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朝yan初升,庭院里,幾棵槐樹正舒展著枝葉,x1取yan光。
自古以來,槐樹頗受人們崇敬喜ai。周禮一書中寫道:「面三槐,三公位焉。」據說,周代g0ng庭外植有三棵槐樹和左右各九棵棘樹。當天子會見群臣時,三種最高官職:太師、太傅、太保,此三公面向槐樹而立,其余群臣則立於左右各九棵棘樹之下。後人用來b喻三公九卿,槐木則有高官祿位之寓意。
古代書生勤奮向學,參加科舉考試,總希望自己將來能位列三公。後來科考常以「槐」字作為借代,參加科舉考試又稱為「踏槐花」,科考時節稱為「槐h」。
槐樹上成群的鳥兒啼囀不休,彷佛在催促著什麼似的。光線自窗牖照進了房內,一位面容清秀、膚se凈白的少nv,眼睛仍不愿張開。少nv將身上柔軟的錦被向上一拉,蒙住了頭部,正想轉身繼續睡,婢nv欣兒端來了一盆水,神情緊張地道:「小姐,您怎還沒起床?」
少nv嚶嚀一聲,像是聽見了話,隨後又沒了動靜。欣兒上前輕搖她身子,喚道:「小姐,您再不起床,奴婢恐怕要被老爺責罰了。」少nv微慵道:「昨日那差事挺折騰人的,再讓我睡一會兒可好?」
欣兒一臉為難,心想:「若是我能作主,讓你多睡幾個時辰又何妨?但若害得小姐被季先生和大老爺責罵,可就糟了!」
欣兒放妥了盆水,心生一計,當下悄悄退出房,闔上了房門。她站在房門外,接著發出苦苦哀求之聲,喊道:「老爺饒命啊!您別再打了,奴婢不敢了,奴婢知錯了,唉呦,真的好痛啊!拜托您別再打了,老爺饒命啊!」
呼喊幾回過後,房門倏然開啟,少nv忙道:「爹!您別找欣兒麻煩,是我自己……」開門一瞧,只見欣兒獨自一人站在門外,哪里有爹爹的身影?少nv一愣,知道自己被擺了一道,不禁嬌嗔:「我好心替你求饒,你竟是如此戲弄我!」
少nv一頭烏黑長發披垂而下,衣衫稍亂。欣兒知她一時急忙起身,全是為了自己,心下歉意大生,趕緊挽了她的手,兩人進到房內。
欣兒雖身為奴婢,但與少nv感情甚好,兩人從小一同長大,情如姐妹,少nv待她也從未有頤指氣使的高傲神態。欣兒一邊幫少nv整衣梳妝,一邊柔聲道:「我知道小姐待奴婢最好了,奴婢想來想去,沒別的法子,只好出此下策了。」
「無論如何,也不該拿我對你的好開玩笑呀!」少nv面容微慍,倒也不是真的氣憤,只是一大早清夢受擾,又知遭到捉弄之後,自是有些心煩不悅。
「往後別再如此烽火戲諸侯了,不然下回我可不救你了!」欣兒趕忙致歉:「是、是,欣兒改進,下次不敢了。奴婢原只是想,田假才剛結束,小姐理應jg神飽滿才是……」
少nv打斷欣兒的話,緊張問道:「田假已結束了?這麼快?」欣兒點頭道:「是啊,今日六月初一,所以奴婢才替您著急啊!」少nv道:「快,快替我梳化,遲了就糟了!」
鄢陵縣,東城郊區一處山邊,有座草堂隱身在茂密林間。不只群樹環繞,草堂旁有一道瀑布,水聲嘩啦,傾瀉而下,像是一首古箏曲日夜彈奏,清脆而舒朗。涵文草堂在山水環抱之中,看來低調遠世,在縣內卻是頗富盛名。
有些貴族子弟若不進官學就讀,常會另找飽學之士學習,稱為私學。季鴻先生是當地博學多聞之士,樂與山水為伍,卻無意求取功名,後來為求溫飽,只好開堂授課,創辦了涵文草堂。
這幾年,季鴻教過的學生常榮登科舉金榜之上,也因此,大至官家貴族,小至平民百姓,年輕學子莫不希望能進涵文草堂學習。季鴻卻是重質不重量,每回至多僅愿意收十名學生,他認為唯有如此,才得以好好琢磨jg練。
這天清晨,幾名學子早早來到草堂,見內堂門尚未開啟,便到瀑布旁的亭子里坐下,拿出經書先行咀嚼。
一名灰袍書生手捧詩經,讀到一半,不甚理解。他搔了搔頭,問向隔壁的青袍書生:「書帆,這段衛風?木瓜中說道:投我以木瓜,報之以瓊琚。匪報也,永以為好也。投我以木桃,報之以瓊瑤。匪報也,永以為好也。投我以木李,報之以瓊玖。匪報也,永以為好也。這句子我懂,意思是,我用價值較高的瓊琚、瓊瑤、瓊玖等物,來回報對方贈投的木瓜、木桃與木李,但是,這深一層的涵義是什麼,你可知道?」
那青袍書生正要回答,另一名白袍書生出聲嘖嘖,說道:「呈芳,過了一個田假,你也知用功起來,我可要對你另眼相看了。」林呈芳面上一紅,有些不好意思,回道:「季先生說,田假結束後就要測試經義,急來抱佛腳,多少有點助益啊!」轉身再道:「書帆,我知你最是勤奮多學,你千萬要教教我啊!」
白袍書生笑道:「欸,等等,那你的瓊琚、瓊瑤呢?要人家幫忙也該拿出點誠意吧!」林呈芳道:「這個自然,待測試結束後,我自然不會虧待他的。」
那稱作書帆的青袍書生微微一笑,說道:「難得呈芳如此用心,翰光你就別為難他了。況且
,若他真贈我那些東西,我也萬萬不敢收。此詩不僅有回報、友好之意,還蘊含著男nv示ai定情之意,叫我情何以堪?」
鄭翰光哈哈一笑道:「也是,想你家中清貧,身子又削瘦,我不過是想幫你忙。有了那些東西,至少可換取一些衣食,吃飽穿暖了才好繼續念書啊!」林呈芳道:「我相信,憑書帆的用功與才學,科舉上榜是遲早之事。唉,哪像我,已逾不惑之年,科舉都考過了五回,仍是名落孫山。如今好不容易擠進了涵文草堂,企盼來年登科有望了。」
徐書帆道:「只要你保有jg益求jg之心,努力奮發,我相信定然可以的。」林呈芳道:「多謝你的鼓勵,若是你早先我一步登科,可別忘了提拔我這同窗好友啊!」
