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他們就事論事繼續商榷,那廂秦蘭裳出了門,派出楚惜微留給她的“鬼影”暗衛去聯系伽藍城中百鬼門人,自己坐在了臨窗茶樓上一邊看著下方熙熙攘攘的人群,一邊靜待回信。
一盞茶的時間過去,派出的手下還沒回來,卻有人坐在了她對面,周遭潛伏的暗衛無一阻攔,連吭聲都沒有。
秦蘭裳察覺到不對,卻沒如以往那般貿然出手,持杯的指腹輕輕一滑,藏在甲縫間的細針露出微芒,隨著她看似尋常的轉身,針尖已悄然對準了面前人。
“出去了這一趟,總算有些長進了。”
熟悉的聲音含了笑意,秦蘭裳定睛一看,牛毛細針又乖順地潛伏回去,她提起茶壺給那人倒了滿盞,把瓜果點心一股腦推了過去,驚喜道:“祖父,您怎么來這兒了?”
她對面之人,赫然是本該長居百鬼門的沈無端。
百鬼門老主人換下那身暗紋黑衣,著一襲錦繡緞袍,手里還捏著碧玉煙鍋,花白頭發束冠簪起,連平素挺得筆直的背脊也放低幾分,看著就像個再普通不過的富貴老人。
然而秦蘭裳看清了他眼中倦色。
從中都到西川路途遙遠,沈無端怕是不知為何走得急,一身錦緞掩不掉風塵仆仆,眼下更隱現青黑。
秦蘭裳以前總不覺得祖父老了,在她心里無論沈無端、楚惜微還是孫憫風,都是從不變改的模樣,永遠都會強大如斯,然而她忘了人生血肉之軀,歲月總是鋒利。
她離家月余,經歷的事情多了,能看進眼中的東西也不再虛浮表面,頓時鼻子一酸,卻沒哭也沒鬧,反而不著痕跡地掩去澀意,故作嬌氣道:“您要出門走走,也該早些告訴蘭裳一句才是,現在小叔也不在場,否則我們爺仨還能湊個三代同堂呢。”
沈無端喝了口茶,嗤笑一聲:“你跟那酸書生一去月余不回來,我這做祖父的再不過來看看,怕是四代同堂都要有了!”
秦蘭裳臉上飛紅,畢竟還是豆蔻年華的姑娘,平日里怎么嬌蠻不遜都是對著外人,面對長輩,又提起心有好感的男子,到底還是厚不起臉皮,干脆禍水東引:“祖父你胡說什么?我還未及笄,您要想抱孫子,還不如讓小叔加把力氣,跟我嬸兒抱個乖孩子回來養著!”
沈無端聞言,手指輕敲桌面:“他們也快回來了。”
第198章 端清
楚惜微與葉浮生是在三日后回到了伽藍城。
此時玄素和恒遠早帶人回了問禪山,薛蟬衣也在日前帶著宋煒上山作證,然而“端清勾結葬魂宮放走赫連御”這一消息依然不脛而走,使得剛到伽藍城不久的武林各派援軍各自猶疑,議論紛紛。
陸鳴淵心知這背后必有人煽風點火,他一面有條不紊地安排人引導輿論,一面讓秦蘭裳聯系二娘,在伽藍城展開了大規模的暗網搜查,短短三天內拔出了好幾處釘子,可惜都沒能順藤摸瓜抓到大魚。
他這廂焦頭爛額,卻有新的傳言塵囂其上——慕清商未死,破云劍再現江湖。
這個消息就像巨石滾入湖泊,打破了勉強維持的鏡水表面,掀起了驚濤駭浪。
年輕一輩對破云劍的印象唯有在口耳相傳中漸漸失真的傳說,可年長之人永遠不會忘記三十多年前的那人那劍,更不會忘記那場震驚江湖的千里追殺。
慕清商曾立于武林穹崖,又倒落泥沼,其劍破云驚世,其人牽涉萬千。因此,縱然當初有人對他所犯罪行心懷疑慮,在那大勢所趨之下也不敢去做與世相對的鋒芒,等到慕清商墜落深澗之后,朝廷要追查他背后來歷,恰逢那時“秦公案”風頭未過,不會為這未下定論之事徒增動蕩,便由官府和武林心照不宣地封口滅跡。
隨著時過境遷,慕清商已經成了一個徒留其名的虛影,直到這一刻死灰復燃,他們才恍然驚覺,破云劍依然還橫于頭頂,三尺之遙,是終生難以逾越的鴻溝。
兩個消息皆來勢洶洶,時間相差無幾,縱然未曾言明,有心人卻都能猜到其中必有聯系。一時間,各派之內暗流疾涌,前來太上宮門人落腳之地明詢暗探者更多不勝數。
此次帶領門人前來助陣的乃是端儀師太宋綺微,她是太上宮前任大師姐,就連已故掌門端涯道長都要對其禮敬三分。端儀師太早年輔佐掌門師弟打理門派內務,后來就閉關靜修道經和武學,直到這回問禪山大劫消息傳出,她才怒然出關,廣發誅魔帖邀群雄齊聚西川,勢要聯合共誅葬魂宮。
沒料到出師未成先起波瀾,端儀師太本欲嚴令弟子決口否認,卻又臨時改了主意,眾弟子雖不明真相,卻也知道在此關頭要緊隨宗門行事,任誰旁敲側擊都果斷否認,玄誠更是帶著師兄弟們在短時間內無師自通了何為“插科打諢”,叫刺探之人悻悻而去。
當楚惜微與葉浮生匆匆進門的時候,就看見端儀師太和沈無端在院中對坐,一人翻閱著泛黃書卷,一人正提筆作畫。
“義父?!”楚惜微一怔,沈無端將自身行蹤掩飾得極好,就算到了伽藍城,也只在暗中統籌,明面上的事情都交給了秦蘭裳去處理,就連太上宮弟子也只當這是與師長交好的故友,沒誰往百鬼門老主人身上想。
沈無端擱下筆,笑瞇瞇地看過來:“回來了,一路可還順利?”
