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「嗯,你聽到了?!?
「要我備車嗎?」他戰戰兢兢地說,還微微喘氣。
「那就麻煩你了?!箍催@名雇員這樣,她突然想拿鞭子ch0u他。但這僅止於幻想。雖然這名雇員應該會被ch0u的甘之
如飴。理論上,他這樣的人應該有極好的效率。然而事實卻相反,這個雇員總是在不合時宜的時候闖入,又總會把事給做錯。總是要詢問她最旁枝末節的事,因為即便是最小的事情,他也不敢下判斷。艾莉絲不由得感慨:我們到底要的是一個會思考的人,還是要一個只會聽命行事的人?
艾莉絲認為這不是個困難的哲學問題,重點在調和這兩點。至於如何調和,這就t現了一個雇員其價值和智慧了。
想著,葡萄園也到了。
她先見見露b。如今,這里也規露b管理。
「妹妹?你怎麼來了?」露b說。拿著望遠鏡查看園內的狀況。
「我來看看葡萄?!?
「我知道,學習葡萄的知識?!?
「你跟父親沒個把心思放在這上面,這樣評斷葡萄的好壞呢?」
「我有鞭子,這樣就夠啦?!?
「大老粗?!顾畹馈!镐N售的正確觀念:如何說服別人,自家的葡萄b別家贊?!?
「你還真的想成為專家了咧?!?
「那還用說。為了研究這個東西,我還去了趟圖書館,調了幾分種植的論文來看,又每天去菜市場逛。我敢說,很快我們家的葡萄就能超越其他的葡萄園。」
「要是讓你來做,我想會b爸爸和我管理的要好吧?」
「唉,別。你這是要累si我。我研究葡萄和葡萄酒就很滿足了?!?
露b順手塞了顆葡萄到艾莉絲的嘴里?!负贸詥??」
「不壞?!?
「這是從你種的葡萄藤上摘下來的。我待會兒就請人送一些到爸爸那里?!?
「那就先謝過啦?!?
「謝什麼呢?小艾。我什麼都沒做呢。」
艾莉絲又拿了一顆葡萄?!杆F在在做什麼?」
「他似乎在積極參與慈善工作的樣子。最近到了收成期,我工作變得繁忙,也就少碰到他了。多數時間都待在這兒?!?
艾莉絲皺眉?!高@老頭,沒事做後真的悶得發慌了?!?
「你真該認真想想,我們倆一起管理這片土地如何?」
「我真的沒興趣,再說,這片土地本來就是我們家的。出事了還有父親頂著呢,也輪不到我管。」
「他已經退休了。你不會真的只想g個經銷商一輩子吧?」
「你讓我持有點gu票,我說不定還想賣點書什麼的。」
「呵呵,好吧。算我輸你了,妹妹。那我就不纏著你下去做研究羅。啊,記得換鞋穿,你今天會回去看爸爸爸?不要又弄得家里到處都是土?!?
「是,你真ai管事咧?!共艅傄氯?,艾莉絲想到?!笇α?,露b,那你的工作鞋呢?」
「我不下去,就用不到工作鞋啦?!?
艾莉絲下去葡萄園,周圍依稀有孩童嬉戲聲,還有流行音樂,想必收音機就在附近??_杰這老派的農人遵循古法,覺得世間萬物都有靈x,音樂能陶冶葡萄的靈魂。她一想到卡羅杰的一雙大手細心的照料葡萄,就看到不遠處兩個熟悉的身影,令艾莉絲會心一笑。
「神父,」她向兩人問好?!冈瓉砟阋苍诎?。」
「啊,是艾莉絲。」農夫放下農具。
「我永遠都在。不論昨天、今天,還是明天?!?
「希望你不是來傳教了?!?
「放心吧,艾莉絲,這老家伙早在十五年前就把能講的都講完了。接下來說的都是陳腔n調。連牛都懶得理他?!?
「你是在說我對牛彈琴?卡羅杰。」
「你才是牛!」
「看到你這麼開朗我就放心了。」艾莉絲對著神父講。
拉哲曼神父看上去b一個月前老了好多。
「我仍活著,可以呼x1,還有兩只手可以改變什麼,有兩只腳可以走路,還可以思考。我又有什麼好抱怨的呢?」
「啊,又來了!」卡羅杰抱怨。「艾莉絲,你說,我到底哪條神經不對,竟然想出找這家伙給葡萄們傳福音?」
「沒過多久,他就決定還是放起以前的流行樂了?!?