鄭翰光想起一事,提醒道:「除了口試經義,季先生還說要默寫孝經,你們可都背熟了?」徐書帆點了點頭,林呈芳雙目睜大地道:「確定是孝經?不是論語嗎?」徐書帆道:「論語上回已默寫過了,這回應是孝經沒錯。」
「慘了!」林呈芳趕緊從書袋里翻找孝經,此時,吆喝聲響遠遠傳來:「福欽少爺到!」
一輛兩馬并駕的馬車停在草堂大門前。車夫恭敬掀開幔子,一名身穿絲綢長衫、腰間系了塊和闐玉佩的年輕公子緩步下車,兩名書僮在一旁協助提拿東西,跟隨何福欽走進大門。
何福欽瞧見亭子里有人,大搖大擺地走上前去。林呈芳才剛拿出孝經謄本,一時手滑,不小心掉落在地,他彎下身低頭撿拾,何福欽正好到來,笑道:「唷,這是哪一位下人,一大早便向我行如此大禮?」
林呈芳撿起書本,抬頭一看,何福欽正好站在自己面前,嘴角微斜,一臉輕蔑。知道何福欽是刻意嘲弄自己,他沉住氣,坐回椅上,自顧自地翻看手中孝經,不回應任何話語,以免真的成了對方口中的「下人」。一旁的鄭翰光看不過去,正想回嘴,徐書帆先拉了他衣袖,再指向自己手中書本,示意他別再說了,讀書要緊。
「哼,一群無趣之人!」何福欽袖子一拂,發現內堂門已開啟,與兩名書僮轉身走去。
「不過是有個府尹爹爹罷了,有啥了不起的,就ai仗勢欺人!」鄭翰光邊說,同時在背後怒瞪一眼,忽地,有個微小東西從何福欽身上掉了出來,滾落在地。徐書帆眼尖瞧見,走上前撿起一看,原來是個五兩碎銀。便在此時,何福欽突然停步轉身,譏笑道:「乞兒和下人同夥,真是物以類聚呢!」不等徐書帆回話,何福欽已邁步走進內堂。
徐書帆望著手中碎銀,嘆了口氣,卻不肯收為己有。他朝瀑布方向走去,奮力一擲,將銀子投入了水中。
林呈芳、鄭翰光兩人走近過來。鄭翰光贊道:「做得好!書中自有h金屋,才不靠他施舍呢!」林呈芳道:「是啊,將來若金榜題名,誰稀罕他這五兩銀子!」徐書帆道:「勸你們倆別與他y碰,咱們還是紮紮實實認真學習才是正途,時間差不多了,先生就快到了,快進去吧!」
學子們陸續到來,十名學生已到了九人。鄭翰光座位在最前頭,林呈芳則坐在何福欽之前,徐書帆、何福欽位在最後一排,兩人中間隔了一個空位,目前尚無人坐。
徐書帆向隔壁空位瞅了一眼,心道:「人怎還沒到?今日有測考,希望別發生事情才好……」念頭方過,季鴻輕綹那長長的白須,住在涵文草堂里的他,已從屋舍踱步過來,往學堂方向走來。
忽然間,一道身影從遠處躍來,輕盈地踏上了學堂屋頂,那腳步輕極柔極,因此學堂內無人察覺有異狀。
沒多久,季鴻走進學堂里,神情嚴肅,二話不說便伸手取紙,當場發下。徐書帆惶惶不安地看向隔壁座位,正不知該如何是好,一名黑袍書生自屋頂輕巧躍了下來,再從後窗倏然翻身進來,眨眼間已順利就座。
「青靄,幸好你及時趕上了……」徐書帆低聲說道,松了口氣。王青靄朝他微微一笑,季鴻聽到有人細語交談,連忙喊了聲肅靜。
卷紙發妥,學子們振筆疾書,開始默寫。
在世風開放的唐代,不僅nv子接受教育的現象普及,nv著男裝的情形亦是常見。諸如唐高宗時期,太平公主便以一身男x裝扮出席家宴。王青靄為求方便,也想避免因nv子身分而遭特別關注,因此總以男裝樣態進出學堂。除了徐書帆、林呈芳等較要好之人知道她實乃nv兒身,其余人等并不知情,只道她是個年輕俊秀的白面書生。
王青靄跟著提筆書寫,寫到一半時,她左手拄著下巴,思索下一句內容,不經意瞥見有個東西自眼前掠過。王青靄r0ur0u眼睛,向右一瞄,見何福欽書寫如常,神情自然,其他人亦忙著揮毫落紙,她沒做多想,繼續苦思作答。
書畢交卷,林呈芳不禁抱怨道:「沒想到卷子背面還有一題釋義,我覺得好難,想了許久,書帆你答什麼內容?」一旁的王青靄聽了冷汗直流,吞了吞口水,問道:「原來背後還有題目?」
鄭翰光正好湊了過來,說道:「是啊,我也差點漏寫。沒想到除了默寫孝經,還加考了一題釋義,季先
生總喜歡出其不意。」王青靄一聽寒毛直豎,緊張道:「原來是默寫孝經,我寫成了論語怎麼辦?」
徐書帆道:「孝經你是否背熟了?」王青靄想了一會兒才微微點頭。她不敢保證自己已背得滾瓜爛熟,但若給她充足的時間,從頭到尾寫完應無問題。徐書帆道:「不如向季先生認錯,看能否重新寫過。」
王青靄思緒輾轉,想著該如何向季先生解釋才好,這時候,何福欽手指地上,大聲嚷嚷:「季先生,有人作弊,您快過來瞧瞧!」在場眾人一陣哄然,全圍攏過來看。
季鴻神情凝重,朝何福欽手指方向瞧去,有個被r0u得極皺的紙團掉落在地。當著大家的面攤開一看,里頭密密麻麻寫滿小字,竟是孝經手抄謄本。
何福欽看向林呈芳,瞋目訓斥:「看你做的好事!」林呈芳錯愕不已,感到莫名其妙,回道:「這并非我寫的,你別胡亂誣賴。」何福欽道:「眾目睽睽,此物在你座位底下找到的,你如何能抵賴?」另一名坐在林呈芳左側的書生,名叫常衍,跟著附和:「真沒想到你竟是這樣的人!」
徐書帆看了一眼紙團,說道:「季先生,這字跡和呈芳不同。」
季鴻尚自沉y,何福欽道:「隨意找個人代寫,此事何難之有?」鄭翰光道:「方才測試前,呈芳還捧著孝經溫習呢!若他有心作弊,又何必如此用功?」何福欽反而像是捉到了把柄,笑道:「呈芳果然不熟悉內容,看來動機已足矣!」
