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又是個熟悉的名稱,映入了麥妮塔的腦袋。
在首都,這個名字幾乎家喻戶曉。因為,從幾年前開始,萊拉便藉由各種競賽,在爵士中打出了名聲。因此在極為競爭的爵士領域中,萊拉的實力也變得出名。
所以呢?她想g嗎?
麥妮塔的腦中,仍然塞滿著對耶娜的猜疑。
「啊,對了。」
突然,耶娜停下了模仿的動作,站直了身子。
正當麥妮塔以為,耶娜總算要留她耳根子清靜一番的時候,耶娜輕柔的道:
「生日快樂,麥妮塔,恭喜你升官!」
那一刻,麥妮塔愣住了。
而且,久久說不出話來。
「大人早。」
當麥妮塔一群人走入會議室的時候,早先到達的幾名sileown的官員們,便恭敬的起身,朝麥妮塔問候。
「霍夫特大人在趕來的路上了。」其中一位年輕的官員,對麥妮塔低聲的報告。「剛才鎮上發生了一點小事故,所以耽誤到了大人的時間。」
「知道了,我們先開始吧。」
麥妮塔擺出專業的態度,對其他官員們點頭示意,自己以及團隊們也正式就坐,并開始進行會議。
前一陣子,奇怪的事情不停冒出。
原本,王g0ng的大夥們,對這些事情并沒有抱持多疑,只把它當作工作來處理。
包括麥妮塔自己,也是一樣。
當時的他們沒有發現,這一切都是警示。
這遲了一步的恍悟———成了耶娜一輩子的傷痛。
而此刻的他們,正努力壓抑著懊悔與慚愧之心,處理著古城大亂的後事。
「gav的勢力,已經徹底的支配了整片anstraw大陸,僅剩sileown還維持原本的立場。」
anstraw大陸,位在西邊,是相當古老的一塊寶地,守護神文明也是從那塊土地發展起來的。
因此,anstraw大陸上,居住著許多跟隨gav的爵士家族。
自從伊爾的慘劇傳入了gav耳里後,原本被鎮壓下來的激情,再次引爆,而且延燒迅速,完全無法抵擋。
「gav發動多次聲明,一開始只是要求。」官員繼續說明道,「但後來,國王這邊不予回應後,gav現在提出要舉行regan競賽。」
麥妮塔一聽,臉se一沉。
「他想做什麼?」麥妮塔壓下不悅之情,緊繃的道。「他難道不知道現在國勢有多麼動亂嗎?現在哪里有時間gaan競賽!」
「大人」負責報告的官員,有些難為的低語。「我們有先進行了一些討論,這是我們提出的回應內容,請您過目。」官員遞上了一份聲明紙。
麥妮塔快速的瀏覽過後,有效率的用手指在紙上揮了幾下,更改一些不適當的說詞之後,將聲明紙交給了一旁的ai爾娜。
「待會再交給國王陛下過目一次。」她小聲的對ai爾娜交代道。「下一個。」
「是。」另一名官員起身說道。「silence這邊前幾日發生了動亂的事故。」
這名官員似乎是具有魔法素質的人,他一邊開口,一邊揮畫出了當時的動亂畫面。
瞬間,整座會議室被火光籠罩,但感受不到火的熱度。
「事情發生在凌晨,第一個出事的地方,位在華勝街口的店鋪。」官員再次模擬出了場面。
「火勢延伸到整條華勝街,以及與它十字交錯的霍夫特大道,差一點就延燒到了大道盡頭的公安部大樓。」官員說。「當時,包括霍夫特大人,以及現場在座的人員們,都還在公安部大樓里工作。」
「後續處理呢?」麥妮塔嚴肅地問道。
