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“牙婆?”白振祥一愣,“她去咱家做什么?”
蜀葵伸手拽住了一根垂下來的細柳條,似乎是給自己尋一些依仗。她抬頭看著爹爹的眼睛,認真道:“我在大門外面,聽到錢婆子和我娘說東京蔡太尉府要買絕色的丫鬟,出價六十兩銀子。”
她黑白分明的大眼睛盯著父親,故意把重音放在了“絕色”和“六十兩”這兩個詞上。
白振祥皺著眉頭,把女兒的話在心里細細過了兩遍:按照大宋朝的行情,一般的小丫頭市價是四兩,就算是生得好或者善于女紅庖廚,也不過十兩二十兩。京城蔡太尉府買絕色丫鬟,開價就是六十兩銀子,這不明擺著是給蔡太尉買房內侍候的丫鬟么!
中牟縣距離東京不算遠,也算是消息靈通之地,即使是白振祥這樣的布店伙計,也能猜到當朝蔡太尉的年齡——蔡太尉的小女兒便是深受皇上寵愛的蔡貴妃,蔡貴妃在宮中盛寵不衰二十年,所出皇子平王趙曦今年都十四歲了,已經離開京城去了地處西北的封地甘州——這樣一算,蔡太尉怕是已經六十歲了!
想到孫二娘要把蜀葵賣到蔡太尉府侍候老邁的蔡太尉,白振祥簡直怒火填胸,藏在袖內的雙手緊緊攥了起來。
見爹爹沒有說話,蜀葵想了想,低聲道:“爹爹,我娘去得早,我從小沒有親娘疼愛,已經夠可憐了,你不要讓娘賣了我……”說著說著,想到沒了親娘,在后娘手底下討生活的辛酸,蜀葵鼻子一酸,眼淚頓時涌了出來。
見女兒流淚,白振祥頓時有些慌亂,忙用袖子給蜀葵擦去眼淚,連聲哄著:“蜀葵,你放心,不管你娘怎么說,爹爹是不會答應的!”
蜀葵聽到爹爹這樣說,這才稍微放心了些,仰首看著爹爹,眼睛里猶自蒙著一層水霧:“爹爹,千萬別把我給賣了,等我長大,我會孝順你,會待秀林好的!”
她抿了抿嘴唇,又斬釘截鐵道:“爹爹,娘她若是敢把我賣了,我這輩子都不會放過她!”
白振祥正在生氣,聽女兒如此倔強,倒是可笑可憐,不由氣得笑了:“你這丫頭,胡說什么呢!放心,有爹爹給你做主!”
一陣帶著寒意的夜風倏忽而過,簡直要吹透蜀葵身上的薄夾衣,她冷得打了個哆嗦,低下頭,把柳條上新發出的嫩芽一粒粒掰掉,淡淡道:“爹爹,我說到做到。”
白振祥嘆了一口氣,抬手撫了撫蜀葵的單薄的脊背,低聲道:“這件事交給爹爹,回去別聲張。”蜀葵這孩子的性子像她死去的親娘,瞧著溫柔和順,其實性子最是倔強。
蜀葵答應了一聲,心里依舊在默默計較著。
聽到外面是丈夫的聲音,孫二娘滿臉堆笑打開門迎了出來:“相公,你和蜀葵怎么才回來?我早就把粥煮好了,也把秀林接了回來,就等你們父女倆了!”
見后娘如此熱情,蜀葵笑了笑,沒說話。
白振祥也沒說話。
不過白振祥一向都不愛說話,所以孫二娘也沒有覺得異常,依舊熱情地絮叨著,親自侍候丈夫洗了手,又招呼著蜀葵盛粥,叫兒子白秀林出來給爹爹見禮,一個人制造出四五個人的熱鬧,忙碌得很。
白秀林是個挺單薄的小男孩,雖然才六歲,卻已經在學堂讀了一年多書了,他一本正經地出來給爹爹行禮:“見過爹爹!”
見自己這寶貝兒子規規矩矩給自己施禮,白振祥的心暖乎乎的,笑道:“秀林,在家里不必多禮!”
白秀林笑了笑,又抬頭看向端著托盤從廚房出來的蜀葵,叫了聲“姐姐”。
蜀葵胡亂應了一聲,用托盤端著四碗粥進了堂屋,擺放好后又去了廚房,把剛帶回來的六個鹿家包子放在竹簸籮里。
見孫二娘餾好了幾個高粱面饅頭放在一邊,她便另拿了一個竹簸籮,把這幾個高粱面饅頭放了進去。
一時全家人開始吃晚飯。
孫二娘把盛放鹿家包子的竹簸籮拉到自己面前,就著油燈細細觀察了一番,終于把兒子愛吃的雞碎餡包子給挑選了出來,遞給白秀林,柔聲道:“秀林,這是你愛吃的雞碎餡包子!”
白秀林接過包子,咬了一大口,覺得鮮香美味,笑嘻嘻道:“謝謝娘!”