眾人你一言、我一語,爭論不休。季鴻眉頭暗鎖,思索解決之法。王青靄腦袋一轉,有了想法,朗聲道:「季先生,我有個好法子,您可當場ch0u背孝經,呈芳若念得出來,那便無虞了。」
徐書帆等紛紛點頭認同。王青靄刻意向何福欽睨了一眼,續道:「不僅如此,為了揪出這作弊之人,建議在場所有人都得ch0u背孝經,若有誰念不出來,自然是這紙團的主人了。」鄭翰光贊道:「青靄真不愧是縣令子弟,這計策妙極!」
何福欽聞言表情一震,結舌說道:「ch0u背所有人…這…這未免太過耗時,我看只需ch0u背呈芳就好,何必如此大費周章?」王青靄道:「我看你是害怕自己背不出來吧!」何福欽道:「我爹身為堂堂東都府尹,我怎可能背不出來?你別胡說!」常衍與何福欽向來交好,自是力挺好友,說道:「是啊,你少連累他人,拖人下水。」
季鴻看向眾學子,x1了口氣,鄭重其事說道:「爾等需謹記,君子應懷德、懷刑,有德行,守禮法,作弊一事實在不可取。為免紛爭再生,往後考前需經搜身才可進入學堂。」
在場學子齊聲應是。季鴻不愿將事情鬧大,便道:「呈芳,你跟我過來,其余的人靜習。」
林呈芳恭敬行禮,隨季鴻離開。何福欽下巴微揚,一臉得意地看向王青靄,王青靄向他噘嘴吐舌,扮了個鬼臉。
午飯時間,各自用膳。何福欽那兩名隨身書僮端出了r0u包、烤j、鮮果等物,滿滿一桌,生怕少爺餓著。常衍與幾名書生嗅到香味,不自覺靠了過來。
常衍道:「身為官家少爺就是不一樣,吃個午飯都如此講究。唉,哪像咱們,即便是逢年過節,恐怕也不及這十分之一。」何福欽道:「這麼多東西我一個人也吃不完,你們不妨也吃點吧!」常衍道:「謝少爺恩惠,在下恭敬不如從命了。」
常衍等和何福欽邊吃邊聊,頗為開心。王青靄拿出了幾塊帶餡的餅,正要食用,轉頭一瞧,徐書帆卻不在座位上。她來到外頭,果然看見他和林呈芳、鄭翰光在樹蔭底下進食。
王青靄道:「你們怎不在里頭吃?」林呈芳用力咬了一口胡餅,說道:「里頭烏煙瘴氣的,不如到外頭透透氣較為舒心。」樹蔭下是一片草地,王青靄跟著坐將下來,道:「那我也在這兒吃了。」
徐書帆道:「你是官家子弟,何福欽不敢向你拿翹,何必在此委屈自己?」王青靄道:「在學堂里待久了,悶得很,在此用餐確實舒心自在,有何委屈?」鄭翰光道:「你真不像一般的官家小姐,你爹爹若知道你席地用餐,不知作何感想?」
王青靄稍一恍惚,腦中浮現出爹爹板起臉說教的神情,但她本屬自由自在、不拘小節的x子,說道:「不打緊,我會向他解釋的,況且,我現下是男裝打扮,如此才不讓人起疑,是吧?」
徐書帆點點頭,向林呈芳問道:「方才ch0u背還順利嗎?季先生有無說什麼?」林呈芳道:「我盡力背完了,季先生表情如常,只叮嚀我要繼續努力。」徐書帆道:「那就好,下午季先生恐怕會從釋義著手,還是看熟些吧!」
午飯過後,還有些許時間,徐書帆等索x在涼風樹蔭下溫習舊課。王青靄拿出一只竹制蘆管,嘴就簧哨,手指按孔,當場吹奏起來。徐書帆等不以為意,他們知曉,王青靄若書讀得累了便會吹奏曲子,而蘆管外型小巧,隨身攜帶正好方便。
有樂音相伴,徐書帆等甚覺風雅,也是樂在其中。鄭翰光道:「這曲子聽你吹過好幾次,不知曲名為何?」王青靄道:「這首是逸清風,走的
是輕快悠揚之調,近來我還自創另一曲,名為沙似雪。」林呈芳道:「沒想到你還會寫曲,可要對你刮目相待了。」徐書帆道:「不知我們是否有幸先聽為快?」
王青靄臉上一紅,有些不好意思,說道:「這曲子尚未創作完全,目前僅練了前半段而已,我可試吹一小段,你們幫我聽聽看如何?」徐書帆道:「洗耳恭聽。」
王青靄就管吹奏,只是這回曲風大不相同,聽來速度較慢、顫音較多,好像黑夜之中獨自倚樓,望月嗟嘆,也像寒冷凄風不斷吹拂,如刀劍無情劃過身軀,悲涼無限。徐書帆等感受到曲風變得哀怨悲戚,紛紛放下書本,各自想起了自己的家人與家鄉,滿懷思念。
徐書帆等感到疑惑,正想問王青靄為何此曲聽來纏綿哀傷,是否藏有心事,何福欽、常衍兩人聞聲走了過來。何福欽道:「不好好讀書,吹啥曲子?」常衍道:「是啊,這樣怎能考取功名?」
發現有人靠近,王青靄當下停止吹奏。何福欽看向林呈芳,刻意朗聲道:「孝經背得如何?可有通過?」林呈芳不予回答,迅速收拾了東西,走回學堂。
鄭翰光倒是露出笑容,問道:「府尹少爺想必已背得極熟,金榜題名是指日可待了。」何福欽道:「誰要參加科舉了?憑我的學識和我爹的威望,g謁即可,還考什麼科舉!」常衍道:「是啊,府尹大人人脈極廣,舉薦一途自然更快速便捷,真是明智之舉。」
何福欽心想徐書帆最是用功,朝他瞟了一眼,果真看見他手不釋卷。一想到將來若他早先自己一步中了科舉,登地抓我?」潘雨寒道:「謀財害命。」解主事道:「試問害了哪條命?」潘雨寒道:「吳柏。」
解主事露出不置可否的神情,正yu再辯,王青靄和方華亭同船,已駛到潘雨寒小舟旁。潘、方兩人將解主事押送上船,才一靠岸,聽見一名小船船家大喊道:「方捕頭,我們在江上發現了一具浮屍。」方華亭道:「在哪?快帶我們過去瞧瞧!」
潘雨寒押領著解主事,與方華亭、王青靄一同上了小船,那船家搖櫓行船,竟是朝解家大船緩緩駛去。來到大船船尾附近,一具男屍浮於江上,方華亭靠近檢視一番,發現那男屍雙手纏繞著一條纜繩,而纜繩的源頭正綁自於解家大船。
