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<h1>第十四章</h1>

上京的一路坎坷，從行前準備便初露端倪。

姚織沒獨自出過遠門，打了兩壺好酒去同村的貨郎家討教，滿當當記了一張紙，帶什么東西走什么道，天黑才插旗子的店千萬不能進，等等。回家后把出嫁前的厚襖翻出來備上御寒，沒想到后身被老鼠還是蟲蟻啃了洞，爭著往外跑棉花。

她本意湊合湊合，可轉念想到公子辛那句話，捏著鼻子一臉嫌棄的模樣還記憶猶新。她不想去見丁牧槐的時候給他丟人，云州去一回都要亂花迷眼，走在街上唯恐路人指指點點，更何況是天子腳下，只怕樹上結的都是金葉子。

末了又一頭扎進柜子里，挑揀到天黑也只找出件成婚時丁牧晴給的披風，藕色如意紋，鑲了一圈白乎乎的兔子毛。她坐在床沿吹毛，吹得它們一邊倒，毫無抵抗之力，只覺得自己也如這般卑賤，任人揉搓，公子辛那種生在金子堆兒的人里看她是螻蟻，連同樣是土里結出來的丁牧晴，不過穿了幾年好衣裳，戴了幾件好首飾，也敢對她推來搡去。

為了省油錢，她獨自在家時只點一盞燈，有時拿蠟燭湊合。金又還里螢輝聚照，盤桓通天，宛如人間不夜的白晝，于她而言不就是誤入王母西池，看一眼都要折壽的瑯嬛仙苑么？

盯得時間久了，眼睛被熏得酸澀，姚織蜷起膝蓋，把眼淚抹在滑膩的披風緞子上。這些日子她總是能找出各種事忙得停不下來，好像這樣就能把心里的石頭擠出去，可手里握著公子辛的玉佩，懷中抱著丁牧晴的衣裳，就連包袱里的盤纏，也是那日她給的銀子，因為她發現家里再拿不出給第三人上京的花銷。

這些嗟來之食會在一路上不斷地提醒她，丁牧槐的命是如何救的，以及往后的日子要怎么過下去。她對那一夜并非全然無一絲印象，聽到人捏著嗓子唱曲兒，手碰到下面，都會閃過斷斷續續的畫面。那些她以為是夢的殘醒，不過是雙翻云覆雨手勾著吊線皮影留下來的痕跡。

如今只能期盼她與丁牧槐作為一把剪子上的雙刃足夠鋒利，徹底剪斷公子辛手里的線，從此之后五體投赴黃土，安心做個凡人，再不敢抬頭窺伺仙境。

姚織哭了一會兒，又湊到燈前把破洞厚襖補了打算路上穿。手腳麻利地把翻亂的東西收拾好，燒水洗完澡，燈都不用添，自個兒就滅了。

第二日一早，她煮碗長壽面，把紅雞蛋裹進手絹里，脖子上掛著賣身契玉佩，在二十一歲生辰這日，踏上了夫君和父親走過的路。

蔣元沒有食言，打通關節讓翁婿倆見了一面。

丁牧槐看到姚子培時，眼中掩飾不住訝異，他臉上還頂著一塊沒消下去的紅腫，人也餿了，起身仍不忘先撣掃衣擺，看得蔣元連連搖頭，

一個樣，真是一個樣！他指指丁牧槐，又推了把姚子培。這般親昵更讓牢門后的女婿一頭霧水。

姚秀才沒吭氣，還是蔣元替他說，你還不知你這老丈人瞞得多好。他可是當年相國最器重的門生，國子監太學生號稱有三千，姚頂天說得就是他。你小子算是有福氣，窮鄉僻壤里也能拜到文曲星！

姚子培忙說不敢當，他至今算起來都還是秀才身，連誤兩場科舉，親手葬送了前途。

丁牧槐眨眨眼，心中波瀾不退，面上鎮定，岳父確是學富五車，小子即便再讀十年書也望塵莫及。

蔣元寒暄完，留給他們兩刻鐘，自己去外面守著。

見他背影轉個彎看不見，姚子培才一把握住丁牧槐的手，南邊來的學生大多沒經過寒冬，手上很容易裂口長瘡，紅爛一片，癢得狠了筆都拿不住。他從懷里掏出豬油膏和薄荷油塞過去，制止了丁牧槐流到嘴邊的疑問，刻意壓低聲音，快速地說，

沒工夫敘舊，你快與我仔細講講，究竟怎么一回事，好好想，什么細節也不能放過。

他這副處事不驚，沉著冷靜的模樣，看在丁牧槐眼里打消了最后一點疑慮，隨后也穩下心，坐在地上把從入學起和宋明修相處的點滴巨細無遺地講述給他，著重收信后到事發的一段時間。

...說來不怕您笑話，我最初是猶豫的。可僅僅過了兩天，一日下學后回到屋中，發現聚集了不少人，信不知是被誰翻出來傳閱，很快便人盡皆知。司業叫我去談話，也說暫且不要聲張，那幾日監丞管得很嚴，下課乃至熄燈后都在巡視。可還是防不住，有人不但暗中把消息傳出去，還私下里鼓動監生把事情鬧大。結果那天休沐，就真出了事

這些話在丁牧槐腦中過了無數次，和姚子培一樣，他雖然城府不深，但也很快在事發后意識到有只看不見的手在暗中借他推動這一切。哪怕收信人不是他，哪怕他在這場舉國混亂的理想起義中打定主意當個旁觀者，都不可避免地被改造成一柄刀，捅向利益所在的地方。