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二叔原是封了欽差大臣前去江南調查四六皇子的死因，此番回來，是否代表江南兩位皇子遇刺一案已經有了著落？前世她因晚進府兩年，所以不清楚這些事。想來皇子之死雖然是大事，卻與她并無關系，只是哥哥的仕途……

杜羲看著杜月芷，溫和地應了一聲：“嗯，長高了些。”

這種來自父輩的家常話，杜月芷許久沒有聽過了，聞言不由得露出笑容，從眼底透出的笑意，柔軟明亮，還帶著小孩子的撒嬌之意。

杜羲的目光短暫落在杜月芷臉上，微微停滯便移開了，轉過頭來，已是滿臉肅然，盯著方才還大喊大叫，現在已經頹萎的林大家的看。他身為大理寺卿，審訊高手，目光陰鷙，眼如冷刀，很快，林大家的冷汗直出。

“給，給二爺請安……”林大家的聲音弱了好幾分。這個二爺在二夫人和女兒面前是天下最溫和的男子，但是對別人就沒這么多善意了，通常鐵面無私，再無人可打通他的心。

“林大娘，你仗著乳母的光在府內橫行霸道，也不知有多好人告到老太君面前，皆因你是乳母之女才沒狠下心來處罰。既如此，你從今以后不必上來請安了。”這大熱的天，杜羲的聲音不帶一絲溫度，像冰塊似的鎮住林大家的：“至于乳母是怎么死的，疑點重重，我會派人去查，你出府后好自珍重。”

林大家的臉頓時血色退盡，惶恐，驚懼，不安，呆若木雞：“就是吃了生牛乳，不消化死的……”

杜羲不為所動，神色如常，手一揮，來了幾個身強力壯的小廝，不由分說將呆若木雞的林大家的拖走了，男子不同于女子，有的是力氣，拖著拽著林大娘，她一口氣沒上來，暈死過去。人消失在遠處，所有人都松了口氣。

朱氏又料理了幾樁事，讓蘭蔓把香兒帶下去，那些下人們也都各自辦事去了，廳里只有寥寥數人，朱氏得空，這才有空去看夫君。

“夫人，事情已經料理完了，隨我回家吧。”

杜羲溫柔說。

“好。”朱氏站了起來，又說：“我父親昨日進京述職，鏡兒在那邊陪著，她還小，恐諸事不能想到，我要去看看才放心。”

“岳父大人來了嗎？身體安好？別忙，我同你一起去。”

“他老人家身子骨好著呢。你既要一同去，先把衣服換了，看你臟兮兮的，別叫我父親說我沒管好你的衣裳鞋襪。”朱氏說了幾句，忽然想起杜月芷，哎呀了一聲，回頭看，只見杜月芷早已避嫌到一邊，拿著桌子上的洋金花玩，并未看向這邊。

朱氏松了一口氣，招手叫杜月芷過來，送她回院。然后夫妻二人回側府準備一番，一道乘車出府去了。

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到了晚上，一家三口再乘坐馬車回來，燈籠發出黃色的光芒，杜羲和朱氏踩著燈光下來，隨后杜月鏡扶著杜羲的手也跳下馬車，親昵地挽著父親，嘰嘰喳喳說個不停。

此時后面也傳來達達的馬蹄聲，杜月鏡手擋在眉前看了看，大聲道：“是大哥和二哥，好巧！”說著又招了招手。

杜懷胤和杜懷樽下了馬，將馬鞭甩給小廝，走上前來。兩個少年已經提前得知杜羲回來的消息，所以才從宴會上趕了回來。杜懷樽先拜行一禮：“父親大人，您回來了。”

杜羲點點頭：“樽兒，剛擦看你馬技又見提升，可見我走的這幾個月，你也沒放下基本功。”

杜懷樽得了父親的夸獎，自然高興，謙虛道：“都是大哥教的好。”

杜懷胤微微一笑：“二弟何必自謙，我也是師傅領進門，修行看個人，總歸還是二弟學的好，悟性高。二叔，二叔母，夜風大，我們進去吧。”

杜羲讓杜懷樽帶著女眷先走，然后落后幾步，與杜懷胤同行。杜懷胤知道二叔有話跟他說，便開門見山問道：“二叔，你這次去江南，可有調查到什么？”

天空星辰如海，奴仆們提著燈籠站的遠遠的，遠處杜府高高的墻似乎筑起屏障，保護著里面的人，前路未知，星月爭輝，杜羲斟酌片刻，道：“兩位皇子的死因我已查清楚，是太子，不，應該說是鳳盛皇后派人下的毒手。我已抓住從犯一人，據說皇后已經下令滅口，殺了不少知情人士，原則便是寧可錯殺，不可錯放，形勢非常嚴重。從犯一息尚存，主謀仍逍遙法外，實在令我煩憂。”

聽到是皇后下的手，杜懷胤突然站住了。

皇室相殘，大逆不道。

奪嫡之爭迫在眉睫，兩位皇子的死因是如實回稟圣上，還是暫且按捺不發，待看鳳盛皇后那邊的動靜？皇后竟能秘密殺害皇子，且做的堪稱滴水不漏，想來手腕了得，已把帝位視為囊中之物。然則說與不說，關系重大，說了，得罪皇后和太子，以后太子登位，杜府少不了受委屈。不說，得罪圣上，將來真相泄露出去，只怕更加難以收拾。