方華亭道:「看樣子,這人像是被丟下了船,可能有所掙扎,胡亂抓了條繩子想求生活命,沒想到最後還是溺si了,這繩子能纏得如此之牢,恐怕也是天意。」
「我們會請吳柏的家屬來指認,并請仵作來驗屍,看你還有什麼話說。」潘雨寒刻意看向解主事,解主事知大勢已去,只是低垂著頭,不敢再多說一句話。
潘、方二人順利帶回犯人,王懷仁詢問兩人如何循線找到兇手。在王青靄拜托之下,兩人沒透露她參與緝兇一事,至於假扮林大商人一事則改口為潘雨寒所扮。
此案偵結後,王青靄一如往常在庭院里練內功,潘雨寒前來找她。王青靄道:「潘捕頭,爹爹應該不曉得我一同去緝兇吧?」潘雨寒道:「放心,我和方捕頭知道如何應對。」王青靄長呼一口氣,「那就好。」
「以繡針作練習吧!」潘雨寒忽然吐出這句話。王青靄兩眼圓睜,先是一陣愕然,後來雙眉呈兩彎新月,笑道:「這麼說,您是答應啦!」潘雨寒眼神投向遠處,道:「此回要不是我暗中在一旁護著,你恐遭危險。為保安全,你仍是得學些防身之術。我思前想後,可傳授予你冷雨滴這門暗器功夫。」王青靄喜不自勝,拱手道:「是,師父!」
「考量攜帶與練習之便捷,可以繡針為器。你別小看這繡針,繡針既細又輕,若能擲得好、丟得準,其余暗器皆可輕易上手。」王青靄連連稱是。
接下來的日子里,潘雨寒若有閑暇,便過來指導其手法。王青靄亦是好學,一有時間即練勁、練投,從原本的單擲,到現在可一次多擲。欣兒常替她端來針線與幾張繡布,為了不讓母親起疑,王青靄練習時,欣兒總會在一旁針些繡品充數。
幾年過後,潘雨寒見她手法嫻熟,亦是贊許,為了和冷雨滴做區別,特定命名為「千里綿云針」,盼王青靄能勤加練習,即使身在遙遠處,也能一擲中的。
想起自己遭逢退學,以及昨日與父親一番談話,王青靄一聲輕嘆,心想無論如何得讓父親對自己刮目相看。她指縫夾放三針,朝十步遠飄落的樹葉一擲而去,卻僅僅中了兩片葉子。
欣兒在一旁瞧著,說道:「小姐您怎麼了?似乎有些心不在焉,平時您至少可中七葉呢!」王青靄道:「是啊,關於當鋪一案,我仍覺有可疑之處。」她想起雷千鈞曾說要再往當鋪一趟蒐證,說道:「欣兒,我有事到街上去,晚些回來。」當她快步走到門邊,欣兒急忙叫住了她:「若老爺問起該怎麼辦?」王青靄道:「就說我到清鴻寺找方丈大師靜心懺悔便是了!」話一說完,早已不見蹤影。
王青靄頭上紮了個髻,戴上平式幞頭,一身樸素便裝,隨即出門。來到萬家當鋪門外,雷千鈞與兩名差役正好從里頭出來,兩名差役告退後先行回府,獨留雷千鈞在場。王青靄見狀走上前
去,問道:「大師父,里頭情況如何?可另有發現?」
「砍毀護欄所用的兵器,以及si者頸上一刀,兩者顯然不同,若不是兇手至少有兩人,恐怕就是一人能使兩種兵器。擁有銳利兵器與俐落手法的,我心中倒有幾個人選,只是…只是……」雷千鈞忽然躊躇,不知是否該繼續說下去,王青靄接口道:「是因為si者眼盲的緣故嗎?」雷千鈞道:「原來你也知道這事。」
王青靄搖頭道:「我只是猜測罷了。大師父,為何眼盲便不能追查,究竟是何道理?」雷千鈞眼瞟了四周,道:「這里人多,咱們一旁說去。」
兩人來到空曠處,確定四下無人,雷千鈞道:「你有所不知,前陣子圣上移駕華清g0ng,遭遇刺客攻擊。那刺客滅盡燭火,趁暗偷襲,雖然最後被制伏,但朝廷不容許此事再犯。有人推測那刺客既有本事在黑暗中識物,必然是盲人所為,朝廷因此下了密令,全面誅殺懂得武功的盲人,或是將之逮捕入獄,以絕後患。」
王青靄道:「其他盲人真是無辜,若是如此,會武功的盲人恐怕也裝作不懂了。」雷千鈞道:「正是如此,所以凡是盲人遇害,因難以證明是否習武,只能罷手。誰知演變到後來,有賊人利用此點任意妄為,刻意刨了受害者之眼,充作盲人,藉此躲避追查,令人氣憤難耐!」
王青靄道:「原來如此。大師父,接下來您打算怎麼辦?當鋪一案當真算了嗎?」雷千鈞道:「我當然不愿就這麼算了,若可查出是誰所為,予以嚴辦,至少可遏止此一歪風。」王青靄道:「嗯,大師父,我還有個疑問,不知這冥門是何門派?據說也和盲人有關,倘若朝廷下令逮人,這門派豈不首當其沖遭了殃?」
雷千鈞面有凝se地看著王青靄,露出一副你怎會知道這麼多的表情。王青靄尷尬一笑道:「呃…我在客棧里無意間聽別人說的,好奇嘛!」雷千鈞道:「確實是,自從那次華清g0ng事件發生後,沒人敢再自稱是冥門中人,多數人就此隱姓埋名,免得惹禍上身。」
王青靄想起那天父親和雷千鈞、潘雨寒等談起伏牛山兩具無名盲屍事件,雷千鈞說他認識冥門中人,想前往查探消息,便試探x問道:「大師父,接下來幾天您會待在衙門嗎?有沒有空再教我幾招刀法?」雷千鈞搖頭道:「近來案件繁多,幾日後我還得前往伏牛山一趟,等我回來後再教你吧!」王青靄道:「是的,大師父,希望您這一路順利,徒兒會自行好好練功的。」
「青靄啊,你學堂那邊沒事吧?看大人的模樣似乎不太高興,可別讓大人替你c心哪!」王青靄臉上一紅,道:「我決意不去學堂了,我又不考科舉。」雷千鈞道:「看你對練武如此有興趣,難不成想考武舉?」王青靄吐舌道:「若要考武舉,大師父您b我更有資格呢!」雷千鈞嘆氣道:「近來邊境戰事頻繁,老百姓生活已夠苦的。世局如此,我寧愿幫忙多破些案子、多抓些惡人,至於武舉嘛,此時不宜,另待時機。」
王青靄聽了心有戚戚焉,暗想:「大師父這心思我懂得。」
