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杜月芷帶著劍螢去老太君那里，只聽里面一陣嘰嘰喳喳的笑鬧聲，守在門邊的小丫鬟探頭探腦地往院子里看，也樂得花枝亂顫，見杜月芷來了，忙請了安。杜月芷抬眼看了看院中，隨意問道：“今日誰來了，這么熱鬧？”

“今日鄭媽媽來給老太君請安，老太君高興，正好又在分過冬的衣裳，所以熱鬧的很。”

鄭媽媽來了？杜月芷笑意更深，心中已有了主意。

“姑娘請進。”原本說話的小丫鬟已經開門，另一個小丫鬟抬高了聲音：“三姑娘來了。”

如今已是深秋，老太君早已在吩咐查檢地龍，暖閣，以備不時之需，又命人把大毛衣裳拿出來曬著晾著。夏媽媽看著靈珠分衣裳，院子里五光十色，丫鬟嘰嘰喳喳熱鬧不已，正有意思，杜月芷伶伶俐俐地走進來，也跟著看丫鬟分衣裳。

老太君以為她會過來，沒想到她竟被熱鬧吸引得挪不動腳，靈珠不由得打趣道：“三姑娘這是看呆了么，若是覺得身上冷，把這件銀鼠大毛拿去，好歹披著，省的老太君罵我們不上心。”

杜月芷穿著下面系著夾絨月青長裙，上面穿著銀鼠褂子，小巧玲瓏，正在廊下看得有趣，口中答道：“不冷，我里面穿了厚衣裳。”

老太君聞言，又道：“你別站在風口，快進來，過來見過鄭媽媽。”

鄭媽媽穿著一身深紫掐絲元寶袍，面容白胖和善，笑吟吟端坐在老太君后面。她原是荊州人士，會識字，善烹飪，服侍老太爺，老太君二十余載，在府里也算與夏媽媽資格并重的老人。兒孫受了杜府的庇蔭，脫了奴籍，自建了家府將她接出去了。每到季末她便會回府向老太君請安。老太君素來喜鬧不喜靜，也喜歡跟這些老奴們坐著閑磕牙。每每鄭媽媽來了，丫鬟們審時度勢，對她分外恭敬。

杜月芷上次見鄭媽媽還是在杜將軍回府的夜宴上，此時被鄭媽媽拉了手過去，亦倍感親切，露出甜甜的笑容，福身請安：“月芷見過鄭媽媽。”

“不敢當。三姑娘似乎長高了些，出落地越發標致動人了。瞧這耳垂，”鄭媽媽和藹地拉了杜月芷的手，捏了捏她的小耳垂，軟軟的，肉肉的：“跟老太君一樣，是福相。”

鄭媽媽喜歡杜月芷，好一番恭維，老太君聽了喜歡，多說了幾句話。只聽杜月芷連連打噴嚏，老太君擔心她受涼，又嫌翻檢大毛衣裳，氣味不好，便帶杜月芷回房里坐著。房里有火爐，溫暖如春。

進去都坐下，老太君道：“這幾日天越發冷了，給你們姐妹準備御寒的衣物早已好了，待浣衣房的洗曬妥當就送過去，早早穿上才是正經。看你，方才就在打噴嚏，自己也多留意留意，丫鬟們想不到的，自己也用些心思。別又像你大姐姐那樣，生了重病哭鼻子。”

杜月芷這才哎呀一聲，想起了什么，道：“才剛我進來就想說這件事，只是看靈珠分衣裳給忘記了。老太君，大姐姐病重，這幾日為了哥哥也沒顧上看她，大夫抓的藥吃了一副又一副，我瞧著總不見好，病勢反而加重了……”

鄭媽媽不由得問道：“月薇姑娘怎么了？”

杜月芷便跟她講了緣由，鄭媽媽念了一句阿彌陀佛：“只怕得去看看才好，我也許久沒去向月薇姑娘請安了。”她不管地位升到多高，也還是很注重用語，主仆本分從來沒錯過，正因如此才會受到主子的青睞。

而她的建議正好如了杜月芷的意。

老太君沉吟一陣：“也好，我正是要去瞧她，只是一直不得空。”杜月芷坐在一旁捧著茶杯喝茶，乖乖地沒有接話。其實若是擱在以前，看望的人不知道往返多少次了，現在說“不得空”，不過是杜月薇在老太君心里的分量輕了而已。

只聽老太君又吩咐大丫鬟：“把那日找出來的的金剛護寶丹，六清神丸還有上等人參備著，薇丫頭身體打小就弱，還是以滋補為主。”

老太君如今雖不十分疼杜月薇了，但是還是疼的，準備妥當，就帶著杜月芷，鄭媽媽和一干丫鬟婆子去了。一路上杜月芷和靈珠配合，逗的老太君直笑，坐在轎子上樂呵呵的。快到了大房院子，杜月芷又抿嘴笑道：“老太君，不如不叫人通報了吧，給大姐姐一個驚喜，也讓您老人家托個俊兒。”

老太君點了點她的小鼻頭：“就你鬼主意多。”說著，便果真不讓人通報。到了院門口，杜月芷和靈珠攙扶著她下來，守在院門口的丫鬟已被告知不準通報，這時打開了院門，跪在一旁。老太君提腳往里走，忽而神色困惑，只聽女子的哀嚎聲隱隱從內房傳來，時而急促，時而慘烈。