「事情追溯後,查到了動亂的兇手。受到波及的店家與住戶,也都在這幾日處理完成了。」官員說道,并解除了模擬的情境。「兇手是跟隨gav的爵士家族的長子,他們是少數定居在sileown的gav使徒。由於silence自古以來都站在執政者一方,與現在gav的理念背持,才因此引發了這次事故。」
話語落下後,會議室的大門被打了開來。
只見,率先踏進門內的,是國王陛下。
他面se疲倦,身t凹瘦,但兩眼卻仍散發著君王的氣息。國王身穿著由絲綢制成的袍衣,快步地走向麥妮塔的方位。
跟在國王身後的,是表情嚴肅沉穩的霍夫特——也就是公安部部長。他嘴邊的法令紋,以及不茍言笑的眉眼,使他充滿了距離感。
「陛下。」
麥妮塔恭敬的朝國王單膝跪下,國王則是習慣x地擺了擺手,便坐上了主位。
當國王一上位後,現場的氣氛便瞬間轉變了。一gu無形的壓迫感,襲上了在座每個人員的心房。
麥妮塔也站起身子,坐到國王旁邊的位置上,并小聲的稟報情況。
國王面無表情的點頭後,開口道:
「繼續。」
簡單的兩個字,重回了原本的會議運作。
「請問該名元兇,陛下認為應該如何處置呢?」原本報告事故的官員,在大致總結後,向國王提出了重要的問題。
國王眉頭深鎖,沉重地閉上眼,默默不答。
麥妮塔一見,內心也跟著冰寒了起來。
──罰也不是,放也不是。
若罰了,只會引發gav對國政的不信任,更會再次引爆另一波反抗。
若放了,只怕其他的守護神貴族也會效法,目前已經有三家聲明了,如此下去,整個國勢會徹底瓦解。
「把他帶來王g0ng吧。」
良久,國王陛下平淡的開口下令道。
──把他當ren質扣押嗎?
麥妮塔聞言後,小心地起身鞠躬回應:「由我來處理吧,陛下。」
國王睜開疲憊的雙眸,瞥了麥妮塔一眼後,道,「嗯。」
自從那次的奇怪照面之後,麥妮塔開始對耶娜產生了好奇心。
耶娜在首都的形象,一直都是特別粗神經、傻里傻氣,且個x活潑大方,見人就打招呼。只要一見到耶娜,幾乎都是看見她的笑臉。
但她在魔法上面的天分,卻始終令人惋惜。聽說,她直到現在──十五歲了,連基本的念力都有問題。盡管她與自己的玫瑰守護神的互動良好,幾乎是至親好友的程度,但卻仍然無法增加她在魔法上的進展。
這天,是一年一度的集臣會議。
所謂的集臣會議,通常舉辦在一年的開始,主要是稟報過去一年各區的情況,以及未來一年要進行的規劃。
集臣會議的成員,包括了國王陛下與其子nv,還有家族的旁系成員。另外,也包含了四名騎士、各部門的重要官員、各地方的區域代表,以及,其他八位守護神貴族的代表者。
還有最重要的,也囊括了「其他界的重要人物」。
麥妮塔身為親兵總隊的一員,也獲得了參與集臣會議的資格。
「哇!您就是鼎鼎大名的oresis長官嗎?好美麗啊!」
麥妮塔在大老遠就聽見了一道熟悉的聲音。
只見,會議室門口站了許多大人物,其中包括了皇室軍兵的頭領──oresis,身為仙族特有的修長的身軀以及亮麗湛藍的發se,使她特別顯眼。
但,在這群人中更引人注目的,就是耶娜了
。
她的個子不高,但長相與穿著獨特,與首都的人不同。然而,這不是她引人注意的地方,而是因為──
她的聲音,與玫瑰香氣充滿了各個角落。
「啊!air叔叔早安!這位是您nv兒嗎?」耶娜的聲音像鈴鐺一樣,貫穿整座王g0ng。「哇,真是不好意思,居然是老婆。您真是保養的太好了!以後要常來王g0ng玩喔,讓大家多看看您這麼美的臉蛋!」