夜幕低垂,星斗滿天,眾人正自酣睡,大地一片寂靜,僅剩月兒伴隨著蟲聲唧唧,獨自緩緩移步。
一名身穿布衣的男子自農舍走了出來,朝東方疾行奔跑。越過了田野,他抬頭仰望天上一彎晶瑩如鉤的新月,看那新月就快走到中天,深x1了口氣,繼續加快腳步奔行。
一盞茶時間過去,來到城郊,他雙眼眺向前方,一座赭se涼亭就在不遠處。男子踏進亭子,喘息不已,從懷里拿出一張字條,上頭用筆畫了地圖,目的地正是這座涼亭。男子看了又看,再次確認地點無誤,心中既期待又懷疑,喃喃地道:「當真會出現嗎?」
念頭方過,遠處傳來幾聲節奏輕快的樂音,音se深沉悠遠,聽來像是蘆管聲音。男子豎耳聆聽,好奇是何人吹奏,四周卻已恢復一片寧靜,再無聲響。
男子依循聲音傳來的方向,轉身朝南,一個熟悉的身影正朝他走來。男子看清楚了來人,心中激動不已,沖了上去,喊道:「秋月,真的是你!你平安回來了!真是太好了!」
那稱作秋月的nv子更是滿臉欣喜,道:「我也沒想到竟還能再見到你。」她伸手輕撫他的臉頰,不舍地道:「阿源,你怎瘦了?沒好好吃飯嗎?」阿源道:「你被抓進謝府,我哪有心情吃得下。對了,你如何逃脫出來的?」
秋月道:「有位黑衣人敲我窗子,示意要我跟著他走,將我從謝府里帶了出來。」阿源道:「不知那黑衣人是誰?可是謝家人?」秋月搖頭道:「那人蒙著臉,我看不見其面容,但那對眸子在黑夜里顯得格外清澈明亮。因為不曉得他是敵是友,我愣在原地,遲疑了一會兒,直到他遞給我這東西……」秋月自懷里拿出一張字條,上頭寫著「張源」二字。
「是我的名字。」張源顯得有些詫異。秋月道:「我想應是你拜托人來救我,因此我才放心地跟他走。」張源道:「我沒請那黑衣人幫忙,我也是收到了字條,才來此處的。」兩人面面相覷,均是不解。
張源忽然想起一事,緊張道:「
但我仍欠謝家田租,若他們找上門來,恐怕…恐怕……」秋月道:「那黑衣人已將十兩銀子放在我房里桌上,租金已還,咱們已不欠他們了。」
「天底下竟有如此好心的人,咱們莫非遇上了活菩薩?」秋月不甚明白地看向張源,張源續道:「是這樣的,自從那天你被人強行帶走,我上門苦苦哀求,要謝老爺子放過你。又說因為近來氣候不佳,收成不好,希望能再給我一點時間,我必定湊足田租奉上。誰知原本五兩銀子的田租,眨眼間變成了十兩。我問他為何租金突增,謝老爺子二話不說便命人將我打了一頓……」
秋月聽聞丈夫遭此境遇,臉上泛淚道:「沒想到他們竟如此對你,未免太過可惡。」張源道:「我四處籌錢,到了清鴻寺附近,見這寺廟香火鼎盛,信徒頗多,便進去向菩薩祈求,希望能度過難關,沒想到事情果真順利解決。」
兩人正yu再言,遠方點點火光乍現,朝他兩人靠近。張源怕是謝家人找了上來,挽著秋月的手趕緊離開。
「涼亭那兒好像有人,咱們過去看看!」謝家老爺謝城接獲通報,說秋月已逃離謝家,連忙率領幾名家丁追了出來。那日他前往田地收租時,秋月正好陪同丈夫忙著耕稼,見秋月姿se頗佳,心生歹念,便以張源欠繳田租為由強搶霸占。
「哼,才付了十兩銀子就想將人帶走,豈有如此簡單!」謝城與眾家丁一路奔馳,接近涼亭時,謝城與家丁們身上與腿上均感疼痛,不知被什麼東西給丟中,錯愕中同時重心不穩而跌倒在地。
「是誰亂丟東西?」謝城等慢慢站起身,撫著痛處,朝四周張望,舉目所見卻只有無盡的漆黑。家丁們拿火把朝地上一照,原來是大小不一的碎石子。謝城等不si心,起步再追,才走沒幾步,又有大把石子朝他們丟來,擔心再這樣下去恐身受重傷,只得打退堂鼓離去。
次日清晨,王青靄探聽消息,得知雷千鈞已出發前往伏牛山。她再次換上一身輕便男裝,向欣兒交代:「若爹娘問起我來,就說這陣子我將待在清鴻寺閉關誦經,好好懺悔,一方面也是替爹娘祝禱祈福。」欣兒道:「又是清鴻寺,小姐,您可知關於清鴻寺,近來出現了個傳聞。」王青靄「哦」的一聲,問道:「什麼傳聞?」
「傳聞清鴻寺的菩薩特別靈感,遭遇苦難的民眾若去祈求常能獲得解救,附近街坊鄰居都說:清鴻殿,償所愿。小姐難道您不曉得這事嗎?」王青靄驚訝道:「哇,既然如此,那我得更加常去了,說不定菩薩會保佑我事事順利、闔家安泰呢!」欣兒道:「這回您要去多久啊?」王青靄道:「不一定,短則三、五天,長則一個月。」整裝完畢,王青靄快腳一踏,已出了家門。
來到清鴻寺,進廟朝拜的民眾雖多,但眾人魚貫進出,頗有秩序。門口旁豎有一碑,上頭寫道:「心誠則靈;心善則驗。」廟內一尊偌大石刻觀音立於正殿,雙手捏了個法指,慈眉善目,莊嚴祥和。民眾們面向菩薩或跪或立,各自殷殷祈禱。
王青靄不往殿內,而是朝後方庭院走去。庭院里除了一片蒼翠挺拔的林木之外,還坐落幾間屋舍,有些是寺里尼姑們的居所,有些是禪修靜坐之處。王青靄熟門熟路,直達一棵杉木旁的小屋,清慧方丈正在里頭閉眼靜坐。
清慧方丈是廟里的nv住持,五十多年歲。王青靄能與之結緣,是因為去年她陪同父親遠行,在路邊聽見嘈雜聲音,卻見一對老夫婦與一名少婦,那少婦手中懷抱嬰孩,三人拉著一名士兵的衣袖頓足哭泣。原以為是士兵欺負百姓,仔細聽其對話,才知原來那士兵是老夫婦的兒子、少婦的夫婿,因被徵召出征,正與家人做最後告別。王青靄見那老夫婦鬢發皆白,身軀佝僂,顯得弱不禁風,嬰孩尚且neng幼,而那士兵一去長征,生si未明,這一離別恐怕就此生si兩隔。王青靄見之不忍,但憑自己獨力難救,心中苦悶,於是到清鴻寺朝拜,訴說心事,希望能解百姓之苦。清慧正好在殿中,無意間聽見王青靄祈禱之語,便向她開導「為所當為、為所可為」之道,王青靄欣然認同。之後,王青靄有空便去找清慧方丈,從清慧口中得知百姓苦痛或祈愿,她再斟酌己力予以協助。
