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伯嚭一向嫉妒伍子胥位高權重,視之為眼中釘肉中刺。伍子胥怒罵吳王、召集門客的事情并沒有刻意保密,他隨便收買了兩個伍府的侍從就打聽到了消息。這么好的一個打到伍子胥的機會,他怎么會錯過呢?
伯嚭遞了腰牌專門進宮覲見夫差,添油加醋跟他說道:“大王,伍子胥倚老賣老,絲毫不把您放在眼里。凡是您喜歡的他都不喜歡,凡是您愛重的人他都要陷害。大王對他多番忍讓,他卻愈加放肆。這次他明目張膽地召集門客意圖除去新后、貴妃,是*裸地要背叛您啊!大王如果還顧惜舊情,舍不得處理他,世人將不知吳國還有大王,只知吳國有伍子胥啊!”
夫差聽了伯嚭的挑撥,怒發沖冠,命心腹侍衛給伍子胥送去一把吹毛斷發、削鐵如泥的寶劍,令他自裁謝罪。
伍子胥看到夫差著人送來的寶劍,心情簡直都不能用失望來形容了!他感到憤怒至極、沮喪萬分,同時又有點終于可以解脫了的感覺。
這么久以來夫差行事讓他越來越失望,他們君臣間的關系越變越差,幾近劍拔弩張的地步,他都快忘了最初他們君臣相得的時候是什么樣子了。不知是從什么時候開始,這個在歧途上越奔越遠,他越是使勁往回拉就越是拉不回來的少年君王,早已不復當初剛即位時候雄心萬丈、英武果敢的模樣。
伍子胥頹喪地對自己的手下說;“當年我父親被楚平王所害,我在諸國四處逃亡的時候先皇收留了我,還幫我出兵報仇,待我甚厚。所以我傾盡一生為吳國殫精竭慮,想讓吳國成為最強大的國家。如今大王卻寵幸仇國奸妃,偏信諂佞之徒,欲取我性命,我死也不能瞑目!我死之后,你們把我的眼睛挖出來掛在姑蘇城的東城門上,我要親眼看著吳國滅亡!”
然后他持著寶劍昂然走進自己的書房中,自殺而亡。
夫差派去的侍衛把伍子胥府中的人都擋在外面,他們進到書房內親眼看著伍子胥自殺,然后向夫差報告了這件事的經過。
夫差怒極,下令將伍子胥的尸身仍在亂葬崗,伍子胥的家人全部流放。
至此,伯嚭成了夫差身邊第一寵臣,官職升為太宰。
太宰嚭一干奸臣把持朝政,陷害忠良,大力任用宵小之徒。隨著伍子胥的死,忠臣或被貶斥、或被免職,吳國朝堂之上一片烏煙瘴氣。
后宮中,西施和鄭旦摒退侍人,把香蘭、紅果叫到內室。
“你們速速給少伯哥哥傳信,就說伍子胥和吳王關系破裂,伍子胥已經被殺。
如今吳王無心朝政,朝中上下被太宰嚭把持,軍隊渙散,政事拖沓。越王正可率兵攻入扶蘇,里應外合,打敗吳國。良機難得,請越王和少伯哥哥抓緊機會,我們這么久以來所謀的大事可成!”
然后西施從袖中拿出一枚同心結遞給香蘭,道:“這枚同心結是我親手編制而成,你把它隨信傳給少伯哥哥,跟他說,國恨家仇即將得報,西子還記掛著當年泛舟西湖的許諾,不知他還記得否?”
“奴婢遵命!”香蘭恭謹地應道,一轉身卻偷偷撇了撇嘴。
這個主子真是執著!吳王對她那么好,真真是如掌心里的寶貝般,捧在手里怕碎了,含在嘴里怕化了,她卻還死心塌地地念叨著騙了她的范蠡。不過這樣也好,自己的任務不知道省了多少力氣。
范蠡拿到西施傳遞來的消息和信物,嘴角勾起一抹自得的笑容。西施傳來的消息和太宰嚭那邊傳來的消息兩相對照,一點不差。
西施這個女人還真聽話,不枉當初他建議越王特意把“越國第一美女”的名頭安在她的身上。
范蠡拿著西施和伯嚭的信,當下就去越國王宮覲見越王。
越王勾踐正坐在王位上大發雷霆。他剛剛收到吳王給他的詔令,竟然命他親自護送西施、鄭旦兩個民女的父母去吳國!真當自己是個隨意使喚的下人嗎?想到當初他被羈押在扶蘇城的時候給夫差駕轅拉車、隨意侮辱,心中就不可遏制地冒出一股熾盛的火焰。
范蠡看到夫差神色陰沉,從旁邊的侍從那里得知了事情原委,當即叩拜在地,大聲恭賀道:“恭喜大王!賀喜大王!吳國即將滅亡,大王復仇指日可待也!”然后將西施和太宰嚭的傳來的消息告訴了勾踐。
“大王,夫差行事荒唐,君臣離心。伍子胥乃越國滅吳的最大阻力,現已被夫差自己除去。太宰嚭其人貪財好色,早已被我買通。大王暫且忍耐一二,就如夫差所說親自護送西施、鄭旦父母去吳國參加封后、封妃大典,暗中率領大軍前行。封后、封妃大典上是夫差最松懈的時候,到時候我們與西施、鄭旦和太宰嚭里應外合,殺他個措手不及,復國大業可成也!”
“是嗎?你確定他們遞來的消息都沒有問題?”其實勾踐和范蠡的判斷一樣,只是他覺得事情進行的太順利了,有些難以置信。
“不會有什么問題的,大王!西施和鄭旦是我們親手培養出來的人,而且她們身邊的貼身丫鬟也是我們留的后手,她們倆自己都不知道。若是她們有什么異動,我們會第一時間知道。太宰嚭的夫人就是我們送他的美人,他身邊的隨侍也有我們的人插入,他一直處于我們的嚴密監視中,表現一直很好。太宰嚭私下收了我們那么多錢財珠寶,若是不聽我們的,我們把他的事情直接告給夫差,他就死無葬身之地了,所以他也不敢不聽。這三人的一言一行都在我們的掌控之中。大王無需擔心。”范蠡保證道。
“那就好!這些年有勞范相了。本王忍辱多年,終于等到了這一天!”勾踐得到范蠡的保證,不再擔心。范蠡此人野心頗大,多才心狠,做事周全,是他手中的一柄極為好用的利刃。這些年交給他的事情就沒出過什么紕漏。
“那微臣這就去安排相關事宜。”范蠡拱手告辭。
“好!你去吧!”
勾踐回到自己的寢殿,一把扯下屋中懸掛的苦膽,狠狠地扔在地上,又上前使勁踩了兩腳,“本王再也不需要這個東西了!夫差,你等著我!”
狠厲的雙眸在昏暗的寢殿中發出如狼眼般猙獰的光芒。