「我怕我的葡萄寶寶們消化不了老天的諄諄教誨,都要發酵了。」
「老夥計,你盡管嫌棄,那些聽我布道的葡萄鐵定b只聽流行音樂的長得好?!?
「我偏不信。那艾莉絲,今天我們要從哪里開始呢?」
「難得今天神父在這里,我想先和鎮上最博學的人小聊一下。」
卡羅杰瞠目結舌?!覆W?她說你博學?」
「這正是我們這位高貴nv士的意思,兄弟?!?
卡羅杰呸的一聲,又忙著g活去了。
艾莉絲問拉哲曼神父?!钙咸褔L起來怎麼樣?」
「苦?!?
「卡羅杰,拉哲曼說你的葡萄很苦?!?
「嘿,你這家伙是舌頭壞了不成?我天天給它們唱歌,它們苦才有鬼?!顾约簢熞粋€,說。「多甜!」
艾莉絲也吃了一顆?!负芴鸢?。」
「你們吃到的是表象,而我吃的是這顆葡萄的實在……你們以後就會知道了?!?
「你還知道些什麼?」
「我能看到的,其實你也能看到。」他也毫不客氣的摘了一顆?!赴?,其實哪里都一樣,都是苦的。釀成酒之後就更苦了。所以才有人說,人生的jg華都在酒里面?!?
「也許這就是我喜歡你的原因?!?
「小艾,我有點擔心這個葡萄園。」
「怎麼了?卡羅杰一直處理得很好啊?!?
「跟老夥計無關,他是個好夥伴,就是喜歡拌嘴。我要說的是,你有沒有注意到,最近很久沒下雨了,土地太乾?!?
艾莉絲看著斗大的太yan,沒放在心上?!钙咸巡皇遣惶枰獫菜畣??」
「但它仍是水果,不然它里頭的水分哪來的呢?」
她一想到給葡萄澆水的問題頭就疼。「我們再看看吧?!顾f。「反正這里不歸我管,澆水的問題我就留給我那個熱心過頭的姊姊吧?!?
神父肅穆地說。「小艾,雖然你覺得這不關你的事。但你不也正在從事葡萄有關的工作嗎?雖然你沒有意識到,終究,你還是得面對它?!?
「你們怎麼都喜歡問我這片葡萄園的問題?」艾莉絲發牢sao。
「露b也跟你提到了葡萄園?」
「沒有葡萄園多自由啊,我才不要被這東西綁住咧?!?
「其實誰來管并沒有人在乎,人們只關心葡萄甜不甜,如此而已。」神父說?!笇α?,露b在被攻擊之後怎麼樣了?」
「她啊,很快就恢復了,這事并沒有纏住她多久?!?
「那就好。事情就這麼過了嗎?」
「是啊。想想還真有點奇怪,事情好像就這麼算了。父親變了,這種事他以前不把躲在幕後的人的皮剝了才怪。」
才剛說完,烏云籠罩,好像快下雨了。
「才剛談完雨,接著就要下雨啦?!拱蚪zcha著腰?!杆懔?,我得趕快去收集葡萄的數值才行。我想了一篇論文主題:葡萄甜度和音律的相關程度。神父,你覺得怎麼樣?」
遠在約葛市。
我從收到的信函中才得知”黑龍”去世的消息。這消息像到閃電一樣劃過。有什麼能讓這樣一位巨人倒下呢?我去了一趟他的喪禮吊唁。
這一天,引來了許多吊唁者。出席之人,大多都是有頭有臉的人物,像我這樣一位作家,在里頭只能算是無名小卒。我看見了市長、這個城市的運動員,一些政商機要,和來自東方的面孔們。還有些我不曾見過,但排場盛大,一看就是惹不起的人物。
熟知東方文化如我,驚奇這一天竟然沒有人搶地呼天。與其說這是場喪禮,不如說是場宴會來的jg確。人們交頭接耳,吃吃喝喝,大家握手寒暄,忙著瞎轉。不經意間,我聽到一些對話,并在喪禮將之抄錄下來。
「他怎麼si的?」
「聽說是休克,心臟暫停?!?
「呵,你信嗎?」
「誰信呢?但誰又能不信呢?有誰有那個本事殺了這頭龍?」
一口濃煙朝我飄來?!干厦娴娜艘恢毕胱龅羲?
「我不覺得他們有能力安排?!?
「的確很難令人相信,上頭各自為政,各懷鬼胎,就算給他們良機他們也會因為不團結也會錯失。但難道我們要訴諸於天命嗎?」
「他擋了很多人的生意,大勢所趨吧?!?