「進來吧。」清慧起身,到一旁桌上斟茶。王青靄道:「方丈大師真是好耳力,我已盡量提輕了腳步,還是被您覺察。」清慧微微一笑,道:「今日你來得較早,莫非有重要之事?」王青靄道:「我想出一趟遠門調查案件,在此之前特來向方丈打聽有無需要協助之事,又因最近多需捐助,此回得找個富家幫忙。」
清慧道:「洪老爺家公子腹有詩書,想把自己寫的詩文投送給朝中顯貴,卻不知該行卷何人才好。這洪老爺素有善行,也承諾愿以重金找人協助,或許可以一試。」王青靄道:「這事倒不難,我可為之。」所謂行卷,意即在科舉應考前,考生會將所寫詩文投送給朝中有地位者,以求推薦,希望藉此增加及大肆逮捕冥門中人。」單安實得知實情後,剎時冷汗直流,道:「多虧有你們及時阻止,否則這麼一抓冥門豈不形同滅門?」
鍾遠山與鍾婉兒兩人來到王青靄面前,道:「多謝閣
下再次援手相助,我等不勝感激。」王青靄道:「舉手之勞,何足掛齒,鍾長老不必客氣。」單安實道:「原來你們也認識。紫霄,你與這些人是如何結識的,可得好好說清楚。」
話說至此,一名四十多歲的男子開門自後方廳堂走了出來,眉清目朗,衣袂飄然。
蕭子毅等見狀拱手道:「師父!」冥門掌門狄雁飛來到眾人面前,道:「咱們到屋里說吧!其余弟子可先稍作休息,等會兒再一同慶賀單長老之壽辰。」蕭子毅等拱手稱是。
冥門正廳內擺上七張大椅,狄雁飛坐於正中央,單安實、鍾遠山、蕭子毅設座於左側,雷千鈞、王青靄及劉春禾等則坐在右側。
蕭子毅站在眾人面前,將他與王青靄、劉春禾認識的經過約略說明了,再道:「弟子想說劉大夫醫術甚好,或許可幫忙醫治眼疾,便請他們來冥門一趟。」狄雁飛點頭道:「嗯,你做得好極。」
狄雁飛起身,向雷千鈞等三人拱手道:「多虧各位及時出現,揭穿了賊人的計謀,在下代表冥門向各位致謝。今晚尚有單長老之壽宴,請各位務必賞光留下。」
雷千鈞拱手還禮,「狄掌門客氣了,其實在下此行前來,除了祝賀單長老壽辰之外,亦想順道調查一件案子,但我想差不多水落石出了。」狄雁飛道:「不知是何案子?莫非和崔風、柳雨有關?」
雷千鈞道:「正是。有人在伏牛山發現兩具盲屍,由於兩人佩劍的劍鐔處皆有浮刻梅花圖樣,我猜想應是冥門中人,於是前來冥門想求證此事,沒想到經宣雄這麼一鬧,兇手是誰已不言而喻。」狄雁飛道:「崔風、柳雨si得無辜,若雷捕頭能找出兇手,將其治罪那是再好不過了。我冥門愿全力配合,希望藉此告慰兩人在天之靈。」
雷千鈞道:「嗯,現下還差兩件事。潛入尚龍堡,危機重重,如今他們自動送上門來,反倒省去不少力氣。心中打定主意,決定在此擒住兩人,他手握方才撿起的大刀,蓄勢待發。
「哼,想抓我,也得看你有無本事!」向成鋒大刀一揮,率先攻擊,手中九環大刀鏗鏘作響,強勁砍去。雷千鈞亦擅刀法,接連二閃後,大刀迅速連揮,颯颯聲不斷,如風怒號。
宣雄見兩人刀法雄渾猛烈,雷千鈞雖只是持有一般大刀,卻仍刀勢勇猛,與向成鋒不相上下,不由得暗暗一驚:「那日我上冥門此人亦在場,幸好我早早撤離,否則恐怕討不了好。」雖是如此想法,但在此緊要關頭,無論對方刀法如何,總得想辦法取勝,他看準了方位,腳步踏出,與向成鋒一同攻上。
向成鋒擅使「熾火刀法」,刀如烈火,先朝對方肩上砍去,再順著腰、腹、腿部等處攻擊,猶如火苗般圍繞竄燒,一氣呵成。見對方走刀如火繞燒,雷千鈞暫時無處反攻,只得回防,他不停轉身,手中之刀同時不停回旋,移行時順帶刀勢,伺機再攻。
隨後,宣雄跟著大刀劈來,走的是穩重刀路,配合向成鋒的攻勢尋隙揮砍。面對兩人聯手,雷千鈞不敢大意,當下提升勁道,快速移刀,先劈向宣雄,趁他回刀防御時再砍向成鋒,以雷霆萬鈞之勢回擊。
三人三刀聲響大作,戰況如狂風驟雨般猛烈。王青靄想過去支援雷千鈞,她不假思索,再0五枚綿云針,朝眼前一群嘍羅擲去。轉眼間,九名嘍羅中又有五名受傷倒地,攻勢頓時趨緩不少。
王青靄判斷蕭子毅一人應付四名嘍羅應游刃有余,說道:「我去幫忙大師父那邊,你且小心。」蕭子毅微一點頭,長劍挺上,繼續專心應敵。
王青靄朝三人靠近,左手暗捏綿云針,關注戰況。此時雷千鈞一人對付兩人,以其豐沛內力搭配雷霆刀法,攻守得當。另外兩人一如熾火,一如霸山,交錯攻擊,實力不容小覷。雷千鈞目前雖無敗狀,卻也不能掉以輕心,若有些許閃神,恐怕讓對手有機可乘。
王青靄心想:「三人如此相互纏斗,敵我難分,我該從何下手?希望大師父能發現此點,拉遠距離,我才好出手協助。」只可惜雷千鈞斗得正酣,沒察覺王青靄在旁已隨時準備出手。王青靄心生一計,暫且放下手中大刀,拿出隨身攜帶的蘆管,隨意吹了幾聲長音,想引起雷千鈞注意。
蘆管聲音響起,經由空氣震蕩傳遞四周。雷千鈞雙眼雖專注於眼前勁敵,耳際卻有所感,他以眼角余光瞄去,知道王青靄已在一旁等候,然而此聲也引起幾名嘍羅的注意,其中一名見王青靄在一旁落單,立即快步過去,準備一刀砍上。