這一路自然是坎坷,縱有伊薩爾大開方便之門,要在邊關僵持的情況下渡過封鎖線抵達西川內地也并不容易。幸虧楚惜微臨行之前,玄素將那只泗水幫少主曹清軒的長命鎖給了他,那人雖在渡厄洞里遭了大罪,好歹留了性命,他日有名醫良藥為繼,總還有些念頭可活。
泗水幫是西川水域霸王,曹幫主已知問禪山生變,對獨子安危心急如焚,連番派人卻都鎩羽而歸,楚惜微在此時帶來的消息和信物可謂天降甘霖。
棄陽關,走水路,還要提防沿途崗哨以免徒增麻煩,楚惜微在這幾天里逼出了好幾根白頭發,為葉浮生的養傷時間增了“拔毛”這一消遣。
一路風塵仆仆,此時見了沈無端,楚惜微卻把所有的艱難險阻都吞回了肚子里,他只是抽走沈無端手邊酒壺,仰頭喝了個干凈,這才道:“鬼醫給你開了長期穩養的藥,就不要多飲酒了。”
“兔崽子還管到老子頭上了!”沈無端笑罵一句,將目光投向葉浮生,上下打量了一番,“總算看著有點活人樣了。”
葉浮生摸摸鼻子,他如今解了“幽夢”之毒,又正是與楚惜微情濃之時,似枯木起死回春,哪怕蕭瑟秋風也擋不住新芽吐蕊,哪是當初那渾噩等死的模樣能比的?
然而上次見沈無端,葉浮生還進退自如,此時被他目光一掃,卻莫名生出“丑媳婦見公婆”的感覺,那張八百年沒紅過的老臉此時有點發燙,險些走了個同手同腳。
好在他心頭還記掛著正事,尷尬只在一瞬,轉眼就恢復正形,開門見山地問起端清此事的始末。
“問禪山幾乎被翻了個底朝天,卻只找到魏長筠和一干葬魂宮殺手的尸體,玄英傳信說是劍傷斃命,應是端清師弟的手筆。”端儀師太放下手中書本,年事已高的她不見佝僂,身軀依然清瘦挺直,花白的發規規矩矩束成道髻,露出風霜面容上一雙清明眼睛。
葉浮生這一路提心吊膽,現在聽了這句話也沒松口氣:“那么,他人在何處?”
端儀師太定定看了他一眼,從他身上依稀看見當年紅衣快刀的女子殘影,心底驀地一酸,嘆氣道:“恐怕,是跟赫連御在一路。”
葉浮生的腦子里頓時“嗡”了一下。
楚惜微恰到好處地扶了他一把,手臂攬過這人的肩頭,目光看向沈無端,沉聲道:“我們來的路上,聽到了一些有關道長的傳言。”
沈無端嗤笑一聲:“你信這些東西?”
楚惜微道:“不可盡信,也不可全然不信。”
“你們從關外回來,應是去了趟九曜城,想必聽到的‘傳言’不止于此,中間是非曲直如何也該自有考量。”沈無端抬起眼,“這里沒外人,想知道什么就問吧。”
葉浮生目光微沉:“我師娘……真的是慕清商嗎?”
他聲音很輕,卻讓端儀師太神情一凜,好在沈無端來時已經清空院內閑雜人等,外頭也有心腹把守,不擔心談話泄露出去。
沈無端笑了笑,道:“端清是慕清商,不過……慕清商不只是端清。”
葉浮生提起的一顆心差點跳出嗓子眼,他幾乎以為自己聽錯了,下意識重復了一遍:“不只是?”