「恐怕我們永遠不會知道的。」
「不管如何,那些在他生前對他恨之入骨的人,在他si後也來到這里面了。」
「自由的大門為任何人而開,這是黑龍生前自己說的。約葛市再也不會跟從前一樣?!?
「現在的問題是,誰要來主持大局呢?」
「沒有誰會服誰的,咱們以後各自小心羅?!?
我聽完後,在里頭亂逛,遇到了一個拉瓦l家族的人。他認出我,便和我打招呼。
「一個喪禮讓人痛失一個好朋友?!顾f。
「你應該是最討厭他的吧?」
「說也奇怪,表面上我們的兄弟對黑龍痛惡至極,可實際上這些人之所以能上位可都要感謝他。他們一邊罵黑龍,一邊收他的恩澤長大。你一定沒想過,在他把可波趕走後,拉瓦l幫除了最初和他幾次零星的交火,之後都相安無事?!?
「我沒想過這一點?!?
「這下對你們的禁令也解除了吧?」我隨口亂問?!改阌X得他會回來嗎?」
「他現在隨時可以回來。不過……」他說?!肝依蠈嵏阏f,里頭的人有很多人反對他再重回大位,年輕人想有表現的機會。所以……他能回來那是最好啦?!?
相信艾莉絲和她的家人也看到了這篇報導。艾莉絲寄來的信中并未提到對這件事的反應,她整天忙著賣酒、看論文、寫論文,樂此不疲。生意蒸蒸日上。
他們那里
的酒本來就難喝,現在卻更難喝了。這好像是一場集t的疾病似的,所有的葡萄都染上了這種怪癥狀,連艾莉絲也束手無策。老一輩的說,這不過是最近氣候異常造成的品質下降。可是拉瓦l他們家的葡萄酒品質下滑的b起其他家尤為嚴重。他們家的酒和餐廳有合作,現在客人們竟然像餐廳抗議起來,拒絕再喝這種劣質的……
「醋嗎?這是醋!」這句話從一位客人口中說出來,接下來就是不可避免的銷售下滑。
有零星的抗議事件,最後都被壓了下來,流了一點血。之後人們便緘默了。事情好像平緩下來,但銷售額擺在那里,事情沒有結束。
這件事延燒到家里,家里的氣氛也因此變得奇怪。露b的脾氣變得暴躁,可波時常無jg打采。三人在餐桌上有一搭沒一搭的吃著,就算交談起來,也大多是公事。葡萄園的狀況越來越差,艾莉絲每每經過就聽見果農卡羅杰時不時傳來嘆息。
有天,她打算把她的論文成果說給父親聽,經過書房的時候,卻聽到里頭傳來激烈的爭吵。
「你竟然打算進口馬費奧的酒?這種事我絕不允許,我說的夠清楚了嗎?」
「不進我們的生意就完了!」
「總會有辦法的,寶貝。你得想出辦法,這就是你的工作。但是進口酒,你知道你在做什麼嗎?」
「拉瓦l的家族事業將在這塊土地上銳不可擋?!?
「你會打破好不容易建立起來的平衡。我們和其他廠商之間的誠信,沒有誠信、秩序,這個世界會亂成什麼樣子?」
露b沉默,可波以為她屈服了。才舒了一口氣,沒想到露b的話語更加尖利。「……所以,這就是你不再接手的原因?你退休的原因,是因為你害怕,軟弱?」
「你說什麼?」
「我早聽說了?,F在黑龍si了,大好的機會就在你眼前,而你卻不為所動,我不知道這是為什麼?也許你現在愿意開口談這件事?」
「我告訴過你我退休了。不過就是這樣。」
「是嗎?不是因為你怕了?你怕回去後情況不再是你能掌握的那樣,你怕失敗了?!?
「夠了!你……你太年輕了,不知道自己在說什麼。把……把表格給我?!?
露b把手ch0u回來。「以後,葡萄園的事我處理就好,不會在徵詢爸爸的意見?!?
門被打開。艾莉絲本來以為會是一個尷尬的局面,但露b連看都沒看她就直接離開。
艾莉絲進去。
「啊,被你看到了啊。呃……好久不見了?你好嗎?nv兒?!?
「你知道葡萄酒現在的情況嗎?」
「我知道,你看,我這里剛好就有一瓶。」可波珍視的0著酒瓶,那樣子是那麼的不舍。
「客人說很難喝。」
「是的,很難喝,這我知道。」
「你知道?你知道就該去阻止她,還坐在這里g嘛?她都騎到頭上了!不能讓她這麼亂ga0下去,不然我們的酒就完了?!?