王青靄迅速出手,「咻」的一針飛去,正中那嘍羅的手臂,因沒傷及要害,那嘍羅感覺手上一痛,y是強忍,大刀仍直朝王青靄劈砍去。王青靄側身閃躲,忙亂中只得再發一針,那嘍羅腿上中針,正好刺中要x,瞬時腳軟而跌落在地,一時間難以行走。
雷千鈞腳步前跨,聚力於刀,不斷斜劈,使出雷霆刀法中「洪雷威震」一式。向成鋒、宣雄兩人見此招威猛,相繼提刀回防。孰料雷千鈞行招一半,隨即停手,縱身向後一躍,遠離向、宣兩人。王青靄見機不可失,兩枚綿云針擲出,分朝向成鋒、宣雄兩人而去。
向成鋒
反應較快,趕忙揮刀打落了暗器,宣雄想閃躲卻晚了一步,綿云針中他右肩,手中大刀因握之無力而掉落在地。王青靄見狀,趕緊再擲一針,中其膝蓋,宣雄直覺得右腳陣陣酸麻,竟無法恣意動彈。
少了一名對手,雷千鈞趁機猛攻向成鋒。向成鋒沒料到王青靄竟擅擲暗器、擅長遠攻,一時心慌,出手多了幾分紊亂。雷千鈞見其下盤不穩,大刀轉而向下連劈,向成鋒腿上中刀,單膝跪地,左腿鮮血直流,一時間不便再做攻擊。
雷千鈞上前大刀一伸,指向向成鋒頸前,向成鋒不敢再造次,只得乖乖受擒。原本與蕭子毅對戰的四名嘍羅見主子遭逮,不再戀戰,立即撤離走人,消失於林間。
「你們沒事吧!」遠方奔來三道人影,仔細一看,是方華亭夥同兩名捕役到來。雷千鈞又驚又喜,問道:「你們怎知道我們在此?」方華亭道:「你離開衙門後,大人想你孤身一人前往冥門,總是放心不下,便派我們三人支援。方才我們聽到有蘆管聲音傳來,得知此處有人,於是過來瞧瞧。」
雷千鈞點頭道:「原來如此,此行總算不負使命,已順利逮捕涉案之人。你們來得正好,一起將這些人給綁了,咱們押送回衙門,聽候大人處置。」方華亭拱手稱是,三人拿出繩索,將向成鋒等一一捆綁。雷千鈞收妥向成鋒、宣雄的兵器,好作為證物,領著眾人一同回衙門。
回到鄢陵縣,在王青靄拜托下,雷千鈞對於她出手協助之事省略不提,其余的則一一報告王懷仁。王懷仁深思熟慮後,決定派人前往尚龍堡搜查贓物,并將向成鋒、宣雄等暫時收押,之後再做審理。
是日夜晚,雷千鈞邀王青靄、蕭子毅兩人一同晚餐,并致上謝意。
「多虧有兩位協助,才能順利逮捕向成鋒等人。青靄,你千里綿云針的功夫真令人驚yan,咱們以寡敵眾,要不是有你遠攻之助,恐怕應付不來。」王青靄道:「幸好綿云針還夠使,但經此役,我覺得自己尚有不足之處。」
雷千鈞非擅暗器,只是繼續聆聽,蕭子毅接口道:「若能擲中要x,則事半功倍。」王青靄道:「正是!蕭少俠果真是個明白人,如果能擲中要x,也不至於浪費我好幾枚綿云針了。」
蕭子毅道:「投擲暗器也是我冥門拿手絕活之一,所以在下多少也懂得一些。」王青靄道:「是了,那位鍾長老便擅長梅花鏢。我原以為冥門中皆為盲人,那天得知你也是冥門中人,我甚感訝異呢!」
蕭子毅道:「冥門中不盡然是盲人。誠如我師父說的,冥門的創派始祖百里夜行,他亦非盲人。其實,冥門分為北冥和南冥兩派,眼睛正常能視物者屬北冥,以學劍法為主,而盲者屬南派,其所學主要是拳掌指法與暗器投擲。當初百里夜行以幽冥劍法、幽冥指與漫天飛冥梅花鏢此三種武功聞名於世,功夫已臻化境。創了冥門之後,他將此三種武功依據不同特x分授給三人,亦即單長老、白長老與鍾長老,之後便隱遁於世,不知所蹤。」
雷千鈞道:「創下了門派後便隱世,好奇特之人。」蕭子毅道:「聽我師父說,百里夜行的母親據說是盲人,他只是想藉此讓世人明白不應小看他人,也希望盲人有一技之長,得以立足於世。」
王青靄道:「原來如此,但若分為南北兩派,要如何決定由誰擔任掌門?」蕭子毅道:「單安實、白進曲、鍾遠山這三位長老,會從眾弟子中,評選出品格、武功俱佳之人擔任掌門,目前是由我師父擔任掌門。只是,白長老已si,但他還留有一名nv兒在世。」王青靄道:「是那位你正在尋找的白鳳嗎?」
蕭子毅道:「嗯,白長老是幽冥指的傳人,白鳳也是。目前懂得使幽冥指之人寥寥可數,我師父說此三種武功冥門缺一不可,務必傳延下去,而且找到白鳳也是白長老臨si前的遺愿,因此無論如何都得想辦法找到她。」王青靄道:「那你何時啟程?」
「協助雷捕頭一事已告一段落,今晚在客棧過夜,應是……」蕭子毅話說到一半,略感不對勁,他停頓下來,冷眼一掃,疑惑道:「你問這做什麼?」王青靄嘻嘻一笑道:「自然是幫你找人啊,而且不只我,還得找劉大哥一起去呢!」
「這嘛……」蕭子毅皺眉深思。雷千鈞道:「青靄,別給人添麻煩啊!」王青靄道:「大師父,您聽我說,剛我不是說想再jg進武藝嗎?我想跟在劉大哥身邊學習。他身為大夫,一定了解各種x道位置,且劉大哥他到處行醫,若身邊有人可互相照應也是好事。反正都要出門,一邊行醫、一邊找人豈不兩全其美?」
雷千鈞道:「你想jg進武藝是好事,但要明白,出門在外多多少少會遭遇困難與危險,可別讓我和你爹擔心啊!」王青靄看向蕭子毅,說道:「所以才說要和蕭少俠同行呀,多了一位冥門高手齊行,想必更加安全,是吧?」
蕭子毅一向獨來獨往慣了,聽聞此言,陷入了長長的思考,不知是否該答應。王青靄接著問道:「蕭少俠,你要找的那位白鳳,可是位盲人?」蕭子毅道:「這我不清楚,只知道她是位擅彈琵琶、琴藝很好之人。」
王青靄
道:「如果不巧是呢?若有劉大哥在,也可協助醫治,無論怎麼想,總是好過一人獨行,對吧?」蕭子毅評估後覺得有理,總算點頭答應。
