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三個月后,這日,是圣仁姜氏太皇太后的落葬之日。
帝后攜小太子,率百官至皇陵,為太皇太后舉行隆重的大葬。是夜,于萬壽觀駐蹕。
李慧兒已被封為公主,和皇后的關系極是親近。皇后喜歡她,讓她住在晏華宮旁的怡寧閣里,相距不過一箭之地,常一同出入,朝夕為伴。而人人都知,皇后又是皇帝陛下心尖上的人。
當夜,伴駕一同留在萬壽觀的端王妃去看李慧兒,閑話間,向她透漏了幾家想要求娶她的京都高門,問她有無意愿。
李慧兒連看都沒看,立刻搖頭。
端王妃一怔,遲疑了下,柔聲問道:“那你心中可是有了中意的人?若是有,盡管說出來,無論是誰,皇后與我,都能幫你?!?
李慧兒臉龐有些羞紅,立刻也搖頭。
“真的?”端王妃問她。
她的心里,朦朦朧朧,其實仿佛有道影子,可是卻又看不大清楚,更是抓不住。
她輕輕咬了咬唇,遲疑了下,嗯了一聲,道:“多謝王妃關愛,只我如今真的無心婚事。我從小被太皇太后撫養而大,她老人家駕崩,我早改守孝。但從前事情紛亂,我無法盡孝。如今她老人家終于落葬,我愿守孝三年,以報親恩。此事我和皇嬸說過,她也答應我了。至于別的,待我孝滿之后,再議不遲。”
她聲音不高,但卻十分堅定,神色間更無半分勉強之意。
端王妃端詳了她片刻,心中暗嘆了口氣。
女大當嫁,如今事情落定,本該安排她的婚事了,卻沒有想到她自己提出,要為太皇太后守孝三年。此事,皇后雖拗不過她,最后答應了,但私下不忍,擔心誤了她的年華,悄悄找到端王妃,請她再以長輩的身份去勸說。
沒想到她心志竟如此堅定。
端王妃心中對她更是喜歡,亦和皇后一樣,愈發心疼。知自己便是以太皇太后盼她好為由再勸,應也無用,只好點頭,將她摟入懷中道:“好孩子,你放心,等三年之后,定要為你尋一門天下最好的親事!”
李慧兒搖了搖頭,輕聲道:“王妃莫為我擔心。三年后,便是尋不到親事,我亦無妨。我從小在宮中長大,目見之遠,從未超出京都這四方之城。也是我去年隨皇嬸去了霜氏城,方知塞外天地之廣闊,遠超我從前所想。我還聽懷衛講,非但西域不是極西,連銀月城也不是。銀月城過去,還有許許多多的繁華盛地。大宛、波斯,更西的大秦帝國……為太皇太后守孝的這三年,我打算像四嬸一樣,學會西域語言,待我守孝期滿,我便再出玉門,去看懷衛,還有懷衛說過的那些地方!”
端王妃起先驚訝,很快笑了起來,贊許道:“好!將來你的四皇叔說不定還能派你去做一名西出的女官!”
李慧兒臉一熱,撲到了端王妃的懷里,說她取笑自己,但一雙明眸,卻閃爍著明亮的憧憬的光芒。
當夜,端王妃將李慧兒的話轉告給菩珠,菩珠方知自己從前小看了李慧兒,徹底打消了想再將她勸回去的念頭。
當夜,她將這事和李玄度說了,李玄度也頗是動容,讓菩珠盡快給她安排學習語言的老師。菩珠一一答應。
夫婦在萬壽觀中住了一夜,第二天清早,天剛亮,便起身攜子,只帶了駱保等幾名近身隨衛,來到了熙陵。
這里便是李玄度的父皇明宗的陵寢。神道莊嚴,松柏肅穆。
他帶著妻兒,穿過清晨的神道,入正殿祭拜父親。
禮畢,菩珠見他起身,卻還不走,依然站著,抬頭凝望前方那幅高懸在上的明宗真容繡像,側影沉默,知他或需獨處片刻,便自己抱著兒子悄悄退了出來,候在外面。
駱保蹲在殿外的門檻地上,小聲地和小太子說著話。
知他哄孩子有一套,兒子也喜歡他,菩珠便立在一旁,眺望著遠處那片朦朧晨曦下的高原。
身后傳來了駱保低低的呼喚聲。她轉頭,見兒子似想去找他父親,自己到了大殿的檻前,竟還爬了進去。
駱保已追上,想將小太子從殿檻后抱出來,免得打擾了殿內的皇帝陛下。
菩珠望了眼那道依然立在殿深之處的背影,心中一動,低聲命他不必管了。
駱保忙放手,后退站到一旁。
鸞兒爬進了高檻,邁著兩只小肉腿,晃晃蕩蕩地跑到父親的身后,伸出雙手,緊緊地抱住了他的一條腿。
李玄度低下頭,見兒子睜著一雙酷似他母親的烏溜溜的眼,仰面望著自己,口中咿咿呀呀,笑瞇瞇地不知在說什么,模樣天真爛漫,想起了自己小時候,俯身一把抱起他,指著前方繡像道:“叫皇爺爺!”
鸞兒歪著小腦袋,睜大眼睛,盯著繡像上那個面無表情人看了半晌,終于順著父親的教導,含含糊糊地道:“皇爺爺――”
李玄度一笑,將兒子高高地拋了起來,隨即一把接住。
這是幾個月前在馬車里摔了他之后,父子之間多出來的一個瞞著菩珠的小秘密。表示他對兒子的嘉獎。
鸞兒可喜歡了。
果然,他在父親那堅實有力的臂抱中舞著小手,咯咯地放聲大笑,稚嫩而純真的歡笑之聲,頓時充滿了這座原本顯得極是莊嚴的大殿,連那幾分森然之一都給驅散了。
李玄度最后看了一眼繡像上的父親,朝他點了點頭,隨即抱著兒子,轉身大步走出大殿,迎向立在殿外正等著自己的愛妻。
他跨出殿檻,紅日也從她身后東方的那片山頭之上升了起來,瞬間,滿天皆是朝陽,將整座山塬染上了燦爛的金紅之光。
他一手抱著兒子,另手握住了菩珠的手,在朝陽里朝她粲然一笑,低聲道:“走吧,回家了!”