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還沒來得及去給兩府請安,西北邊關那里便傳來一個非常不好的消息:一直在山海關外游牧的喀什族首領爾哈統一了附近幾支大的游牧民族,糾結了十數萬大軍繞過了易守難攻的山海關,趁著年關,來犯我西北邊境的玉門關。玉門關原先的一個正三品參將勾結外敵,暗算了負責戍邊的幾名將領。好在陜甘總督唐海城英勇無雙,雖然不幸身受重傷,但是依然率領部下奮起反抗,將喀什大軍擋在了方盤城外。
但是因著耽擱了時間,唐老將軍最終戰死沙場,他的全家老少八十余口皆命喪于奸細之手,只余下在山寺里為亡母守孝的一對孫子孫女幸免于難。
接到軍情的皇帝雖然心情萬分糟糕,但還是耐住性子著人處理后續事宜。首先便是將領的問題,大康朝承平已久,朝中會打架的臣子能提溜出一群來,但是會打仗的,無非是那么幾個,現如今都在各處邊防上待著呢。唯一一個賦閑在家又有打仗經驗的,也只有沈明昌了。
當天凌晨,尚在睡夢中的沈明昌就被宮里的來人請到了金鑾殿上。雖然喀什大軍一時之間被擋在了方盤城外,方盤城又易守難攻,但是方盤城是一座孤城,里面糧草有限,若是沒有補給,里面的將士最多只能支撐一個多月。因此,急需派人前去支援,并送去軍需補給之物。
皇帝將事情一說,沈明昌便知道是怎么回事了,不用吩咐,便主動請纓道:“臣愿領兵前往玉門關,誓死捍衛我大康朝。”
皇帝也不是個含糊的:“那好,朕便命你為定西大元帥,領五萬大軍,火速趕往玉門。糧草等物,隨后便到。時間緊迫,便不要多耽擱了。今日已經天亮了,明日一早,你便點兵前往吧。”
沈明昌躬身行禮道:“臣一定會竭盡所能,早日將喀什一族消滅殆盡。”說完便回到了家里。
大半夜的沈明昌被叫走了,韓氏哪里還能睡得著覺?早就起來等著了,天剛放亮便見到丈夫回來了,不由的松了一口氣。誰知沈明昌還沒等坐定,便說道:“勞煩夫人為我整理行囊,西北邊關有異族來犯,明日一早我便率軍前往玉門關。時間緊迫,來不及多說了,一切便交給夫人。我還要去前院與董先生幾個探討一下。”說完,便去了前院。
一時之間整個侯府都被異常緊張的氛圍給環繞起來了,原本悠然早就遞了帖子今日來訪。過來后見到韓氏臉色不對自然少不得開口詳詢,這也不是什么隱秘事件,韓氏自然是和她說了。然后韓氏又猶豫著說道:“剛才你義母過來說,早朝上五皇子主動請纓攬下了糧草官一職,他需要幾個能干的青年幫襯,來找咱們侯爺商議。澤哥兒他主動毛遂自薦,攬下了這個差事。原先他參加春闈是極有可能得中的,如今卻要棄文從武。你心里可別有什么疙瘩。”
悠然咬咬嘴唇說道:“夫人放心好了,好男兒志在四方、保家衛國原是好事,我再沒有什么不愿意的。只是盼著他們一行平安歸來罷了。既然如此,府里定是有許多事要忙,我就不在這里添亂了,先回去吧。”
韓氏沒拿她當外人,點頭道:“我如今是真沒什么心思,也不虛留你了,你先回去吧。澤哥兒家里沒有主母,少不得要你幫他置辦一份行禮。務必要攜帶方便,明日一早,大軍便要開撥了。”
悠然一邊答應著一邊急匆匆的回家了。
在路上,她已經想好了要準備什么,因此回家以后便粗略的和母親說了一下。然后找出來一塊炮制好的牛皮,畫出花樣子來,讓芳草幾個用牛筋快些納出來幾副厚厚的鞋底,再縫上鞋面。時間緊急,也顧不得弄什么花樣子,一切以結實迅速為首要目標。
拖穿越前輩的福,這會子的軍裝已經出現后世軍裝的雛形了。悠然便照著那個樣式又裁了幾身類似的衣服,找出最厚實的布料來讓丫鬟們給縫制起來。不用繡花什么的,衣服倒是做的很快。
然后又有一些常見的丸藥、止血藥、細棉布還有解毒丸,總之她能想到的一切東西悠然都給備上了一份。