“二叔，皇后漠視皇子性命，太子又資質平庸，難道我們真要為他們效命？”杜懷胤提出疑問，年輕的臉上露出幾分擔憂：“我所祀奉的明君，應更加重視仁義，而不是這樣草菅人命，為了奪位不惜用骯臟的手段，實在下作！”

杜羲看著自己這個年輕傲氣的侄兒，似乎看到了多年前的自己，不由得慨嘆道：“懷胤，自古以來君為上，臣為下，君要臣死，臣不得不死。那么多君，未必全是明君，可不也是被選中的嗎？”

“二叔，你這話是什么意思？”

“我們能看到的，圣上多少也會看到，區別在于會不會影響他的遺召。太子之位，最終屬于誰，尚不可知。你也不必義憤填膺，以后跟著你父親多打幾場仗，你就該知道不管是誰即位，誰手段高明還是下作，只要能讓百姓安居樂業的，皆是明君。”

杜羲的話，字字入心。杜懷胤回到院子里，仍在自我思量。以前父親只會強硬地命令他服從，從不會說深，以至于總是與杜懷胤想法相左。但是二叔這番話卻有如當頭棒喝，令他醍醐灌頂。是啊，站在權利的漩渦中，血肉橫飛，誰又能完全脫身而出呢？

下人們提著燈籠，燈籠的光朦朧淡黃，分成兩道，向著杜府深處漸行漸遠。

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杜懷胤回到院里，劍螢帶著人伺候他洗漱：“少爺，今日沐浴嗎？”

“嗯。”杜懷胤隨意答道，脫衣服的時候，又想起來什么，笑著囑咐道：“你可別再往水里撒玫瑰花瓣了。”他是個少年郎，用女兒家的花瓣泡澡，萬一傳出去，一世英名都毀了。

劍螢臉一紅，低聲稱是，纖手將杜懷胤的外衣脫了下來。直到杜懷胤寬衣完畢，穿上睡衣，她雙頰紅透，不知道怎么跟少爺說，是少爺搶用了她的洗澡水。

原來去年冬天的時候，杜懷胤院子里分了一只浴桶，有坐有靠還很大，沐浴的時候灌滿熱水，舒服得抽筋。因為劍螢素來怕冷，杜懷胤也不知怎么想的，叫外面的人依樣打了一個，專給劍螢用。以前一直相安無事，只是前幾日劍螢把浴桶搬到澡房，打好熱水，撒完花瓣，正要去泡浴時，忽然杜懷胤進來了。他進到澡房，看到劍螢傻傻站在浴桶旁邊，浴桶冒著熱氣，便以為是給自己準備的，后來……

劍螢不太想回憶少爺發現浴桶里浪漫的玫瑰花瓣時，臉上精彩的表情。

丫鬟在外面說道：“少爺，浴湯準備好了。”得到同意后，魚貫而入，將熱水紛紛倒在浴桶里，熱氣頓時彌漫開來，又留下一桶熱水備用，退出房去，將門關上。

杜懷胤站在浴桶前，脫了衣服，劍螢收拾著掛在屏風上，轉過身來，看到眼前一幕，面紅耳赤。

少爺全身赤／裸，小麥色的肌膚彌漫著水霧，勁瘦的腰，后背輪廓呈流線型，脊珠分明。他抬起長腿，跨入浴桶，背對著劍螢坐了下去，剛剛束起的黑發用一支發簪別住，側臉少了平日的飛揚傲氣，多了幾分沉穩。

“劍瑩，擦背。”大概等了半日也沒等到，他微微開口。

簡短的吩咐讓劍瑩回過神來，忙拿了毛巾，坐在浴桶旁邊，手與毛巾浸入熱水，再拿出來，慢慢給杜懷胤擦背。不知是水太熱，還是杜懷胤肌膚滾燙，劍瑩感覺自己的手掌都快要被灼傷了，眼睛里盈著霧氣，血也直往臉上涌。

杜懷胤胸前有一道小小的劍痕，扁平，銳利，刺入肌膚一寸，正是這一寸換來兄妹相聚。淺淺的傷痕仿佛烙印，永遠烙在他身上。

當劍瑩的手滑過時，杜懷胤忽而悶哼一聲，嚇得劍瑩驚呼：“對不起少爺，奴婢手重，弄痛您了！”毛巾掉了下去，濺了兩人一臉水，劍瑩又忙不迭為杜懷胤擦臉，可是手碰到杜懷胤的臉，肌膚相觸，她像被燙到似的縮回手，咬緊唇，神色黯淡。

“你沒有擦疼我，是我自己心理作用……”

劍瑩渾身氣息低落：“少爺，我笨手笨腳的，明知道你受傷，還這么不小心。”

“這是小傷，已經好了，真的不疼。我就是看到這傷口想起月芷，她一個人住在荷花洞子，我也不能去看她，也不知她過得好不好。上次我們在老太君房里見面，她還私下跟我說，讓我待你好些，沒想到，這才多久就差點惹你哭。你別傷心，真的不怪你！”

劍瑩想起杜月芷對她頗多照顧，又是愧疚又是悲哀，她真的很對不起三姑娘，三姑娘對她好，她自己卻不爭氣，越做越回去了。