「唉。我老了,勸不動了?!?
「你連試都沒試?!?
「我勸的動你嗎?小艾??纯次业玫绞颤N下場?我不想把事情ga0得越來越糟。我好不容易才找到這個nv兒,我不想……」
他沒說下去,揮揮手。希望艾莉絲能讓他一個人安靜安靜。
艾莉絲出去時的動作幾乎和露b如初一轍。
天上悶雷嗡嗡作響。
開車的雇員看到她這一張臉,頓時感到莫名驚慌。
「車鑰匙給我?!顾畹馈?
而他也很順從,沒多一句就把鑰匙交出去。
「下來?!?
雇員也照做,擔憂地垂著頭。怕稍有不慎,天上的雷就會打到他頭上一樣。
然後艾莉絲沒吭一聲就把車開走。
雇員在後頭追趕,邊叫道?!傅鹊?,老板,你把車開走,要我怎麼辦呢?」
「你給我走路回去!」她憤怒地丟下一句。
她簡直太生氣了。可是,她到底在氣什麼?她卻說不明白。是她父親的無所適從,還是露b的囂張跋扈,或是自己的無能為力?
反正,車就這麼開著。想著要開到荒郊野嶺,開到外頭去,可是在一個轉念間,艾莉絲打了個大回轉。車開往葡萄園。
沒有人攔住她。她說要進露b的辦公室,外頭管門的是如論如何都不敢放她進去。艾莉絲給她的壓力,讓她汗流浹背。
「求您了,大人。您這樣做會讓我丟了飯碗……」
「她什麼東西!我說要見就要見。」
「不,不!求求您,放過我吧,放了我一條生路吧。您不知道老板會怎麼……」
「有人在說我壞話嗎?」
露b從里面說。門房臉上直接刷白。
「我、我……」
「好了、好了,我看她也廢了,連話都說不好,等下自然會有人來處理掉她。進來吧,妹妹。」
露b才剛把頭發紮起來,畫起妝??瓷先ヒ稽c也不像剛氣憤地從哪里跟人吵完架的樣子。
「是爸爸要你來的嗎?」
「不,是我自己來的?!?
艾莉絲看著,發現露b臉上不再有笑容,話中的刺在明顯不過了。她甚至還看見眼角間細微的皺紋。
「你想問什麼?看葡萄前知會我一聲嗎?」
「喔,你還知道葡萄啊?,F在外面發生了什麼事你不知道?」
她冷冷地說?!肝叶紨[平了。」
「你以為你揍幾個人就了結了?他們只是不說、不反抗,不代表心理不忌恨。重點還是我們的酒……」
她趕在艾莉絲面前說。「如果你擔心銷量,我正打算進一批你上次也說不錯的那些酒來。這樣你就沒話說了吧?!?
「你怎麼能這樣?」艾莉絲說。「你以為你自己在做什麼?你會害得我們……你這麼做,這里所有酒廠都會與我們為敵。」
「你和爸爸都太擔心那些人了。在我看來,他們都是些坐吃等si的沒的老骨頭,根本不需要顧慮他們?!?
「為什麼……我們已經得罪消費者了,要是連他們都得罪,就沒有人站在我們這邊了?!?
「那很好啊。我就可以一次把他們解決?!?
「解決?」
「等那些酒進入了市場,到時所有的錢都會流到我這兒。有了錢,我就有了人,那些敢反抗我、得罪我,說我一聲不的人。到時我會一個個把他們就地正法?!?
「我們父親是這麼教你的嗎?」
「別跟我提他!」霎時,一直保持完美的露b露出兇光?!杆浫趿?。他已經不懂得怎麼去贏,他害怕,他心里只剩守著一塊葡萄園,這教我如何滿足?……一個強者,就是要絕處逢生,時勢造英雄?!?
「這些東西到底對你有什麼意義?一堆仇人,所有人都恨你,這對我們有什麼好處?這就是你想要的嗎?」
「他們應該害怕。他們都該曉得,不該惹我。所有人!都要付出代價,為他們所做的……如果你想阻擋在我面前,小艾。我丑話說在前頭,我不會心軟的?!?
「你想……拆散一個家?」艾莉絲被嚇得,這下也講不出話了。
露b大概發現自己說話有些失態且未經思考了。「恐怕我說了太多氣話了。我有點累了,小艾。送客?!?