第一百一十八章 殿試
傍晚時分,沈澤從皇子府出來,先趕到桃花巷那邊的鋪子里交代了一番。然后又策馬來到林家,既要遠行,怎么也得告別一番。
林家一家子正要用晚膳,見他來了,林母連忙拉著他坐下,給他張羅吃喝。眾人都各有心事,因此飯桌上大家都沒有什么話說。吃了飯以后,林母便找了個借口出去了。
悠然搶先說道:“你來的正好,我給你備了些行軍能用的東西,還沒等派人送呢,你就回來了,你一會子正好都帶上。無論如何,你都要記得,這里還有人等你回來。”說完,眼圈便紅了起來。自來軍功一向是升官發財最好的捷徑,但是也是最有可能有去無回的一條路。不管沈澤的初衷是為了什么,當戰事來臨時,沖在最前面的將士都應得到他們應有的尊重。更何況,眼前的這人還是自己的未婚夫。
突然間,悠然一下子便被攬到一個溫熱的懷抱里,對方激烈而有序的心跳聲就在她耳邊環繞。沈澤低沉的嗓音在她耳邊環繞:“等我。”不過片刻就將她放開了,她說得沒錯,還有許多事情等著他去安排處理,實在是沒有多少時間了。
沈澤不敢看向悠然,他怕自己的決心會動搖。走到門口時,卻聽到一聲呼喚:“等一下。”然后,便看到悠然背過身去從衣領里面摘下來一塊翡翠玉牌,走過來遞到他手里:“這枚平安牌,是在相國寺由得道高僧開過光的,你戴在身上。我知曉你心中自幼有雄心壯志,只是戰場之上刀劍無眼,我只愿你平安歸來。”
玉牌還帶著佳人溫熱的體溫,沈澤將它攥在手里,說道:“你放心,我一定會平安回來娶你的。”說完,便大步流星的走了。
送走沈澤之后,悠然心中自然是非常記掛的。孟氏也怕她在家擔心,便將她接到韓府住了一段時間。畢竟韓侯爺是正經的吏部尚書,在朝中的消息自然是靈通無比。若是邊關戰事有什么變動,悠然也能早些知道。
悠然與韓府的幾個庶出姑娘并不是十分投契,每日給孟氏晨昏定省之后多是躲在房里做些針線活。嫁妝里的鋪蓋、帳幔、門簾、椅套以及荷包、香囊等都交給丫鬟去置辦了。悠然預備做二十四套四季衣服做陪嫁,如今過了大半年了,也只做了一半,這還是有丫鬟幫襯著。主要是她平日里的功夫都給別人做了針線活了,自己穿的倒都是丫鬟給做的。
孟氏聽聞悠然的嫁衣還沒開始做,便笑著說道:“嫁衣倒是不急,只要這仗打勝了,就不能讓他白去一趟。說不得回來后就是正經的官員了呢。話說起來,只要他有本事,走武官的路子倒比文官還便宜些。”
大康朝以武奪天下,雖然重文,但是也不輕武。因此,武官的身份也是很高的,尤其是像沈澤這樣有功名在身的,若是從軍的話升遷還是比較快的。
只是戰場之上,軍情瞬息萬變,刀劍無眼、陰謀不斷,想要順利取得軍功也不是那么容易的。
轉眼間便到了二月里,邊關那里還沒有什么大消息。恰好春闈就要到了,悠然便回到家里,與母親一起為弟弟準備科舉要用的東西。
正月里,皇帝就已經親自指派了禮部尚書董書成董老爺子為本次科舉的主考官,又點了國子監祭酒、文華書院院長、翰林院掌院和中書省一名給事中為副官。監察院左右御史和吏部郎中、刑部郎中為巡考官。其余的諸如讀卷、彌封、掌卷等各處官員都敢安排妥當了,二月初九,本科春闈正式開考。
這里的春闈同樣做了更改,一共只考一場,共三天時間。初八入場,十二出場。
考完那天,從考場回來以后,安然草草的梳洗了一番,連飯都來不及吃倒頭便睡了。足睡了一天兩夜才起來。
等待的日子總是煎熬的,平日里說的再淡然,真到了這時候,心里也不是不著急的。
好在,二十二這天,國子監門口便張出了榜單。安然榜上有名,排在一甲第二名。
得到消息之后,眾人紛紛上門賀喜。雖然還要考一次殿試,但是殿試后也只會在名次上稍有更改,安然的進士出身已然是板上釘釘的事了。而且還是一甲的進士,他又這樣年輕,怎的不讓人羨慕?