次日,蕭子毅、王青靄兩人出發前往冥門。劉春禾這幾天待在冥門行醫,眼疾能治之人已醫得差不多,之後王青靄等來找,他欣喜答應,三人便一起啟程上路。
離開伏牛山,三人來到一處城鎮,適逢天se向晚,於是就近找個客棧投宿。
蕭子毅自認識王青靄以來,她一直以男裝打扮現身,加上蕭子毅與人相處總喜歡保持點距離,因此沒察覺王青靄是nv兒身。王青靄也不想戳破此點,她怕蕭子毅知道後便不讓自己隨行,於是私下拜托劉春禾暫且幫忙隱瞞身分。
三人進到客棧,劉春禾為護王青靄,特別請店小二為她安排一間單人房。隔天,三人在客棧簡易用膳,同時商討事情。
王青靄道:「蕭少俠,既然白鳳擅琴藝,會不會四處賣藝維生?」蕭子毅道:「我也是這麼認為,於是我到各地熱鬧街坊或是客棧酒肆去找,只是目前仍無所獲。」王青靄道:「難怪你會到慶元酒樓查訪。但客棧酒樓為數甚多,若一間間地找恐怕頗費心力。」
「閣下是否有其他更好的法子?」王青靄道:「有是有,但我得去一趟清鴻寺。」蕭子毅、劉春禾兩人不甚理解,不約而同地反問:「清鴻寺?」
王青靄道:「嗯,事到如今我不妨跟兩位明說,我與清鴻寺清慧方丈有私交。她在寺里傾聽民眾祈愿,常能得到各種訊息,我可前往向她打聽消息。」蕭子毅像是想到了什麼似的,說道:「有句話說:清鴻殿,償所愿。這句話所指的該不會就是清鴻寺?」王青靄道:「原來你也知這件事……」
蕭子毅道:「嗯,我四處尋人時,聽到有人聊起此事,說清鴻寺的菩薩特別靈驗。」王青靄面有赧se,訕訕地道:「清慧方丈有時會告訴我一些百姓的祈愿,我能力所及的便會幫忙,希望沒扯了菩薩的後腿。」
劉春禾欣然道:「既然如此,在下也愿意幫忙。若有人祈愿需醫病,可盡管告訴我。」王青靄喜道:「太好了!紫霄,你呢?一起去嗎?」蕭子毅聽聞王青靄直呼自己的字號,甚感親昵,一時間不太適應,當場一愣。
「怎麼,你不想去嗎?那也不勉強……」蕭子毅連忙揮手,「不、不是,只是…只是……」王青靄追問:「只是什麼?」蕭子毅道:「只是…有些怪怪的。」王青靄道:「哪里怪?」蕭子毅「咳」了一聲,說道:「這樣偷聽人家說話,似乎不妥…」
王青靄噗哧一聲笑了出來,「原來你介意的是此事啊!好吧,我如實跟你說了,其實并非刻意去偷聽。清慧方丈是耳力甚好之人,因為她幾乎都待在寺內,難免不經意聽見,這樣你可放心?」蕭子毅道:「那就好,這一點我相信,因為敝師祖百里夜行也是耳力甚好之人。據說他練武時會蒙上自己雙眼,想像自己是位盲人,憑藉耳力等其他感官去感知周圍一切。」
王青靄眼神一變。蕭子毅這番話如醍醐灌頂,讓她發悟,心道:「是了,往後我練投時,何不采取此法?說不定準頭可因此再提升……」
三人取得共識,即刻出發前往清鴻寺。
來到寺里,王青靄一如既往地來到後庭小屋。若是清慧方丈在內,在距離小屋尚有十步之遙時她便已得知,要不提早開門,或是出聲應許;倘若不在,也會貼張字條於門前。只是,此時王青靄等已站在小屋門前,卻無任何動靜也未見任何字條。
王青靄心下好奇,只好上前敲門,喊道:「清慧方丈,您在嗎?我是青靄,您在里面嗎?」敲門幾聲後,仍無人回應。王青靄看向蕭子毅、劉春禾兩人,聳了聳肩,道:「今日似乎有些不尋常。」
一名nv尼聽聞聲響,走向三人,合掌道:「請問是青靄施主來找嗎?」王青靄拱手道:「正是在下,請問清慧方丈她人在嗎?」nv尼道:「方丈有事外出,特地囑咐我讓施主先進屋內,等會兒方丈就回來了。」王青靄道:「好的,有勞了。」nv尼替三人開門,倒了茶水,便即關門離去。
王青靄知清慧方丈向來鮮少外出,此回有事外出必是重要之事,不禁尋思:「自我認識清慧方丈以來,從未發生此事,但我看寺里依舊香火鼎盛,信徒眾多,僧侶們行儀如常,并無異狀……」轉念猛然想起:「該不會爹爹發現了什麼,於是傳喚清慧方丈前去問話,希望別因為我而受到牽累……」
王青靄隱隱擔憂,她坐之不住,起身往門外一望,接著在屋里來回踱步。劉春禾見她有些焦急,說道:「青靄你別擔心,咱們稍待片刻不打緊,清慧方丈應該很快就回來了。」
王青靄擔心清慧受累,哪里靜得住,正想交代蕭子毅、劉春禾留在原地等待,由她前往衙門探知情形,「咿呀」一聲,屋門開啟,清慧方丈正好回來。
王青靄見清慧方丈雙眉緊鎖,面se凝重,關心問道:「清慧方丈您沒事吧?」清慧搖了搖頭,道:「大事不好了,安祿山結合其部將史思明等,以討伐楊國忠、清君側之名,於范yan起兵叛變,
率十五萬大軍南下反唐,所經州縣盡皆瓦解,士兵百姓不是被擒戮,就是棄城逃竄。叛軍一路往南燒殺擄掠,據說直朝東都而去,算算日子,兩天後大軍恐將襲卷洛yan。」
王青靄等聞訊震駭不已,王青靄道:「洛yan距離咱們這里約莫三天的腳程,若要前往援救也來不及,該如何是好?」清慧方丈嘆氣道:「朝廷自從得知叛變消息,隨即廣招民眾抵抗,接下來只怕免不了一場生靈涂炭。」
王青靄心想:「這幾年來朝廷對外征戰頻繁,已是勞民傷財、民不聊生,如今又爆發此事,無疑是雪上加霜。」她眉頭一皺,問道:「清慧方丈,咱們可以幫什麼忙?近來百姓的祈愿又是什麼?」
劉春禾起身說道:「若遇戰事,必定si傷不少,在下愿盡棉薄之力,前往東都救傷醫病。」蕭子毅神情堅毅,跟著起身,「劉大夫我陪您一起去,既可當您助手,也可護您周全。」王青靄見劉春禾、蕭子毅兩人為救百姓義無反顧,心中感動,險些掉下淚來,回道:「我自然也一起去。」