麥妮塔站在遠方,停下了腳步。
「hudn大哥早安!」耶娜再次與另一位國王的騎士打招呼,對方也愉快的回應:「耶娜今天jg神很好喔。」
「那當然!」耶娜展開笑容,「有這麼多朋友來家里玩,當然開心有jg神!」
──那一瞬間,麥妮塔覺得自己徹底的輸了。
耶娜出生在全大陸、全世界最頂尖的位置,但她的專業卻不如別人,甚至常被旁人訕笑。
然而,此刻站在麥妮塔眼前的耶娜,卻散發著強烈的積極氣氛,感染了所有來參加的客賓們。
這一刻,使麥妮塔領悟到了──
專業終究只是專業。
真正厲害的領導人,是會創造自己的「價值」。
在出發去羈押縱火元兇之前,麥妮塔走向了王g0ng中最昏暗的角落──耶娜的臥房門口。
「耶娜。」
麥妮塔輕聲地開口,里頭如她所想的,毫無回音。
「要記得吃飯,讓身t健康一點,知道嗎?」麥妮塔再次說道,「為了你的寶寶著想,就算再沒胃口,也要吃東西。」
「我要離開首都一陣子了,你一定要注意身t,知道嗎?」
語畢,房間內仍然一片si寂,彷若里頭沒人似的。
麥妮塔不再多語,只是沉重的一嘆,接著,踏離了昏暗y沉的角落。
然後走著走著,麥妮塔落下了一行淚水,但她自己卻沒發現。
麥妮塔以為,這世界上最不會被黑暗所擊潰的人,就是耶娜了。
她身上散發著愉快的氣場,永遠掛著笑容,只要有她在的地方,都伴隨著笑聲。
麥妮塔從沒想過,這份樂觀與活潑,竟然是如此的重要。
當她看見失去光芒、只剩黑暗與悲痛的耶娜時──她甚至覺得,失去希望了。
更出乎麥妮塔意料的,是整座王g0ng竟然也與自己有類似的情緒。
最明顯的就是國王陛下。
自從事故發生之後,她幾乎沒見過國王休息,更沒見過國王露出其他的表情。
麥妮塔直到此時此刻,才真正領悟到──
原來耶娜所乘載的快樂,竟然這麼重要。
「麥妮塔大人駕到!」
經過連日的趕路,麥妮塔一行人,總算在既定行程內抵達了sileown。
在麥妮塔的印象中,這座小鎮一直都以灰黑se調出名。此鎮為全大陸的公安陣地,司法執行與監獄都建立於此。且歷史悠久,可追溯到始王朝的年代。
沒有被大火延燒的地方,仍保留著名的灰黑se系,大多的建筑物,都由磚塊堆砌而成,給人穩定結實的氛圍。
這里的居民,時常穿著皮布織成的大衣,由於,這地段的水氣sh重,且位於高緯度,氣候偏冷,也時常飄雨,給人y冷的氣息。再加上,又是處置犯人的公審之地。
因此,這座小鎮也被俗稱為「鬼鎮」。
「大人。」
抵達了慘遭火災侵襲的公安部大樓後,幾名官員出現來迎接麥妮塔一行人。
許多跟著麥妮塔一起進鎮的,都是公安部門的官人們,包括公安部長霍夫特hoft。
「這邊的修復還沒完成嗎?」
霍夫特鐵著一張臉,平淡的問道。
「受損的支架已經重建完成了,但細節的部份還在努力當中。」其中一名官員說道。
「人呢?」霍夫特道。
「已經轉移至地下監獄了。」另一名戴著灰se貝雷帽的官員,立刻回復。
霍夫特一聽,與麥妮塔對望了一眼後,下令道:
「直接去地下監獄。」
sileown最著名的,就是監獄設備。
其設有全大陸最堅固、占地最廣,且守備最嚴謹的「地下監獄」,幾乎橫跨了半個城鎮的大小。
通常,關在地下監獄的犯人們,都是犯下罪大惡極的重刑犯。絕大多數都被判上si刑,或極刑,一輩子都無法重見光明。
然而,這并非地下監獄駭人聽聞的地方。