林家闔家自然是欣喜萬分,只是安然還要預備三月初一的殿試,家里人來人往的,實在是影響安然溫書。因此高興過后,林母以安然還要閉門溫習功課為由,下令關緊門戶。現在還不是招搖的時候,等過了殿試,正式張了黃榜之后再高興也不遲。
很快就到了三月初一這天。這時候的科舉比之現代社會的高考更加艱難,那真真走的是獨木橋中的獨木橋。宋代大文豪蘇洵便曾說過“莫道登科易,老夫如登天”。參加殿試的百余人里,四五十歲的大有人在,三十多歲的是主流。二十余歲的便是青年才俊了。而像安然這樣還未弱冠看著還一團孩氣的,座次還相當靠前,又怎么會不引人注目呢?
便是皇帝,也忍不住的走到他身邊轉了兩圈。別的不說,首先安然這手字,就很能拿的出手,一手行楷寫的俊逸清秀、挺拔有力,看著便覺的十分之養眼。這個時候,恰好考試結束的鐘聲響了。負責收卷的考官見陛下親自考察眾人學問,便在一旁候著。隆德帝便拿起安然的卷子來看了一下,轉而又問了幾個問題。安然雖然有些緊張,但還是對答如流。隆德帝見他口齒伶俐、條理清晰又言之有物,不由得在心中點了點頭,然后不動聲色的讓他坐下。能夠殺出重圍參加殿試的人,都是有真材實料的,隆德帝接著又看了好幾個人的文章,考察了他們的學問。總的來說對這屆學子的學識還是非常滿意的。
皇帝轉了一圈,回到座位上,貼身內侍徐才馬上遞上一杯溫度適宜的碧螺春茶。隆德帝抿了一口,問道:“剛才那個年歲不大的是什么來頭?真看著,長的還算清俊。”
能做到皇帝的貼身內侍,徐才也不是一般人那,隆德帝一問,徐才便馬上回道:“吆,這要說起來,這位進士跟萬歲爺您還有些淵源呢。他可是韓帝師的入室弟子,去年京城貢試的解元,今年才十五歲,出身寒門,據說是頗得韓帝師喜愛,時常帶在身邊教導。說起來,闔帝都,也就韓帝師能教出這樣的青年才俊了。”
隆德帝點點頭:“原來是老師的學生,論起來倒是朕的師弟了。老師已經有好些年沒有收徒了,看來這個小師弟年歲不大必有他過人之處了。只是年紀也太小了些,要是再大上兩歲就好了。”
徐才小聲道:“陛下可是想著招為駙馬?”
第一百一十九章 狀元
隆德帝搖搖頭:“朕看過他的文章,很有些真才實學,不是一味死讀書的書呆子,年歲雖小,但是打磨上幾年,未必沒有出息,招為駙馬的話有些屈才了。先看著罷。”聽了這話,徐才心里有數,看來這位小爺是被皇上給記下了,那么不管殿試結果如何,將來這位林進士只要不做死,前程便是大大的光明啊。
三日一早,文武百官著朝服恭候在奉天殿。乾清殿總管捧出圣旨,傳于鴻臚寺官員唱名于奉天殿內外。然后,又有禮部官員捧了黃榜,由禮部鼓樂隊導出至紫禁城大門外。參與殿試的舉子們已然都在這里恭候多時,張榜之后,自有官員再次唱名宣揚于天下。
安然聽到名字的時候還有些呆楞呢,轉眼間便被禮部與順天府的官員圍了上來。等順天府官員用狀元特殊享有的傘蓋儀仗將他送回林家時,安然才有些清醒過來。
儀仗隊的優點是浩浩蕩蕩、場面壯大,缺點就是慢啊。等儀仗到達林家所在的巷子時,道路兩旁已經被聞訊趕來的人們圍了個水泄不通。若不是有士兵在前面開道,安然還真不一定能順利回家呢。