靜，誰料到她被杜月芷治好了舊癥，耳朵進了邪風，居然妄圖插手正府的事，少不得明里暗里壓制。

朱氏卻展露一雙鐵血手腕，先是把成英整的要死不活，剝離出大房，打發成了一個下等的灑掃丫鬟，又查出好幾處常氏克扣月錢，中飽私囊的齷齪事。這還是先前老太君檢查杜月芷學字，順手拿過常氏放在身邊的賬本，指著上面的字考杜月芷，杜月芷把那賬本看了十之一二，記在腦中，私下告訴朱氏的。

常氏怎會料到杜月芷記了下來，原本以為她從鄉下來，大字不識一個，卻沒想過，這個庶女原來是個精通字詞，還會寫鄭勉體的才女。杜月芷刻意隱瞞自己識字這件事，一是為了進學，而是為了遮掩自己重生的事實，畢竟鄉下那么窮，她識字確實令人生疑。

杜月芷不僅認出那些店鋪的名字，還知道那些店鋪全是常氏的私店，老太君不知道，所以沒認出，只當是合作已久的店鋪。

現在經過朱氏之口暴露出來，老太君猛然發現，大房掌握了整個杜府的命脈，堪稱只手遮天。原本以為大房是殫精竭慮為杜府，就算開了店鋪也是為了增收，但沒想到，常氏借著銀錢的便利，低價買入，高價賣出，還賣給了自己人，這杜府在她眼里成了斂財的冤大頭。

老太君很失望，半個月沒叫常氏伺候，還收了常氏主母的對牌。

常氏近不了身，朱氏便日日天不亮從側府過來，伺候老太君。

久了，老太君想到制衡這個道理，便有意把對牌給朱氏，讓她管管正府。

朱氏前來看杜月芷時，提起這件事，杜月芷想了想，道：“二叔母且先不必應了，若一說便應，叫人生疑，還吃力不討好。”

“你是讓我以退為進？”

杜月芷微微一笑：“正是。二叔母如今成了紅人，好東西該待價而沽。”

朱氏受了杜月芷這一點撥，待老太君再提起時，狀似為難：“老太君這是怎么說。我那側府雖小，每日卻也要費許多心思去打理，這邊還是大夫人管著，我若接了這對牌，豈不是越權，大逆不道，叫大夫人怎么想？”

老太君原本以為朱氏會一口答應，沒想到她會拒絕，許是無欲無求，心里倒更想讓她管了。

“大夫人心思不正，我已命她反省。本來也知道你側府事多，我也不想勞累你，但近日我身體不好，這些瑣事管理起來，頗多不便，所以就想到了你。你治府有方，左右又有那些管事媳婦幫忙，分出一些心思便成了。”

朱氏還是拒絕。

老太君轉身對杜月鏡道：“鏡丫頭，你也幫我勸勸二夫人。”

杜月鏡和杜月芷正在吃牛奶，唇邊沾了一圈白乎乎的牛奶，道：“老太君，你都說不動母親，我更說不動了。母親她素日喜歡以德服人，以理治府，這正府給母親管，只怕管壞了。”

最后一句話恰好更加說動了老太君的心，她竟沒有想過自己這個二媳婦這么好，更是想要她正一正府里的風氣。杜月芷勸了幾句，杜月鏡推脫不過，便賴到朱氏懷里：“母親，你就答應了老太君吧，不過就是多費些心思，你再不答應，老太君要吃了我呢！”