葡萄園沒有音樂,聽不到孩童的玩耍嬉笑??_杰低著頭在葡萄園工作。
「音樂呢?卡羅杰?」
「啊,艾莉絲。艾莉絲……」
「天啊。這些葡萄半si不活的!」
「當然是這樣的?!?
「為什麼不唱歌?這些植物不聽音樂了?」
「沒有音樂了。我再也找不到心情,我再也唱不下去了?!顾羁嗟恼f。「拉哲曼是對的!雖然很不想承認,但他說的對。他看到了,他全都看到了。可是,他就跟我們一樣,無能為力。我們有什麼辦法呢?我們的拳頭……這麼小。看看這片土地,它乾了太久了?,F在這些葡萄又乾又扁,一點營養也沒有?!?
艾莉絲索x吃了一顆。大驚她的所訝。她再吃一顆。
可是不管她再怎麼試,每一顆葡萄都是苦的。
怎麼會這樣呢?
「現在的酒真的很難喝,這不是卡羅杰的錯?!股窀傅穆曇?,神父忽然出現?!肝覀冎荒苎鲑嚹懔?,艾莉絲,只有你能阻止她?!?
「我只想賣我的酒而已,只想種我的葡萄?!?
「如果你還有辦法的話,當然,我不強求?!?
「我父親會處理這件事!會把事情擺平,他會處理得很好?!?
「不,孩子。他不能,他和她太像了。」
「像?」艾莉絲驚愕道?!敢稽c也不,我父親痛恨暴力,他是個講理的人。他不會沒理由做一件事。」
「那拆教堂呢?」
「你果然記恨這件事!」
「不。你聽我說。如果你仔細想想,他有什麼正當理由拆掉教堂?」
艾莉絲頓時語塞。
「是吧。」神父說。
卡羅杰看著天上隆隆的烏云,試圖伸出手,想接下幻想中的雨水?!咐咸靬是不把雨下下來。祂真的生氣了?」
「他們都陷得太深了。」
「憑什麼?為什麼一定要我?」
「我不知道,你可以問問你自己?!?
「那為什麼不是你?拉哲曼。你只會說!可是你什麼都沒做。竟然你這麼行,為什麼不g預呢?」
「我已經介入啦,可是真正能救人的只有他們自己。我能告訴他們方向。但人們不聽,我能有什麼辦法呢?」
老爺車的引擎聲停在拉瓦l宅里頭。
拉瓦l出來0著這輛車的外殼,不免贊嘆。
索拉爾拍在他0車的手上?!竸e0了,這要保養。」
「車子不拿來0和炫耀,就跟nv人不拿來抱一
樣。那要它做什麼?」
「欣賞。我的跑車都可以隨便你碰,但這個?!顾骼瓲柊寻坏嚼遧面前。
「真ai?!?
他納悶的問拉瓦l?!刚娌粫缘媚愕降紫矚g這東西哪一點?!?
拉瓦l拍拍包裹?!高@位藝術家把一種ch0u象的概念具t的表現出來?!?
「很丑的藝術?!顾骼瓲栐u論。「所以是丑嗎?」
「是詛咒?!?
「沒事在家里放這種東西……」他哼了一聲。接著說。「我說你怎麼處理你nv兒的問題?」
拉瓦l把雕像放在十字架底下。窗外,索拉爾用力的打開車門,口中念念有詞地催著油門離開。
說也奇怪,他才拆掉教堂,最近竟然又把這東西安回家中,而且,更讓人不能接受的,是他還在舊書店里找了一本圣經放在床頭。連他自己也不能明白,自己的這種行為到底是何種居心作祟?他就是做了,事後還對此有些惴惴不安。
他滿意的0著從包裹中重見天日的雕像。雕像是個小魔鬼,有他前臂這麼高,頭很大,也相當渾重。他最中意的是這張臉。一張瘋狂戰爭的臉;他查過的資料是這麼說的。只是,在拉瓦l看起來,這張臉并沒有惡意,它的扭曲中,與其說是瘋狂,不如說是痛苦。它有一個很大的胃,這位是無底洞。它不斷吃著周遭的血和r0u,因為它受到了詛咒,詛咒了自己。它要吃光一切,直到沒有東西可吃,它就會把自己吃掉。它的邪惡,只是因為它否定了善,否定了自己組成的部分;書上是這麼說的……
才欣賞完,拉瓦l想著去裝個水,轉頭,一聲巨響便倒在他背後。他嚇了一跳,是十字架差點要打到他。雕像被倒下的十字架打倒,滾在地上,它頭上的其中一支角當場裂開。
拉瓦l頓時冷汗直流。