全大陸最可怕的判刑,并不是si刑。而是──放逐到「恐怖島」。
恐怖島是六大黑暗地之一,直到今日仍是謎團,因為被送入恐怖島之人,不曾再踏回大陸的土地上。但負責運送犯人的監獄官們,卻時常帶回許多駭人聽聞的經歷。
因此,對關在地下監獄的犯人們來說,最恐怖的
一點,就是「不知道自己是否會被放逐到恐怖島上」。
「大人,小心階梯。」
戴著貝雷帽的官員,手上用魔法點出了火光,當作照明,并走在最前方,替麥妮塔一行人開路。
這不是麥妮塔第一次踏進地下監獄了。但每一次踏進的感受,都讓她非常不舒服。
好像有千萬只冰冷的手,在摳抓著自己的皮膚。
地下監獄的規模非常龐大,像是藏有巨龍的洞x一般。當麥妮塔一行人踏入了監獄的核心區域後,監獄中原本便存在的火光,瞬間搶奪了眾人的視覺。
麥妮塔一行人進入的入口,所連接的道路,是整座監獄的大道,能直接看遍整座地下監獄的各個狀況。
最底層,是受刑區。有許多正在服役的犯人們,脖子上栓有魔法制成的火頸項圈,且身穿破舊骯臟的衣服,活像一群殭屍。
接著,一路往上都是關有犯人的監獄。愈靠近中間的監獄的,就是愈嚴重的犯人。位在最底端或最上端監獄的,則是輕刑犯。
中層的監獄,做的密不透風,任何魔法都無效,但屬於他們最可怕的懲罰──是氧氣不足。
監獄官們要按照時段,依次發送氧氣給犯人,以維持他們的生理需求,直到他們受刑的那一日。且,若沒有特別批準,重刑犯們也不能踏離監獄一步。
麥妮塔跟在官員與霍夫特大人身後,沉重的掃視了犯人們。
許多位在底層受刑的犯人們,一一抬頭往上望,并發出了許多聲音,但麥妮塔聽不清楚,她也不打算聽清楚,於是,她收回視線,繼續往前走。
「拜托、拜托放我出去……!」
終於,眾人抵達了關有縱火事件元兇的監獄門口,這是麥妮塔目前掃視以來,最簡易也最輕微的監獄型態。
但關在里頭的元兇,卻已經瀕臨jg神崩潰,一見霍夫特便跪在地上,不停磕頭求饒。
「我只是想要幫忙gav大人……!求大人饒命!求大人饒命!」他邊說邊哭,模樣十分凄慘可憐。
霍夫特絲毫不動搖,連視線都不放在他身上,而是看向站在一旁的監獄官,「辛苦了,把他放出來吧。」
「是。」兩名監獄官接旨,并著手進行動作。
「大人饒命!求大人饒命!」
當監獄官將元兇拖出來時,他仍怕si的高喊,就怕霍夫特沒聽見。
「讓他閉嘴。」霍夫特平淡的再次下令,語落,在元兇驚慌地大喊之前,他便被奪走了意識,倒臥在地面上了。
待元兇不再吵鬧以後,霍夫特才說明這次的目的,他看向兩名監獄官道:
「陛下下令將他帶回王g0ng羈押。這位是麥妮塔大人,由她負責這次的事情。」
兩名監獄官望向麥妮塔,難掩吃驚的神se,有些堂皇的折身問候:「麥妮塔大人!」
「你們兩位陪同麥妮塔大人看管這個人,直到陛下決定釋放他,了解嗎?」霍夫特說道。
意思就是,這兩位監獄官必須一直待在王g0ng,直到此人被釋放或被處刑為止。
這對於監獄官來說,無非是至高無上的優待。b起待在這冷冰冰的地下監獄,待在王g0ng的監獄所也都b這里好上百倍。
兩名監獄官也在意料之內的露出喜se,并有jg神的大喊:「是!」
但麥妮塔卻將視線挪向了四周的監獄。
這層剛好是關有重刑犯的封閉型監獄,許多僅挖有拳頭大小的洞口,就是區分監獄隔間的主要依據。
麥妮塔覺得非常y森詭異。
──那空間里的生物,究竟是人還是惡魔?