“芷丫頭，你聽，我怎么依稀聽到有人在哭？”

杜月芷聞言，連忙側耳傾聽一回：“好像是的。只是這大白日的，誰在哭呢？莫不是小丫鬟受了委屈？”

杜府這樣的人家，便是小丫鬟也沒有說因為受了點委屈就鬼哭狼嚎的。問了大房的小丫鬟，都支支吾吾的，老太君神色凝重：“靈珠，你快去看看是誰在哭？”

靈珠答應了，悄悄看了一眼，回來直言道：“是大夫人在教訓迷迭，迷迭吃不住疼，就叫了起來。”

“迷迭是誰？”老太君有些糊涂，夏媽媽在她耳邊悄悄說了幾句，老太君點了點頭：“原來是這個孩子，咱們進去看看，這樣吵鬧，薇丫頭也休息不好。”

老太君摻了靈珠的手，徑直穿過前廳，進了后院，一進去，便被眼前的景象嚇得一驚。鄭媽媽是信佛的人，更是受不住，悄悄側過頭不看。

第90章 虐待

杜月芷因為要把老太君和鄭媽媽不露痕跡地引過去, 所以多花費了一些時間，看到眼前的情景, 又后悔自己為什么來得這樣晚。

只見兩個粗壯的仆婦拿著鞭子站在一旁, 鞭子很細，挽著指甲蓋大小的結, 一粒一粒排下來, 抽在人身上又疼又煎熬。

而方才還穿戴齊整的迷迭倒在地上, 她幾乎渾身是血，臉也留下了細小的鞭尖兒痕, 口中不停哀求著什么, 沒有人幫她, 反而招來更多的鞭子。她背上的衣服被抽爛了三處，哭得很厲害, 更可憐的是身上都濕透了, 水流的到處都是。原來她但凡有暈的跡象，便有丫鬟兜頭潑去一盆冷水，深秋的天, 她渾身又是水又是血，凍得臉色青白, 嘴唇烏紫, 顫抖得跟篩子一樣，只要倒下去，必被人揪起來跪好，痛苦不堪。

常氏閑閑坐在梨花木椅上, 保養良好的白手有一搭沒一搭的扣著茶杯蓋，清脆的瓷器響聲回蕩在房間，響一次，迷迭就抖一次，氣若游絲道：“夫人饒命，我是真的不知道大少爺的行蹤，他是個爺們兒，我只是個丫鬟，根本無權過問他的私事，嗚嗚嗚……”

“我看你是故意瞞著我不想說吧！你都成了大少爺的枕邊人，怎么還敢說什么都不知道？！不打你是不會招了，給我抽她十鞭！”

那仆婦高高舉起鞭子！

“住手！”只聽一個清亮的聲音破空而來，隨后一道雪白的身影從天而降，是有著英氣眉毛得到劍螢。她落在迷迭身邊，伸出兩指挽住鞭尾，用力一扯。那仆婦鞭子脫手，踉踉蹌蹌向前摔去，四仰八叉。

迷迭原本以為會挨打，閉著眼咬緊牙關，好一會兒才發現劍螢幫她奪走了鞭子，眼淚頓時涌了出來：“謝謝，謝謝劍螢姐姐……”

劍螢將鞭子挽在手腕上，淡淡點了一下頭，回到杜月芷身邊。

“人怎么樣？”杜月芷問。

“受了很嚴重的鞭傷，臉或許會破相。”劍螢如實回答。

老太君聽了，氣不打一處來。她有心讓常氏做主母，常氏卻一而再，再而三做下令人匪夷所思的事情。當眾懲戒奴婢就罷了，把人打得死去活來，刑罰嚴酷，且還是私刑！這么多姑娘丫鬟婆子看著，外面還有進來測量望月湖的工人下手。萬一被傳出去，杜府刻薄奴婢，私設酷刑，名譽必然受損。

早前大房因為一點小事踹了一個小丫鬟窩心腳，后又將那丫鬟打了二十大板攆了出去，幾乎打得半死，偏生丫鬟的父親不是好惹的，一狀告到衙門，雖然及時壓了下來，可仍有緊盯杜府的仇家傳出閑言碎語，老太君因為這件事狠狠責備了常氏。

沒想到這才過去多久，常氏故態復萌，又開始虐待下人，甚至連人也不避諱了！老太君看著血淋淋的丫鬟，面色越來越陰沉！

常氏在杜月芷喊出住手之后，才發現老太君已然站在身后多時，她方才盛氣凌人的氣勢瞬間消失不見，變得有些惶恐，臉色蒼白，猛地站起來，勉強笑道：“老太君，這大冷的天兒，您怎么來了？”

她妄圖掩飾地過來扶老太君，老太君面色一沉，語氣分外冰冷：“大夫人！你真是太令我失望了！”

第91章 懲罰

老太君大發雷霆, 誰也不敢說什么。

杜月芷解下身上的披風，蓋在因寒冷而瑟瑟發抖的迷迭身上。迷迭牙齒都冷得打顫, 連聲道謝, 又被劍螢扶了起來。她不停喃喃道：“三姑娘，我知道你們會來救我的, 我什么也沒說, 什么也沒說……我不會背叛少爺的……”

劍螢看著她凍得青白的臉, 心中難過，握住她的手, 希望能夠將溫暖傳過去。